Вернувшись в жилой блок, Селена первым делом стремительно и решительно направилась прямиком к Блондину. И как только он открыл дверь каюты, девушка с ходу ворвалась внутрь, силой пригвождая ошарашенного парня к стене.
— М-4, какого... — он даже не успел толком закончить свою мысль, как его глаза жадно, в панике заскользили по её лицу.
Он сразу же ощутил, что в её ментальном контуре, который она сейчас специально открыто ему транслировала, произошли кардинальные изменения.
— Прежде чем ты окончательно утонешь в своих подозрениях и слепой ярости, я лично тебе сообщу обо всём случившемся, — начала она, буквально сверля его своим строгим, непреклонным взглядом. — У меня только что был резонанс с О-5.
Взгляд Блондина от этого признания сразу же испуганно дрогнул. Он резко, судорожно одёрнул руки девушки от своего жилета.
— Какого хрена? — потемнев от нахлынувших эмоций, возмутился он.
— Ты просил меня доверять тебе, — максимально спокойно, ровным голосом начала она. — Вот мы на деле и проверим, имеют ли твои громкие слова хоть какой-то реальный вес.
Её хлёсткие слова с размаху ударили по уязвлённому самолюбию парня. Он мгновенно замер на месте, замолчав и внимательно слушая её дальше.
— Я вовсе не прошу тебя держать этот инцидент в тайне, — продолжила она холодно инструктировать его. — Ты имеешь полное право рассказать об этом резонансе Н-6, как только мы официально вернёмся обратно в Надзор. Однако до того самого момента я очень прошу тебя не ввязываться ни в какие неприятности здесь. Не смей спорить с О-5, не зыркай на него волком, просто делай вид, что абсолютно ничего не знаешь и не замечаешь вокруг.
Она медленно, веско проговаривала каждое слово, буквально пригвождая ими Блондина к металлическому полу каюты.
— И мне теперь даже нельзя спросить, почему так вышло? — бросил он исподлобья на неё тяжёлый, глубоко обиженный взгляд.
Его скулы судорожно напряглись от сковавшего чувства полного бессилия. Она вновь, в обход него, ввязалась в какую-то очередную опасную авантюру с Высшим, да не с каким-то, а с самым непредсказуемым и опасным в Лабиринте.
— Тебе не нужно переживать из-за О-5, — отозвалась она уже заметно мягче, заглядывая парню прямо в глаза. — Он не причинит мне вреда. Однако я сейчас меньше всего на свете хочу переживать ещё и из-за тебя, гадая, что у тебя там на уме и какую глупость ты планируешь выкинуть. Поэтому я хочу быть железно уверена, что ты всё ещё на моей стороне.
Блондин был явно уязвлён её холодными словами. Он мало того что на протяжении всей командировки чувствовал себя недостаточно сильным и полезным для неё напарником, так теперь ещё и эти слова о недоверии и подозрении со стороны девушки тяжёлым грузом крутились в его голове. Парень упрямо смотрел куда-то вбок, в серую стену, отчаянно борясь с растоптанным чувством собственного достоинства, обидой и глухой виной. Его желваки нервно, судорожно плясали от тяжёлых раздумий. Однако в чувство его мгновенно привело лёгкое, неожиданное касание Капитана. Селена аккуратно повернула его голову обратно к себе, мягко и бережно удерживая лицо обеими руками. Её проницательный, глубокий взгляд проникал, казалось, под самую кожу, выжигая любые сомнения. К-11 замер, затаив дыхание, будучи просто не в силах отвести от неё глаз.
Взгляд напарника заметно дрожал, выдавая колоссальное внутреннее смятение. Внутри него бушевала настоящая буря из-за шокирующей новости о новом резонансе девушки. Всё его внутреннее существо отчаянно бунтовало против этой ситуации: жгучая ревность и глубоко уязвлённое самолюбие буквально жгли изнутри. Но мягкое, тёплое касание её ладоней удерживало его на месте лучше любых ментальных оков, лишая воли к сопротивлению. Блондин чувствовал себя бесконечно далёким от тех скрытых, пугающих тайн, которые она разделяла с Высшими Лабиринта, но просто физически не мог ничего с этим поделать. М-4 при этом не сводила с него своего пристального, внимательного взгляда, мягко и бережно успокаивая его хаотично завихрившиеся энергетические потоки, принудительно возвращая им баланс. Её интимная близость в этот момент заставляла сердце парня биться всё чаще, а щёки — гореть от прилившей крови.
Колоссальным усилием воли К-11 всё же поднял руки и осторожно коснулся её тонких запястий. Он плавно, но решительно отстранил руки девушки от своего лица, разрывая этот удушающий тактильный контакт.
