— М-м-м...
Ранний рассвет.
Синее небо за окном только начинало светлеть.
Ён Минха слегка нахмурилась, пробуждаясь ото сна.
— Что это... почему я чувствую такую скованность...
Её конечности не двигались ни на дюйм, словно их сковали прочные цепи.
Ощущение тесноты со всех сторон. И всё же, вместо дискомфорта, она почему-то чувствовала тепло и защищённость.
Минха приоткрыла глаза и огляделась.
Она наконец осознала, что полностью утонула в объятиях Ю Джинхёна.
— Э-э...
Ю Джинхён крепко прижимал её к себе, словно любимую плюшевую игрушку, и крепко спал, не издавая ни звука.
Лицо Минхи залилось краской.
«Я ведь только просила его стать моей подушкой...»
Ощущение было одновременно невероятно волнующим и в то же время предельно уютным.
Она чувствовала это особенно остро, поскольку была практически полураздета.
Минха высунула голову, чтобы проверить время.
К сожалению, времени насладиться его объятиями оставалось совсем немного.
Хотя Минха и жалела, что назначила встречу так рано, она заворочалась, пытаясь выбраться из его рук.
Однако, как только он почувствовал её движение, Ю Джинхён бессознательно сжал объятия, не давая ей уйти.
Словно она была его собственностью.
— Ах...
Минха снова провалилась в его объятия.
Тихий стон невольно сорвался с её губ.
Возможно, из-за того, что на ней было лишь тонкое нижнее бельё, каждое прикосновение кожи казалось невероятно возбуждающим.
«Его привычки во сне грубее, чем я думала...»
Но вскоре Минха согласно кивнула сама себе.
Такое вполне можно было вытерпеть.
Ощущение скованности тоже было не таким уж плохим.
— Отпусти меня... мне пора идти...
Минха тихо прошептала это ему в грудь и снова попыталась выбраться из объятий.
Хотя он явно всё ещё спал, как ни странно, на этот раз он не стал её удерживать.
Минха осторожно выбралась из постели, подобрала платье, упавшее на пол во время вчерашней суматохи, отряхнула его и надела.
Затем она присела у изголовья кровати и пристально посмотрела на лицо Ю Джинхёна.
«Это была... наша первая ночь?»
Одна только эта мысль вызвала жар во всём теле.
Минха несколько раз покачала головой.
— ...Как самонадеянно. Так обращаться со старшекурсницей...
Вспомнив, как он прижал её к кровати и дразнил прошлой ночью, Минха слегка надула губы.
— Но всё же...
Вскоре её выражение лица смягчилось, сменившись улыбкой, подобной снегу, тающему под весенним солнцем.
Хотя, конечно, хотелось большего... но и этого было достаточно.
Почему-то она чувствовала, что выспалась лучше, чем обычно.
Её взгляд задержался на губах спящего Ю Джинхёна.
Какое-то щекотливое искушение подталкивало её.
— ...Нет. Это нужно сделать как следует... когда он проснётся...
Выражение лица Минхи слегка затвердело, словно она приняла решение.
Затем она глубоко вздохнула, крепко зажмурилась и прижалась губами к его лбу.
— Чмок.
— Хик.
Минха издала томный, полный желания стон.
Электрический разряд пробежал по всему её телу через слизистые оболочки.
— Хи...
С блаженной улыбкой Минха нежно погладила Ю Джинхёна по растрёпанным волосам.
Затем она развернулась и вышла из спальни осторожными, кошачьими шагами, чтобы не разбудить его.
«...Кошачьими? Если подумать...»
Открывая дверь в тишине, Минха с опозданием вспомнила о существовании кое-кого, о ком она забыла.
— ...Ах.
Как только Минха ступила в коридор.
Она внезапно посмотрела себе под ноги.
Маленькое существо, которое казалось совершенно безобидным, пристально смотрело на неё.
В тех круглых глазах, казалось, застыла вся обида мира. На глазах навернулись слёзы, словно зверёк всё ещё был расстроен тем, что его прогнали.
— ...Эй. Прости за вчерашнее.
Чувствуя, что смотрит на надувшегося ребёнка, Минха извинилась перед котом, хотя тот и не мог понять её слов.
Однако кот по кличке Арахис отвернулся, словно говоря: «Хм!»
Арахис полностью проигнорировал её, прошмыгнул в открытую дверь спальни и исчез из виду.
Затем он всем телом толкнул дверь, закрывая её, и кряхтя от усилий.
Словно мстя за вчерашнее.
— ...Это точно кот?
Минха пробормотала в недоумении, наблюдая за ним.
Минха ушла рано утром, и её нигде не было видно.
Поскольку во время недели запросов обычных лекций не было, я направился прямиком в библиотеку Колыбели, чтобы встретиться с Чин Ёсо в назначенное время.
Посидев некоторое время на своём обычном месте в углу, я увидел, как приближается студентка с низко надвинутым капюшоном, нервно оглядываясь по сторонам.
Убедившись, что вокруг никого нет, Чин Ёсо поспешила ко мне.
— Ха-а... зачем я только в это ввязалась...
Девушка-блондинка села, не поздоровавшись, и глубоко вздохнула.
— Я тебя не заставляю. Если не хочешь — просто уходи.
— ...Всё в порядке. Я сказала, что помогу... да и зашла уже слишком далеко.
Чин Ёсо покачала головой с обречённым видом.
Сегодня я встретился с Чин Ёсо, чтобы собрать предварительную информацию, необходимую для выполнения запроса.
Браслет со странными символами, принадлежавший вдове, которая была целью запроса Бюро специальных преступлений.
И Ён Чонмун, вдохновитель предыдущего инцидента «Красное бедствие» и отец Минхи, который носил ожерелье с точно таким же символом.
