Когда Кайл вернулся в свою каюту, девушка уже успела принять освежающий душ и переодеться в свободную одежду. Она сосредоточенно сидела за его рабочим терминалом, быстро вбивая какие-то данные в раскрытые голографические окна. Рядом на столе уютно стояла небольшая чашка с аккуратно нарезанными сочными фруктами. Мужчина плавно, бесшумной походкой подошёл к ней со спины, с нескрываемым теплом разглядывая её домашний, непринуждённый вид.
— Я только что написала для твоего ведомства подробный отчёт по сегодняшнему тестированию экспериментального оружия, — начала она спокойно, даже не оборачиваясь на звук его шагов. — Наша дорогая Хозяйка, конечно, временно ограничила моё прямое вмешательство в сам процесс боевой зачистки, но вот аргументированно высказывать своё официальное экспертное мнение мне в логах пока ещё никто не запрещал.
Он тепло, искренне усмехнулся её неизменной профессиональной хватке и изобретательности. Р-1 плавными движениями снял свой тяжёлый форменный китель, фуражку и перчатки и небрежно бросил их на мягкое кресло, стоящее неподалёку, а затем мягко подошёл к ней вплотную и нежно коснулся пальцами щеки девушки, разворачивая её лицом к себе.
— Ты у меня просто образцовый сотрудник, — начал он говорить вкрадчиво, низким бархатным голосом, надёжно упираясь руками в подлокотники компьютерного кресла и буквально замирая над ней. — Умудряешься усердно работать на благо ведомств даже в свой законный выходной.
— Ну, кто-то же должен в этой цифровой тюрьме регулярно и со вкусом вставлять им палки в колёса, — весело улыбнулась она, послушно подавшись всем телом вперёд, навстречу его теплу.
Её тонкие пальцы ласково коснулись щеки мужчины, а затем последовал нежный и невероятно долгожданный поцелуй. В этот интимный миг их привычный пурпурный резонанс плотным, оберегающим коконом бесшумно заполнил всё закрытое пространство каюты, полностью изолируя влюблённых от внешнего холодного мира Лабиринта. Руки Кайла скользнули к её талии, а затем он крепко прижал М-4 к себе, легко приподнимая, пока она весело и расслабленно висела у него на шее. Оперевшись на край рабочего стола, девушка продолжала целовать его, пока он медленно скользил ладонями по её коже, жадно, уверенно захватывая территорию и растворяя остатки дневного напряжения. Решив, что прямо сейчас не хочет новостями сбивать его с этого настроя, Селена плавно, с мягкой улыбкой отстранилась, заглядывая в его потемневшие рубиновые глаза.
— Иди прими душ, а я пока подожду тебя в спальне, — заговорщически, вкрадчиво шепнула она ему в самые губы.
— Я быстро, — тихо усмехнулся тот, неохотно отпуская её из своих объятий, и послушно направился в ванную комнату.
Когда мужчина вышел, на ходу вытираясь полотенцем, девушка стояла у большого окна спальни, задумчиво рассматривая раскинувшийся панорамный вид на стальные конструкции Сектора «R». Кайл быстро подошёл к ней, обнял за талию и начал нежно, но настойчиво целовать, плавно прижав спиной к прохладному стеклу. Селена судорожно впивалась пальцами в его крепкий торс, запрокидывая голову, пока тот ласкал её шею и плечи, заставляя забыть обо всех уставных протоколах. Мужчина увлёк её за собой, плавно притягивая к кровати. В этот момент весь остальной мир Лабиринта с его жёсткими рамками, судами и бесконечными тайнами окончательно перестал для них существовать. Остались только они двое, запертые в коконе собственного мира.
Их прикосновения были жадными, но одновременно с этим — бережными, полными накопившейся за месяцы разлуки тоски. Кайл медленно опустился на матрас вместе с ней, ни на секунду не разрывая визуального контакта. В его глазах горело такое концентрированное обожание, что у М-4 перехватило дыхание. Он ласкал её тело так, словно заново изучал каждую линию, каждый изгиб её кожи, стирая остатки пережитого в коме страха и напряжения. Девушка порывисто выгнулась навстречу его сильным рукам, вплетая пальцы в его влажные после душа волосы и утягивая в новый, глубокий поцелуй. Когда их тела наконец слились в едином, слаженном ритме, резонанс в комнате вспыхнул с новой силой. Это было подлинное, чистое наслаждение друг другом — безраздельное, первобытное и абсолютно искреннее.