— Если ты в этом уверена... — выдавил он из себя глухо, со смиренным вздохом принимая новые условия игры. — Я тебя поддержу.
Она ещё несколько секунд молча смотрела ему прямо в глаза, убеждаясь, что он полностью взял себя в руки, а затем глубоко, с облегчением вздохнула.
— Спасибо, — отозвалась она значительно мягче, и в её голосе впервые за вечер проскользнули искренние человеческие нотки. — Мне правда это было необходимо.
Блондин тяжело вздохнул, окончательно отпуская её руки. Он понуро опустил голову, и его взгляд теперь стал просто глубоко грустным, лишённым прежней агрессии.
— Отдохни перед завтрашним днём, — отозвался он тихим голосом, медленно проходя вглубь каюты к своей заправленной кровати.
Он, конечно, прекрасно понимал и ментально ощущал, что после полноценного слияния с О-5 никакой физический отдых ей сейчас объективно не нужен — её резервы были полными. Парень просто отчаянно хотел как можно скорее остаться в абсолютной тишине, чтобы наедине всё тщательно обдумать и смириться с грядущим спуском в изоляторы.
М-4 молча кивнула и тихо покинула его комнату. Вернувшись к себе, она закрыла дверь на электронный замок и без сил опустилась на постель. Напряжение этого безумного дня медленно отпускало её, однако тревога за последствия всё ещё где-то отдавалась глухо.
На следующее утро Высший максимально жёстко и бескомпромиссно проинструктировал всю команду перед выходом на рабочий маршрут. Им предстояло официально перейти к проверке блоков одиночного свободного содержания, и все в группе прекрасно знали, что именно в одном из таких изолированных помещений сейчас сидит прошлая итерация Р-1. Мужчина в течение нескольких долгих секунд пристально, изучающе сканировал лица Селены и К-11, словно пытался прочесть их мысли. Парень, стоящий рядом с Капитаном, просто не мог не заметить мощный, ровный прилив ментальных сил у девушки после её визита в кабинет Главы, однако его собственное лицо сейчас совершенно не отображало абсолютно никаких эмоций. Блондин был предельно собран, вытянут в струнку и холоден. И эта его внезапная, подчёркнутая дисциплинированность знатно позабавила О-5 — Высший без труда догадался, что накануне вечером Капитан лично провела со своим строптивым подопечным весьма жёсткую дисциплинарную беседу.
— Условия содержания заключённых далее будут становиться только строже, — продолжал Глава Сектора «Z» своим глубоким, спокойным голосом, эхом раскатывавшимся по шлюзу. — Нагрузка будет пропорционально усугубляться в соответствии с тяжёлыми характерами и способностями преступников. Поэтому от каждого из вас сейчас требуется предельная ментальная концентрация и максимальная осторожность.
Он медленно перевёл свой потяжелевший взгляд от застывшего К-11 к Селене, как бы наглядно ставя жирную точку в той безмолвной драме, что скрыто разворачивалась между ними троими на протяжении последних дней.
— Идём, — скомандовал он, коротким жестом приглашая девушку занять её законное место по левую руку, вплотную возле него.
Они слаженной группой зашли в массивную кабину глубокого лифта. По мере того как механизмы с гулом уносили их всё дальше вниз, плотное напряжение в замкнутом пространстве начало стремительно возрастать в предвкушении грядущей опасности. Воздух становился леденящим.
— Надеюсь, в этот раз никаких внезапных проблем с Р-1 у нас не возникнет... — отстранённо и вслух произнёс Высший то, о чём в эту самую секунду лихорадочно думал абсолютно каждый присутствующий в лифте. Он сделал многозначительную паузу, а затем обратился напрямую к Селене, заговорщически задержав свой взгляд на её коротких, аккуратно подстриженных волосах: — М-4?
— Я тоже, — коротко и сухо кивнула она, даже не повернув в его сторону головы.
В её сознании в этот момент бушевал настоящий шторм. В прошлый их визит они разыграли с пленным филигранный спектакль перед камерами Системы. Его тайная подсказка об отражениях в итоге очень сильно помогла ей продвинуться вперёд, однако липкая тревога за то, что тот безумный узник из «Зеты» просто изощрённо хотел подставить её и уничтожить эту итерацию, ни на миг не отпускала девушку. Слова В-1, которые Кайл пересказал ей в покоях глубокой ночью, тяжёлым набатом стучали в её голове. Прошлая версия Селены сорвала грандиозный план заключённого подорвать разом все Ядра в Секторах Лабиринта. А яростные, безумные выкрики о том, что она пыталась его убить, теперь обретали совершенно иной, зловещий смысл. Ей не было до конца ясно, был ли тот запертый в четырёх стенах Р-1 на её стороне, или им двигала лишь слепая жажда мести сквозь долгие циклы.
