У Шиюй всё время казалось, что сегодня что-то не так.
Она посмотрела на ЭЭГ. На кардиомонитор. На лицо Гу Цзюня.
Что изменилось?
— Сегодня кто-нибудь ещё приходил? — спросила она медсестру Лю.
След, который оставляли разные посетители, мог влиять на её синестетические ощущения.
— Нет. — Медсестра Лю покачала головой. — Только вы.
Странно.
У Шиюй оглядела палату.
Она всё равно чувствовала здесь ещё чьё-то присутствие.
Проверила углы. Заглянула за приборы. Подошла к окну.
Ничего.
Но чем дольше искала, тем сильнее убеждалась: здесь точно есть что-то ещё.
Призрак?
Она вернулась к кровати и посмотрела на линии ЭЭГ.
Через некоторое время покачала головой.
Ладно. Несколько месяцев смотрит на них — и всё равно читать не научилась.
Врачи говорили, что картина не похожа на типичную смерть мозга. Скорее — на глубокую кому.
Но как его разбудить?
У Шиюй снова вспомнила один способ.
В сказках Спящая красавица, Белоснежка и им подобные просыпаются после поцелуя. Даже лягушачий принц возвращает человеческий облик благодаря поцелую.
Этот способ она пробовала ещё несколько месяцев назад.
Тогда не сработало.
Но сегодня что-то было иначе.
Будто душа Солёного Цзюня вернулась чуть ближе.
— Медсестра Лю, следите за ЭЭГ.
Решив попробовать ещё раз, У Шиюй подошла к кровати, наклонилась и поцеловала бескровные губы Гу Цзюня.
Никакого особого ощущения.
Она подержала поцелуй несколько секунд, затем подняла голову:
— Ну? Есть реакция?
Медсестра Лю снова покачала головой.
— Нет...
— О-о.
Пустить всё на самотёк?
Нет. На этот раз нельзя.
У Шиюй похлопала Гу Цзюня по щеке.
— Три с лишним месяца валяешься. Мало? Нельзя быть ленивее меня, иначе мы вообще не выживем.
Прошло ещё немного времени.
Полчаса закончились.
У Шиюй пришлось собираться.
— Солёный Цзюнь, я пошла. Увидимся уже в следующем году. Завтра будет 2022-й. С Новым годом. Моё новогоднее желание — чтобы ты поскорее проснулся. Давай быстрее, тогда к Празднику весны ещё успеешь выпрашивать красные конверты.
Попрощавшись, она ещё немного постояла и только потом вышла из палаты, прошла через передний холл и оказалась в коридоре.
Сделала несколько шагов.
И остановилась.
То же ощущение было и здесь.
У Шиюй осмотрелась и наконец подняла голову к потолку.
Внутри потолка — лампы, вентиляционные каналы...
Вентиляция?
В палате она тоже есть.
Девушка нахмурилась и сосредоточилась.
Перед внутренним взглядом возникла другая картина: трубы, яблоки, ящики...
«Супер Марио»?
Нет. Другая игра. Она тоже когда-то играла.
Chip ’n Dale Rescue Rangers.
Неужели Солёный Цзюнь?
В прошлый раз был кенгуру, теперь белка.
Но существовал и более простой вариант.
В вентиляции завелась крыса и бегает по зданию.
Это вроде бы очень негигиенично. Надо сообщить, да?
Сначала проверим, крыса ли.
У Шиюй несколько раз втянула носом воздух и позволила синестезии вести себя. Не стала специально думать — просто пошла за ощущением, будто бесцельно бродящая душа.
Есть проход — идёт прямо.
Нет прохода — обходит.
Будто действительно играет в Chip ’n Dale: прыжок, ещё прыжок...
— А?.. — медсестра Лю как раз закончила смену и вышла в коридор. Увидев, как У Шиюй подпрыгивая удаляется, она переглянулась с коллегами.
