Когда их глаза встретились в упор, мужчина порывисто, единым движением притянул девушку к себе, крепко и до хруста костей прижимая к своей груди. Его сильные руки и форменная рубашка теперь были полностью испачканы в склизком медицинском геле капсулы, но он абсолютно не обращал на это никакого внимания. Комнату тут же, плотной сияющей волной заполнил их естественный, мощный пурпурный резонанс. Кайл судорожно сжимал её кожу на плечах и влажные короткие волосы, пока датчики над их головами нервно, оглушительно вопили от резкого скачка ментальной энергии. Селена даже не пыталась сопротивляться. Судя по этой дикой, несвойственной Главе «Резонанса» панической реакции, за время её отсутствия произошло что-то по-настоящему из ряда вон выходящее.
В этот самый момент в палату, тяжело дыша, вбежали перепуганные дежурные врачи. Их наручные терминалы вовсю вопили о критической опасности, но когда медики увидели, что девушка наконец пришла в сознание, всеобщая паника мгновенно сменилась чётким, отточенным руководством. Они быстро обступили капсулу и принялись проверять её текущие показатели и физический отклик.
— Ты... ты помнишь, что произошло? — глухо спросил Кайл, нехотя отстраняясь и давая врачам необходимое рабочее место у её капсулы.
— Помню, как закончила аннигиляцию ментального следа Q-4... — осторожно и подчёркнуто сухо отозвалась она, умышленно говоря это для скрытых камер и присутствующего персонала.
— М-4, ты была в глубокой коме целых три дня, — подал голос ведущий врач, сверяя графики. — Твои энергетические контуры вообще никак не реагировали на внешнюю стимуляцию...
Селена от этого заявления внутренне замерла, а по спине пробежал холод. Это означало лишь одно: всё это время, пока её дух бродил по воспоминаниям, она была официально мертва для всех датчиков Системы. Удивительным, беспрецедентным и пугающим во всей этой истории оставался сам факт того, что за трое суток клинической смерти её так и не обнулили, и это, несомненно, была заслуга Кайла.
— Что сейчас с Сектором «V»? — спросила она порывисто, переводя пытливый сапфировый взгляд на него.
— Он в полном порядке, — отозвался мужчина, волевым усилием окончательно беря себя в руки. — W-8 официально подтвердил Совету, что ты до основания очистила Сектор от износа и аномалий, после чего они вместе с Х-9 успешно создали новую точку обнуления.
Девушка облегчённо, со слабым вздохом кивнула. Она была свято уверена, что пробыла на «той стороне» от силы пару часов, а на деле оказалось — несколько долгих, безвозвратных дней. Более того, в её голове сразу же закружились опасные вопросы: что именно W-8 рассказал остальным Высшим и разъярённому А-1 про её внезапный ментальный прыжок? Нужно было отныне быть предельно осторожной. Однако посреди этих мыслей Крысолов вдруг отчётливо почувствовала стремительное приближение того, кого сейчас точно не ожидала ощутить. Его хищная, давящая и ненасытная энергия была слишком узнаваема.
— Почему... почему здесь R-8? — спросила она удивлённо, нахмурившись.
Кайл, тоже остро ощутив его ураганное, бесцеремонное приближение по коридору, гневно сжал кулаки и направился прямиком к выходу из палаты. А затем Селена почувствовала один мощный, глухой ментальный удар, после которого пульсирующая аура Паразита резко пошла на спад, стремительно удаляясь прочь.
По лицу вошедшего вскоре обратно в палату Высшего было кристально видно: он абсолютно никому не собирается делать даже малейших поблажек или уступок, пока её ментальное состояние находится под малейшей угрозой. Это означало, что никто, кроме лечащих врачей, не посмеет переступить порог палаты, пока её контур окончательно не стабилизируется.
— Что происходит? — спросила девушка гораздо серьёзнее, встречаясь взглядом с Кайлом. А затем перевела свой требовательный взгляд на работников в белой форме. — И, простите... но вы вообще кто такие?
— Вы знаете, где именно сейчас находитесь, М-4? — спросил один из врачей, сделав шаг вперёд.
— Мы находимся в медицинском блоке Цитадели Надзора I Узла, — спокойно и уверенно ответила та, внутренне напрягаясь.
— Это вам сообщил Р-1-10:23? — продолжал расспрашивать врач, сверяясь со своим терминалом.
— Нет, — ответила она уже намного осторожнее и взвешеннее. — Я знаю это потому, что уже далеко не раз бывала здесь и могу безошибочно отличить энергетические потоки разных Секторов и Цитаделей друг от друга.
Крысолов перевела строгий, ищущий ответы взгляд на застывшего рядом Кайла.
