Следующее утро в Цитадели Внутреннего Надзора началось с шепотков, которые затихали, стоило Селене появиться в поле зрения сплетников. На ней была новая форма — угольно-чёрная, с серебристым кантом и знаком «крысолова» на груди. Этот символ, редко используемый и почти забытый, означал особые полномочия по выявлению внутренних утечек и девиаций. Она чувствовала кожей, как наэлектризован воздух. Офицеры Надзора, привыкшие сами вершить судьбы Секторов, теперь испуганно переглядывались. Девушка не шла — она чеканила шаг, транслируя в пространство холодную, выверенную уверенность.
Благодаря тренировкам с Кайлом и недавней «встряске» от Н-6, присутствие М-4 в коридорах теперь ощущалось как тяжёлый стальной пресс. Она шла, не глядя по сторонам, но кожей чувствовала, как пространство вокруг неё вибрирует от чужого внимания. Слухи о её первом дне в Надзоре разлетелись со скоростью лесного пожара. Все обсуждали, как она поймала «крысу», находясь в совершенно другой точке пространства, едва успев переступить порог. За одну ночь её образ оброс небылицами: шептались, что она видит сквозь стены, что её сапфировое сияние выжигает память и что Высший привёз её из самых низов Лабиринта как своего личного палача.
Никто не рисковал связываться с ней напрямую. Информации о М-4 в общих базах практически не было — Главнокомандующий наложил гриф секретности на её личное дело, оставив лишь скупую пометку «Особый оперативный ресурс». Среди сотрудников началась настоящая негласная гонка. Селена стала целью номер один. Аналитики, полевые агенты и офисные интриганы — все включились в охоту за крупицами правды, перемалывая слухи, которые уже успели добраться до Цитадели. Кто она на самом деле? Каким именно даром обладает, раз смогла так ювелирно «снять» нарушителя, находясь в архиве? И главное — почему Н-6, человек, который годами не подпускал к себе никого, внезапно вытащил её из Сектора «R» и наделил полномочиями крысолова?
Проходя мимо стеклянных перегородок оперативного штаба, девушка видела, как десятки голов одновременно поворачиваются в её сторону. Шёпот затихал, сменяясь напряжённым гулом. Она чувствовала их ментальное давление — смесь жгучего любопытства и ледяного страха. Они искали в ней слабое место, трещину в броне, но видели лишь безупречно чёрную форму и холодный, отстранённый взгляд. Она вошла в столовую, и десятки взглядов мгновенно скрестились на ней как лазерные прицелы. Сама Селена не собиралась выставлять напоказ свою новую власть, но слухи уже сделали за неё всю грязную работу. Она молча встала в очередь, не излучая угрожающей ауры и не сверля никого взглядом, однако окружающие напрягались, едва она оказывалась рядом, словно от невидимого разряда шокера. Когда она села за свободный столик, в зале воцарилось то самое неловкое, звенящее молчание, которое обычно предшествует буре. Но тишину внезапно разорвал громкий, непринуждённый оклик:
— Салют! — белокурый парень широко улыбнулся и без тени сомнения опустил свой поднос напротив неё. — Не против, если я подсяду?
— Конечно, — девушка едва заметно улыбнулась. Она кожей чувствовала, как по столовой пролетел коллективный вздох недоумения. K-11 одним этим жестом добавил в её и без того загадочный образ ещё больше сюрпризов.
— Слышал о твоём триумфе в Архиве, — продолжал Блондин, как ни в чём не бывало принимаясь за еду. Его тон был вызывающе доброжелательным. — Удивила так удивила. Перевернула Надзор вверх дном всего за сутки. Я теперь твой официальный фанат.
Селена внимательно наблюдала за ним. Учитывая обстоятельства и её пугающе смутную репутацию, то, с какой лёгкостью он с ней разговаривал, вызывало массу вопросов. Парень явно был не так прост, как пытался казаться. В месте, где каждый второй прятал глаза, K-11 смотрел открыто и весело. Он совсем её не боялся, и это делало его либо очень глупым, либо — что вероятнее — обладателем такой силы или статуса, которые позволяли ему игнорировать гнев нового «цербера» Главы.
