Би-бип! Бииип!
Гу Цзюнь услышал оглушительные автомобильные гудки и злой голос водителя:
— Ты куда под машину выскочил?! Жить надоело? Отойди! С дороги!
Будто заевшая запись снова пошла дальше.
Перед глазами замелькали свет и тени.
Через несколько секунд зрение вернулось.
Гу Цзюнь стоял посреди проезжей части. Перед ним остановилась легковая машина, а водитель ругался на китайском.
Он огляделся.
Высотки.
Китайские вывески.
Плотный поток пешеходов.
Знакомый современный городской пейзаж.
Вернулся.
Гу Цзюнь глубоко выдохнул.
На этот раз он всё-таки вернулся домой.
И живым.
— Простите.
Он извинился перед водителем, дождался просвета в потоке машин и ушёл на тротуар.
Судороги исчезли.
Разрывающая боль в голове тоже.
Психически он всё ещё был уставшим, но при этом ощущал, что внутренне стал немного крепче.
Похоже, переходы и правда помогали переваривать новую силу.
Возможно, теперь он уже мог снова вернуться к работе без серьёзного риска.
Гу Цзюнь направился к ближайшему магазину.
Надо немедленно связаться с Управлением. Слишком много новой информации.
Это был маленький магазин табака, алкоголя и всякой мелочи.
За прилавком сидел толстый мужчина средних лет и смотрел короткие ролики в телефоне. Несколько покупателей ходили между полками.
Стоило Гу Цзюню войти, как все уставились на него.
Ничего удивительного.
Одежда грязная и вонючая.
На плече и животе — окровавленные повязки.
Да и лицо было открыто.
Кто-нибудь вполне мог его узнать: в его мире он регулярно появлялся в новостях.
Первым делом Гу Цзюнь посмотрел на висевший на стене календарь.
10 марта 2022 года.
Он исчез 21 февраля.
Прошло больше двух недель.
Судя по расслабленному хозяину, мир за это время хотя бы не развалился.
— Здравствуйте, — обратился Гу Цзюнь к владельцу. — Меня зовут Гу Цзюнь. Мне нужно позвонить. Вы знаете Управление Небесной Тайны? Я должен с ними связаться. Через некоторое время сюда, вероятно, приедет колонна машин и много людей, но не пугайтесь. Здесь ничего не произошло.
Последняя фраза предназначалась и остальным покупателям.
— Э-э? — хозяин подозрительно посмотрел на него. — Ты вообще кто такой?
Остальные тоже не понимали.
Гу Цзюнь пожал плечами.
— Гу Цзюнь. Управление Небесной Тайны. Можете поискать в интернете.
Этот человек новости совсем не читает?
— Ты? — толстое лицо сморщилось от недоумения. — Ты блогер какой-то?
— Можно и так сказать.
Гу Цзюнь взял стоявший на прилавке проводной телефон и набрал номер горячей линии Управления Небесной Тайны.
Автомат сообщил: номер не существует.
Ошибся?
Он набрал ещё раз.
То же самое.
В груди похолодело.
Тогда он набрал мобильный У Шиюй.
Несколько гудков.
— Алло?
Женский голос.
— Солёный Дождь, это я! Я вернулся!
Но уже в следующую секунду Гу Цзюнь понял: нет.
Не тот голос.
Не ленивый голос У Шиюй.
— Вы номером ошиблись, — сказала женщина.
— Я ищу У Шиюй. Это не её телефон?
— Не знаю никакой У Шиюй. Это мой номер. Вы ошиблись.
Связь оборвалась.
Гу Цзюнь набрал снова.
Снова «ошиблись».
Позвонил старику Туну.
Чужой номер.
Цай Цзысюаню.
Тоже.
Гу Цзюнь застыл.
В голове поднялась мысль, которая уже не раз появлялась раньше.
— Эй, парень, ты сколько звонков собрался сделать? — недовольно спросил хозяин. — Может, сначала заплатишь…
— Можно ваш смартфон на минуту? — Гу Цзюнь посмотрел на него. — Мне нужно кое-что проверить.
Толстяк уже решил, что раскусил очередного мошенника, и сразу отказался.
— Иди отсюда. Не устраивай тут цирк. Полицию вызову.