— Что за допрос на ровном месте? Я, между прочим, начинаю нервничать.
— Это распоряжение Хозяйки Лабиринта, — начал мужчина спокойно, хоть по его лицу и было отчётливо видно, что ему самому вся эта суета категорически не нравится. — Стоило твоему контуру отключиться, как она лично собрала здесь лучших, самых квалифицированных врачей и менталистов со всего Лабиринта.
Вот почему здесь ошивался и R-8, сразу и без труда поняла девушка. Высший Сектора «С» не был практикующим врачом, но он являлся ведущим учёным Системы по ментальным аномалиям.
— Сделали из меня подопытную крысу? — злобно зашипела она, а затем перевела испепеляющий взгляд на замерших врачей.
— Дыши глубже, Капитан, — отозвался Кайл с мягкой, подбадривающей улыбкой, пытаясь сбить волну её гнева. — Тебе к подобному отношению со стороны верхушки уж точно не привыкать.
Он сделал вескую паузу, закрывая собой её капсулу, а затем строго обратился к притихшим медицинским работникам:
— Вы уже все необходимые показатели зафиксировали в логах? Ей нужно отдыхать...
Врачи послушно и спокойно вышли из палаты, полностью закончив свою обязательную диагностическую часть работы и заблокировав за собой дверь. Селена осталась сидеть внутри капсулы восстановления, недовольно скривив лицо.
— Ну что за цирк? — обиженно надула она губы, сердито зыркнув на Кайла. — Я убью Н-6 за то, что он пустил их в Сектор...
Высший поудобнее сел на край капсулы, тихо и искренне усмехнувшись её привычной воинственности. Его тёплые пальцы нежно коснулись её головы, аккуратно взъерошив короткие влажные волосы.
— Сможешь побить его и высказать всё, что думаешь, как только окончательно поправишься и встанешь на ноги...
Хоть они оба и прекрасно понимали, что у Главы Надзора просто физически не оставалось никаких иных вариантов перед прямым, безапелляционным распоряжением Хозяйки, но эта безоговорочная поддержка и присутствие Кайла рядом мгновенно успокаивали её взвинченный разум.
— Ну ладно, — выдохнула она, аккуратно перехватывая его ладонь и крепко беря его за руку. — Давай, выкладывай всё как есть. Что успел учинить А-1, пока я валялась в отключке?
Мужчина тяжело, со свистом вздохнул, медленно и бережно перебирая её тонкие пальцы своими. В его рубиновом взгляде на мгновение проскочила волна остаточного страха.
— Я так сильно испугался... — это его неожиданное, обезоруживающее признание заставило девушку внутренне вздрогнуть. — В один миг я вдруг полностью перестал тебя ощущать через нашу ментальную связь. А в следующую секунду W-8 резко вышел из потока Ядра, и твоё тело просто безжизненно обмякло прямо у меня на руках... Он сказал, что потерял тебя из виду. Ты... в какую-то микросекунду вдруг просто взяла и испарилась со всех возможных радаров и датчиков Системы.
Селена слушала эту виртуозную легенду, которую на ходу придумал Высший Сектора «Е», чтобы надёжно сохранить перед Советом её тайну прыжка в изнанку кода, затаив дыхание. Ему даже не пришлось врать, для него, как и для остальных, случившееся стало неожиданностью, а не её осознанной диверсией.
— Нам на месте пришлось экстренно создавать новую, аварийную точку обнуления Сектора «V», — продолжал он делиться хронологией тех страшных дней. — Н-6 доставил твоё тело сюда, в Центральный медблок, но твои энергетические контуры упорно ничем не считывались. Ты была фактически мертва по абсолютно всем официальным медицинским показателям.
Он сделал вескую, давящую паузу, так и не сводя своего потемневшего взгляда с их переплетённых пальцев.
— И вы... не позволили меня обнулить, — тихо, но уверенно констатировала девушка, и Кайл послушно кивнул головой.
Они пошли против автоматических протоколов стирания юнитов ради её спасения.
— А-1 официально обвинил Q-4, Х-9, W-8, Н-6 и меня в намеренном сокрытии стратегической информации и в грубейшем злоупотреблении своими должностными полномочиями перед лицом Системы, — его тон сейчас оставался пугающе ровным и монотонным, будто всё это судебное разбирательство его совершенно не волновало, но Селена от масштаба катастрофы нервно сжала его пальцы в своей ладони. Мужчина плавно поднял на неё свои рубиновые глаза. — Мы оперативно предоставили Суду все официальные логи и записи конвоя, так что этот скандал ещё вовсю идёт.
