Диссонанс (2)

Хотя меры изоляции уже были сняты, я чувствовал, что мне придется провести в больничной палате еще какое-то время.

— Я искренне надеюсь, что ты не будешь перенапрягаться. Если ты упадешь в обморок прямо во время занятий, не думаю, что я смогу сохранить рассудок... —

Сквозь слезы говорила владелица «Черного лотоса», которая примчалась сюда, отбросив все остальные дела.

— Что? Тебе тесно? Ты уже хочешь уйти? Ты правда еще не пришел в себя... —

Даже холодный, ледяной взгляд Ён Минхи.

Мое тело уже рвалось в бой, но... я просто не мог игнорировать их искреннюю заботу.

К тому же власти Колыбели добровольно продлили мой период освобождения от занятий, так что у меня не было возможности сбежать из этой ситуации.

— Ха-а... —

В тихом саду за больничным корпусом.

Я постоянно поддерживал режим тренировок низкой интенсивности, который одновременно служил реабилитацией.

Прежде всего, скорость моего восстановления была совсем неплохой. Даже медицинский персонал был удивлен. Дыра в моем животе уже довольно хорошо затянулась.

Похоже, значительного шрама мне не избежать... но эй, по крайней мере, он не на лице.

Однако настоящая проблема заключалась в другом.

— Угх... —

Пока я постепенно увеличивал интенсивность своей магической формулы.

Мое лицо исказилось от внезапно нахлынувшей острой боли.

Ощущение, будто нервы обжигает огнем, пронеслось по всему телу вдоль кровеносных сосудов.

Я пытался вытерпеть это, стиснув зубы, но в конечном итоге сдался, покрывшись холодным потом.

— Ха... ха... —

Я рухнул на землю, полностью лишившись сил.

Эта проблема преследовала меня с тех пор, как я пришел в сознание.

Предсказания низшего уровня работали нормально, но я не мог использовать Седьмой путь — магическую формулу высшего уровня.

Точнее, даже когда я записывал магическую формулу, мое тело не могло ее принять.

Прямо как несколько мгновений назад.

— Ха-а... —

Я глубоко вздохнул.

Все же не стоит проявлять нетерпение. Даже я должен признать, что в последнее время слишком сильно себя загонял.

Так что вполне естественно, что на восстановление требуется время.

К тому же, мне вряд ли скоро понадобится повышать предсказания до Седьмого пути.

Хотя запланировано рейтинговое соревнование, сомневаюсь, что мне встретятся противники, требующие такого уровня силы.

Если только та монахиня каким-то образом не восстанет из мертвых...

— Ни за что, абсолютно ни за что.

— Помни, что говорили твои сестры.

— Если мы услышим, что ты пострадал? Мы бросим все и примчимся. А потом мы отшлепаем тебя так сильно... —

Голоса моих сестер кружатся у меня в голове. Я им еще ничего не рассказал. Ни о том, что случилось в Джинрёне, ни об этом недавнем инциденте.

К счастью, они, кажется, находились в столь отдаленных восточных краях, что новости доходили туда медленно, но в конце концов они узнают обо всем.

Они будут в ярости, я уверен. Но каждая ситуация была такой, что я мало что мог контролировать.

Разве потеря части жизненной силы не лучше, чем смерть?

— Если подумать... —

Я довольно долго оставался в Первом городе, а потом три дня был без сознания в Колыбели.

Немного странно, что за это время не пришло ни одного письма от моих сестер. Я ожидал, что мой почтовый ящик будет полон.

"..."

Но вскоре я отбросил закрадывающуюся тревогу. Капитан и мои сестры — занятые люди. Вероятно, они слишком завалены работой, чтобы писать ответы. Я не могу вести себя как ребенок и жаловаться только из-за того, что письма немного задерживаются.

С этой мыслью я встал и направился обратно в палату.

И в тот момент, когда я открыл дверь.

Я почувствовал знакомое присутствие, быстро обернувшееся внутри комнаты.

— Старшекурсница. —

— ...Привет. —

Ён Минха поприветствовала меня чопорным голосом. Она прятала что-то за спиной обеими руками.

— А как же твои занятия? —

"..."

Ее молчание было ответом. Я едва сдержал вздох. Срок освобождения уже закончился. И в отличие от меня, которому официально предоставили отдых, Минха должна была посещать занятия.

Хотя я ценю ее беспокойство, так разбрасываться баллами...

— ...Почему ты так на меня смотришь? —

— Ничего. —

— Хм. —

Минха надулась, выпятив губы.