— Ну, раз ты сам подсел, — воодушевилась она, решив сменить тему и заодно прощупать почву, — позволь подонимать тебя вопросами. У вас же здесь есть тренировочный комплекс? Когда в нём меньше всего народу?
K-11 замер с ложкой в руке, с любопытством разглядывая её.
— Любишь тренироваться? — спросил он, прищурившись. — На вид такая хрупкая, я бы даже не подумал, что ты из тех, кто пропадает в залах.
— Назовём это издержками профессии... — загадочно ответила девушка, отпивая сок. — Мне необходимо поддерживать выносливость на пике.
— И чем же ты таким занималась до прихода в Надзор, что тебе нужны такие нагрузки? — улыбнулся он, подавшись чуть вперёд.
В его голосе проскользнула та самая нотка, которую Селена слышала всё утро. Она медленно перевела на него внимательный взгляд, и на её губах заиграла ироничная улыбка.
— Только не говори, что ты тоже в этой гонке... — девушка покачала головой. — В этом и был твой план? Воспользоваться нашим недавним знакомством, чтобы выиграть у товарищей и первым вскрыть моё личное дело?
Её искренне забавляло это нездоровое, почти детское любопытство Надзора к её персоне. Цитадель, привыкшая к тайнам, буквально захлёбывалась, встретив ту, чьё прошлое было стёрто чище, чем лог-файлы после взлома.
— Похоже, у меня не было и шанса, — виновато кашлянул K-11, потирая затылок. — Сразу же раскрыла... Прости, азарт — штука заразительная.
— Ну, я так скажу. Вообще-то среди вас уже есть победитель, — Селена прищурилась, отыскивая глазами нужную цель в толпе.
Парень взглянул на неё с полным недоумением.
— Кто? Кто-то из аналитиков?
— Вот он, — она мельком указала глазами на невзрачного парня за дальним столом, который старательно делал вид, что изучает свой паёк.
Девушка узнала его не сразу — в гражданской одежде он выглядел совсем иначе в Секторе «R». Это был тот самый ассистент Н-6, который с садистским удовольствием выкручивал частоты на тренировках, пытаясь выжечь её и Кайла.
— Он уже знает обо мне всё, — она хитро улыбнулась и, поймав момент, когда парень почувствовал её пристальный взгляд и вздрогнул, издевательски помахала ему рукой.
Это была её маленькая, холодная месть. Тот побледнел и почти уткнулся носом в тарелку, чувствуя, как взгляды половины столовой перемещаются на него. Селена буквально наклеила на него мишень: теперь весь Надзор будет пытать бедолагу, пытаясь выудить хоть слово о Крысолове. K-11 несколько секунд переводил взгляд с пунцового помощника на девушку, а затем восхищённо покачал головой и присвистнул, оценив манёвр.
— Ну, ты и змея, М-4. Теперь бедняга не сможет выйти из туалета, чтобы его не прижали к стенке с вопросами.
— Он заслужил это, — отрезала она, возвращаясь к еде. — Так что там с залом? Я не люблю свидетелей, когда работаю на пределе.
— Ладно, про зал... — он понизил голос в раздумьях, становясь серьёзным. — Тренировочный комплекс «Омега» на минус седьмом ярусе. Официально он для высшего командного состава, но, думаю, Глава без проблем даст тебе к нему доступ. Меньше всего народу там между тремя и пятью часами системного утра. В это время даже самые заядлые трудоголики уходят в принудительную фазу сна.
— Три часа утра... — Селена задумчиво постучала пальцами по столу.
— Только будь осторожна, — Блондин вдруг перестал улыбаться, и в его глазах промелькнула тень настоящего предостережения. — «Омега» — это не просто качалка. Там стоят симуляторы с прямой нейронной связью. Если перекрутишь нагрузку без страховки, шум поднимется знатный...
— Я привыкла к шуму, — отрезала она, поднимаясь из-за стола. — Спасибо за информацию, K-11. Увидимся.
Она направилась к выходу, кожей чувствуя, как взгляды сотрудников Надзора провожают её спину. Помощник Н-6, которого она так изящно подставила, всё ещё сидел, вжав голову в плечи, а к его столу уже начали «случайно» подсаживаться любопытные аналитики.