Состояние Гу Цзюня давалось девушке тяжело. По приказу руководства персонал всё это время следил и за её психикой, старался не добавлять лишних раздражителей.
Но сегодня приближался Новый год.
Похоже, праздник всё-таки её задел.
Палата находилась на десятом этаже.
У Шиюй дошла до лестницы, а затем каким-то образом поднялась до самого двадцать первого — на крышу.
Запыхалась так, что едва дышала.
У двери на крышу стояла охрана. Её пропустили.
Она сделала круг возле выходов вентиляции — и снова пошла вниз.
По лестнице до первого этажа.
Из стационарного корпуса наружу.
Немного отдохнула и отправилась в небольшой озеленённый лесок неподалёку.
Было только около пяти вечера. Небо оставалось ясным и голубым.
Идя по тихим деревьям, У Шиюй почувствовала: то существо тоже заметило преследование и теперь пытается уйти.
Так она его не поймает.
Девушка остановилась, подумала и тяжело вздохнула:
— Эх, наверное, я всё-таки накрутила себя. Нет тут ничего. Пошла домой.
Развернулась.
Шаг.
Второй.
Третий.
Прошла примерно десять шагов.
Глаза резко метнулись в сторону — и У Шиюй внезапно развернулась и побежала обратно.
Она увидела, как подозрительная фигура в панике взлетела на клён.
Белка!
Огромная белка!
— Эй! Я тебя уже вижу! Прятаться бесполезно!
У Шиюй подбежала к дереву и подняла голову.
На ветке в трёх-четырёх метрах сидело животное.
И тут её осенило.
О таком существе Страны Снов она давно слышала от Солёного Цзюня. Видела рисунки, но своими глазами ещё не встречала.
— Зуг! Ты зуг! Зуг, зуг, зуг!
Она возбуждённо размахивала руками и похлопывала себя по телу.
Зуг на ветке смотрел маленькими глазами и нервно переступал, явно прикидывая путь к бегству.
У Шиюй знала: человеческая цивилизация в лице Гу Цзюня задолжала племени зугов «очень щедрую награду». А с одним зугом по имени Джили у него существовала связь через прекрасный сон.
И тут всё сложилось.
Это, наверное, и был Джили.
Пришёл за обещанной наградой.
— Ты Джили? Тот Джили, который связан с Солёным Цзюнем прекрасным сном?
У Шиюй почувствовала настоящий прилив возбуждения.
Когда-то у Солёного Цзюня был прекрасный сон, связанный с ней, но потом он сказал, что тот разбился.
Она знала: связь через прекрасный сон намного сильнее обычного психического контакта и устанавливается гораздо легче.
Все люди пытались разбудить Солёного Цзюня — и не смогли.
Но этот зуг?
Вдруг сможет?
Увидев, что Джили собирается сорваться с ветки и убежать, У Шиюй запаниковала.
Если упустить такой шанс, неизвестно, сколько ещё Солёный Цзюнь проспит.
— Эй, стой!
Она быстро подняла обе ладони, показывая, что просит остановиться.
— Ты пришёл за наградой, да? Она есть. Мы дадим. Я знаю Гу Цзюня, очень хорошо знаю! Правда, не обманываю. Джили? Джили?
Она несколько раз повторила имя.
Языковой барьер действительно мешал.
Зуг, скорее всего, не понимал её слов.
Но Джили когда-то долго путешествовал вместе с Гу Цзюнем и остальными. Наверняка запомнил хотя бы несколько слов — например собственное имя и названия любимой еды.
— Куриная ножка? Куриная ножка? Цзи туй?
У Шиюй демонстративно двигала губами, изображала, как жуёт, а потом будто держит в руке и обгрызает куриную ножку.
— Цзи туй. Я угощу тебя цзи туй?
Но со стороны её энергичные жесты выглядели так, словно она собирается кого-то разделать и съесть.
Зуг на дереве начал мелко дрожать.