Мужчина двигался уверенно и властно, полностью подчиняя себе её дыхание, а Селена послушно отдавалась этому урагану эмоций, чувствуя, как его безумное тепло заполняет истощённые каналы до самых краёв, исцеляя и укрепляя её дух. Они дарили друг другу себя без остатка, с каждым вздохом и движением доказывая, что никакие обнуления Хозяйки и никакие зачистки памяти не способны разрушить то, что было заложено в их душах изначально. Это было торжество живого чувства посреди мёртвой цифровой симуляции.
Когда всё закончилось, и наэлектризованный воздух в спальне наконец начал медленно остывать, девушка обессиленно и счастливо уткнулась лицом в его широкую грудь. Кайл крепко, оберегающе прижал её к себе, укрывая их обоих одеялом и медленно поглаживая М-4 по спине, пока их общее дыхание постепенно выравнивалось. В этой тишине каюты они наконец-то обрели свой заслуженный, долгожданный покой.
Спустя время, когда они оба окончательно пришли в себя, Селена решила больше не медлить. Сфокусировавшись на их общей ментальной связи, она плавно погрузила сознание Р-1 в свои мысли и во всех деталях показала ему абсолютно всё, что произошло с ней за то время, пока она находилась на штрафной отработке в Надзоре III Узла. Попрактиковавшись накануне в скрытной передаче ментальных посланий с Близнецами, девушка теперь гораздо лучше и точнее контролировала плотность и направление потока мыслей, не вызывая у мужчины болезненного давления. Теперь Глава «Резонанса» был в курсе абсолютно всех секретов и зацепок, которые ей удалось по крупицам собрать на чужой территории. Тот ошеломляющий факт, что теперь они делят эту опасную тайну с Близнецами, конечно же, сильно беспокоил его. Кайл совершенно не знал этих парней лично и потому в силу своей военной специфики не мог доверять им до конца. Но его заметно успокаивала хирургическая осторожность самой Селены, которая предусмотрительно фильтровала транслируемую информацию, делясь с хакерами лишь строго выверенными частями. В Лабиринте вокруг их скрытого заговора крутилось уже пугающе много людей, и всех невидимыми нитями связывала между собой именно она.
— Всё это звучит чертовски логично, — хмуро размышлял Высший вслух, сидя в кресле гостиной. — Но реально ли провернуть такое на практике? Думаешь, Хозяйка за столько веков не позаботилась о тотальной безопасности Нулевого ядра? Я очень сомневаюсь, что к нему в коде Системы можно вот так легко и беспрепятственно подобраться.
— Физически — абсолютно нет, — твёрдо кивнула инспкетор, сидя напротив. — Но вот сама идея скрытного перемещения вместе с избыточным потоком дани может сработать. Пока мой ментальный образ не могут засечь стандартные датчики Искина, у нас есть реальный шанс добраться до самого сердца её детища.
— Допустим. А что потом? — спросил он с нарастающим подозрением, заглядывая ей в глаза. — Ведь нет абсолютно никаких гарантий, что, даже если ты полностью уничтожишь это Ядро, вся остальная экосистема Лабиринта мгновенно развалится. Хозяйка подстраховалась со всех возможных сторон, внедрив возобновляемую, закольцованную энергию.
— Да, ты здесь абсолютно прав, — тяжело, со свистом вздохнула девушка. — На данный момент каждое отдельное Ядро любого Сектора и всех Измерений является для неё надёжным резервным источником питания. И единственный выход из этого тупика, который сейчас вижу я, — это одновременное уничтожение абсолютно всех потоков транзитной энергии разом, во всём Лабиринте.
— Тотальное уничтожение всех Ядер в Секторах?! — искренне возмутился и опешил Кайл. — Селена, ты ведь помнишь, что моя итерация сидит на нижних уровнях «Зеты» именно по этой безумной причине?