— Простите. Мне правда нужно всего на минуту.
Ситуация была слишком серьёзной.
Гу Цзюнь резко выхватил телефон.
— Эй! Вор! Телефон отдай!
Покупатели тут же начали его ругать, но лезть руками никто не стал. Перед ними стоял высокий крепкий мужчина.
— Так нельзя, брат.
— Я уже вызвал полицию.
— Простите, простите…
Гу Цзюнь одновременно извинялся и искал информацию.
С каждой секундой глаза становились всё шире.
Нет.
Управления Небесной Тайны нет.
Гу Цзюня нет.
У Шиюй нет.
Ни одного из известных ему современных публичных людей.
Исторические фигуры встречались.
Но современность и недавнее прошлое — другие.
Будто весь состав людей заменили.
Гу Цзюнь вернул телефон хозяину и посмотрел через витрину на поток машин.
В ушах звенело.
Теперь сомнений не осталось.
Параллельный мир.
Он оказался в параллельном мире.
Значит, и пустошь, и Массачусетс были не просто разными эпохами и местами.
Скорее всего, это тоже были параллельные миры.
«Но тогда…»
Мысли путались.
Сколько существует параллельных миров?
Бесконечно много?
Как они соотносятся друг с другом?
Есть ли здесь Страна Снов?
Своя собственная или одна на все миры?
Можно ли через неё путешествовать между реальностями?
Здесь тоже должно быть что-то вроде Управления Небесной Тайны. Может, организация называется иначе, но сама функция наверняка существует.
То же самое с FBM и другими структурами.
Просто здесь они, похоже, ещё не вышли в публичное поле.
В этом мире не было новой легионеллёзной эпидемии.
Не рождался Сын Несчастья среди духовных детей.
А культ Р’льеха?
Сам Р’льех?
Гу Цзюнь всё больше запутывался.
Те силы, которым поклоняются культисты, — «Великие Древние», Дагон, Сын Несчастья и прочие демоны…
Наверное, не существуют отдельной копией в каждом мире.
Не похоже.
В его мире не было Инсмута и Аркхема.
А в другом — были.
Размышления прервали несколько полицейских, вошедших в магазин.
— Этот тип телефон отнял! — хозяин тут же указал на Гу Цзюня.
Покупатели подтвердили.
— Я только одолжил, — снова извинился Гу Цзюнь.
Разбираться по полной здесь никому не хотелось.
Телефон на месте.
Подозреваемый признаёт, что поступил плохо.
Полицейские ограничились выговором.
— Руки-ноги целы. Зачем такой ерундой занимаешься?
— Да, товарищ полицейский. Вы правы, — совершенно искренне ответил Гу Цзюнь.
После их ухода он тоже вышел и медленно пошёл по улице.
В этом мире у него не было удостоверения личности.
Он не знал ни одного человека.
Не имел ни копейки.
Сначала придётся как-то заработать хотя бы на телефон.
Он прошёл метров сто-двести по той же улице и вдруг заметил мужчину впереди.
Тот стоял и пристально смотрел прямо на него.
Гу Цзюнь остановился.
За годы работы он научился замечать людей из аномальной среды.
Этот выглядел именно так.
Мужчина лет тридцати с небольшим — возможно, даже моложе. Но растрёпанная густая борода, чёрные круги под глазами и глубоко запавшие глазницы сильно его старили.
Рост средний.
Одежда неопрятная.
Чем дольше он смотрел на Гу Цзюня, тем страннее становился взгляд.
Почти фанатичный.
— Здравствуйте? — первым заговорил Гу Цзюнь, незаметно напрягаясь.
Официальный сотрудник?
Или член тайной организации?
— Ха-ха… Ты галлюцинация? — хрипло спросил мужчина. — Нет? Ты правда там стоишь? Может, я всё-таки сошёл с ума… Но я всегда чувствовал, что не сошёл. Я сумасшедший? Сумасшедший?.. Я видел тебя в видениях. Много раз. Очень давно. Ты врач. Ты вскрывал упыря. Вытаскивал паразита… И вот ты появился. Просто появился. Наконец-то. Да. Это ты. Ты существуешь… Я не сумасшедший… Я был прав…
Мужчина становился всё возбуждённее.
— Человек, которого я видел в делирии, — это ты!