Спустя полдня, во второй половине дня, в лаборатории зельеварения Павильона Пернатого Змея, Локк, использовав всего один комплект материалов, успешно сварил зелье превращения в оборотня Бездны.
Старый черный волшебник жадным взглядом уставился на фиолетово-черный пузырек с зельем в руке Локка и протянул к нему руку, пытаясь схватить. Но в следующий момент его ладонь рассекла воздух, и он резко очнулся, оглядывая Локка так, будто только что пробудился от глубокого сна.
Старый черный волшебник неловко усмехнулся: «И впрямь не зря тебя зовут волшебником Бехолдером».
«Использовав всего один комплект материалов и потратив полдня, ты помог мне приготовить такое зелье превращения в оборотня Бездны. Если в будущем кому-то из моих друзей понадобится создать сложнейшее зелье, я обязательно порекомендую им тебя».
«Вообще-то, приходя сюда, я просто хотел попытать удачу и не питал особых надежд — в конце концов, ты ведь совсем молод. Если бы не твое имя в списке зельеваров, приглашенных великим волшебником Сулой, я вряд ли смог бы тебя отыскать».
Локк всё понял: оказывается, вон оно как, вот почему этот старый черный волшебник смог его выследить.
Впрочем, это логично: стоило ему заняться чем-то связанным с зельеварением, будь то хорошее или плохое дело, — как только об этом заходила речь, это неизбежно привлекало к нему определенную известность.
Локк произнес: «Сначала отдай мне гримуар, и я тут же отдам тебе зелье».
«У нас есть контракт, в котором четко прописано, что ты не имеешь права меня обманывать, подсовывать фальшивки или намеренно урезать знания в гримуаре, а я обязан позволить тебе покинуть Землю Шести Башен».
«И хотя в контракте, заверенном Оком Истины, всё еще можно найти лазейки, делать это трудно, да и времени возиться с тобой у меня нет».
Старый черный волшебник виновато усмехнулся: «Конечно, мы же все люди приличные, а у занятых людей всегда полно собственных дел».
Старый черный волшебник протянул Локку магическую шкатулку и одновременно прошептал заклинание. Шкатулка тут же открылась, и Локк незамедлительно передал ему приготовленное зелье превращения в оборотня Бездны.
Локк взял гримуар и сразу же принялся его листать: это действительно оказалась полная система археологической магии первого круга, выстроенная в той же логике, что и прежний Надгробный гримуар.
Хотя из-за различий в редакциях некоторые рассуждения расходились, Локк мог легко перестроить ход мыслей и самостоятельно додумать недостающие фрагменты.
Для волшебника первого круга это не составляло особого труда.
Всё дело в том, что передача знаний у черных волшебников устроена именно так — изучать их материалы далеко не так удобно и приятно, как труды белых волшебников.
Локк бегло просмотрел гримуар Короля волшебников. «Вот оно как. Археология на уровне первого круга изучает именно такие вещи, неудивительно, что этот труд называется гримуаром Короля волшебников».
Исходя из содержания гримуара, Локк заметил, что многие археологические заклинания первого круга гораздо сложнее ученических: например, если на уровне ученика используется 【Историческая проекция】, то на уровне первого круга применяется 【Историческое воспроизведение】.
Заклинание 【Призыв могильного духа】 уровня ученика на первом круге превращается в целую категорию заклинаний, которая подразделяется на несколько различных видов призыва!
Например, призыв короля древней гробницы, призыв земного духа, призыв стража могилы...
Весь этот комплекс заклинаний включал в себя полную традицию и передачу знаний по археологии первого круга.
Локк смотрел на всё это с широко открытыми глазами, особенно детально там описывалась кровь древних существ — гораздо подробнее, чем в материалах ученического уровня.
«Мм? Здесь упоминается немало информации о древних существах, и среди прочего утверждается, что в расе Трехглазых тигроглазых котов существуют особи уровня второго круга — это кошачьи короли в каждом отдельном племени этих существ».
Локк был поражен. «Используя археологические заклинания и применяя историческое воспроизведение, археологи преодолевают сложные последствия магического давления и потерю информации в полях частиц отрицательной энергии, благодаря чему им удалось открыть важнейший механизм эволюции расы Трехглазых тигроглазых котов».
