— Ты бросаешь меня в эту дыру, а потом говоришь, что хочешь спать?
Она молча поднялась со своего места и направилась к кровати.
Ритмичное дыхание мужчины едва слышно разносилось по комнате.
Заметив это, Чин Ёсо надула губы.
«Похоже, он привык к такой обстановке. Значит ли это, что он опытен? Скольких же женщин он касался...»
Это было вполне логичное предположение.
Даже она, некогда благородная леди, в мгновение ока оказалась в его власти.
Чин Ёсо безучастно уставилась на него.
Оставшись в ночной темноте, она невольно погрузилась в воспоминания.
Мужчина, чьё лицо должно быть столь же отвратительным, сколь скверным был его характер. Смутьян, который с самого начала семестра рушил её планы и на каждом шагу преграждал ей путь.
Когда они вернутся в Колыбель, их, скорее всего, ждет еще один рейтинговый бой.
И независимо от того, кто станет ее противником, у нее остался лишь один шанс.
Если она проиграет, ее навсегда продадут ради блага семьи.
Взгляд Чин Ёсо стал острее при мысли о нем.
Если подумать, этот кризис тоже начался из-за него.
Именно он безжалостно раздавил ее, неоднократно сбрасывая на самое дно.
Тот самый человек, который сломил не только ее тело, но и дух, лишив возможности когда-либо подняться вновь.
"..."
Она пристально уставилась на мужчину.
С ненавистью, со всей обидой, что скопилась в сердце.
Но вскоре Чин Ёсо беззвучно вздохнула.
— Ха-а...
Она ненавидела его. Ненавидела так, что была готова убить, считала отвратительным и мерзким. И все же...
Теперь она не могла вызвать в себе никаких негативных эмоций, кроме легкого раздражения.
Чин Ёсо снова посмотрела на мужчину значительно смягчившимся взглядом.
Она знала и другое: на самом деле он был довольно снисходителен к её положению, и, возможно, он не был таким уж злодеем, каким она его представляла.
Это чувство возникло само собой, пока они проводили дни бок о бок.
Она просто не могла признать это сразу из-за своей мелочной гордости.
Даже во время адского учебного графика в Колыбели он каждый день находил время для спаррингов с ней и соглашался сопровождать ее на задания, несмотря на ее упрямство.
Учитывая их положение, это была чрезмерно добрая забота.
Если бы мужчина захотел, он мог бы обращаться с ней гораздо жестче.
Он мог бы потребовать полного подчинения и подвергнуть ее еще более ужасным унижениям.
А вчера был идеальный шанс, который больше не представится.
Они жили в одной комнате, и даже она в какой-то мере смирилась с такой возможностью.
И все же мужчина не проявил к Чин Ёсо ни малейшего интереса.
«...Если подумать, это тоже немного раздражает».
Чин Ёсо, погруженная в свои мысли, нахмурилась.
«Значит ли это, что он даже не считает меня потенциальной целью? Меня, из всех людей?»
Хотя она и не хотела этого мужчину, она объективно осознавала свою привлекательность.
Исключительная красота с экзотическим оттенком, доставшимся от западных предков.
Магический талант, которому нет равных.
Вдобавок ко всему — мягкий и общительный характер.
Она была по-настоящему выдающейся во всех отношениях.
С самого начала обучения ее имя упоминали наравне с Пэк Соён и Ён Минхой, и это говорило само за себя.
Хотя она была немного тщеславна, в глубине души она была согласна с такими оценками.
И все же этот мужчина относился к ней, такой заманчивой добыче, как к обычному камню на дороге.
— Кем он себя возомнил... с этой уродливой рожей... ха...
Чин Ёсо, выразившая свой гнев, опустила плечи.
«Что я несу... Разве не хорошо, что он не заинтересован?»
Она вернулась к стулу у окна.
Она планировала поспать, пока из соседней комнаты не доносятся вульгарные стоны.
