— Ах, ах...
Со-ён, спрятавшаяся за деревом, издала болезненный стон.
Ей хотелось лишь одного: выскочить наружу и разорвать этот рот в клочья.
И все же ее ноги словно приросли к земле, отказываясь двигаться.
Воспоминание о лице раненого мужчины всплыло в памяти, заставляя ее медлить.
— Вздох, все пошло совсем не по плану...
Ён Мин-ха выдохнула с явным сожалением и разочарованием.
— Макияж размазался... платье порвано... я не могу вспомнить ничего из того, что хотела сказать... какой кошмар...
— Старшекурсница...
— Почему ты так удивлен? Ничего нового.
Хриплый голос мужчины эхом разнесся в пустом воздухе. Хотя он пытался казаться спокойным, взгляд Мин-хи выдавал нескрываемое отчаяние.
— Ты не глупый. Ты все это время знал, что я чувствую.
"..."
— Это подло. Заставлять меня говорить первой, хотя ты все знал...
Мужчина не нашелся что ответить на слова Мин-хи.
— Старшекурсница. Я...
— ...Я помню те дни.
После долгого молчания он снова разомкнул губы. Как раз когда Ю Джинхён собирался покачать головой в знак отказа, Мин-ха тут же перебила его своим голосом.
— Помнишь? Когда мы впервые встретились. Когда ты впервые подошел ко мне во время церемонии назначения менторов.
— ...Как я мог это забыть?
Мужчина слегка кивнул в знак согласия.
— Это до сих пор стоит перед глазами, как будто было вчера. Ты на банкете ни с того ни с сего полез ко мне драться.
"..."
— Ты, наверное, был первым хамом в истории, который так грубо обошелся с одной из дам пяти благородных семейств. Клянусь, я думала, что ты окончательно сошел с ума...
К этому моменту она уже закрыла глаза, погрузившись в воспоминания.
— ...И тогда я понятия не имела, что меня ждут вещи еще похуже...
На лице Мин-хи невольно появилась слабая улыбка. Ее пальцы дрожали, поглаживая живот чуть ниже пупка, словно это воспоминание пробудило в ней что-то физическое.
— Ты даже не представляешь, как мне было тяжело. Моя семья день за днем приходила в упадок под натиском Пэчхона, мой разум разрушался от ментального загрязнения, и посреди всего этого меня не только оскорбил какой-то грубый ублюдок, но и полностью взял под свой контроль...
Несмотря на ее слова, изгиб ее губ стал более выраженным.
— Тогда я правда... хотела покончить с собой...
"..."
— Но, но...
Голос Мин-хи, предавшейся воспоминаниям, внезапно оборвался. Она низко опустила голову и больше ничего не сказала.
За ночной завесой слышались лишь шелест листвы и стрекот насекомых.
А после тишины последовал шепот, такой слабый, что он едва коснулся уха.
— ...стоило.
— Что ты только что сказала...?
— Если ты меня ненавидел... тебе следовало обращаться со мной еще жесточе.
Когда Мин-ха снова подняла голову, в ее глазах стояли слезы.
— Если все должно было закончиться так, зачем ты обращался со мной подобным образом...?
Мин-ха повысила голос, ее глаза наполнились влагой.
— Унижал меня на глазах у всех, неоднократно и грубо нарушал границы моего тела, вторгался в мою комнату в общежитии и принудил к позорному контракту...!
— Старшекурсница, подожди...
— Ты думал, я не узнаю? Ты ненавидел меня. Даже больше чем ненавидел, ты меня презирал! Если это так, тебе следовало продолжать обращаться со мной так же!
Мин-ха не обращала внимания на попытки Ю Джинхёна остановить ее.
— Тебе следовало просто сделать меня своей рабыней. Накачать наркотиками и надеть железную цепь на шею...! Чтобы я не могла ни жить, ни умереть без твоего разрешения! Чтобы я даже думать не могла самостоятельно!
Ю Джинхён почувствовал, будто у него перехватило дыхание. Мин-ха пошатнулась, направляясь к нему.
— Но, но...
Теперь, стоя перед ним, она прислонилась головой к его груди. И голосом, всё еще полным слёз, прошептала:
— Ты взял и подарил мне надежду...
Ю Джинхён застыл, словно пораженный молотом.
У Мин-хи была лишь одна претензия.
— ...Возьми на себя ответственность.
Уткнувшись лицом в его грудь и дрожа плечами, Мин-ха заговорила снова.
— Если ты сделал меня такой... неси ответственность до самого конца...
