Рыбалка — это спорт.
У Шиюй настаивала на этом особенно твёрдо.
— Сидишь целый день — значит, целый день занимаешься спортом. А потом ещё можешь съесть пойманную рыбу. Где вы найдёте спорт лучше? — заявила она.
Раньше Гу Цзюнь не особенно понимал такую логику. Теперь настроение стало другим, и он признал: Солёный Дождь в чём-то права.
В лесу звонко пели птицы, по камням журчала чистая речная вода.
Гу Цзюнь, У Шиюй, Цай Цзысюань, Павлин, дядя Дань и остальные выбрались на природу — гуляли, рыбачили и варили уху на берегу маленькой реки. Здесь, далеко от городского шума, они наконец смогли на время забыть о делах Управления Небесной Тайны и воспользоваться редчайшим трёхдневным отпуском.
У воды стояла рисоварка, подключённая к портативному аккумулятору. Внутри кипела ароматная рыбная похлёбка.
— Как пахнет, — вздохнул Цай Цзысюань, помешивая суп половником. — «Над Сисайшанью белые цапли летят, в цветущей воде жирна рыба гуйюй».
— Очень знакомо… — У Шиюй задумалась. — Кажется, в школе учили. А дальше как?
— «Зелёная бамбуковая шляпа, зелёный плащ, косой дождь — и возвращаться не хочется», — первым продолжил Гу Цзюнь. Не одному же Цзысюаню блистать.
— Вот я и говорю, такие места не для меня, — вздохнул дядя Дань. — Я знаю другие истории и про белых цапель, и про жирную рыбу. Эх!
— Старый развратник! — со смехом отругала его Лоу Сяонин.
У Шиюй развела руками.
— Дядя Дань, истинно человек ветреный, — с довольным видом добавил Цай Цзысюань.
Гу Цзюнь тоже рассмеялся. И чем дольше смеялся, тем легче становилось на душе.
Почти целый год — с прошлого года и до сих пор — он толком не отдыхал. Эти два дня были по-настоящему счастливыми.
«Ничего не понимаю», — подумала Павлин и мысленно спросила Кэтрин: «Ты поняла? Что они имеют в виду?»
«Наверное, что-то про блюда», — ответила Кэтрин. — «Но, похоже, это шутка».
Раз все смеются, значит, шутка. Вот только с их средним пока китайским уровнем смысл оставался загадкой.
Кэтрин, Том и остальные пятеро теперь официально числились в Управлении Небесной Тайны. Они уже связались с семьями, сообщили, что живы, и пока солгали, будто путешествуют по Китаю.
Делиться одним телом с другим человеком было крайне неудобно, но до появления решения приходилось терпеть.
Если же использовать обычную интеграционную терапию для множественной личности и объединить две личности в одну, основными почти наверняка окажутся не Кэтрин и остальные. Их духовная сила заметно уступала Павлину и четырём её товарищам.
Гу Цзюнь не знал, существует ли способ безопасно разделить их. Возможно, у цивилизации, создавшей многочисленные технологии «Пнакотических рукописей», он был. Но в имеющейся у них главе ничего подобного не содержалось.
Несколько дней назад Гу Цзюнь уже сумел перенести на бумагу схемы изготовления камня очищения и камня контроля. Он записал сопутствующий текст, собственные догадки и максимально точно восстановил линии на стене из видения.
Получилась буквально копия копии «Пнакотических рукописей».
Отдел Знака Старцев сформировали очень быстро. Временно его возглавил Яо Шинянь.
Это было самостоятельное подразделение. Оно не только производило устройства со Знаком Старцев, но и должно было готовить бойцов, умеющих применять духовный Знак Старцев. Заклятия эти люди не изучали — наоборот, им предстояло стать противовесом специалистам по заклинаниям.
Технику создания духовного Знака Старцев тоже передал Гу Цзюнь, заняв должность технического консультанта нового отдела.
В производстве уже появились первые результаты. Два дня назад Отдел Знака Старцев изготовил первую партию: пять камней контроля и один камень очищения.