— Когда назначено следующее официальное слушание Совета? — спросила она заметно серьёзнее, и в её глазах вновь упрямо зажглись сапфировые искры.
— Неужто собираешься в таком виде ворваться на него со своими показаниями? — тихо усмехнулся он одними уголками губ, оценивая её несгибаемый характер.
«Если бы не мой внезапный, затянувшийся обморок, всё это противостояние с Надзором III Узла могло закончиться иначе?» — эти тяжёлые, роящиеся мысли кружили в её голове, выстраивая новую тактику, ситуация теперь требовала действовать снайперски точно.
— Я виновата во всей этой межведомственной заварушке, — Селена решительно подалась всем телом вперёд, и свободной рукой нежно, ласково коснулась его напряжённой щеки. — Конечно же, я буду там, на этом Суде, рядом с вами.
— Ты меня когда-нибудь точно до инфаркта доведёшь... — тяжело, с мукой вздохнул Высший, крепко прижимая её тёплую ладонь к своей щеке и полностью растворяясь в уверенности девушки.
Дверь палаты тихо, со свистом отъехала в сторону, и внутрь неторопливым, уверенным шагом вошёл Н-6.
— Таки умеешь ты удивлять, М-4, — тихо, почти шёпотом усмехнулся он, скрестив руки на груди и иронично разглядывая пару, сидящую вплотную друг к другу. — С того света в моей практике ещё никто не возвращался...
— Я буду присутствовать на грядущем Суде! — решительно, не терпящим возражений тоном заявила подчинённая, обрывая его колкость на взлёте. — И если вы попытаетесь меня снова запереть под предлогом карантина, я гарантированно устрою здесь полноценный филиал Сектора «Зеро».
Мужчина лишь снисходительно усмехнулся её дерзкой угрозе. Собственное присутствие девушки на тонком плане сейчас еле-еле ощущалось из-за истощения каналов, но её внутренний стержень оставался несокрушимым, и она уже рвалась в бой. Глава Надзора медленно перевёл свой проницательный взгляд на застывшего Р-1, а затем на их плотный пурпурный резонанс, который упрямо пульсировал в комнате.
— В таком случае твоему партнёру нужно очень хорошо постараться, — бросил он, разворачиваясь обратно к выходу, — чтобы к началу официального заседания ты была в идеальной форме.
Тяжёлая дверь с щелчком закрылась, и они снова остались в абсолютном уединении стерильной палаты. Кайл бережно вливал в неё свою тёплую энергию, тщательно контролируя напор, чтобы случайно не повредить её исхудавшие, истончившиеся из-за трёхдневной комы контуры. Девушка, ощущая это принудительное тепло, внутренне горько усмехнулась. Насколько же пугающе правдоподобно и детально это цифровое пространство имитировало настоящую человеческую жизнь. «Попасть в глубокую клиническую кому внутри чужого виртуального сна...» — это ведь звучало как полнейший, сюрреалистичный абсурд. Но этот абсурд прямо сейчас управлял их судьбами. Кайл с немым, отчаянным вопросом в упор разглядывал её бледное лицо. Благодаря их нерушимой связи он отчётливо чувствовал, что внутри разума возлюбленной бушует настоящая буря из смеси леденящего отчаяния, ярости и смертельной усталости. Однако мужчина продолжал упорно молчать, не давая чутким датчикам Искина под потолком ни единого лишнего повода подозревать их в чём-то запрещённом.
Селена решительно сжала его пальцы и полностью сосредоточилась на их текущем резонансе. Её внутренний контур едва заметно дрогнул, собирая энергию в фокус, а затем тонкая, неощутимая для автоматики Системы игла ментального импульса беззвучно пронзила сознание Кайла. Используя эту лазейку, она напрямую, без слов показала ему абсолютно всё, что случилось с ней с того самого момента, как её бестелесный дух протянул руку W-8 и шагнул за изнанку пространства. Девушка бессильно коснулась лбом его крепкого плеча, а его рука мгновенно скользнула к её волосам, прижимая к себе. Алгоритмы Системы физически не могли знать, что в этот самый момент М-4 на огромной скорости транслирует Высшему свои живые, шокирующие воспоминания о «проекте», массовом похищении людей и истинной личине Хозяйки. Р-1 судорожно сжимал девушку в своих объятиях, практически полностью зарываясь лицом в её плечо, чтобы не выдать Искину ни одной лишней эмоции. Крысолов всем телом ощутила, как его мощный контур от увиденной правды пробила крупная, неудержимая дрожь. Она покрепче вонзила свои пальцы в его предплечье, без слов давая понять, что она здесь, она рядом, и они доведут эту партию до конца.