— Старшекурсница. Я не заслуживаю того, чтобы...
Голос Ю Джинхёна все еще был ужасно хриплым. Но Мин-ха, казалось, не желала допускать даже малейших возражений.
— …Я знаю. Ты всё ещё не можешь забыть… того человека из прошлого,
— всхлипывая, произнесла Минха. Ю Джинхён в изумлении спросил её:
— Откуда ты...!
"..."
Мин-ха не ответила. Она просто вытерла влагу с глаз рукавом и слегка подняла голову.
Она протянула дрожащие пальцы к гладкой белой маске, закрывавшей лицо Ю Джинхёна.
Затем, разомкнув слегка сжатые губы, она спросила:
— Можно мне... снять ее на минутку...?
"..."
Приняв его молчание за согласие, Мин-ха потянулась за его голову, чтобы один за другим расстегнуть замки маски. Металлические щелчки снова нарушили ночную тишину.
Наконец, с глухим щелчком Внутренний Лик, скрывавший лицо парня, был полностью открыт.
Слегка растрепанные волосы. Под ними — мрачные глаза, в которых поровну смешались меланхолия и усталость.
Увидев его, Мин-ха с легким удивлением спросила:
— ...Ты плакал?
"..."
Мужчина не ответил на ее вопрос, но и не отверг ее прикосновения.
«Ах...»
И эта сцена лишь заставила сердце Со-ён болеть еще сильнее.
Ведь именно она была тем человеком, который нанес неизгладимые раны этому совершенному созданию.
"..."
Мин-ха протянула свои тонкие белые пальцы и нежно погладила шрам вокруг его глаза. Затем, словно утешая его, тихо прошептала:
— ...Я никогда тебя не предам.
"..."
— Я не причиню тебе боли. Я всегда буду на твоей стороне, как твой союзник.
"..."
— Ты можешь использовать меня как замену тому человеку, если хочешь. Можешь обращаться со мной как с куклой, чтобы удовлетворить свои желания. Можешь использовать моё тело или моё сердце как тебе угодно...
— Что ты такое говоришь...!
— ПОТОМУ ЧТО!!!!
Последний протест Ю Джинхёна рассеялся вместе с ее отчаянным криком. А за ним — два глаза, все еще слегка влажные от слез.
— Потому что... пожалуйста... не игнорируй мои чувства...
— Ах...
Маленькая птичка, влетевшая в его объятия, повергла мужчину в ужасные терзания.
Он никогда не бросит Мин-ху. Даже если Мин-ха бросит его первой.
Мин-ха давно стала частью его жизни. И это было не то, что он мог удалить по своему желанию.
Как бы больно ни было, как бы сильно ни казалось, что его сердце раздавлено.
Как вина и страх, которые преследовали его последние два года.
Шрамы, оставленные их отношениями, никогда не исчезнут с Ю Джинхёна.
И больше всего сейчас он боялся, что на его сердце будет выгравирован еще один шрам.
Все, что он мог сделать, — это надеть маску, чтобы скрыть их от посторонних глаз.
Но это дрожащее прикосновение — Ю Джинхён наконец смог ощутить всю тяжесть этих нежных пальцев.
Сердце, от которого он никогда не должен отворачиваться, и ответственность за то, что он совершил в прошлом.
"..."
Наступила тяжелая тишина. Мин-ха смотрела на него снизу вверх, отчаянно ожидая ответа.
— Ха...
Первым звуком, нарушившим тишину, был тяжелый вздох.
— Ах...
Подумав, что ее мольба была отвергнута, несмотря на отчаянный призыв, Мин-ха крепко зажмурилась.
Охватившее её тело разочарование заставило руки, цеплявшиеся за него, ослабнуть.
— ...Я не такой уж порядочный человек.
Но в следующее мгновение.
Голос, окрашенный смирением и легкостью, обратился к ней.
Слова, которые могли прозвучать как косвенный отказ. Но почему-то они несли в себе ощущение того, что он отпустил очень многое, отчего Мин-ха внезапно подняла голову.
— Ч-что...?
— Ты же знаешь. У меня скверный характер, грубые руки, плохое происхождение, никаких манер...
— Н-нет!!
Мин-ха воскликнула в спешке, отрицая его слова. Казалось, будто невидимый хвост бешено вилял у нее за спиной.
— Е-если это так, то я тоже плохая женщина. Меня не раз называли грубой...!
— Грубой... это не похоже на слово, которое должна использовать благородная леди...
