— Азиат! Азиат!
Низкая полная женщина перед домом кричала с явной смесью удивления и отвращения.
Гу Цзюнь расслышал слово Oriental.
Вывод напрашивался сразу.
Это слово нельзя назвать самым жёстким расистским оскорблением, но в определённом контексте оно вполне звучит унизительно.
А женщина, едва его увидев, уже кричала так на всю округу.
Похоже, он попал в эпоху и место, где к людям с Востока относятся совсем не дружелюбно.
Из дома выбежали другие.
Первым — такой же приземистый полный мужчина средних лет.
Лицо усыпано веснушками и следами оспы.
Увидев Гу Цзюня, он взорвался руганью:
— Проклятье! Ублюдок! Чёртов язычник! Вон отсюда! Подальше от моего дома!
— Эй, — Гу Цзюнь поднял обе руки, показывая, что не собирается драться. — Уже ухожу.
Он ничего не знал ни о месте, ни о людях.
Спорить сейчас бессмысленно.
— Чёртов старый Джон! Бесполезный старый хрыч! — продолжал орать рябой мужчина. — Как он вообще пропустил такого язычника в наш город?!
За спиной появились трое детей разного возраста и с любопытством смотрели на сцену.
— Принесите моё ружьё! Живо!
Услышав gun, Гу Цзюнь решил не задерживаться.
Он быстрым шагом пошёл вниз по склону.
Куда меня занесло?..
Спустился.
Вошёл в редкий осенний кленовый лес.
Прошёл насквозь.
Вышел на широкую грунтовую дорогу небольшого поселения.
И тут увидел деревянные столбы.
Электрические.
Старые, грубо сделанные, но провода действительно шли вдоль дороги.
Ружья.
Электричество.
Значит, уже новое время.
Но явно не современность.
И тогда сзади донёсся бешеный лай.
А следом — голоса мужчин.
— Восточная сволочь! Они все демоны!
— Нельзя дать ему уйти! Он погубит нас всех!
— Чёрт тебя дери, Форд, как ты позволил ему сбежать? Почему сразу не пристрелил?!
Гу Цзюнь нахмурился.
Несмотря на боль в боку, пришлось бежать.
— Да пошли вы все…
Даже в новое время небелых людей в Европе и Америке унижали постоянно.
А в таком глухом сельском месте его могли просто пристрелить, выкопать яму и забыть.
Никто не понесёт ответственности.
Мир вокруг был гораздо зеленее пустоши.
Но лично для него — не менее опасен.
Лай становился ближе.
Как и тяжёлые шаги и ругань преследователей.
От домов он ушёл недалеко.
Догнать его труда не составит.
Если бы не собаки, можно было бы спрятаться.
Но от собак просто так не укроешься.
В рюкзаке нет ни бумаги для нового перехода, ни пистолета.
Вот почему надо было носить с собой перцовый баллончик.
Сколько раз собирался купить?
Баллончик от собак тоже помог бы.
— Что делать… что делать…
Нужно придумать что-нибудь умное.
Оружия нет.
Заклятия не работают.
Может, объявить себя потерянным восточным принцем?
«Помогите вернуться на Восток — я заплачу вам огромные деньги»?
И тут лай уже почти вырвался из леса.
Но сзади по дороге показалась телега, нагруженная сеном.
Её вёл один человек.
Белый старик.
Лицо от природы красноватое.
Огромная лохматая борода.
Руки на вожжах мощные, в мозолях — человек тяжёлого труда.
Но лицо не злое.
И смотрел старик на Гу Цзюня почти как на желанного гостя.
— Парень, залезай! — крикнул он. — Понимаешь меня? Быстрее в телегу! Хочешь жить — прячься! Эти дурни уже близко!
Гу Цзюнь умел хоть немного читать людей.
И выбора всё равно не было.
По крайней мере старик один.
И без ружья.
— Понимаю.
Он забрался на телегу и нырнул в кучу сухого сена.
Старик тут же крикнул лошади, щёлкнул кнутом.
Копыта застучали быстрее.
Через щели между соломинами Гу Цзюнь вскоре увидел нескольких крупных собак, выскочивших из леса.
Они метались, принюхивались.
Следом появились мужчины.
У каждого в руках охотничье ружьё.
Они озирались и ругались.
Но телегу не заподозрили.
Цок-цок-цок.
Она всё дальше уходила по разбитой грунтовой дороге.
Гу Цзюнь долго не двигался и не говорил.
Только наблюдал через сено.
Поселение явно было маленьким.
Дома попадались редко и стояли далеко от дороги.
Но возле них встречались уже более современные вещи.
У одного дома стоял чёрный автомобиль.
Старомодный кузов, но это уже не паровой транспорт.
Двигатель на бензине.
Есть автомобили.
Есть электричество.
Значит, двадцатый век.
Когда телега снова выехала на пустой участок дороги, Гу Цзюнь наконец громко спросил:
— Сэр, спасибо. Куда мы едем?
— На мою ферму, — ответил старик. — Можешь слезть в любой момент. Но я бы не советовал. Ты не представляешь, что эти люди сделают, если поймают.
— А вы не такой? — намеренно спросил Гу Цзюнь.
Что этому человеку нужно?
Старик несколько раз громко рассмеялся.
— Да, я другой. Меня всегда интересовал Восток. Есть кое-что, о чём я хочу спросить. Парень, мне всё равно, кто ты — человек с Востока, индеец, негр или кто угодно. Пока ты человек — уже хорошо.
Гу Цзюнь чуть прищурился.
Фраза явно имела второй смысл.
— Если я знаю ответы, я расскажу. Но сначала можно несколько вопросов? Мне нужно понять ситуацию. Где мы? И какой сейчас год? Лучше точная дата.
— Что?.. Ну хорошо, — старик удивился, но ответил. — Соединённые Штаты. Массачусетс. Двадцать пятое октября 1929 года.
Гу Цзюнь всё равно застыл, хотя внутренне был готов примерно к такому.
Я попал в прошлое?
И ещё в США?
Массачусетс?
— Массачусетс… — пробормотал он.
Новая Англия.
Регион знаменитых процессов над ведьмами.
В Китае этот штат обычно сокращённо называли «Ма».
Здесь находился Гарвард.
— Именно. Массачусетс, — сказал старик. — Чиктон. Маленькая дыра рядом с Аркхемом, Инсмутом и Ньюберипортом.
Сердце Гу Цзюня резко ударило.
Что?!
Innsmouth?
Инсмут!
Это название он впервые услышал в обрывке памяти от дяди Ли Чжэньбо.
Один из мест, которые экипаж «Морской птицы» годами искал и никак не мог найти.
«Он должен быть там. Но его просто нет».
Именно так говорил дядя Ли.
Позже Управление Небесной Тайны тоже ничего не нашло.
В том числе на территории США.
Даже после настоящего сотрудничества GOA и WMO — никаких следов.
Ни среди старых названий, ни среди современных.
А сейчас этот старик говорит…
Гу Цзюнь долго молчал.
Потом мысленно выругался.
Инсмут.
Похоже, я всё-таки его нашёл.