Девушка вышла из лифта и уверенным шагом направилась к кабинету Высшего. Она знала, что он там — такие люди редко покидали свои посты, когда в «паутину» попадала новая крупная добыча. Двери разошлись, и Глава Надзора даже не поднял головы от вороха голографических окон, заполнивших пространство вокруг его стола.
— Уже соскучилась по мне? — усмехнулся он, и синеватое мерцание данных отразилось в его глазах. — Я думал, ты будешь слоняться по коридорам ещё хотя бы пару дней, шугая моих «стервятников». Признаться, их перепуганные лица — лучшее развлечение за последнюю неделю.
— Хотела спросить про «Омегу», — Селена остановилась у края стола. — Не мне вам объяснять, как важны тренировки для моего профиля.
Н-6 что-то быстро набрал на терминале, и коммуникатор девушки пискнул, принимая уведомление.
— Твоё расписание и допуск, — он наконец откинулся в кресле, и его взгляд стал довольным. — Думал, ты дашь себе хотя бы несколько дней отдыха, прежде чем начнёшь разносить казённое оборудование.
— Со мной не хотите? — она мельком взглянула на бесконечные отчёты, в которых он тонул. — Взбодритесь...
Мужчина хитро прищурился, в его глазах промелькнула искра опасного юмора.
— Ищешь повод сблизиться, М-4? — протянул он, явно забавляясь ситуацией.
— Просто кого мне тут ещё просить об этом... — она пожала плечами, сохраняя невозмутимый вид. — Это ведь была ваша прихоть — выдернуть меня из «Резонанса». Вот и развлекайте меня теперь, раз уж я здесь.
Н-6 тихо, почти беззвучно посмеялся. Это была не просто шутка — в их диалоге снова проскользнуло то странное понимание, которое они оба старательно прятали за официальными масками.
— Совместные тренировки у нас ещё предвидятся, не переживай, — голос его стал чуть тише. — А пока — обживайся. Изучай территорию.
— Ладно, — она коротко кивнула и направилась к выходу.
Уже у самых дверей она почувствовала его взгляд на своей спине — тяжёлый, оценивающий, но лишённый той ревности, что была у Лилит, или одержимости R-8. Мужчина не просто развлекался. Он выжидал, когда Селена сама поймёт, зачем он на самом деле привёл её в святая святых Лабиринта. Теперь её путь лежал вниз, на минус седьмой ярус. «Омега» ждала её, и девушка чувствовала, что предстоящая ночь будет долгой. Ей нужно было научиться сражаться без Кайла за спиной, потому что в этом Измерении единственным её союзником был человек, которого без зазрения совести можно было назвать «Лисом».
Обойдя ещё несколько этажей из любопытства, пока светит солнце, Селена спустилась на минус седьмой ярус. Лифт открылся в стерильный холл, залитый холодным неоном. Здесь не было суеты — только тяжёлый гул серверов и запах озона. Бронированные двери считали её код и бесшумно разошлись, впуская в огромное пространство, напичканное сложнейшим оборудованием Надзора. Она направилась в раздевалку. Оставив тяжёлую чёрную форму в шкафчике, девушка переоделась в спортивный облегающий костюм из высокотехнологичной ткани, которая ощущалась как вторая кожа. Тёмно-серый материал плотно облегал фигуру, подчёркивая её хрупкость, которая, как знала теперь вся Цитадель, была обманчивой.
Выйдя в центр зала, она начала с разминки. Это была база, вбитая в подкорку ещё первыми наставниками, но сейчас, без Кайла рядом, каждое движение казалось странно акцентированным. Она начала с растяжки, медленно разогревая мышцы и связки. Селена чувствовала, как тело отзывается на нагрузку: суставы мягко вставали на места, а кровь начинала бежать быстрее. Наклон, выпад, плавный переход в стойку. Она двигалась методично, концентрируясь на собственном дыхании. Ей нужно было вернуть контроль над физической оболочкой, прежде чем выпускать ментальную бурю. В «Омеге» гравитация была настроена идеально, и девушка ловила кайф от того, как послушно её тело следует за волей.
