Резонанс с W-8 мгновенно погрузил их обоих в бездонный цифровой код Сектора. Для внешних наблюдателей они остались стоять у консоли, но их ментальные образы превратились в бестелесных духов, скрытых даже от самых чутких датчиков Системы. Селена плавно протянула руки в этой виртуальной пустоте, приглашая напарника начать операцию. Их энергии мгновенно слились, единой мощной лавиной устремляясь по сложным энергетическим артериям Ядра Сектора «V».
— Я вижу их, — отозвался Высший, и его голос прозвучал мягко, эхом отдаваясь в её сознании. — Начинай аннигиляцию.
Девушка максимально сосредоточилась на ментальном следе Q-4. Локально этот след пронизывал абсолютно всё пространство вокруг, но благодаря поддержке W-8 и их общей уникальной связи Селена теперь могла хирургически точно отделить чужеродные энергии от чистых системных потоков Ядра. В тот же миг нити влияния малолетнего Главы стали распадаться по цепочке, растворяясь в сапфировых вспышках. Прямо сейчас, внутри этой цифровой изнанки, М-4 действовала как безжалостный вирус, уничтожающий всё на своём пути. Эти разрушительные образы невольно вернули её к недавним словам Н-6 о кордицепсе и к той её загадочной версии, что прячется за изнанкой даже этого глубокого пространства. Она проникала под кожу Лабиринта, перекраивая его под себя.
По всему Сектору «V» Искин мгновенно засёк критическое вмешательство в структуру пространства. Датчики начали опасно мигать, сигнализируя о системном сбое, но Q-4 уже был на подхвате в реальном мире. Он хладнокровно гасил панику Искусственного Интеллекта своими личными кодами и экстренными логами высшего уровня, чтобы Система не поднимала общий шум по всему Лабиринту и не активировала автоматический протокол защиты. Все присутствующие в зале управления не сводили напряжённых глаз с Главного терминала, где сосредоточенно собрались Высшие, заворожённо наблюдая за ходом беспрецедентного резонанса и физической реакцией двух людей, стоящих в самом центре. Даже воздух, казалось, полностью замер в ожидании исхода.
— К-11? — негромко подал голос Кайл, по-прежнему не сводя пристального, оберегающего взгляда с лица Селены и держа руки наготове для перехвата её контура.
— Очистка кода идёт полным ходом, — спокойно отозвался Блондин.
Он мёртвой хваткой вцепился в края своего пульта, пристально следя за быстро меняющимися показателями на мониторе. Там, на голографической карте, напоминающей живую сеть нейронных связей, постепенно и безвозвратно разлагались и гасли изношенные, деформированные временными петлями кусочки старого полотна Сектора. Первая фаза глобальной перезагрузки подходила к своей критической точке.
Измерение за Измерением девушка методично и хладнокровно очищала израненное пространство, буквально заново штопая и латая его самые нестабильные, критические участки. Пока W-8 непрерывно следил за общим состоянием потоков Главного ядра, становясь для Крысолова надёжным живым ограничителем, чтобы она вслепую случайно не зацепила их своей разрушительной аннигиляцией, сама Селена плавно расщепляла те пласты застойных энергий, которые здесь явно были лишними. Из-за резкого, скачкообразного перепада временной шкалы, которую Q-4 столетиями принудительно компенсировал своей личной силой, в самом пространстве начало локально, оглушительно звенеть. Это физическое несовпадение текущего состояния энергий девушка разглаживала своим ментальным вмешательством: она подстраивала собственную сапфировую энергию в места дефектных стыков для максимально плавного перехода, чтобы окончательно выровнять общее поле Сектора.
