После его слов в лазарете на какое-то время воцарилась тишина. Ён Минха внезапно низко склонила голову, а затем, снова подняв взгляд, заговорила так, будто ничего не произошло.
— И ты благодаришь меня только за это?
Затем она взяла пинцетом ватный тампон, тщательно пропитала его дезинфицирующим средством и поднесла к его бедру.
— Давай я сам.
— С-сиди смирно. Твои руки слишком грубые и неуклюжие для такой тонкой работы... так что я помогаю тебе по-особому...
"..."
Студент в маске больше не противился её прикосновениям. Ён Минха, слегка покраснев, поднесла дрожащую руку к ране.
— Угх...
Когда ощущение его крепкого бедра передалось через пинцет, Ён Минха рефлекторно издала тихий стон.
Испытав облегчение от того, что он её не услышал, она продолжила работу.
В лазарете, где воцарилась полная тишина, слышались лишь звуки трущейся ваты и шуршание бинтов.
— ...Готово.
— Спасибо.
— Кхм, кхм.
Довольная благодарностью студента, Ён Минха смело предложила:
— Эм... м-может, снимешь маску...?
— ...Зачем маску? Здесь немного...
— Я слежу за обстановкой с помощью духов, так что всё в порядке. К тому же, у тебя могут быть незамеченные травмы... разве не стоит проверить, пока ты в лазарете...?
Услышав это вполне разумное предложение, студент наконец неохотно кивнул и начал снимать маску.
После нескольких щелчков Ён Минха пристально уставилась на него, с трудом сглотнув.
— Ах...
И когда его лицо наконец открылось, она невольно ахнула.
— Что не так? Есть какая-то проблема...?
— Н-нет... никаких проблем...
Ён Минха энергично покачала головой. Почему-то она глубоко вздохнула и внимательно изучила его черты лица.
И снова её взгляд надолго задержался на длинном шраме под левым глазом.
— Кхм, кхм. К счастью, серьёзных ран нет.
— Понятно. Тогда...
Когда он попытался надеть маску обратно, Ён Минха поспешно остановила его.
— П-подожди, побудь так... тебе тоже нужно отдышаться. Да и раны заживают быстрее, когда к ним поступает воздух...
— Но ты только что сказала, что на лице нет серьёзных ран...
— В-в любом случае...!!
Пойманная на собственном противоречии, Ён Минха громко воскликнула. Студент слегка нахмурился в замешательстве, но в итоге без споров положил маску на прикроватный столик.
— Эм... знаешь...
Ён Минха с облегчением вздохнула. Затем, помедлив и осторожно прощупав его настроение, она снова осторожно заговорила:
— Насчёт рейтингового боя... не думаешь, что был слишком суров к своей противнице...?
— Она отказывалась сдаваться даже на пороге смерти, так что у меня не было выбора. А раз профессор сказал, что серьёзных последствий не будет, тебе не о чем беспокоиться.
— Угх... но всё же...
Несмотря на его резкий тон, необъяснимая тревога всё ещё цеплялась за Ён Минху, терзая её.
— ...Ладно. И... можно спросить кое-что ещё?
— Что именно?
— Почему во время спаррингов ты всегда целишься в ж-живот? Может быть...
Ён Минха вспомнила, как недавно случайно наткнулась в книжном магазине на одну книгу. Она была настолько заворожена названием «Как мудрая женщина может удовлетворить доминантного и садистичного мужчину», что прочитала её всю на месте.
Однако, в отличие от Ён Минхи, которая готовилась терпеть будущие невзгоды, он ответил спокойным, безразличным тоном:
— Эта область отлично подходит для нанесения ударов по всему телу, позволяя избежать смертельных травм. Это идеальная цель для спарринга. В реальном бою я бы первым делом целился в жизненно важные точки: шею, сердце или железы.
— ...Это всё?
На сдувшийся ответ Ён Мины он в замешательстве наклонил голову.
— Да. В этом нет никакого другого смысла.
— ...Угх.
— Что не так?
Почувствовав, как в глубине души нарастает возмущение, Ён Минха надула губы.
— Вздох... забудь. Ничего.
Но, увидев его всё ещё озадаченное выражение лица, она вскоре вздохнула:
— А ещё я планирую вскоре навестить свой дом. После стольких событий мне кажется, что нужно показаться там лично. К тому же из-за этого мне дали специальный отпуск на несколько дней...
— Понятно. Береги себя и возвращайся в целости...
— Что ты такое говоришь? Конечно, ты едешь со мной. Я не могу спать без тебя...
— ...О.
Когда студент небрежно попрощался, Ён Минха, почувствовав раздражение, слегка возразила ему. Только тогда он, кажется, осознал, и его глаза расширились.
— Но как же моё учебное расписание...?
— Не беспокойся об этом. Я уже подала заявку на выездную практику менторской группы...
Он пробормотал это с озадаченным видом.
— Это разрешено...?
— Конечно. Я же говорила тебе, разве нет? Какими полномочиями обладает ментор...