Ю Джинхён слегка покачал головой со слабой улыбкой. Глядя на него, Минха чувствовала, как тает. Напряжение внезапно отступило, отчего её ноги едва держали её.
— Э-это, должно быть, передалось мне от кого-то. Ну, неважно...
Сработало. Это действительно сработало. Минха внутренне ликовала. Ответ мужчины не оставлял места для сомнений. Момент, о котором она мечтала каждую ночь, стал реальностью.
Однако Мин-ха намеренно подавила улыбку, пытавшуюся появиться на ее губах. Она осторожно взглянула на Ю Джинхёна.
А затем, почти как в шутку, осторожно подкинула тему, которая развеяла бы ее последнюю тревогу:
— Т-так, значит, мы будем парой злодеев...?
Она с трудом сглотнула. Ю Джинхён все еще сохранял ту слабую улыбку.
— Пара злодеев, пара злодеев...
И наконец, он произнес:
— ...Это неплохо. Забавно, но... Старшекурсница?
Ю Джинхён внезапно поддержал Мин-ху, когда та пошатнулась. Ее дрожащие плечи заставили и его тело содрогнуться.
В глазах Мин-хи снова стояли слезы.
— Старшекурсница. Ты плачешь?
— ...Я нет.
— Но...
— Я сказала, что не плачу...
Несмотря на свои слова, она укоризненно посмотрела на Ю Джинхёна, шмыгая носом.
— Идиот... если все должно было закончиться так, тебе следовало согласиться раньше... ты такой злой...
"..."
Ю Джинхён молча обнял ее. На мгновение на его лице промелькнуло сожаление о днях, которые никогда не вернутся.
Мин-ха в его объятиях наслаждалась прикосновением его руки, гладящей ее по волосам.
И за всем этим наблюдала та, что пряталась за деревом.
«Ч-что это такое...»
Пэк Со-ён не могла поверить в ад, разворачивающийся перед ее глазами. Ее губы дрожали, словно она страдала в безмолвной агонии.
«Нет. Это... этого не может быть... как...»
Она ненавидела то, как Мин-ха шептала о любви в объятиях мужчины. Ей хотелось раздавить это сердце и разорвать эти ненавистные губы.
Но все же ее ноги не двигались. Даже дрожа, она не могла нормально дышать.
Пэк Со-ён знала. Если она что-то предпримет, то столкнется с гневом мужчины, как никогда раньше. И даже малейшая надежда улетит навсегда.
Это было будущее, которого она боялась больше всего.
— Мм... знаешь...
Настоящая Минха открыла рот, притворяясь застенчивой так, как ей было совершенно не свойственно. Эти глаза, источавшие медовую сладость, не знали границ.
— В знак того, что мы начали встречаться... я бы хотела получить символ... это нормально?
— Символ... говоришь?
— ...Да.
Мин-ха слегка кивнула на озадаченный вопрос мужчины.
— Т-ты теперь принадлежишь мне. А я принадлежу тебе... так что... в качестве доказательства этого...
Ее дыхание было тяжелым, а щеки горели красным. Мужчина на мгновение замешкался, услышав слова Мин-хи.
— ...Верно. Старшекурсница теперь... моя.
Он повторил слова Минхи. В них не было ни застенчивости, ни смущения. Странная собственническая одержимость, словно поднятая из бездны, на мгновение промелькнула в его глазах.
— Что именно... о.
Но это было недолго. Пробормотав что-то с озадаченным выражением лица, он тихо рассмеялся. Мин-ха теперь была прижата к его груди, стоя на цыпочках.
Он, казалось, понял смысл просьбы Мин-хи по одному этому действию.
И Пэк Со-ён тоже поняла.
— Нет...
Со-ён пробормотала голосом, полным отчаяния. Мин-ха послала ему дрожащий взгляд. И, разомкнув губы, тихо прошептала:
— ...Эй. Ты... когда-нибудь целовался раньше...?
Мужчина на мгновение замешкался при этом осторожном вопросе. Подумав, он наконец произнес:
— ...Целовался.
— Ах...
Вспышка глубокого разочарования промелькнула на лице Мин-хи. И наоборот, Со-ён невольно улыбнулась с облегчением.
Да. Все его «первые разы» принадлежали ей. Что бы кто ни пытался сделать, этот факт никогда не изменится. И в конце концов он вернется к ней.
Это была судьба, установленная истина.
То, что никогда не изменится, несмотря ни на что.
По крайней мере, она так думала, пока мужчина не продолжил говорить.
— В губы... нет, не целовался.
«А... ?»