Все работали, хотя заметно уступали изделиям Гу Цзюня. Каждый из пяти камней контроля выдержал лишь чуть больше десятка применений, после чего опал деформировался, растрескался и разрушился.
Зато другой эксперимент дал хороший результат: камни контроля работали и с опалами неавстралийского происхождения.
Качество пока было слабым, скорость производства — низкой. По предварительной оценке, причиной служила недостаточная духовная сила мастеров. По мере развития отдела должны были расти и качество, и объёмы.
Отдел заклинаний пока жил на нескольких устройствах, изготовленных самим Гу Цзюнем.
В производственную машину его не превратили — слишком велик расход духовных сил. От него требовали лишь по одному камню контроля в неделю.
Большой камень очищения пока удовлетворял потребности Отдела заклинаний, поэтому старик Тун не давал Гу Цзюню дополнительных производственных заданий.
Тем более камень очищения изготавливался значительно труднее. Сам Гу Цзюнь пока создал только один — размером примерно с планшет. До привезённого большого камня ему было далеко, и, вероятно, после нескольких применений он тоже развалится.
Однако именно такой размер отлично подходил небольшим мобильным оперативным группам. Огромную каменную плиту за собой не потащишь.
До отпуска Гу Цзюнь только этим и занимался. После церемонии награждения пришлось поучаствовать ещё в нескольких пропагандистских мероприятиях как герой.
Кроме того, он впервые встретился с некоторыми руководителями штаба. Старый директор разговаривал с ним очень доброжелательно и призывал продолжать в том же духе.
Гу Цзюнь и без чужих призывов понимал, сколько ещё дел впереди.
Нужно продолжать изучать эту главу «Пнакотических рукописей». Нужно искать другие главы.
Чтобы раньше освободить старосту и остальных, чтобы разделить Павлина и Кэтрин — везде требовались технологии. Больше технологий.
Оставалось только надеяться, что спокойные дни продлятся хоть немного и дадут всем восстановиться.
Вдруг удилище Гу Цзюня дёрнулось и натянулось.
— Эй, эй. — У Шиюй ткнула пальцем в воду. — Рыба!
— Я вижу, Шиюй.
Гу Цзюнь осторожно перехватил удочку, дождался, пока рыба заглотит наживку, и резко потянул.
Над водой взметнулась большая жирная рыба, отчаянно бьющая хвостом.
Все вокруг разразились радостными криками.
— Эту запечём! — тут же объявила Лоу Сяонин.
— Запекать рыбу я умею, — немедленно отозвался Цай Цзысюань.
Пока все шумели, уха тоже успела свариться. Цай Цзысюань разлил по мискам ровно на всех, и котелок опустел.
— А-а… — Гу Цзюнь хлебнул сладковатый горячий бульон и снова почувствовал, насколько счастлив, что жив. — Цзысюань, твоя суповая техника снова выросла.
У Шиюй молча допила свою порцию, а затем съела и куски рыбы из котелка.
— Цзысюань, на кухне нашего ресторана для тебя всегда найдётся место.
Глядя, как всем нравится суп, Цай Цзысюань сиял от счастья. Он сложил руки перед грудью и торжественно сказал:
— Суп хорош, пейзаж хорош, а люди — лучше всего.
После ухи они уже собирались запечь только что пойманную рыбу, когда у Гу Цзюня зазвонил телефон.
Он посмотрел на экран и слегка нахмурился.
— Старик Тун.
Все сразу притихли.
Тун прекрасно знал, насколько редок для них этот отпуск. Без причины в такое время он бы не звонил.
— Алло? — Гу Цзюнь принял вызов и посмотрел на текущую воду. Облака в отражении тоже непрерывно плыли, и вдруг ему почудилось в этом что-то тревожное.
— А-Цзюнь, — тяжёлый голос старика Туна заставил сердце провалиться. — Случилась беда. Ваш отпуск придётся закончить раньше срока.