Они стремительно шли по длинным, серым коридорам блока. Весь этот путь О-5 почти принудительно прижимал её к своему боку, плотно фиксируя рукой, пока наконец не завёл в глухое помещение местной допросной. Он запер массивную бронированную дверь на электронный замок, и девушка в ту же секунду физически почувствовала, как по маленькому замкнутому помещению стремительно расползлась его тяжёлая, угрожающая аура. Её сапфировые глаза подёрнулись отчётливой тревогой. Селена внимательно наблюдала за тем, как мужчина медленно, контролируя каждый шаг, приближается к ней вплотную.
Пытаясь сохранить хоть какую-то дистанцию, М-4 сделала пару шагов назад и спиной наткнулась на металлический стол, жёстко приваренный к полу в самом центре комнаты. Не сбавляя своего уверенного шага, Высший легко, порывисто подхватил её и усадил прямо на этот стол, а свои сильные руки мгновенно расставил по обе стороны от её бёдер, полностью лишая возможности сбежать. Его лицо сейчас находилось в пугающей близости, заставляя девушку сильно нервничать, а дыхание — сбиваться.
— Ну, — начал он угрожающим, леденящим шёпотом, заглядывая ей в самые зрачки. — Я жду объяснений.
Она буквально была загнана в угол. Его высокая массивная фигура и плотная энергия давили на неё со всех сторон, не оставляя воздуха. Его ментальное поле уже вовсю кололо её защитные контуры, жёстко заставляя Селену подчиняться, напоминая, кто здесь хозяин, пока он ещё был относительно добр к ней.
— О чём именно? — тихо спросила она, стараясь держать лицо, хотя отчётливо чувствовала, как воздух в допросной с каждой секундой становится всё тяжелее и плотнее.
— О чём конкретно вы сейчас говорили с Р-1? — продолжал он тихо, опасно рычать, пронизывая инспектора взглядом насквозь.
— Вы ведь и сами прекрасно всё слышали, — сквозь зубы выдавила она, отчаянно стараясь не повышать свой голос от нарастающей внутри боли.
Она хотела было привычно оправдаться или перевести всё в шутку, но именно в этот момент чужеродная, концентрированная аура Высшего бесцеремонно проникла в её ментальный контур, заставляя всё её тело крупно, судорожно задрожать. Девушка больно поджала губы, до крови прикусывая их изнутри и пытаясь совладать с той разрушительной бурей, которую О-5 устраивал внутри её сознания прямо сейчас. Будто крупный, тяжёлый дождь, со всей силы бьющий по гладкой поверхности лужи, его алмазная аура заставляла ментальное поле Селены мелко вибрировать, внося колоссальный дисбаланс в её частоты. Она вновь, к своему ужасу, в полной мере ощутила на себе тот самый жёсткий приём, который до этого сама не раз успешно использовала на других. Он не вырывал и не дёргал за её энергетические каналы — просто силой своего запредельного контроля заставлял весь её контур сходить с ума, требуя от неё абсолютной честности.
— Не заставляй меня быть грубым, — его горячее дыхание коснулось её бледного лица.
Тихий, вкрадчивый голос мужчины, казалось, сейчас вибрировал в самом её сознании, подавляя волю. Он находился так близко, что она отчётливо улавливала едва заметный аромат его парфюма. Девушка судорожно ухватилась одной рукой за его крепкое предплечье, отчаянно пытаясь остановить дальнейший наклон его массивного тела к ней. Её длинные ресницы мелко дрожали от колоссального напряжения. Селена молча, одним лишь взглядом молила его сбавить обороты и прекратить эту ментальную пытку, будучи уже полностью готовой отвечать на любые вопросы Высшего.
— Почему ты назвала его террористом? — начал он по порядку задавать вопросы, не ослабляя хватки. Маленькую комнату допросной заливал приглушённый свет их ментального сражение, из которого для девушки сейчас просто не было спасения. — Откуда у тебя в голове вообще взялась эта формулировка?
— Мне сказали, что он в своём цикле пытался полностью подорвать Лабиринт... — начала она нервным, прерывистым шёпотом, намеренно почти касаясь губами его уха, чтобы чуткие датчики Искина под потолком не могли технически засечь суть и детали их разговора.
— Кто конкретно тебе это сказал? — продолжал он допрашивать её так же холодно, склонившись к уху.
— В-1, — сквозь зубы выдавила Селена, продолжая крупно дрожать в его ментальных тисках.
— И почему вдруг Старик разоткровенничался?
— Мне стало безумно интересно, почему этот Р-1 настолько сильно ненавидит меня... — судорожно, на ходу подбирала она максимально правдоподобные слова. — Оказалось, мы с ним уже были близко знакомы в прошлом. Как... как, я поняла, и с вами.