— Ох, о-о-ох...
И тут.
Мужской стон, еще более отчетливый, чем раньше, пронзил ее уши.
— Хият.
Чин Ёсо рефлекторно выпрямилась и вздрогнула. Она подумала, что в соседней комнате снова началось звериное совокупление.
— О-о-ох...
Но вскоре Чин Ёсо поняла, что что-то не так.
Стоны доносились из ее собственной комнаты.
Более того, в отличие от прежних звуков, пропитанных наслаждением, эти явно выражали боль и страдание.
Чин Ёсо быстро повернулась к кровати.
— Ох... о-о-ох...
Мужчина, который до этого мирно спал, метался по кровати из стороны в сторону.
— Эй, эй... что случилось, с чего вдруг...
Чин Ёсо окликнула его, испугавшись неожиданной ситуации.
Но ответа не последовало. Мужчина яростно дрожал и обливался потом, словно его пытали.
Чин Ёсо бросилась к нему и настойчиво потрясла.
— Нет... не надо...
Он непрерывно что-то бормотал тихим голосом.
— Что, что ты говоришь...?
— Я... держу... монстра...
— Эй, эй...!
— Скорее... беги... прочь...
— Эй... проснись...! А?
Чин Ёсо отчаянно пыталась его разбудить.
— О-о-ох...
— Эй, эй... ты проснулся?
Судороги прекратились, и мужчина смотрел прямо на нее полуоткрытыми глазами.
— Серьезно... что за кошмар тебе снился, раз ты так метался... Кья-а!
Как раз когда Чин Ёсо расслабилась и перевела дыхание.
Внезапно мужчина протянул руки и повалил ее на кровать.
— Ах... о-о-ох... ах...
Она была так удивлена, что не смогла должным образом отреагировать. Чин Ёсо оказалась в ловушке его объятий.
Она могла лишь открывать и закрывать рот, не в силах произнести ни слова. Чин Ёсо едва удалось поднять дрожащие руки и постучать по груди мужчины.
— Ха-а, ах...
Но чем больше она сопротивлялась, тем крепче его руки сжимали ее.
«Что это, что это, что это, что это...»
Это был ее первый опыт столь длительного физического контакта с противоположным полом. Во время спаррингов они обменивались ударами лишь на краткие мгновения.
Чин Ёсо задумалась.
Она берет свои слова обратно.
Мужчина не был к ней равнодушен. Он просто ждал подходящего момента, как лев, выслеживающий добычу.
«Его тело разогрелось...? Из-за тех звуков из соседней комнаты?»
То, как он набросился при первой же возможности, было в самом деле похоже на поведение озабоченного самца.
Твёрдая грудь, к которой она прижалась, чужеродный запах мужского тела, окутывающее её тепло, давление крепких объятий...
Каждый из этих стимулов разрушал ее рациональное мышление.
«Значит, вот как все закончится...»
Чин Ёсо крепко зажмурилась.
В уголках ее глаз уже выступили маленькие слезинки.
И в следующий момент.
Она почувствовала, как большая рука легла ей на голову.
— Хи-и.
Чин Ёсо издала резкий вздох.
Она подумала, что он собирается схватить ее за голову и заставить целоваться.
"..."
Чин Ёсо судорожно сжала пальцы ног и задрожала. Инстинктивно вздрогнув, она молялась, чтобы грядущая боль поскорее прошла. Она надеялась, что, учитывая их прошлые отношения, он проявит хоть капельку нежности.
— А...?
Но Чин Ёсо снова открыла глаза.
Сколько бы времени ни проходило, ничего из того, что она себе навоображала, не происходило.
— Ты... вернулась...
— Э, э...?
Затем она услышала низкий голос мужчины.
Сначала она подумала, что он говорит с ней, но вскоре поняла, что это бред во сне.
Мужчина, который, как ей показалось, проснулся, всё ещё пребывал во власти сновидений.
— Прости... это все моя вина... я был слишком слаб...