Затем она перешла к стандартным кардио-упражнениям. Бег на месте с высоким подниманием колен, резкие выпады в стороны, имитирующие уклонение от снарядов. С каждой минутой её кожа покрывалась тонкой испариной, а пульс выравнивался в боевой ритм. Она намеренно игнорировала присутствие камер. Ей было всё равно, смотрит ли сейчас Н-6 или кто-то из дежурных аналитиков. Сейчас она была не крысоловом и не «ресурсом», а просто бойцом, готовящим свой инструмент к работе под покровом ночи. Когда тело наконец разогрелось до нужного состояния, а в мышцах появилась приятная упругость, Селена замерла в центре круга. Она глубоко вдохнула, закрыла глаза и впервые за этот вечер позволила своей ауре слегка приоткрыться. Тонкие сапфировые искры побежали по её рукам, смешиваясь с жаром разогретого тела.
— Разминка окончена, — прошептала она в пустоту зала. — Теперь посмотрим, на что способна эта площадка.
Она подошла к консоли управления, выбирая первый уровень сложности. Ей нужно было понять, как «Омега» реагирует на статическую нагрузку без внешней подпитки. Но прежде, чем нажать на старт, она на секунду замерла, поймав себя на мысли, что ищет взглядом ту самую точку за стеклом, где обычно стоял Кайл. Его там не было. Но был Н-6, и его негласное разрешение на этот «бунт» во внеурочное время было её единственным пропуском в мир настоящей силы. И поскольку Высший уже подготовил для неё официальное расписание, девушка осознавала, что эта ночь, возможно, станет единственной, когда она предоставлена только самой себе, прежде чем в «Омеге» появятся другие обитатели Цитадели. Она начала с тренировки по уклонению.
Разгуляться в полную силу Селена не могла: правилами Лабиринта строго предписывалось, что особые техники и манипуляции с метрикой можно тренировать только под прямым надзором вышестоящего. Хотя изначально в её переводе в Надзор не планировалось никакой глубокой секретности, Н-6 решил, что ореол таинственности вокруг Крысолова пойдёт делу на пользу. Теперь ей приходилось подыгрывать этому сценарию, скрывая истинные масштабы своих возможностей от любопытных. Девушка закрыла глаза, намеренно усложняя себе задачу и отсекая визуальные стимулы. Она перестала полагаться на зрение, вместо этого начав ощущать само пространство вокруг себя. В её сознании зал превратился в сетку натяжений и вибраций. Она чувствовала каждый запуск тренировочного модуля, каждое смещение воздуха от приближающегося снаряда. Её тело реагировало мгновенно: плавные уклонения, резкие нырки и повороты корпуса происходили за долю секунды до контакта. Она двигалась в темноте собственных век, ведомая инстинктом и тем новым уровнем чувствительности, который подарил ей Куратор. В этом одиночном танце среди свистящих мишеней она оттачивала не просто рефлексы, а умение быть единым целым с пустотой зала, готовясь к тому дню, когда ей придётся столкнуться с настоящими врагами внутри самого Надзора.
После разминки и уклонений Селена перешла к следующему этапу. Она активировала второй уровень сложности. Зал отозвался низким гулом, и из ниш вылетели новые снаряды. Они были значительно меньше предыдущих — не больше кулака, — но их скорость и манёвренность возросли в разы. Теперь они не просто летели по прямой, а меняли траекторию в полёте, имитируя непредсказуемые ментальные атаки. Девушка выставила руки перед собой. Вспыхнуло сапфировое марево щита, окутывая её тонкой, вибрирующей сферой. Без подпитки Кайла удерживать такую защиту было трудозатратно: ей приходилось черпать энергию из собственного резерва, ювелирно распределяя её по поверхности купола. Снаряды градом обрушились на её поле. Тум-тум-тум — глухие удары отдавались в костях. Селена сосредоточилась на плотности щита в точках соприкосновения. Она не создавала монолитную стену, а выстраивала динамическую броню, которая становилась жёстче именно там, куда приходился удар, и оставалась текучей в остальных местах. Это экономило силы, но требовало колоссальной концентрации.
— Быстрее... — прошептала она, и снаряды начали кружить вокруг неё, атакуя одновременно с нескольких сторон.
Она чувствовала, как «Омега» считывает её пульс и активность коры мозга. Н-6 наверняка видел на своём мониторе, как идеально ровно она держит структуру, несмотря на отсутствие внешнего донора. Девушка намеренно не использовала аннигиляцию — здесь, на втором уровне, она оттачивала именно выносливость и пассивную защиту.
