Странное поведение Пэк Соён длилось лишь миг. Не успела она и глазом моргнуть, как уже сложила руки на груди с обеспокоенным выражением лица, словно искренне переживая за Чин Ёсо.
Увидев это, Ён Минха невольно нахмурилась. Пэк Соён с самой первой встречи казалась ей женщиной, которую невозможно разгадать. Подобные мимолетные проявления лишь усиливали её неприязнь.
Тем временем рядом с Пэк Соён находились знакомые лица — студенты второго курса. Судя по всему, они были членами студенческого совета и пришли на рейтинговый бой, чтобы присмотреть талантливых первокурсников для вербовки.
— Чхве Ирэ... —
Ён Минха узнала одну из них — студентку в очках с аккуратно заплетенными волосами — и метнула в неё убийственный взгляд.
Чхве Ирэ. Наследница семьи Сонсан Чхве. Старшая сестра Чхве Уджина, поступившего в этом году.
Она, как и Квон Юри, была из тех, кто лип к Пэк Соён. В отличие от Квон Юри, у которой в голове, казалось, были лишь цветочки, Чхве Ирэ вела деятельность, представлявшую реальную угрозу для Ён Минхи и семьи Ён из Чжокхва.
Именно она настойчиво рекомендовала Чин Ёсо в члены студенческого совета. И именно она внесла значительный вклад в создание совместной корпорации Пэчхона и Сонсана.
Конечной целью этой корпорации был захват исключительных прав на добычу Стелларита, которые на данный момент принадлежали Чжокхва.
Это право было бессрочно закреплено за её семьей за вклад в создание нынешней системы, но из-за недавних терактов эко-фанатиков на шахтах и последовавшего за этим плохого управления объемы добычи оставались нестабильными.
Стелларит был единственным известным металлом, способным удерживать частицы. Из-за этого его использовали во всем — от оружия до доспехов, но из-за нестабильности поставок цена на него росла с каждым днем.
Они требовали передачи прав на добычу, ссылаясь на необходимость положить конец хаосу, и голоса в их поддержку звучали всё громче. Ходили даже открытые слухи, что этот вопрос будет вынесен на повестку дня на следующем ежемесячном собрании.
Хотя с тех пор, как к ней вернулось душевное равновесие, она начала высказывать некоторые возражения, ситуация всё ещё развивалась не в её пользу.
Однако она не могла просто так отказаться от прав на добычу. Огромная прибыль от добычи Стелларита была спасательным кругом для Чжокхва.
Более того, хотя прямых доказательств не было, существовали серьезные подозрения, что за терактами стоит сам Пэчхон.
Пэк Соён, бесспорная наследница Пэчхона. И Чхве Ирэ, которая действовала с ней в полном согласии.
Ён Минха не только не испытывала к ним симпатии, но и горела желанием разорвать их на части.
— О нет!.. —
— Фух... он, он увернулся... —
Услышав визгливые голоса, она перевела взгляд вниз. Пока маскированный студент в пылу борьбы едва уворачивался от черного пламени, выпущенного Чин Ёсо, та самая троица первокурсниц суетилась, наблюдая за ним.
— ...Тц. —
Несмотря на то, что они болели за того же человека, Ён Минха почему-то чувствовала крайний дискомфорт.
Весь мир, казалось, был полон женщин, которых она терпеть не могла.
— Хруст! Удар! —
— Иии!.. —
Вместе со звуком выгибающихся суставов раздался пронзительный крик. В тот же миг в него полетело копье из черного пламени, и он быстро повернул голову, чтобы уклониться.
— Почему бы тебе просто не сдаться? —
— Хаа!.. Хаа!.. Кто сказал!.. —
Чин Ёсо прокувыркалась по каменному полу два или три раза, прежде чем откатиться далеко в сторону. Её светлые волосы, которые были аккуратно собраны, теперь были совершенно растрепаны. Когда он предложил сдаться, она в ярости выкрикнула в ответ, пребывая в полном беспорядке.
Он слегка нахмурился под маской, чувствуя, как подступает головная боль. Что делать? Он думал, что она сдастся, если он причинит ей сильную боль, но она оказалась на удивление стойкой.
Наносить прямые удары по жизненно важным точкам было нельзя — это нарушение школьных правил. В отличие от случая с Ён Минхой, здесь за ними наблюдали сотни глаз.
Он мог бы автоматически обеспечить себе победу, приставив клинок к её горлу, но, к сожалению, его клинок давно превратился в металлолом, валяющийся на арене.