— Кто еще будет присматривать за тобой, если не я? —

— Ну, медицинский персонал здесь... —

Я снова закрыл рот под ее пронзительным взглядом.

Минха вскоре начала принюхиваться и расспрашивать меня.

— От тебя пахнет потом... ты снова тайком тренировался, да? Я же ясно сказала тебе не перенапрягаться... —

— Это реабилитация, а не тренировка. —

— Это одно и то же. Не играй словами. В любом случае... —

— Не волнуйся. Я осторожен и не перенапрягаю тело. Старшекурсница, что ты прячешь за спиной...? —

— П-прячу? Что? Ничего нет... —

Минха наотрез отказалась показывать, что у нее за спиной. Она продолжала отчаянно поворачиваться, пытаясь что-то скрыть.

Но так как она была на целую голову ниже меня, я легко понял, что она держит газету.

И я даже смог увидеть заголовок главной статьи.

— «Черный лотос» спас Республику, Пэчхон спас «Черный лотос»... —

"..."

Одного заголовка было достаточно, чтобы догадаться о содержании.

— Ах... —

Выражение лица Минхи начало увядать, когда она поняла, что я это увидел.

— Я-я примчалась, как только получила запрос на поддержку... —

Она затараторила, не глядя мне в глаза.

— Правда. Я бежала очень быстро. —

Ее взгляд был расфокусирован. Пальцы слабо дрожали.

— Но я случайно оказалась в южной столице... —

— Старшекурсница. —

— Правда, я правда бежала так быстро, как могла... —

"..."

Минха не собиралась меня слушать. Я внутренне вздохнул, чувствуя, что потревожил осиное гнездо.

Я подошел к Минхе и осторожно взял ее за руку.

— Прости... в следующий раз... обязательно... —

— Старшекурсница. —

— ...Угх. —

Минха наконец, казалось, немного успокоилась.

— Я же сказал, что все в порядке. —

Надо сказать ей, чтобы с завтрашнего дня больше не приносила газеты.

Ее поведение может показаться немного чрезмерным, но, учитывая, что соперница перетянула на себя всё внимание, это вполне естественно.

Тем более что она уже начала отставать.

— Ты теперь чувствуешь себя лучше? —

— ...Да. —

Минха кивнула, постояв некоторое время неподвижно. Хотя ее голос успокоился, она все еще крепко держала меня за руку.

— Давай сменим тему. —

Я быстро перевел разговор. Я боялся, что она может снова завести тот разговор.

— Кстати, старшекурсница. Ты не видела Арахиса? —

— Арахиса...? —

— Да. Я не видел его уже несколько дней... —

— Он был перед общежитием сегодня утром...? —

Минха склонила голову в недоумении.

— Он выглядел нормально? Казался больным или что-то в этом роде...? —

— Нет... ничего такого... он выглядел совершенно нормально. —

Минха покачала головой.

С момента возвращения в Колыбель я не видел ни волоска Арахиса. Единственный контакт был в первый день, когда я очнулся: я почувствовал на своих губах его шершавый язык и влажную слюну.

Обычно, когда я возвращался после долгого отсутствия, он постоянно лип ко мне, словно требуя компенсации.

Что ж, по крайней мере, похоже, с ним ничего плохого не случилось. Это немного обнадеживает.

Но я все еще не могу понять, почему он так себя ведет.

Я могу лишь чувствовать, что его избегание похоже на... ребенка, который дуется и закатывает истерику.

Ночью, после того как Минха ушла, я остался один. Обычно я смотрел на луну, погруженный в свои мысли.

Это помещение находилось под прямым управлением Медицинского бюро, поэтому попытка Минхи выкупить всю палату, как в прошлый раз, провалилась. Впрочем, для этого в любом случае не было достаточных оснований.

По крайней мере, теперь она может обходиться без меня дольше, и это к лучшему. Ну а раз мы в одной Колыбели, она всегда сможет примчаться, если понадобится.

Возможно, когда-нибудь она сможет жить полностью самостоятельно, без меня.

— Тук-тук. —

Посреди этих мыслей.

Внезапно я услышал, как кто-то постучал в окно.

Когда я повернул голову, за занавеской действительно был виден силуэт.

Я осторожно подошел в маске и открыл окно, обнаружив того, кого совсем не ожидал увидеть.

— Чин Ёсо? —

Студентка, вернувшаяся к своим экзотическим светлым волосам и зеленым глазам, смотрела на меня с несколько пустым выражением лица.

