Чин Ёсо застыла на месте, погрузившись в свои мысли.
«Моя полезность исчерпана... Неужели это так?»
Это было вполне правдоподобное объяснение.
Она всегда знала, что мужчины — существа беспринципные.
Иначе почему те, у кого явно есть партнерши, продолжают бросать на нее свои грязные взгляды?
— Уф... —
Чин Ёсо почувствовала, как внутри закипает гнев.
Она провела с этим парнем довольно много времени. И ей пришлось несколько пересмотреть свое мнение о нем.
Из человека с нравом столь жестоким, что это граничило с садизмом, и ужасного препятствия, вечно стоявшего у неё на пути, он превратился в того, кто на фоне прочих никчёмных мужчин отличался некоторой твёрдостью в верности и кое-какими достоинствами.
А кроме того, он неожиданно проявлял и уязвимые, жалкие стороны.
Впечатление оказалось сильнее, чем она рассчитывала, и, сама того не заметив, Чин Ёсо поймала себя на том, что беспокоится о нём и хочет заботиться так, что и сама не могла толком объяснить.
Вот почему она добровольно терпела унижения, вроде того, что ее насильно обнимали или заставляли играть роль жены, хотя это вовсе не было ее судьбой.
Она продолжала относиться к нему как к «другу» даже сейчас. Но в ответ ее посчитали не более чем игрушкой на одну ночь.
Ее плечи поникли от ненужного разочарования. Приподнятое настроение рухнуло в бездну.
Она думала, что он лучше, чем казался, думала, что, возможно, нашла своего первого друга-парня... но в конце концов, разве он не такой же, как все остальные никчёмные мужчины?
— Ха-а... —
Что еще больше расстраивало, так это то, что по какой-то причине она не могла заставить себя холодно порвать с ним — осознание, которое она сама не могла понять.
— А?.. Что ты сказала? —
На улице с кафе в центре Йорама.
Хэвон, студентка с циничным выражением лица, с недоумением смотрела на блондинку, которая была необычно погружена в свои мысли.
— Я спросила, случилось ли что-то в студенческом совете.
— ...А. —
Чин Ёсо ответила несколько вялым и подавленным голосом.
— ...Нет, ничего особенного. —
— Правда? —
Твое лицо говорит об обратном. Хэвон проглотила свои мысли.
Вернувшись с задания, Чин Ёсо официально приступила к обязанностям в студенческом совете в качестве представителя первокурсников.
Эту должность должен был занять тот самый парень в маске. Однако после того, как он отказался от неё, победив в последней дуэли, место представителя досталось Чин Ёсо.
Это была череда странных событий, породившая даже слухи о сомнительных закулисных сделках... но в любом случае, она не могла отказаться.
Поскольку её репутация и без того пострадала, оставалось лишь извлечь из ситуации хоть какую-то практическую пользу. Впрочем, этого больше желала её семья, нежели она сама.
Даже это было для нее дополнительным унижением.
Поэтому Хэвон гадала, не случилось ли чего в студенческом совете... но, судя по ответу, она ошиблась.
— Да. Старшекурсница Соён хорошо обо мне заботится... остальные тоже в порядке... хоть президент и такой хилый, что доверия не внушает... но в остальном ничего особенного. —
Чин Ёсо снова покачала головой.
— Хм... —
Хэвон была одной из немногих студенток, поддерживавших с Чин Ёсо относительно близкие отношения. Хотя вокруг самой Ёсо всегда крутилось множество людей, большинство из них скорее были преданными последователями, чем настоящими друзьями.
Чин Ёсо часто доверяла ей. Семейные обстоятельства, ненависть к парню в маске, похвалы в адрес Пэк Соён и так далее.
Но сегодня в Чин Ёсо было что-то такое, чего Хэвон никогда раньше не видела.
«Что бы это могло быть...»
— А, точно. —
Пока Хэвон была погружена в раздумья.
Внезапно вспомнив что-то, Чин Ёсо выразила свою благодарность.
— И спасибо, что помогла мне в тот раз. Благодаря тебе я выбралась из очень сложной ситуации. —
— Пустяки. Не стоит благодарности. —
Хэвон ответила своим обычным безразличным тоном.
— Это было несложно. —
Перед началом периода заданий Хэвон получила просьбу от Чин Ёсо.
Та попросила ее ложно включить свое имя в список участников задания, которое должна была выполнить.
Это было серьезное нарушение правил, за которое в случае обнаружения могло грозить исключение, но на деле уследить за сотнями студентов по отдельности было непросто.
Подобное тайком практиковалось и среди старшекурсников.
Конечно, у самой Хэвон не было особых причин участвовать в таком.
Однако это была редкая просьба от Чин Ёсо, которая, как она думала, не имела к таким делам никакого отношения.
Находя это интригующим, она с радостью согласилась.