Голос, мягкий, как шелк, словно успокаивающий и утешающий самое хрупкое создание в мире.
— Из-за меня... из-за меня ты...
Он не делал Чин Ёсо ничего плохого.
Он просто гладил ее по голове с осторожностью.
Принимая ее за кого-то другого.
— Все хорошо... теперь я защищу тебя... больше никогда... такого не случится...
"..."
Голос мужчины был таким скорбным, но наполненным привязанностью к кому-то, и в то же время обремененным ужасным чувством вины.
Она никогда не думала, что у него есть такая нежная сторона.
Она могла догадаться, что за этим скрывается какая-то история, даже не спрашивая.
Придя в себя, она даже почувствовала нечто вроде сочувствия.
Тем временем она размышляла, как выбраться из сложившейся ситуации.
Мужчина обнимал ее, принимая за кого-то другого и умоляя со слезами на глазах.
И тогда...
"..."
Немного поколебавшись, Чин Ёсо освободила только руки и положила их на голову мужчины.
— Все, все хорошо...?
И, осторожно поглаживая его, она заговорила слегка неловким, дрожащим голосом.
— Я... здесь...
"..."
— Не волнуйся... я теперь никуда не уйду... я останусь рядом с тобой...
Ответа не последовало, даже когда прошло время.
Только звук мирного, ровного дыхания постепенно заполнял комнату.
К тому же руки мужчины, которые крепко сжимали ее талию, ослабли.
И все же по какой-то причине Чин Ёсо продолжала лежать в том же положении.
Звук чьего-то громко бьющегося сердца наполнил ее уши.
Чин Ёсо потребовалось немало времени, чтобы понять, что это ее собственное сердце.
- Вспышка
Крепко зажмуренные глаза открылись. Ю Джинхён, лежавший на кровати, резко сел.
Он поднял дрожащие руки и осмотрел их по очереди. Затем повернул голову, проверяя обстановку.
— Ха-а...
Посмотрев некоторое время в пустоту, Ю Джинхён наконец глубоко выдохнул.
Первый город. Дешевый номер в мотеле в каком-то переулке.
Это было их с Чин Ёсо временное пристанище.
— Ах, ты меня напугал...!
Вскоре после этого послышался чей-то пронзительный крик.
Ю Джинхён повернул голову.
Чин Ёсо, только что вышедшая из ванной, сделала брезгливое выражение лица, увидев его.
— Ты должен хоть что-то говорить, когда просыпаешься...!
— ...Который сейчас час?
— Ровно 9:17 утра.
Чин Ёсо огрызнулась и села за туалетный столик.
— Ты ведь правда ленивый, да? Как ты вообще справлялся с утренними тренировками в Колыбели...
— 9 часов... ты сказала...?
Ю Джинхён переспросил, словно не мог поверить, что проспал.
Он повернул голову к Чин Ёсо, которая расчесывала волосы, сидя на стуле.
Ее лицо, отраженное в зеркале, сегодня выглядело изможденным.
— Ты выглядишь неважно.
— П-почему ты спрашиваешь... занимайся своим...
Рука Чин Ёсо, державшая расческу, на мгновение дернулась.
— Плохо спала? Я же говорил, что должен спать на стуле.
— Пожалуйста... даже не говори...
Чин Ёсо свирепо посмотрела на него через зеркало.
Только что вышедшая из ванной, ее светлая кожа была залита густым румянцем.
— Ты помнишь, что было прошлой ночью?
— Что было... прошлой ночью?
— Вздох... забудь...
Чин Ёсо вздохнула. В ее поведении чувствовалось некое облегчение.
Вскоре она смягчила тон и спросила Ю Джинхёна.
— ...Ты вчера много ворочался.
— ...А?
— Я никогда не видела, чтобы кто-то так яростно бредил во сне...
— ...Значит, ты не могла спать из-за меня?
"..."
Чин Ёсо ответила молчанием. В любом случае, это было недалеко от истины.