— Хаа!.. Хаа!.. —
Он снова оценил состояние Чин Ёсо. Её ноги дрожали, а зеленые глаза постепенно теряли фокус, что говорило о том, что она приближается к своему пределу.
— Вздох... —
Другого выбора не было. Вероятно, она сдастся, если получит еще несколько ударов. Да и он сам был не в том физическом состоянии, чтобы затягивать бой.
Приняв решение, он снова бросился на Чин Ёсо. Затем он поднял ногу и с силой ударил её по колену.
— Хруст! —
— Аргх!.. —
Потеряв равновесие, Чин Ёсо накренилась в сторону.
— Удар! —
— Кух! —
Прежде чем она успела упасть на землю, он нанес еще один мощный удар ей в бок. Из-за того, что последовательные удары нарушали её концентрацию, магическая формула в её руках раз за разом рассеивалась, не успев полностью сформироваться.
— Хруст! Удар! —
— Сдавайся. —
— Кек... нет... ух!.. —
— Удар! Шлепок! —
— Сдавайся. —
— Нет... хак... ух!.. —
— Хруст! —
— Хнгх!.. —
— Сдавайся. —
— Хик... нет... нет!.. —
— Хруст! Хруст! Удар! —
— Вздох... сдавайся... —
— Хватит, хватит!! —
Посреди его сосредоточенной работы из динамиков внезапно раздался глубокий мужской голос, вернувший его в реальность.
Профессор второго курса, который следил за рейтинговым боем в качестве судьи, поспешно бежал к арене.
— Студент Ю Джинхён, этого достаточно. Победа за тобой. —
— Что? Но... —
— Мисс Ёсо уже потеряла сознание. Она не в состоянии продолжать рейтинговый бой. —
Услышав его слова, он посмотрел себе под ноги. Только тогда он заметил лежащую без движения блондинку. Её лицо было в ужасном состоянии, испачкано кровью и слезами.
Судья срочно вызвал медицинскую бригаду, а затем объявил результат рейтингового боя через усилитель.
— Победитель — Ю Джинхён! —
Затем, глядя на то, как уносят окровавленную Чин Ёсо после оказания первой помощи, он пробормотал с обеспокоенным выражением лица:
— Это может вызвать жалобу со стороны Пэкгван... —
— ...Но я не нарушал правил. Мой клинок был сломан, а противник не объявил о сдаче... —
— Я знаю, я знаю. Я имел в виду, что они могут жаловаться со своей стороны. В конце концов, ребенок из влиятельной семьи оказался в таком состоянии. —
Он пренебрежительно махнул рукой, обрывая мои слова.
— Кстати, я не понимаю, почему ты продолжал бой до такого состояния. Даже у безрассудства есть предел. В любом случае, тебе не о чем беспокоиться. Если будет жалоба, Колыбель с этим разберется. Сегодняшнее расписание окончено, так что перед уходом загляни в лазарет на осмотр. —
Он пару раз похлопал его по плечу и ушел. По правде говоря, он и сам был несколько озадачен. Несмотря на то, что она почти рыдала, она упорно отказывалась сдаваться. Казалось, она была человеком, который категорически не мог позволить себе проиграть.
На самом деле, каковы бы ни были её обстоятельства, это его не касалось.
Скорее, он был вполне удовлетворен достижением своей первоначальной цели — победой.
Даже с учетом его ненормального физического состояния, она не была легким противником. Чин Ёсо продемонстрировала довольно искусные движения, имея лишь небольшой опыт реальных боев.
Если подумать, Капитан ясно сказал ему: причина, по которой он не мог победить её, заключалась не в разнице в таланте, а в разнице в накопленном опыте.
Возможно, это применимо и к другим.
Более того, будь то талант или родословная.
Его конкурентам нечего противопоставить ему ни в том, ни в другом аспекте.
— Кхм, кхм. —
С притворным кашлем кто-то приблизился. Ён Минха поспешно подошла сквозь расходящихся студентов.
— Ты пришла. —
"..."
Вместо того чтобы ответить на приветствие, Ён Минха перевела взгляд чуть ниже. Затем она молча нахмурилась, словно что-то ей не понравилось.
Там был виден ожог от черного пламени Чин Ёсо.
— Старшекурсница? Что-то случилось? —
— ...Ты пойдешь со мной? —
Ён Минха не ответила, а резко повернула голову.
— Куда? —
— На месте увидишь. —
— Хорошо... —
Как раз когда он собирался отключить свое предсказательное зрение и последовать за, казалось бы, встревоженной Ён Минхой...