Пот катился по вискам, костюм потемнел на спине, но Селена не сдавалась. Она ловила ритм атак, превращая тренировку в медитацию. В какой-то момент ей даже показалось, что она слышит эхо резонанса Кайла — фантомное чувство тепла, которое всегда поддерживало её. Она сжала зубы, подавляя тоску. Теперь она должна была стать собственной опорой. Когда последний снаряд со свистом отлетел от её щита и вернулся в нишу, девушка опустила руки. Сапфировое свечение медленно впиталось в кожу. Она тяжело дышала, но в глазах горел холодный огонь. Второй уровень был пройден без единой ошибки. Она знала, что за ней наблюдают, и этот безупречный результат был её безмолвным ответом всем «стервятникам» Надзора: она здесь не просто так, и её место в этой «пищевой цепи» гораздо выше, чем они могут себе представить.
Решив, что для первой «приветственной» тренировки этого достаточно, Селена направилась в душ. Мышцы приятно гудели, а тело наполнилось бодрящим жаром, пока она смывала с себя остатки усталости и лишнее напряжение. Однако, когда девушка вышла из кабинки, её ждал сюрприз: там, где она оставила свои вещи, было пусто. Спортивная форма и выходной мундир исчезли. У девушки округлились глаза от такой неприкрытой наглости. Кто-то украл её одежду прямо из закрытой раздевалки «Омеги». Это не мог быть случайный прохожий — у воришки явно был допуск в это крыло и достаточно самоуверенности, чтобы бросить вызов Крысолову не боясь попасться на камеры. Вместо страха или растерянности Селена вдруг тихо рассмеялась. На её лице проступила опасная гримаса азарта.
— Значит, поиграем... — прошептала она в пустоту раздевалки.
М-4 закрыла глаза и максимально сконцентрировала свою чувствительность. В стерильном воздухе Цитадели, где каждая частица энергии фиксировались её обострившимся восприятием, ментальный след вора висел отчётливым маревом. Он был свежим, дерзким и вёл прямиком в главный коридор. Девушка не стала тратить время на поиски временной одежды. Она обернулась белым махровым полотенцем, перекинула влажные волосы на спину и вышла из раздевалки босиком.
Было уже пять утра. Цитадель вовсю приходила в движение: пересменка дежурных только начиналась, коридоры заполнялись людьми, но Селену это не смущало. Она шла по металлическому полу, как ищейка, преследующая добычу по запаху; её взгляд горел синим пламенем. Один из надзирателей, увлечённо обсуждавший что-то с коллегой, случайно взглянул на неё и в ту же секунду облился горячим кофе. Это было жесточайшее, немыслимое нарушение протокола — разгуливать по святая святых Надзора в одном полотенце. Обидчик явно рассчитывал, что она запрётся в душевой, будет плакать от унижения или попытается незаметно проскользнуть в жилой корпус, прикрываясь ветошью, но девушка шла не прятаться.
По коридору пополз шепоток, послышались присвистывания, кто-то возмущённо вскрикивал, а кто-то смущённо отводил глаза, глядя на её босые ноги и влажную кожу. М-4 не обращала на них внимания, пока след не привёл её к цели. Она остановилась перед группой ошарашенных надзирателей. По их знакам различия и холёным лицам Селена сразу поняла: это «элита», офицеры, чей статус позволял им смотреть на остальных свысока. Они стояли плотной группой, излучая привычное высокомерие, которое мгновенно сменилось недоумением при виде Крысолова. А в следующую секунду по коридору прокатилось эхо звонкой, оглушительной пощёчины. Все замерли как в стоп-кадре.
Девушка из группы надзирателей отлетела на шаг назад, судорожно прижав ладони к пылающей щеке. Селена ударила её на глазах у всех, без предупреждения и объяснений. Наступила мёртвая тишина. Никто из присутствующих не понимал контекста, они видели лишь босую М-4, которая только что совершила акт вопиющей агрессии против старшего офицера. Но Селена видела больше — она видела остатки её ментального следа, и ей этого было достаточно.