В Центре реагирования одну за другой испуганные местные работники фиксировали на голограммах области внезапно возникшей критической нестабильности, которые в следующую же секунду сменялись идеальным выравниванием метрики. Искин Сектора «V» вёл себя, как безумный: он то резко, панически сигнализировал об опасности пространственного искажения, то внезапно замолкал, делая каждый последующий момент этой операции ещё более напряжённым. Н-6 порывисто, тяжёлым шагом подошёл со спины к К-11, неотрывно следя за показаниями его мониторов. Красные, аварийные зоны на цифровой карте Сектора постепенно заполнялись ровным голубым светом, наглядно демонстрируя прогресс Селены.
Из-за того, что метрика Измерений стремительно возвращалась в естественную временную область, в которой она изначально и должна была находиться по законам Лабиринта, мгновенного появления побочных аномалий и изломов кода было просто не избежать. Однако девушка безжалостно сметала их все на своём пути вместе с общим искривлением ткани реальности. Сейчас для её обострённого восприятия не было абсолютно никакой разницы — разлом это, Язва или внезапно образовавшаяся из-за аннигиляции пустота в метрике. Она латала абсолютно всё, намертво сшивая пространство своими сапфировыми нитями как единый монолит. И когда половина изнурительных Измерений была успешно исправлена, над притихшим залом прогремел властный голос Кайла: «Н-6!»
Глава Надзора в мгновение ока сорвался с места и оказался прямо рядом с замершей подчинённой, железной хваткой подхватывая за предплечье. Её собственные ментальные резервы опустели до критического минимума. Высшему Сектора «Е» теперь предстояло какое-то время в одиночку удерживать оголённое пространство одиннадцати Измерений, чтобы дать девушке физическую возможность восполнить свои силы. Н-6 без лишних слов начал мощным, концентрированным потоком вливать в неё свою чистую энергию, становясь для неё живым генератором. М-4, судорожно выдохнув через стиснутые зубы, снова глубоко погрузилась в цифровой поток Ядра, пока Высший продолжал бесперебойно питать её из Центра управления. W-8 внутри кода подсвечивал энергию Сектора своей аурой, чтобы Селена чётко, безошибочно видела контуры, которые ни в коем случае нельзя было нарушать при аннигиляции, раз уж их ментальная связь сейчас была разорвана. Н-6 принципиально не входил сознанием в само Ядро, он полностью концентрировался лишь на непрерывной подпитке её каналов, однако через этот плотный тактильный и ментальный контакт он невероятно чётко, во всех красках ощущал, какие чудовищные волнения, панику и перегрузки переживает сейчас эта хрупкая девушка.
В этот момент ручной терминал Q-4 тревожно пикнул, заставляя абсолютно всех присутствующих в зале управления невольно вздрогнуть от неожиданности. Мальчик вместе с Х-9, который всё это время неподвижно стоял рядом с ним, синхронно и хмуро переглянулись, после чего решительным шагом направились прямиком к выходу из помещения.
— В чём там дело? — нервно и резко спросил Кайл, на секунду отрывая потяжелевший взгляд от консоли и переводя его на уходящих Высших.
— У нас гости, — раздражённо брякнул подросток, даже не оборачиваясь.
— Не отвлекайтесь от работы, мы их задержим и выиграем вам время, — абсолютно спокойно и невозмутимо отозвался Глава Надзора II Узла, давая понять, что полностью берёт ситуацию под свой контроль.
Селена, находясь в этот момент в глубоком непрерывном контакте с Главным ядром Сектора, сразу же на тонком уровне ощутила этот мощный пространственный переход. Своим обострённым восприятием она без труда узнала ауру прибывшего в Цитадель человека — это был А-1. Ему, судя по всему, дежурные со стороны успели доложить о странных, пугающих сигналах и скачках деформации в Секторе «V».
— Как это понимать?! — яростно рявкнул мужчина, стоило ему только увидеть перед собой блокирующего путь Х-9.
Юный Высший вместе с Главой Надзора II Узла действовали слаженно: они преградили ему путь прямо в коридоре, стремительно переместившись туда в долю секунды с помощью портала.