Облегчение, промелькнувшее на лице Соён, вновь сменилось искажённой гримасой. Тук, тук. Её сердце бешено колотилось, словно перекрывая ток крови.
Внезапно она оказалась на высоком холме, покрытом белыми космеями. Мальчик и девочка лежали на цветочной клумбе, перекатываясь.
— ...Ничего страшного.
— Почему?
— Я слышала, поцелуи в губы — для взрослых. Я подожду еще немного.
Запах полевых цветов и незабудок щекотал нос. Голос мальчика был таким же ярким, как сон прошлой ночью.
— Ах...!
В отличие от нее, Мин-ха издала крик радости.
— Т-тогда...?
Мин-ха, стоя на цыпочках, спросила снова. Ответ был не нужен. Она уже была достаточно близко, чтобы почувствовать его дыхание.
— Н-нет...
Со-ён пробормотала невольно. Яркий голос снова эхом отозвался в ее голове.
— Ну, думаю, спешить некуда.
Девочка, прижимаясь к объятиям мальчика, пробормотала. Почти поймав рыбу, она была крайне уверена в себе.
— Я все равно принадлежу тебе. Телом и душой, всем.
— ...Это правда.
— А ты принадлежишь мне.
— Это правда.
— Ах, аах...
Со-ён издала беспомощный вздох, но не могла оторвать глаз. Наконец, приближающиеся мембраны идеально сомкнулись.
— Чу...
Вырвался стон, напоминающий вкус спелого сладкого фрукта. Время остановилось в тот момент, когда их губы соприкоснулись. Хотя касание длилось всего мгновение, боль от созерцания этого казалась бесконечной и тягучей.
Очень медленно Мин-ха, прижавшаяся лицом к нему, отстранилась.
Тонкая липкая нить слюны растянулась, как паутина, а затем лопнула, рассеявшись в воздухе.
На лице Мин-хи остался глубокий румянец, смешивающий удовлетворение и смущение.
— Ты довольна?
— ...Да.
Мужчина спросил Мин-ху с нечитаемым выражением лица. Мин-ха едва могла кивнуть, не в силах встретиться с ним взглядом.
— З-зачем ты спрашиваешь о таком... боже...
— Я рад. Тогда я тоже хотел бы получить символ.
— А...?
Мин-ха только начала отвечать смущенным голосом. Внезапно мужчина снова сократил расстояние между ними.
Минха широко открыла глаза, словно не понимая происходящего. И прежде чем она успела что-либо вымолвить:
Мужчина в одно мгновение притянул ее к себе сильной рукой. Он крепко связал ее, словно надевая кандалы, чтобы предотвратить побег.
И тут же прижался лицом к ее лицу.
— П-подожди... ммф...!
Похоже, такого поворота событий сама Минха никак не ожидала. Поверх их соприкасающихся лиц вырвался сдавленный стон, словно от нехватки воздуха.
Словно что-то рылось у нее во рту. Словно она столкнулась с тем, чего совсем не чувствовала, когда они просто касались губами мгновениями ранее.
— Ах, ах, аах...
Со-ён инстинктивно могла понять смысл. К этому моменту ее пальцы рвали ее собственные волосы.
— Ммф... хм...
Мин-ха, не успевая за темпом, стонет, словно собираясь задохнуться.
Посреди этого.
Борясь, она внезапно направила взгляд точно на дерево вдалеке.
Это было то самое место, где она все это время чувствовала чье-то присутствие через духов.
Вскоре она смогла встретиться взглядом с этим кем-то.
С золотоглазой студенткой, которая пряталась за деревом, дрожа, как птенец, попавший в тайфун.
"..."
От этого глаза Мин-хи изогнулись еще сильнее. Этот скверный характер был отчетливо виден в ее глазах.
— Ммф... чу...
Мин-ха обхватила руками шею мужчины. И выгнула спину еще сильнее. Чтобы прижать все свое тело к мужчине. Чтобы кто-то мог видеть эту сцену еще лучше.
— Хм... чу... ммф...
Теперь Минха полностью отдавалась ему. В темноте эхом разносились влажные чмокающие звуки. Они слились в объятиях так, будто с самого начала были единым целым и даже не помышляли о том, чтобы отстраниться.
— Ах, ах, аах...
Девушка, сидящая за деревом, крепко закрыла уши, но толку было мало. Из ее пустых глаз непрерывно текли пустые слезы.
Мечта о счастливой ночи давно растаяла, как мираж. Перед ней остался лишь бесконечный кошмар.