— Верно, тогда у них ничего не вышло, — хладнокровно рассуждала М-4, и в её глазах вновь зажглись опасные сапфировые искры. — Однако я сейчас говорю вовсе не о физическом подрыве или механическом разрушении. Я говорю о полной аннигиляции именно самих энергетических потоков. Нам нужно сделать это одновременно, чтобы обесточить Лабиринт и полностью лишить Хозяйку всякой технической возможности управлять пространством.
— Но даже ты не сможешь провернуть это в одиночку, — тон его голоса стал значительно тише, а в баритоне проступила глухая тревога. — Это просто немыслимые масштабы... Даже если ты каким-то чудом соберёшь все свои «батарейки» в одном конкретном месте, я сомневаюсь, что общего резерва сил хватит на удержание всей сетки Лабиринта...
Девушка тяжело, измученно размышляла, уставившись в одну точку на полу. Мужчина, мгновенно заметив её глубокую ментальную отрешённость и подступающую усталость, тут же подошёл вплотную и крепко, оберегающе обнял, утыкаясь носом в шею. Он верил в неё и её правое дело всем своим любящим сердцем, но переживал за её хрупкую жизнь не меньше. На кону стоял их единственный билет в реальный мир.
Кайл дело говорил. Если визуализировать структуру Лабиринта и предположить, что Нулевое ядро находится в самом центре этого безумного пространства, а потоки энергий уходят от него в разные стороны к Секторам и дальше к Измерениям, в точности имитируя ветви и корни гигантского дерева, то физически добраться до всех крайних точек одновременно даже внутри кода Системы она бы никак не смогла. Масштаб пространства просто выжег бы её каналы. Единственным выходом было уничтожить Ядра локально, прямо на местах.
Селена судорожно размышляла, поглубже уткнувшись Высшему в грудь и впитывая его успокаивающее тепло. Перед глазами в тот же миг вспыхнули те самые новые экспериментальные пушки «Резонанса», которые ей так вовремя посчастливилось сегодня лицезреть на полигоне. В голове мгновенно поселилась безумная, грандиозная мысль. А что, если существует техническая возможность запечатать и сохранить её собственную аннигиляцию внутри энергетического снаряда как стабильный энергетический заряд? Девушка резко вздрогнула, неосознанно через их плотный резонанс в ту же микросекунду передав эту ошеломляющую мысль Кайлу. Их встревоженные, потрясённые взгляды встретились в упор в полумраке комнаты. Масштаб задуманного пугал их обоих. Если бы кто угодно смог одновременно запустить в каждое ключевое Ядро Сектора её персональный аннигиляционный «вирус», цепочка разрушительных событий Лабиринта начала бы развиваться стремительно и необратимо.
Она тут же вспомнила и о своих «пустотах», которые, как несмываемые шрамы и заплатки, существовали в пространстве Лабиринта даже спустя сотни лет после её прошлых итераций. Одна лихорадочная тактическая мысль сменяла в её сознании другую, выстраивая безупречный алгоритм. Перед ней наконец-то вырисовывался реальный, осязаемый план — запустить автономные, самоподдерживающиеся процессы разрушения Системы по всем Узлам разом, уронив всего одну единственную, стартовую костяшку домино. Ей больше не нужно было удерживать всю сеть своей силой.
— Запечатать аннигиляцию в сосуд... — эхом шёпота отозвался Кайл, и его пальцы на её талии судорожно сжались от осознания всей гениальности этого плана.
Если Селене действительно удастся создать такую автономную ментальную «пулю», им даже не обязательно будет заряжать ей оружие. Достаточно просто физически доставить такой концентрированный снаряд напрямую в Ядро каждого Сектора, и разрушительный эффект окажется точно таким же, как от брошенного в закрытое помещение коктейля Молотова. Один точечный, снайперский удар, и её вирусная аннигиляция мгновенно поглотит Ядро каждого Измерения, лавиной выжигая на своём пути абсолютно всё, что имеет к нему хоть какое-то отношение. А именно — те самые энергетические потоки и венозные магистрали, которые сейчас раскидываются по территории всего Лабиринта и питают Центральный узел. Но вернёт ли это их всех в итоге домой, в настоящую реальность? Вот в чём заключался самый главный вопрос этой ночи.