— На данный момент в Секторе ведутся экстренные технические работы, — спокойно, сохраняя безупречную аристократичную вежливость, отозвался светлый мужчина. — Пожалуйста, не создавайте лишних проблем и оставайтесь на месте.
— Что это к чёрту за работы такие?! — злобно зыркнул он на невысокого Главу «V». — Наши датчики с ума сходят от перепадов. Если это так глобально, почему в таком случае не был официально уведомлен Надзор III Узла?
— Просто не успел, — лениво и подчёркнуто безразлично отозвался мальчик с ехидной улыбкой, скрестив руки за головой. — Потом всё подробно тебе расскажем, а сейчас нам некогда.
— Я требую немедленных и чётких объяснений! — мужчина гремел на весь коридор, и его стальная аура начала опасно расширяться, заставляя стены едва заметно вибрировать от ментального давления. — На каком основании вы проводите столь масштабную операцию без ведома остальных Надзоров?
— Успокойте свой пыл, А-1, — всё так же невозмутимо и пугающе ровно отозвался Х-9, даже не шелохнувшись под этим агрессивным напором. — Сектора «V» — не ваша забота, а моя. Вся юридическая документация и допуски будут предоставлены Совету в течение стандартного цикла логов. Сейчас я настоятельно рекомендую вам не вмешиваться, чтобы не спровоцировать конфликт.
В этот самый момент в глубине зала управления Селена, находясь в глубоком ментальном трансе и черпая колоссальные объёмы энергии из Н-6, отчётливо ощутила этот энергетический всплеск. Её сапфировый взгляд внутри кода на секунду дрогнул, старый враг, который на прошлом Суде жаждал её уничтожения, явился совершенно не вовремя, ведомый сигналами тревоги Искина. «Только не сейчас...» — мысленно процедила девушка, заставляя себя абстрагироваться от внешнего шума. Ей оставалось заштопать последние три Измерения, и малейшая потеря концентрации могла привести к тому, что W-8, удерживающий оголённые пласты пространства на чистом упрямстве, просто выгорит до основания.
Кайл стоял вплотную к Крысолову, готовый в любую микросекунду замкнуть контур на себя. Его зрачки опасно сузились, а руки на консоли напряглись.
— Оцепить периметр! — скомандовал он своим оперативникам по закрытому каналу, и его тихий голос прозвучал как приговор. — Никого не впускать в зал, пока мы не закончим перезапись Ядра.
В ту же секунду тяжело экипированные, вооружённые оперативники «Резонанса» слаженно рассредоточились по коридору перед залом управления. Они мгновенно выставили мощные силовые щиты для круговой обороны, заставляя абсолютно всех присутствующих местных сотрудников и адъютантов панически нервничать. Происходящее в недрах Цитадели теперь больше напоминало силовой захват Главного ядра вражеской группировкой, а вовсе не спасительную техническую операцию.
— Вы что, в открытую оказываете сопротивление Надзору III Узла? — грозно рявкнул А-1, когда на его ручной терминал требовательно пришло экстренное системное уведомление. Он на секунду отвёл свой яростный взгляд от Х-9, чтобы быстро прочитать всплывшую строку логов. Глаза его округлились. — Здесь... задействован «Резонанс»?...
А затем его собственная ментальная аура вспыхнула гневным, ослепительным пламенем, заставляя стоявших рядом с ним испуганных помощников порывисто, в страхе отпрянуть и отдалиться на безопасное расстояние.
— Снова эта проклятая М-4?! — буквально ревел он на весь коридор, и в его голосе сквозила лютая ненависть. — Только из-за неё сюда мог прискакать «Резонанс»! Глупцы, что вы здесь крутите за спиной Системы?
— А-1, — хладнокровно, но властно перехватил Х-9 всё его внимание на себя, плавно обнажая свою собственную фиолетовую ауру и наглядно давая понять, что он готов действительно оказать полноценное сопротивление его агрессивному вторжению. — Немедленно прекратите этот балаган и не вмешивайтесь. Вам во всех деталях лично доложат о результатах, когда вся операция будет полностью завершена.