— ...Говорила. И чётко сказала, что заставишь меня ползать, как собаку...
— К-когда я такое говорила...!
Ён Минха закричала так, будто она была пострадавшей стороной, несмотря на то, что сама же исказила собственные воспоминания. Студент, по-видимому, не желая спорить об этом, слегка улыбнулся и покачал головой.
Затем его выражение лица быстро сменилось на мрачное и горькое.
— Но... уместно ли мне сопровождать тебя? В частное владение престижной семьи... так просто...
Несмотря на то, что он обычно был сильным и напористым, иногда он показывал эту свою сторону. Его печальные глаза, казалось, на мгновение выдавали раны и чувство неполноценности.
Это была уязвимость, которую невозможно было бы заметить, если бы она не улучшила их отношения и не увидела того, что скрыто за маской.
Но это поведение брошенного щенка только сводило Ён Минху с ума ещё больше.
Героически подавляя зудящее желание крепко обнять его, Ён Минха сказала:
— ...Конечно, уместно. Считай это за честь. Ты первый человек из Колыбели, которого я когда-либо приводила в свою семью.
— Понятно. Спасибо.
Он наконец улыбнулся и кивнул.
Обычно он не особо проявлял свои эмоции. Но, возможно, потому что он верил, что другие не видят его за маской, всякий раз, когда он выражал свои внутренние чувства, это всегда сопровождалось драматической мимикой.
Эта сияющая улыбка заставила её лицо гореть от смущения, и, не в силах больше это выносить, Ён Минха резко встала и отвернулась.
— ...Думаю, мне пора. У меня есть дела. Отдыхай, прежде чем уйти.
Даже не дождавшись его прощания, Ён Минха выскочила из двери лазарета.
И пока она поспешно удалялась, она постоянно бормотала себе под нос в пустом коридоре:
— Я сумасшедшая...
После того как Ён Минха поспешно ушла, будто у неё действительно были неотложные дела, я собирался покинуть палату, проведя там немного времени.
Травма и так была несерьёзной. Скорее, Ён Минха просто проявила излишнее беспокойство.
И всё же я был искренне благодарен за её усилия. Благодаря ей я смог быстро покинуть это неуютное место.
И в саду между палатой и Колыбелью я встретил знакомого студента в больничной одежде.
— Простите, тимлидер. Я проиграл. Мне так стыдно...
Студент в очках со строгим выражением лица. Муён узнал меня и подошёл, низко склонив голову.
С бинтами, обмотанными по всему телу, и гипсом на одной руке, его травмы казались довольно серьёзными.
Если подумать, Муён проиграл свой рейтинговый бой Йене. Когда я мельком видел её на трибунах ранее, на её теле не было ни единой царапины. Возможно, разрыв в их способностях был больше, чем я думал.
— Я был полон решимости победить... мне слишком стыдно показываться на глаза...
— Какое унижение... каждый может проиграть...
Удивительно, но у Муёна была соревновательная жилка. Хотя я не был уверен, почему он извиняется передо мной...
— Нет. Мне стыдно за себя... после того, как получил корпоративное спонсорство благодаря вам, наш тимлидер...!
Муён энергично покачал головой. Но изначально я запрашивал спонсорство у S&C как для Муёна, так и для Йены.
— Всё в порядке. Это не было чем-то особенным. Но почему ты продолжаешь называть меня тимлидером? Наша практическая группа давно закончила работу.
— Мне просто комфортнее обращаться к вам по должности.
Муён пожал плечами.
Хотя, когда мы встретились, он явно от кого-то поспешно уходил, теперь Муён был поглощён тем, что рассказывал мне о своём матче с Йеной.
У него был талант к рассказыванию историй. Однако его рассказ был смешан с преувеличениями и хвастовством о противнице, которая его победила, поэтому к нему стоило относиться с долей скепсиса.
— ...В любом случае, её натиск был поистине ужасающим. Даже сражаясь на расстоянии, у меня покалывало руки и ноги. Думаю, это похоже на столкновение с ведьмами...
Но когда он говорил, моё внимание привлёк незнакомый термин.
— Что такое ведьма?
— Тимлидер, вы не знаете о ведьмах? Боже мой. Вы действительно такой невинный и далёкий от мира человек, как я и думал.
Муён поправил очки здоровой рукой и засуетился из-за моего вопроса.
— Итак, 15 лет назад... угх.
Как раз когда он собирался объяснить, издалека стало ощущаться чьё-то присутствие. Муён перестал говорить и насторожился, прислушиваясь к источнику.
— Простите. Объясню в следующий раз. Увидимся!
Затем, цокнув языком, будто в досаде, он поспешно удалился.
Вскоре после его ухода появились сотрудники лазарета, выглядевшие уставшими и запыхавшимися.
— Студент, вы не видели пациента, обмотанного бинтами? Его травмы серьёзны и требуют немедленного лечения...
"..."
У меня не было другого выбора, кроме как указать им направление, в котором сбежал Муён. Вскоре после этого из угла сада послышались отчаянные крики, похожие на крики загнанного зверя.