— Что привело тебя сюда? В такой поздний час. —

— Ха, что значит «поздний час»? —

Чин Ёсо фыркнула, как будто это было совсем не смешно.

— Мы провели несколько дней в одной постели — то есть, в одной комнате. Зачем теперь вести себя так официально... —

Она уже приняла свое характерное высокомерное выражение лица. Но я не чувствовал никакой особой неприязни.

Напротив, я был рад ее видеть. Даже несмотря на то, что прошло всего несколько дней с нашей последней встречи.

Возможно, потому, что мы вместе пробирались через ту трясину.

— Я спрашиваю, почему ты здесь. —

В любом случае, со светлыми волосами мне гораздо проще иметь дело, чем с черными.

— Милый — нет, эй! Это сводит меня с ума. Это прилипло к моим губам... —

Чин Ёсо в спешке хлопнула себя по губам. Ее лицо, беспричинно уставившееся на меня, быстро покраснело от смущения.

Откашлявшись и едва взяв себя в руки, она наконец изложила свое дело.

— Кхм. Эй. Как ты можешь быть таким холодным? Мы были в одной палате, но ты ни разу не пришел навестить? —

— Эм... —

В ее голосе послышалась нотка обиды.

Я посмотрел на Чин Ёсо, чувствуя себя несколько неловко. Ее лицо по-прежнему оставалось гладким и белым, без единого шрама. На тыльной стороне ладони виднелась лишь пара белых пластырей.

По правде говоря, я даже не думал об этом. Услышав о ее состоянии от Мок Джину, я был так облегчен, что совершенно забыл.

Мне ничего не оставалось, как извиниться.

— ...Прости за это. —

— По крайней мере, ты хорошо извиняешься... —

Хотя она все еще ворчала, обида, казалось, улеглась.

— …Ничего страшного. Я и сама только что пришла. Днем я не могла к тебе подойти. Ты, кажется, очень близок со старшекурсницей Ён Минхой? Она постоянно была рядом с тобой. —

— Да, мы близки. Она, наверное, мой самый близкий друг в Колыбели. —

"..."

Я подтвердил это, так как это было правдой. Но Чин Ёсо уставилась на меня еще более широко открытыми глазами. Она пришла в такой час, чтобы затеять драку?

Но, глядя на ее лицо, мне кое-что пришло в голову.

— Кстати, ты в порядке? —

— Ты спрашиваешь об этом сейчас? Я в порядке, как видишь. В отличие от некоторых, я даже не пострадала. —

Хотя это к счастью, мне было любопытно другое.

— Не это. Я имею в виду... старшекурсница Пэк Соён не застала тебя со мной? —

Мое последнее воспоминание перед потерей сознания. В то время Чин Ёсо практически обнимала меня.

Не может быть, чтобы она этого не видела.

Пэкгван — семья, связанная с Пэчхоном. Более того, Чин Ёсо — самопровозглашенная ярая последовательница той девушки.

Ее поймали с поличным, когда она тайно помогала мне. Полагаю, последствия должны были быть значительными.

Так что ее спокойное отношение весьма озадачивает.

— О, это? —

Чин Ёсо продолжила беззаботным тоном.

— Она меня не поймала. —

— Что? Как это возможно? —

— Сначала я тоже думала, что попалась. Но... оказывается, моя сестра не обращает на меня особого внимания. —

В голосе Чин Ёсо странным образом сочетались облегчение и разочарование.

— Ну, полагаю, для меня это лучше... —

Но вскоре она легко пожала плечами.

— Ситуация была слишком критической, полагаю. Или, может быть, она приняла меня за местную. Волосы были покрашены, на лице противогаз, а на мне были лохмотья... —

— Это к счастью, но... —

— Верно? Маг Мок Джину узнал, когда пришел брать показания, но сказал, что сохранит это в секрете. Хотя его улыбка была несколько тревожной... —

— Тебе удалось жонглировать тремя домами, даже не попавшись директору. У тебя есть смелость, а? Джэхёк не просто так привел тебя в Колыбель... —

"..."

Я, кажется, понял смысл этой улыбки. Прощальные слова Мок Джину эхом отозвались в моей голове. Этот старик и его ненужные комментарии...

— Все будет хорошо. Я позаботилась о том, чтобы эта свинья из бюро безопасности тоже держала язык за зубами. А что еще важнее... поздравляю. —

Чин Ёсо внезапно заговорила о чем-то неожиданном.