В период заданий Чин Ёсо исчезла, словно привидение. А вернувшись с лёгкими травмами, потребовавшими пары дней в лазарете, она теперь снова стояла перед ней.
Естественно, это не могло не вызвать у нее интереса.
— Так что же случилось на самом деле? —
Хэвон небрежно спросила Чин Ёсо, делая вид, что ей все равно.
Но Чин Ёсо, вопреки обыкновению, долго мешкала. Наконец, словно не в силах вынести собственное раздражение, она осторожно заговорила.
— Просто... есть один человек, который меня в последнее время раздражает. —
— Кто-то... раздражающий? —
— Да. Больше не спрашивай. От одной мысли об этом я злюсь. —
Но Чин Ёсо резко оборвала разговор. В сознании Хэвон, проглотившей свое разочарование, начал вырисовываться образ человека в маске.
Она не могла представить никого другого, кто мог бы так выбить Чин Ёсо из колеи. Ей было невдомек, как тот парень, который, по слухам, лежал в лазарете, умудрился вновь довести Чин Ёсо до белого каления.
«Она что-то услышала в студенческом совете? Старшекурсница Ён Минха ведь тоже там...»
Во время южного задания. Как и другие, Хэвон была спасена им. В ответ она дала ему конфету во время фестиваля.
Вместе с информацией о Чин Ёсо, которую он хотел.
В конце концов, он спас ей жизнь, а переданные сведения носили поверхностный характер и при минимальном старании их легко было раздобыть.
Конечно, сцена, где он избивал Чин Ёсо, всё ещё оставалась кошмарным воспоминанием... но, честно говоря, Хэвон считала, что Чин Ёсо сама дала повод для этого.
Хотя она поддерживала довольно хорошие отношения со студентками, Чин Ёсо, которую она знала, относилась к студентам-мужчинам как к ползающим насекомым.
«Как можно не сойти с ума, когда с тобой так обращаются...»
Единственная разница была в том, что он обладал подавляющей силой.
В отличие от большинства мужчин, которые даже не могли помыслить о том, чтобы противостоять Чин Ёсо.
— И... —
"?"
Как раз когда Хэвон расправляла крылья своего воображения.
Чин Ёсо нерешительно раздула угасающие угли их разговора.
— Эм... это касается одного моего друга, ладно? —
Хэвон внутренне ликовала. Я так и знала. Она выглядела такой обеспокоенной, что не могла просто оставить это.
«Что же, черт возьми, случилось...»
Но после того, как она услышала историю, которой та поделилась, Хэвон не могла не сделать ошарашенное лицо.
— Ч-что...? —
— Что вас сюда привело? —
В своем разочаровании Чин Ёсо случайно оказалась перед входом в больничное отделение, где он все еще лежал.
Её ноги сами привели её сюда. Солнечный свет тепло лился сверху, а тщательно уложенные волосы гладко блестели. С самого утра она уделила внешности особое внимание.
— Я хотела бы попросить о посещении. —
— Понятно. Сначала, пожалуйста, напишите здесь свое имя и курс... —
Это была поистине череда невероятных совпадений. Она изначально не планировала этого. Но когда накопилось так много совпадений, даже она ничего не могла с этим поделать.
«Раз уж я здесь, можно и проведать его...»
Он, конечно, жутко раздражал, но кто ещё присмотрит за этим бедолагой, если не она?
Чин Ёсо не могла не волноваться. Что, если этот человек снова проведет ночь в слезах? Теперь рядом с ним никого не будет.
Как «друг», она, естественно, должна была его проведать.
«...Нет, на самом деле это идеально».
Сидя скромно в уголке сада при лазарете, Чин Ёсо набралась решимости. По правде говоря, она не привыкла бегать от проблем. Сегодня она намеревалась положить конец своим терзаниям.
«...Что, если я просто поговорю начистоту? Нет, может, попросить его об этом...»
Конечно, она получила такой совет от Хэвон, но это было совсем не то, почему она пришла сюда.
Совсем не поэтому.
«Я была слишком добра к нему. Мужчины всегда... когда ты хоть немного добра к ним... Мне нужно твердо сказать ему, что к чему...»
Как раз когда Чин Ёсо сжала кулак.
У входа в сад начало ощущаться чье-то присутствие.
Шаги с привычной тяжестью, которые она слышала десятки раз.
Они звучали довольно бодро, что говорило о том, что его восстановление идет хорошо.
От этого она невольно расплылась в яркой улыбке. Решимость, которую она только что приняла, растаяла без следа.
И также невольно, как раз когда она собиралась произнести обращение, которое он насильно заставил ее использовать.
— Милый... а? —
Чин Ёсо не смогла закончить фразу, обнаружив кое-что. Ее лицо исказилось.
Запястье парня крепко сжимала студентка, появившаяся из ниоткуда.
Та, которую она отлично знала. Старшекурсница со второго курса Магического факультета, что неотступно липла к нему, словно пиявка.
Ён Минха из «Красного Пламени».