Высший тяжело, глубоко вздохнул, на несколько секунд замолчав и лихорадочно размышляя над услышанным. Они не смотрели друг другу в глаза, просто не могли в этой близости, да и нужды не было.
— С чего вдруг В-1 вообще рассказал тебе об этом? — продолжал он въедливо собирать разрозненные кусочки пазла в своей голове, ища скрытый подвох.
— Он сказал, — медленно, с трудом проговаривала девушка каждое слово, изо всех сил борясь с волнением внутри контура, — что когда-то я была у него в Секторе личным архивариусом, и что мы тогда крепко дружили. Видимо, Старик решил меня так предостеречь от ошибок в честь нашего доброго прошлого.
Мужчина отчётливо ощущал на своей шее её горячее, нервное дыхание, пока лежащая на его предплечье рука инспектора продолжала отчаянно, мёртвой хваткой цепляться за ткань его формы, пытаясь удержать ускользающее равновесие.
— А ты, оказывается, умеешь заводить полезных и преданных друзей, М-4, — тонко улыбнулся Высший.
В следующую секунду он почувствовал новое, ощутимое натяжение на своей форме. Девушка, собрав остатки сил, едва отстранилась назад, чтобы заглянуть ему прямо в глаза. Её ресницы судорожно дрожали, а в глубине сапфировых зрачков плескались вопросы.
— Вы ведь... тоже мой друг? — спросила она с затаённой надеждой, искренне рассчитывая на то, что их общее далёкое прошлое, которое он так тщательно хранил от неё в тайне, всё же возьмёт верх над его холодным, расчётливым разумом прямо сейчас.
Они смотрели в глаза друг другу несколько секунд, пока между их лицами оставалось лишь несколько сантиметров. В этой удушливой близости каждый из них тщательно обдумывал дальнейшую стратегию, лихорадочно пытаясь понять, можно ли в этом мире доверять друг другу хотя бы на миг. Селена сквозь пелену ментального давления продолжала скрупулёзно анализировать поведение мужчины. Её осенило: до их сегодняшнего разговора с Р-1 Высший вёл себя с ней крайне заботливо, почти оберегающе. А ведь те рваные ссадины на лице заключённого выглядели совсем свежими, хотя с момента её прошлого бурного визита в «Зету» прошёл уже месяц. Если его так жестоко избил лично О-5, то истинная причина этого могла быть только одна — Высший вымещал на узнике глухую ярость за то, что тот посмел посягнуть на жизнь М-4.
Окончательно утвердившись в своей догадке, девушка полностью расслабила мышцы и плавно ослабила хватку на предплечье Главы Сектора. Её тело по инерции, потеряв опору, начало заваливаться и падать на спину прямо на металлический стол, будто в замедленной съёмке. Однако в состоянии свободного падения Селена находилась всего короткую секунду. Крепкая, сильная рука мужчины тут же молниеносно перехватила её за талию и немного резко, порывисто притянула ватный корпус обратно к себе. Она вновь подняла на Высшего свой затуманенный взгляд, теперь уже максимально тщательно анализируя его обнажившееся ментальное поле.
— Похоже, у нас с вами действительно было весьма занятное прошлое, — слабо усмехнулась она, окончательно раскусив его скрытые мотивы, а затем обмякла в его тисках.
Длительное, отчаянное сопротивление его колоссальному давлению просто не оставило ей никаких сил. Она всё ещё была в сознании, но её лоб теперь мягко, бессильно покоился на его широком плече. Сильная рука О-5 плавно скользнула вверх по её спине, надёжно придерживая хрупкое тело и ещё крепче прижимая к себе. Глухая, звенящая тишина опустилась на их плечи. Та абсолютная пустота, которая обычно плотным коконом окружала Высшего во внешнем мире, сейчас буквально звенела у неё в ушах. А в следующую секунду новый, мощный бирюзовый резонанс начал наполнять её резервы, стремительно восстанавливая истощённые силы.
Рука Селены, напитавшись чистой энергией, вновь плавно скользнула к его предплечью. Она медленно отстранилась назад, заглядывая мужчине прямо в глаза, пока тот продолжал вливать в неё свою концентрированную силу. Они оба молчали, но по его тяжёлому, глубокому вздоху М-4 чётко поняла: оковы тайны между ними наконец-то сорваны.
— Больше ты к этому Р-1 ни на шаг не подойдёшь, — раздался его строгий, леденящий голос, не терпящий возражений, и девушка покорно кивнула в ответ.
О-5 боялся, что она, ведомая эмоциями, захочет расспросить заключённого подробнее о деталях их прошлого цикла, неизбежно попав под всевидящие датчики Системы. Он ещё мог технически объяснить Искину это их внезапное уединение как стандартный жёсткий допрос с пристрастием, но вот возможное сближение Селены с особо опасным преступником перед Советом уже никак нельзя было оправдать.