И, воспользовавшись смущением Ли Хёна, она задала вопрос, чтобы удовлетворить свое любопытство.
— ...Тебе приснился какой-то сон?
Ю Джинхён немного помедлил, прежде чем ответить.
— Просто... кошмар.
Я закончил приготовления и немедленно вышел на улицу.
На протяжении всего пути в Зону Б меня одолевали отвлекающие мысли.
Почему мне приснился этот сон именно сегодня?
На самом деле странно называть это «тем самым сном».
В отличие от болезненной реальности прошлого, во сне она вернулась ко мне.
"..."
Я посмотрел на свою открытую ладонь. Мягкое ощущение было все еще ярким, словно я на самом деле держал ее в своих объятиях.
Но можно ли назвать это счастливым сном? Воспоминание о прошлой ночи давно рассыпалось, как мираж.
Теперь осталась лишь пустота.
Он был, безусловно, настолько счастливым, что я не хотел просыпаться... но именно поэтому он стал таким ненавистным и ужасным кошмаром.
Пытаться завлечь людей фантазиями, которые никогда не случались и никогда не могли случиться.
— О! Тот монстр со вчерашнего дня...
— Эй! Сестренка говорила тебе не разговаривать с такими людьми...!
Внезапно услышав знакомые голоса, я повернул голову и увидел, что дети со вчерашнего дня снова радостно приветствуют меня.
Я последовал за детьми, которые хихикали между собой.
За открытыми воротами меня ждала женщина, чье тело было полностью скрыто одеждой.
"..."
Эта женщина вчера сказала мне, что мне приснится хороший сон.
Я думал, это просто приветствие или, быть может, проповедь, но после того случая мне пришлось пересмотреть своё мнение.
Завлекать людей медовыми речами, использовать таинственные искусства, чтобы добавить убедительности...
Конечно, четких доказательств пока нет, но обстоятельства до сих пор достаточны, чтобы вызвать подозрения.
Честно говоря... разве это не то, как выглядит еретик?
— ...Ты пришел.
Она говорит мягким голосом, как только видит меня.
Может ли она использовать какую-то запрещенную магию вмешательства? Но просто держась за руки...?
У нее не было упорядочивателя частиц, и я не чувствовал никаких следов магической формулы.
Ни вчера, ни сегодня.
— Тебе приснился хороший сон?
— ...Да.
На данный момент я подтвердил ее вопрос.
Она, похоже, даже не думает, что я могу считать ее подозрительной.
Это уверенное поведение все еще беспокоит меня.
Тут что-то есть, что-то еще...
— Это был невероятно счастливый сон. Настолько счастливый, что... я не хотел просыпаться.
— Я рада. Иногда встречаются люди, которые не могут этого вынести. У меня сердце разрывается, когда я вижу таких людей. Но...
Женщина кивнула, словно искренне обрадовавшись моим словам. Затем она слегка подняла взгляд, чтобы изучить мое выражение лица.
— Ты выглядишь полным тревог. Полагаю, ты боишься, что сладкое счастье растает всего через одну ночь.
"..."
— Не волнуйся. Этого не случится. Отныне ты сможешь наслаждаться этим счастьем вечно.
Женщина говорила добрым голосом, словно утешая меня. Затем она порылась в своих одеждах и достала что-то, чтобы передать мне.
— Вот, возьми...
Я поднял руку, чтобы принять это.
Металлический материал с легкой тяжестью.
"..."
Я опустил голову, чтобы рассмотреть его.
И не смог продолжать говорить.
Украшение в форме креста, выгравированное внутри круга.
Судя по ориентации кольца, верхняя часть была явно длиннее.
Предмет, переданный вдовой — целью этого задания. Символ еретического культа «Врата Небес», о котором упоминала Чин Ёсо.
— ...Добро пожаловать в наше единство.
Это был момент, когда подозрение стало абсолютной уверенностью.