Ситуация в коридоре накалилась до предела. Надзиратели из «элиты» попытались сократить дистанцию, выкрикивая угрозы и обвинения в нарушении устава, но девушка не дала им закончить. Она не стала вступать в рукопашную — просто резко дёрнула за видимые только ей ментальные нити их ауры. Группа синхронно словно подкошенная рухнула на колени. По коридору разнеслись сдавленные стоны и вскрики агонии.
— М-4! — этот крик заставил её слегка повернуть голову.
K-11 подлетел к ней как ужаленный, едва не поскользнувшись на влажном полу. Его глаза округлились от шока. Он переводил взгляд с Селены, стоящей в одном полотенце, на корчащихся в пыли офицеров Надзора, чьи лица покраснели от боли. Он судорожно пытался сообразить, как замять этот скандал, пока сюда не стянулись все патрули Цитадели.
— Что ты творишь?! — выдохнул он, загораживая её собой от любопытных взглядов. — Ты понимаешь, что это...
— Эта мерзавка стащила мою форму из раздевалки, — спокойно, почти буднично отозвалась Селена, кивнув на девушку, которая всё ещё прижимала ладонь к горящей щеке. — Это меньшее, что я могу сделать с ней за такое вопиющее безобразие. Воровство в рядах Надзора — это девиация, которую я обязана пресекать.
Блондин замер, его рот приоткрылся. Аргумент был технически безупречен, но обстановка... Он только сейчас, кажется, в полной мере осознал, в каком виде она стоит посреди главного проспекта штаба. Парень густо покраснел и, не раздумывая больше ни секунды, сорвал с плеч свой форменный китель. Он порывисто набросил его на плечи Селены, прикрывая её от липких взглядов толпы. Китель был ей велик, пах его парфюмом и теплом, но он вернул ей ту долю официальности, которая была необходима для диалога с законом.
— Надень, ради всего святого, — прошептал он ей на ухо, придерживая края куртки. — Давай. Я провожу тебя до жилого блока.
Девушка плотнее запахнула китель K-11. Она чувствовала, как агония поверженных надзирателей начинает стихать, потому немного ослабила хватку, позволяя им дышать.
— Где вещи? — снова спросила она, глядя сверху вниз на воровку, даже не пытаясь следовать совету парня.
Та, задыхаясь и глотая слёзы унижения, ткнула пальцем в сторону вентиляционной решётки за поворотом. Она больше не выглядела как элита. Она выглядела как пойманный за руку воришка, осознавший, что нарвался на кого-то, кто не играет в их подковёрные игры, а просто ломает правила об колено. В этот момент в конце коридора послышался сухой, ритмичный стук каблуков. Толпа мгновенно расступилась. Глава Внутреннего Надзора шёл медленно, и в руках у него был тонкий планшет, которым он лениво похлопывал по бедру. Н-6 остановился в паре метров, окинул взглядом Селену в чужой одежде, корячившихся офицеров и застывшего K-11.
— Кажется, — протянул он, и его голос в этой тишине прозвучал как приговор, — я просил «проветрить помещение», а не превращать мой коридор в филиал Ямы... K-11, почему на М-4 твой китель? У нас что, дефицит снабжения в Секторе?
Блондин вытянулся в струнку, не убирая руки с плеча девушки, словно живой щит. На его лице отразилась сложная гамма чувств — от искреннего смущения до попытки сохранить остатки служебного достоинства.
— Никак нет, Командир, — отрапортовал он, стараясь не смотреть на босые ноги виновницы «представления». — Произошёл... инцидент в раздевалке «Омеги». Личные вещи М-4 были изъяты без санкции. Я просто обеспечил временное частичное соблюдение протокола внешнего вида.
Н-6 медленно перевёл взгляд с полуобнажённой Селены на группу надзирателей, которые всё ещё пытались отдышаться на коленях. Его серебристые глаза сузились, превращаясь в две тонкие щели, в которых плясали искры опасного веселья.
— Что будешь с ними делать, М-4? — сухо спросил Высший, и в этой краткой фразе прозвучал приговор всей иерархии коридора.
— Командир?! — завопили возмущённые свидетели из числа старших офицеров, наконец обретя дар речи. — Вы вот так просто спустите ей с рук такое поведение? Это немыслимая наглость! Она мало того что наплевала на все правила протокола, разгуливая в неглиже, так ещё и без суда и следствия просто напала на сотрудников! Это трибунал!