— Поздравляю...? С чем? —

— С заслугами, которые ты заработал на этот раз. Я слышала, Высший совет серьезно обсуждает твое награждение. Говорят, это почти подтверждено... —

— Что? А как же ты? —

— Я? Я, очевидно, ничего не получу. —

Тон Чин Ёсо был довольно безразличным, словно она удивлялась, зачем я вообще спрашиваю.

— Я же только что сказала. Тот факт, что я вообще там была, — секрет. —

— Но... —

Я ясно помню трудности, через которые мы прошли вместе. Чин Ёсо тоже пережила немало сложных ситуаций.

Честно говоря, сначала я считал ее обузой, но даже мне она дважды спасла жизнь.

Когда я был заперт в своем сознании монстром, называющим себя Бетельгейзе, и когда я был окружен монстрами с щупальцами и крючьями в истощенном состоянии.

Хотя меня не особо волнуют награды... мне не по себе от того, что тот, кто внес свой вклад, не получает должного признания.

— Все в порядке. —

Но Чин Ёсо спокойно покачала головой.

— Я в любом случае следовала за тобой не в ожидании чего-то подобного. —

— И все же... —

— Я сказала, все в порядке. Если тебе плохо, просто сдержи свое обещание. —

— Обещание? —

Взгляд Чин Ёсо стал намного острее, чем раньше, при моем вопросе.

— Ты обещал спарринговаться со мной после того, как запрос будет выполнен. Не говори мне... ты забыл? —

— ...Ах. —

Конечно, я не забыл. Это было просто настолько очевидное дело, что я не подумал упомянуть об этом.

— Конечно, я это сделаю. Я же обещал. —

— Тогда этого достаточно. Это... все, что мне нужно. —

Чин Ёсо наконец слегка кивнула в знак удовлетворения. Затем, оглядевшись, она сказала:

— Мне пора. За мной присматривает слуга из моего рода. Если я запропащусь надолго, они могут заметить мое отсутствие. Сам понимаешь... нельзя допустить, чтобы об этом узнали. —

Странная меланхолия снова окрасила ее голос. Только тогда я по-настоящему осознал природу наших отношений.

Нас даже нельзя видеть за непринужденной беседой.

— ...Тебе тоже должно быть нелегко. —

— Все в порядке. Это вряд ли можно назвать трудностями. —

Чин Ёсо покачала головой из стороны в сторону.

— По сравнению с тем, через что мы прошли в Первом городе, это ничто. Я пойду. Я приду снова позже. —

Словно проявляя своего рода дружелюбие, Чин Ёсо похлопала меня по плечу, когда я прислонился к подоконнику, а затем отвернулась.

"...?"

Но меня внезапно охватило странное ощущение. Бессознательно я посмотрел вниз, туда, где коснулась ее рука.

Затем, не раздумывая, я снова окликнул Чин Ёсо.

— Эй, подожди минутку. —

— Что, милый — ах! Правда! —

Чин Ёсо была очень раздражена на саму себя, но послушно повернулась и подошла снова.

— ...Сделай это снова. —

— Сделать что? —

— То, что ты только что сделала. На моем плече... —

— Я не против, но... зачем? —

Чин Ёсо склонила голову в недоумении. Но в конце концов она снова подняла свою длинную белую руку и похлопала меня по плечу.

На этот раз с более нежным прикосновением, чем раньше.

— ...Тебе нравится? —

— ...Да. —

Мой голос ясно выражал удовлетворение. Чин Ёсо слегка отпрянула и выразила легкое раздражение.

— ...Угх. У тебя очень странные вкусы. Доволен теперь? На этот раз я действительно ухожу. —

Отойдя на несколько шагов, Чин Ёсо повернула назад только лицо. Она, казалось, вспомнила что-то еще.

— О, и... —

Чин Ёсо добавила несколько робким голосом:

— Перестань уже носить эту маску круглые сутки. Не снимать ее даже по ночам — это уже перебор, не находишь? Ты выглядишь совершенно нормально. Вот почему люди считают тебя чудиком… —

Затем она быстро ушла, почти побежала. Вскоре она полностью исчезла на дорожке среди кустов.

Я стоял, тупо глядя на пустое место, где была Чин Ёсо.

Когда она увидела мое лицо? Она тайно сняла мою маску, пока я спал?

Но это сейчас не особо важно. Больше меня беспокоит другое.

Я снова посмотрел на плечо, где коснулась рука Чин Ёсо.

Характерное неприятное покалывание, как будто ползают насекомые, которое я должен был почувствовать...

Его совсем не было.