«Кошачий король Трехглазых тигроглазых котов эволюционирует благодаря приобретенным факторам, то есть с помощью внешних методов Трехглазый тигроглазый кот вполне способен стать существом второго круга».
«Однако точный механизм прорыва пока остается неясным и всё еще находится в стадии изучения...»
Локк слегка пожалел об этом, но в целом это было вполне ожидаемо, ведь археологов, которые целенаправленно изучали Трехглазых тигроглазых котов, было относительно немного.
Локк снова посмотрел на гримуар Короля волшебников: археология первого круга отличалась от ученического уровня просто колоссально.
Если ученическая археология — это чтение всего одной страницы книги, то археология первого круга требует изучения целого тома.
Объем и уровень использования языка модо при этом совершенно иные.
Кроме того, археологическая магия первого круга способна преодолевать сложные изменения окружающей среды под воздействием магического давления и даже читать поврежденные поля частиц отрицательной энергии так, будто они абсолютно целы.
В основе этого лежит конкретный метод — сопоставление.
Поврежденное поле частиц отрицательной энергии восстановить невозможно, но путем последовательного сравнения различных деталей идентичных полей можно реконструировать первоначальный вид и вычислить утраченные фрагменты.
К тому же можно сопоставлять поля частиц отрицательной энергии из разных источников, но находящихся в схожих или связанных условиях, повышая точность расчетов за счет подобных сравнений.
Это равносильно созданию собственной рабочей справочной книги.
Каждый раз обнаруживая поврежденное поле частиц отрицательной энергии, археолог сверяется с этим справочником, отыскивает похожие образцы и путем сравнения вычисляет недостающие детали.
Подобный подход позволяет не только заглядывать в гораздо более далекое прошлое, но и минимизировать влияние мощного магического давления и течения времени на поля частиц отрицательной энергии.
Локк мгновенно сообразил: «Выходит, археолог первого круга — это профессия, завязанная на опыт. Опытные профессора археологии изначально обладают более подробными справочниками и более высокой точностью выводов по сравнению с новичками».
«Или... я могу просто приобрести справочник пожилого, опытного профессора археологии и сразу же избавиться от этого недостатка, — прозрел Локк. — Получается, для археологов первого круга исторические материалы невероятно ценны именно из-за существования такого справочника».
«Тот, кто изучает больше исторических документов, тот и становится выдающимся археологом. Разумеется, чтобы этот справочник приносил пользу, его нужно составить максимально удобно, то есть правильно сконструировать модель заклинания».
«И археологи дали этому справочнику имя — 【Суверен】. Иными словами, каждый археолог первого круга должен создать собственный 【Суверен】».
Локк поднял голову и посмотрел на старого черного волшебника: тот, охваченный радостью и не колеблясь ни секунды, залпом осушил зелье.
В тот же миг он схватился за горло и рот, а из его глаз, носа, ушей и рта хлынула кровь.
«Локк, что с ним?» — встревоженно повернулась к нему Алисия, опасаясь, что с зельем что-то не так. Однако Локк уже подписал контракт, защищенный Оком Истины, и в случае предоставления подделки понес бы наказание от самого Ока Истины.
Старый черный волшебник, зажимая рот и нос руками, издавал мучительные стоны, но при этом отчаянно махал рукой: «Всё в порядке, всё хорошо».
«Просто на всякий случай я выпил зелье сразу же. Бывало, что добытое с трудом сокровище я жалел использовать, целыми днями носил на руках, а через несколько дней его у меня отнимали, так что теперь я предпочитаю выпивать всё сразу».
«Это зелье... то что надо. Именно такие ощущения».
«Я уже пересадил себе кровь древнего существа — демонического волка, воющего на луну, а приняв теперь это зелье превращения в оборотня Бездны, я стану особым и могущественным оборотнем».
«Мой жизненный уровень повысится, продолжительность жизни увеличится, и у меня появится больше времени и более высокий потенциал, чтобы попытаться стать волшебником второго круга».
«Ха-ха-ха...»
Под раскатистый смех старого черного волшебника его тело внезапно начало раздуваться и дичать; он принялся изо всех сил раздирать когтями собственное лицо, клочьями сдирая кожу, пока из-под нее не показалась отлитая из серебра волчья голова, и оборотень, продолжая безумно хохотать, оскалил щелкающие зубы...