Главнокомандующий замер на секунду, а затем по коридору раскатился его громкий, заливистый хохот. Абсурдность ситуации была запредельной: Глава Надзора, оплот дисциплины, открыто наслаждался хаосом, который учинила его «протеже» в одном полотенце.
— М-4, — он подошёл к ней почти вплотную, игнорируя шокированные вздохи толпы, и на его лице застыла хищная улыбка. — Отдаю тебе ребятишек под личное командование. Считай их своим первым отрядом «крысоловов». Приведи себя в порядок и выбей из них всю эту спесь и дурь. Методы на твоё усмотрение.
— Слушаюсь, — коротко кивнула она, покрепче запахивая китель K-11. В её взгляде, направленном на поверженных надзирателей, не было ни капли жалости — только холодный расчёт.
Н-6 продолжил свой путь по коридору, насвистывая какой-то мотивчик. Уже у самого поворота он обернулся и крикнул напоследок так, что его голос перекрыл писк датчиков:
— Вы, идиоты, даже представить себе не можете, в какие неприятности ввязались! — его смех ещё долго разносился эхом по этажам Цитадели, заставляя свидетелей поёжиться.
В коридоре воцарилась мёртвая тишина. Группа надзирателей, всё ещё стоя на коленях, с ужасом смотрела на Селену. Они поняли: защиты от Высшего не будет. Теперь их жизнь принадлежала этой босой девчонке, которая только что получила официальное право ломать их так, как ей вздумается. М-4 медленно перевела взгляд на девушку, которая стащила её вещи.
— Встать, — скомандовала она, и в её голосе прорезалась та самая командирская сталь Кайла. — У вас десять минут, чтобы достать мою форму, вычистить её до блеска и доставить в мой блок. Если опоздаете хоть на секунду — Яма покажется вам курортом.
Она развернулась и пошла к жилому корпусу, оставляя за спиной свиту из своих новых, вконец перепуганных подчинённых. Ей нужно было смыть этот день и подготовиться к тому, чтобы навести в этом Узле свои порядки. K-11 засеменил за ней, чтобы проводить — всё-таки её вид оставлял желать лучшего, и нужно было убедиться, что она не наломает новых дров по пути.
— Что собираешься с ними делать? — спросил парень осторожно, поравнявшись с ней в пустеющем коридоре.
— То, что делают с зазнайками... — отстранённо ответила она, плотнее запахивая его китель поверх полотенца. — Проучу.
Её суровый взгляд был устремлён только вперёд. В памяти Блондина снова всплыл недавний хохот Высшего. «Он не шутил», — пронеслось в голове парня. Н-6 действительно отдал этих элитных офицеров на растерзание девчонке, которая за пару дней успела напугать половину Цитадели.
Ровно через десять минут в дверь жилого отсека Селены «постучали». Короткий, нервный звук звонка разлился по комнате. Девушка открыла дверь. На пороге стояла та самая воровка. Кожа на её щеке и глаза припухли от сдерживаемых слёз и унижения. В руках она бережно, словно святыню, держала вычищенную до блеска форму «крысолова». Селена молча взяла одежду, медленно оглядев зазнобу с ног до головы. Офицер, ещё вчера считавшая себя неприкосновенной, теперь не смела поднять глаз, разглядывая босые ступни своей новой «хозяйки».
— Через полчаса жду всю вашу группу в Тренировочном центре, — сухо произнесла М-4. — Форма одежды — экипировка для спарринга.
Она закрыла дверь прямо перед носом ошарашенной девушки, не дожидаясь ответа. Оставшись одна, она бросила форму на кровать. Ей не нужно было зеркало, чтобы чувствовать, как внутри закипает холодная, расчётливая ярость. Н-6 хотел встряски? Он её получит. Но сначала она покажет этим «золотым мальчикам и девочкам» Надзора, что такое настоящая работа в Секторе «R». Она собиралась выжать из них всё высокомерие до последней капли, превратив их в идеальные инструменты, которые будут подчиняться только ей. А где-то в глубине души она надеялась, что Кайл, если бы он мог видеть это сейчас, оценил бы её «педагогический подход». Она больше не была жертвой — она становилась лидером, которого Лабиринт сам выковал из боли и пепла.