Они могли устроить идеальную диверсию и полностью обесточить Лабиринт, но если просто в один миг глухо отрубить всю цифровую сеть, как именно отправить сотни тысяч запертых сознаний заключённых и надзирателей обратно в их настоящие физические тела на той стороне? Они рисковали устроить массовое убийство вместо спасения. Им обоим было критически необходимо найти чёткий и гарантированный ответ сначала на этот ключевой вопрос прежде, чем безрассудно рисковать жизнями стольких неповинных людей и поджигать фитиль.
Первое, что можно было сделать без лишних опасений и проволочек прямо сейчас, находясь в безопасном пространстве каюты, — это создать те самые аннигиляционные пули. Они должны были быть максимально неприметными, эстетичными и внешне не вызывать абсолютно никаких подозрений у проверяющих служб. Селена твёрдо решила, что лучший вариант — это замаскировать спящие бомбы под изящные сувениры. Однако материализовывать собственные мысли так, чтобы они превращались в полноценный, осязаемый физический предмет, она сама в своей текущей итерации не умела. Это была специфическая прерогатива Материалистов. Поэтому они с Кайлом, устроившись за рабочим столом, до глубокой ночи разрабатывали подробный, детальный эскиз того, как именно это изделие должно выглядеть в реальности.
М-4 аккуратно нарисовала на бумаге идеальную прозрачную сферу, внутри которой лениво и красиво переливались сапфировые искры. Сам технический принцип удержания заряда они нагло позаимствовали у Центра разработки экспериментального оружия. Как инженеры Хозяйки заключали в снаряды мощные энергетические залпы для пушек, так и здесь, с помощью специального нано-стабилизирующего покрытия на внутренней стороне стенок, её разрушительная аннигиляция ни за что не должна была вырваться наружу до тех пор, пока не придёт назначенное время взрыва. В диаметре всего один сантиметр такая крошечная сфера не показалась бы опасной абсолютно никому в Лабиринте. Столь малое, микроскопическое количество энергии внутри защитного кокона автоматические датчики безопасности Системы гарантированно не распознали бы как критическую угрозу или вирус. Внешний же вид этого оружия больше напоминал живой, пульсирующий сувенир, который из-за его красоты наверняка захотят добровольно распространить по каютам все сотрудники.
Это был поистине безупречный, идеальный план. Однако он физически не мог сработать без прямого содействия сильного посредника, обладающего доступом к материализации, и опытного, доверенного логиста всей Системы. Именно поэтому Р-1, едва только официально истекли законные выходные девушки, бережно спрятал этот рисунок во внутренний карман кителя и решительным шагом направился прямиком к Главе Сектора снабжения — Y-9.
Доверить столь рисковое и масштабное дело постороннему человеку было, без преувеличения, невероятно опасной затеей. Глава «Резонанса» понимал, что Высшего на первых порах можно было бы вообще не посвящать во все шокирующие детали этого великого заговора. Ведь в Лабиринте никогда нельзя было предугадать до конца, захочет ли тот или иной человек добровольно принимать участие в разрушении устоявшегося мира. Взять, например, того же Н-6. Он прямо и без прикрас сказал Селене во время их прошлого откровенного разговора, что его текущая сытая жизнь в Надзоре более чем устраивает. У него здесь была абсолютная власть, и мужчина совершенно не стремился возвращаться в пугающую, забытую реальность. Где гарантия, что Y-9 не мыслит точно так же?
В этой патовой ситуации девушке больше ничего не оставалось, кроме как полностью доверить ведение этих тонких переговоров Кайлу. Сама она, будучи Старшим инспектором находилась в почти бесправном, скованном должностными инструкциями положении в Надзоре I Узла. Дни поплыли своей привычной, рутинной чередой. Изнурительные тренировки с «крысятами» в боксах сменялись бесконечными, выматывающими заданиями на аудит и инспекцию зон или личностей. Крысолов крутилась в этом колесе регламентов, внешне оставаясь безупречным сотрудником Системы, но внутренне сгорая от неизвестности. Из-за жёсткой блокировки каналов связи она даже не могла связаться с Кайлом, чтобы узнать, как продвигается их тайный план по уничтожению Лабиринта. Ей оставалось только упрямо ждать, держать лицо перед Н-6 и верить, что Р-1 найдёт способ перешагнуть точку невозврата.