М-4 чётко понимала: нельзя было расслабляться только потому, что на этих уровнях держали некогда выслужившихся перед Системой предателей в относительном комфорте и свободном перемещении по камере. Любой из них мог оказаться хитрым двойным агентом, ведущим собственную игру. И главная задача девушки в этот раз заключалась в том, чтобы с помощью своего обострённого зрения раскрыть истинные планы каждого, кто находился на этом проклятом ярусе. Тяжёлые металлические двери лифта со скрежетом поползли в стороны, открывая им вид на длинный, залитый мертвенно-белым светом коридор.
Миновав несколько усиленных постов внутренней охраны, они наконец вошли в первый блок одиночного свободного содержания. Вооружённый до зубов конвой слаженно двинулся к первой камере, громко приказывая заключённому встать с места и подойти вплотную к решётке. Здесь сидели абсолютно разные люди, внешне далеко не такие буйные и строптивые, как те, кого они видели до этого в общих блоках. Однако в глубине взгляда каждого из здешних узников отчётливо читалось неприкрытое, циничное удовлетворение. Кто-то из них в своё время осознанно стал системной «крысой» и сдал подельников, чтобы выбить себе у администрации койку поудобнее и паёк посытнее. Кто-то оказался здесь просто из-за тотальной неспособности ужиться с буйными соседями по камере. Причины изоляции у всех были разные, но одно их объединяло железно: каждый из этих одиночек был ментально гораздо сильнее, изворотливее и хитрее тех, кто сидел в общих клетках. Некоторые из узников даже подошли к решёткам заранее, чтобы с интересом понаблюдать за этим странным ручным осмотром.
— В чём дело, Командир? — вальяжно отозвался один из заключённых парней, внимательно наблюдая за тем, как Селена молча, с сапфировым блеском в глазах просто сканирует ошейники и пространство вокруг блоков. — Что-то потеряли?
Его тон казался подчёркнуто дружелюбным и даже вежливым, однако это абсолютно не успокаивало, а лишь заставляло внутренне поджаться. Закончив быстрый осмотр контуров первого узника, девушка вместе с Высшим вплотную подошли к камере этого разговорчивого парня.
— Или вы просто пришли похвастаться перед нами своей новой симпатичной подружкой? — продолжал улыбаться тот, переводя наглый взгляд на О-5. — Жестоко с твоей стороны, Глава.
Его двусмысленные слова предсказуемо и болезненно кольнули стоявшего в оцеплении К-11, заставив его кулаки напрячься, но вот сам мужчина в лице не изменился ни на йоту. Его алмазный контур оставался безупречно стабильным.
— Встань ровно и повернись спиной, — ледяным тоном скомандовал Высший, полностью игнорируя любые праздные вопросы заключённого.
Парень послушно, хоть и неторопливо подчинился. М-4 сфокусировала зрение: его блокирующий ошейник был в идеальном техническом состоянии. По этому вальяжному, расслабленному поведению девушка окончательно убедилась в своей догадке — он был одной из местных привилегированных «крыс». Кто ещё в здравом уме мог позволить себе быть настолько самоуверенным и расслабленным в четырёх стенах самой жуткой тюрьмы Лабиринта?
— Неужто вы вручную проверяете нас на скрытое ментальное искажение кода? — внезапно догадался заключённый, когда процедура завершилась и он повернулся обратно.
Это точное заявление заставило конвой охраны инстинктивно напрячься и перехватить копья. Его цепкий, сканирующий взгляд внимательно скользнул по лицу Селены, анализируя микромимику.
— Особая чувствительность к ментальной среде, я ведь угадал? — прищурился он.
Парень невероятно точно, с одного взгляда попал в самую суть её редкой способности. Это могло означать только одно: до своего заключения он совершенно точно работал первоклассным следователем или аналитиком. Его оперативная дедукция по-настоящему поражала. Девушка внешне никак не отреагировала на это разоблачение, сохранив на лице маску абсолютного равнодушия, и просто хладнокровно прошла дальше к следующей камере по коридору. На это её демонстративное игнорирование парень лишь ехидно усмехнулся, высунув голову и руки сквозь прутья решётки.
— Какая холодная... — широко улыбнулся тот, продолжая заворожённо следить взглядом за каждым её плавным движением.
За эту излишнюю дерзость и нарушение дистанции он тут же получил короткий, но весьма чувствительный удар рукоятью токового копья по голове от бдительного охранника. Парень глухо ойкнул и отшатнулся назад, но его ехидная улыбка так и не сошла с лица. Селену эта сцена позабавила. Она продолжала идти вперёд, однако понимая, что с каждым шагом они приближаются к блокам, где сидят те, кто по-настоящему умеет кроить пространство Лабиринта.