Внезапно его зрение затуманилось, а ноги подкосились.
Похоже, он слишком сильно перенапрягся в своем еще не восстановившемся состоянии.
Он едва смог удержаться на ногах. Но заметил, что Ён Минха, которая шла впереди, уже вернулась. Она неловко протягивала руку, словно пытаясь поддержать его.
— Старшекурсница. Вы, случайно, не пытались меня поймать? —
— Ч-что за глупости!.. —
Ён Минха повысила голос, словно смутившись. Эта реакция сделала всё еще более подозрительным.
Благодаря победе в важном матче он мог как-то общаться с Ён Минхой со спокойной душой.
Теперь даже её резкая манера речи не особо его беспокоила.
— Вы двое, кажется, хорошо ладите? —
Но от знакомого голоса, дружелюбно обращающегося к ним, его сердце мгновенно похолодело.
Ён Минха, которая смотрела на маскированного студента, мгновенно изменилась в лице.
К ним приближалась студентка с красивыми черными, как ночное небо, волосами и глазами, сверкающими золотыми частицами.
— Пэк Соён. Что привело тебя сюда? —
Ён Минха повернула голову и спросила с усмешкой.
— Просто решила поздравить. Навыки младшего Ю Джинхёна поистине поразительны... —
— И что с того? Почему бы тебе не пойти и не проведать свою младшую? Она оказалась в довольно плачевном состоянии. —
Пэк Соён сохраняла свою неизменную улыбку. Однако, благодаря острому чутью, присущему магу духов, Ён Минха сразу заметила эту легкую трещину.
Настроение Пэк Соён было не самым лучшим.
— ...Я как раз собиралась это сделать. Но не слишком ли это жестоко? Как-никак, она твоя однокурсница... —
— Это то, что может случиться во время дуэли, не так ли? Почему так много слов о честном поражении? И ты думаешь, что только она пострадала? Он тоже сильно ранен. —
"..."
Ён Минха сохраняла высокомерный тон и резко ответила. Её настроение тоже было не лучшим.
Она не могла придумать ни одной причины, по которой Пэк Соён спустилась бы на арену, чтобы поговорить. Тот факт, что её наблюдательный взгляд был направлен на маскированного студента, а не на неё саму, также вызывал дискомфорт.
— ...Что ж, я не знала, что у тебя такая заботливая натура по отношению к младшим. —
Черноволосая девушка горько улыбнулась. Ён Минха не ответила и просто ответила очередной высокомерной усмешкой. Затем она развернулась и увела маскированного студента.
— Пойдем. —
— ...Да. —
Его голос звучал несколько подавленно. Ён Минха только тогда поняла, что он всё это время стоял позади неё, даже не обменявшись формальными приветствиями с Пэк Соён.
"...?"
Заметив его дрожащие руки и почувствовав, что его состояние оставляет желать лучшего, Ён Минха поспешно увела его с арены.
Не было причин тратить больше времени или эмоций в таком месте.
"..."
Пара золотых глаз, оставшихся позади, была прикована к их удаляющимся фигурам, пока те не скрылись из виду.
Место, куда Ён Минха привела студента, неожиданно оказалось лазаретом.
Усадив озадаченного юношу, она лично достала вату и дезинфицирующее средство.
— Ну правда, что это... —
Ожог от черного пламени Чин Ёсо всё еще был виден на его левом бедре.
— Это не так серьезно. Нет нужды так сильно беспокоиться... —
— К-кто сказал, что я беспокоюсь... если ты в таком состоянии, это вредит и моей репутации... —
Чувствуя, что её истинные чувства были разоблачены, Ён Минха парировала с чопорным лицом.
— В любом случае... не стоило мне доверять мужскому бахвальству... —
— Я правда в порядке. Если просто отдохну пару дней... —
— Вот почему я говорила, что нам стоит отложить на пару дней... —
— Старшекурсница. —
— Д-да...? —
На слова студента, прервавшие их разговор, Ён Минха отреагировала с удивлением.
— Не беспокойтесь... я хочу услышать кое-что другое. —
— Ч-что...? —
На его внезапную просьбу Ён Минха отвела взгляд, не зная, куда смотреть.
Но в ответ на искреннюю серьезность в его поведении её губы невольно сложились в слова, чтобы ответить ему.
— Эм... хорошая работа...? —
Словно это был правильный ответ, студент медленно кивнул, а затем обхватил свою маску обеими руками.
— ...Спасибо. —
Его пальцы больше не дрожали.