Тело растворилось в ядовитом тумане, за чем последовал сильный пожар, так что подтвердить что-либо с той стороны было уже невозможно... что в некотором смысле было даже к лучшему.
Если то, что сказала Чин Ёсо, правда, то этот предмет был еретическим символом, строго запрещённым законом в Республике.
Если бы следственная группа обнаружила, что Ён Чонмун владел этим символом, положение Минхи стало бы ещё хуже, чем оно было сейчас.
Вот почему мне нужно было копнуть глубже в этом деле. У Минхи сейчас не должно быть никаких поводов для беспокойства.
А если бы я просто притворился, что отговариваю вдову, как того требовало Бюро специальных преступлений, я бы никогда не узнал правду.
— Название ведь было... «Врата Небес», верно?
— ...Насколько я знаю, да.
Чин Ёсо ответила, отбрасывая назад падающие на лицо волосы.
Всё это время она тревожно оглядывалась по сторонам. Иногда она съёживалась и чуть ли не пряталась за партой, словно ей послышался знакомый голос.
Может, стоило предложить встретиться в тренировочном зале. Я понимаю её чувства. В конце концов, мы принадлежим к враждующим фракциям и ещё несколько дней назад были готовы вцепиться друг другу в глотки.
Если бы кто-то застал нас вот так, сгрудившимися в углу библиотеки, это вызвало бы немалый переполох и отразилось бы на нашей репутации.
Мне-то что, придётся иметь дело только с Минхой, а вот Чин Ёсо, похоже, рискует гораздо большим.
— Изначальный запрос касался охраны и уборки улиц в трущобах. Но я вышла на след, заметив подозрительную активность на рассвете.
Чин Ёсо слегка вздрогнула, вспоминая об этом.
— ...Это было ужасно. Я никогда в жизни не видела ничего более жуткого. Стены, забрызганные кровью, полуразложившиеся трупы на алтарях, фанатики, бросающиеся на нас, как безумные...
Во время второго запроса.
Пока я разбирался с повстанцами на юге, Чин Ёсо случайно обнаружила довольно крупную замаскированную еретическую церковь и заслужила похвалу, полностью уничтожив её.
— Они яростно сопротивлялись, а допрос был бесполезен, так что нам не оставалось ничего другого, кроме как казнить их всех на месте. И там я увидела этот самый узор, выгравированный повсюду.
Сказала Чин Ёсо, вертя в руках браслет, переданный вдовой.
— Откуда он взялся? Запрос касался уничтожения тех культистов? Они обнаружили их штаб-квартиру?
— Нет, это был не запрос на уничтожение, но...
— ...Ты что-то скрываешь, даже несмотря на то, что я тебе помогаю?
Чин Ёсо слегка нахмурилась, явно недовольная. Но это был деликатный вопрос, связанный с тайной историей «Красного бедствия». Я не мог полностью раскрыть детали расследования.
Я даже толком не обсуждал эту тему с самой Минхой, опасаясь, что это может вновь открыть душевные раны.
— ...Ладно. И какой у тебя план?
Спросила Чин Ёсо с лёгким вздохом смирения.
— Сначала мне нужно кое-куда сходить. Планирую отправиться сегодня.
Я намеревался посетить приют, о котором мне вчера рассказала Минха.
Монахиня, которая появилась два года назад и некоторое время регулярно встречалась с Ён Чонмуном в Красном особняке.
Если она была религиозным человеком, допущенным в Красный особняк, то, скорее всего, была связана с религиозной организацией или приютом, спонсируемым семьёй.
На данный момент казалось наиболее вероятным, что именно эта монахиня передала еретический символ Ён Чонмуну.
— А что собираешься делать ты?
— ...Я не откажусь от своих слов. Сказала, что помогу — значит, буду помогать до конца.
Чин Ёсо кивнула, хотя её выражение лица выдавало нежелание.
— Хорошо. Тогда встретимся в столице, как только подготовимся.
— ...Хорошо.
— Постой.
Я окликнул Чин Ёсо, которая уже собиралась встать, так как кое-что вспомнил.
— Что?
— Если мы уедем в один день, люди могут заметить нас вместе.
— Что ты такое говоришь... Сотни студентов приходят и уходят из Колыбели каждый день во время недели запросов. Никто не заметит. И к тому же...
Чин Ёсо на мгновение замялась, прежде чем продолжить со странным выражением лица.
— Кто вообще подумает, что мы с тобой можем куда-то отправиться вместе.
— Вздох...
Закончив приготовления, Чин Ёсо покинула своё общежитие тяжёлой походкой.
Она выбрала путь по тихой аллее, а не через оживлённую территорию кампуса.
Поскольку она должна была встретиться с тем студентом в маске в столице, особого беспокойства о том, что её кто-то поймает, не было.
Но она всё равно чувствовала себя излишне скованно.
Чин Ёсо, низко надвинув капюшон, чтобы скрыть волосы, оглядывалась по сторонам, как мелкая воровка.
Она ускорила шаг, пытаясь игнорировать уколы совести и подкрадывающееся чувство предательства.
Её блестящие светлые волосы, обычно предмет тихой гордости, сегодня казались необычайно обременительными.
К счастью, из-за суматохи в кампусе она не привлекла особого внимания.
Однако, как только она подошла к главным воротам и начала немного расслабляться...
— А? Это не Ёсо?
От звука голоса где-то поблизости её сердце ушло в пятки.
Схватившись за колотящееся сердце, Чин Ёсо повернула голову, словно заржавевший механизм.
Напротив неё, в ногу, шли три студентки.
Волосы девушки впереди сияли, как ночное небо.