— Одно спрошу, — приблизилась Крысолов к нему вплотную, переходя на едва уловимый шёпот. — Между нами... что-то было?
Её сосредоточенный, отчаянно пытливый взгляд заставил мужчину мягко и понимающе усмехнуться.
— Нет, — едва заметно качнул он головой и улыбнулся, но в глубине его бирюзового взгляда девушка в ту же секунду отчётливо прочла тихую, затаённую печаль.
— Так значит, вы и впрямь мой благородный рыцарь, — тепло улыбнулась она, плавно отстраняясь назад.
И О-5, окончательно беря себя в руки и возвращая маску бесстрастного Главнокомандующего, сделал чёткий шаг назад, позволяя ей наконец вздохнуть абсолютно свободно. Селена легко спрыгнула с металлического стола допросной. Атмосфера между ними теперь была совершенно иной, лишённой удушающего давления и паники. Короткий, но мощный резонанс и новые открывшиеся данные наконец-то сложились в её голове в единую, понятную картину. Девушке сейчас не нужно было знать больше деталей из прошлых циклов, ей было вполне достаточно понимать, что они никогда не были любовниками. Она могла волновать его ум, быть его верным соратником, боевым товарищем или молниеносным вдохновением как в случае с Н-6, но не более. В той, прошлой жизни она, возможно, просто не успела ответить на его чувства, или он сам так и не решился ей о них сказать, но их ментальная связь сквозь века оставалась невероятно крепкой. Этого осознания было вполне достаточно, чтобы теперь безоговорочно доверять ему на этой опасной территории.
Они молча вышли из допросной, добираясь до Цитадели в полном, сосредоточенном молчании, пока наконец не оказались в абсолютно безопасных, залитых мягким светом коридорах управления.
— Завтра мы продолжим наш плановый обход, — донёсся до неё его ровный, официальный голос, вернувший их к привычной субординации. — Мне ещё нужно составить подробный отчёт о произошедшем инциденте.
Девушка послушно кивнула, продолжая безупречно играть перед камерами роль исполнительного подчинённого, и неторопливо направилась в свою каюту, глубоко размышляя на ходу. О-5 без труда сможет прикрыть их уединение, и для всевидящей Системы эта картина будет выглядеть максимально логично и правильно. По логам выйдет так: после подозрительного, несанкционированного переброса личными репликами с заключённым Р-1, Высший увёл инспектора М-4 на жёсткий допрос, а убедившись в её абсолютной лояльности и чистоте контура, спокойно продолжил совместную работу на следующий день. Однако из этих тактических раздумий её внезапно вырвал резкий, нервный энергетический импульс со стороны. Это был К-11. Парень порывисто, почти подбежав, подошёл к ней вплотную и замер, внимательно, с затаённым страхом заглядывая ей в самое лицо.
— Всё нормально, — сразу же отозвалась она заметно веселее, намеренно опережая его панические вопросы. — Он просто допросил меня про Р-1. Наш внезапный диалог показался ему подозрительным и нарушающим регламент, вот и всё.
— И? — по-прежнему не сводил он с неё своего взволнованного, ищущего ложь взгляда.
— Завтра мы продолжим нашу работу в том же духе, — спокойно ответила она, едва заметно улыбаясь одними лишь кончиками губ.
Блондин тяжело, шумно вздохнул, и его плечи наконец-то немного расслабились. Он буквально места себе не находил всё это бесконечное время ожидания, учитывая то, в какой леденящей, агрессивной атмосфере Высший силой разлучил их в блоке.
— Но... правда, — вдруг негромко заметил напарник, делая шаг ближе. — Зачем ты вообще заговорила с ним?
Он безумно переживал, что её нынешняя связь с Главой «Резонанса» заставила девушку увидеть в этом измученном заключённом объект своей привязанности.
— Ты ведь прекрасно знаешь, что Он... не Тот... — осторожно, с трудом подбирал парень точные слова, боясь её ранить.
Капитан молчала всего одну короткую секунду, переваривая его нелепую догадку, а затем порывисто, с глухим хлопком шлёпнула Блондина ладонью по плечу, силой приводя его в чувство.
— Разумеется, я отлично знаю, что это два совершенно разных человека! — отозвалась она веселее, сбрасывая остатки напряжения. — Ты вообще за кого меня принимаешь, чудик?
Парень потирал ушибленное место, но в его глазах наконец-то растаяла та тяжёлая, удушливая ревность, уступая место привычной дружеской атмосфере. По крайней мере, девушка вела себя абсолютно спокойно и естественно. Этого бесхитростного факта было вполне достаточно, чтобы К-11 окончательно взял себя в руки, успокоил взвинченные нервы и заново настроился на сугубо рабочую атмосферу.