— Какая ещё к чёрту операция?! — аура мужчины теперь с такой сокрушительной мощью давила на окружающее пространство, что прочные серые стены коридора со зловещим хрустом начали трескаться в мелкую бетонную крошку. — Что это за масштабная несанкционированная диверсия прямо у меня под носом?
— На данный момент Сектор «V» официально находится под временной юрисдикцией Надзора I Узла, — продолжал чеканить слова ледяным, абсолютно непроницаемым тоном Х-9. — И если вы попытаетесь силой вмешаться в их совместную работу с «Резонансом», я буду вынужден, как уполномоченная сторона, незамедлительно применить к вам физическую силу. Пожалуйста, будьте благоразумны: либо спокойно дождитесь официального разрешения от Главы Сектора на последующий досмотр Цитадели, либо немедленно покиньте эту территорию.
Злобный, испепеляющий взгляд А-1 с тихой ненавистью упал на невысокого мальчика. А капризный подросток, скрестив руки, казалось, был только искренне рад этому вспыхнувшему грандиозному конфликту, предвкушая, как рухнут старые догмы Лабиринта.
В это же время в зале Селена, подпитываемая мощным потоком Н-6, начала очистку последнего Измерения. Заметив, что бледное лицо девушки на долю секунды судорожно дрогнуло, Кайл мгновенно, без единого слова перехватил плотный резонанс. Глава Надзора I Узла, тяжело дыша, сделал пару шагов назад от консоли, потирая виски и фокусируя зрение с явной ноткой недовольства. Ему категорически не нравилось терять нити контроля.
— Обстановка? — резко обратился он к местным испуганным операторам Центра.
— Прямо сейчас Q-4 вместе с Х-9 держат А-1 на полпути сюда, — тревожно отозвался один из работников, торопливо выводя на голографический экран живые кадры с камер внутреннего наблюдения.
Мужчина хмуро кивнул, оценивая масштаб грядущего скандала, а затем быстрыми шагами подошёл к застывшему у пульта К-11.
— Она уже почти полностью закончила аннигиляцию дефектного кода, — отозвался Блондин сосредоточенно, не отрывая взгляда от быстро сменяющих друг друга графиков. — Однако я не уверен, как там сейчас держится W-8... Его сигналов в общей ментальной сети совсем не слышно.
Н-6 плавно подошёл к застывшему в глубоком трансе Высшему Сектора «Е», осторожно кладя сильную ладонь ему на плечо.
— Ты там ещё жив? — спросил он ехидно, но в его голосе проступило скрытое беспокойство за коллегу.
— Я в порядке, — глухо отозвался W-8, с трудом переводя дыхание и утирая пот со лба. — Чего, к сожалению, точно нельзя сказать об А-1. Он уже на грани, чтобы всё здесь разнести.
Кайл в этот критический миг был абсолютно сосредоточен только на Селене. Он крепко держал её под руку, своей широкой фигурой почти полностью касаясь хрупкого тела, чтобы каждую секунду обеспечивать надёжную опору не только для израненного духа девушки, но и для тела. Тем временем ментальная проекция М-4 в изнанке кода буквально застыла в воздухе, заворожённо наблюдая за колоссальной циркуляцией очищенной энергии Сектора со стороны. Она чётко видела эти обновлённые, искрящиеся каналы Системы, уходящие во все стороны одиннадцати Измерений будто гигантские корни векового дерева и глубоко размышляла... Над своей запутанной судьбой, над проклятым Лабиринтом. Её руки в этой цифровой пустоте плавно потянулись к мощному потоку Ядра, проходящему совсем рядом. Одним лёгким, выверенным касанием пальцев она аккуратно вытянула чистую энергию из общего канала, мягко и беззвучно расслаивая их структуру. Пространство Сектора «V», возвращённое к стабильности, не сопротивлялось её воле. Она виртуозно закольцевала этот поток, прямо на ходу превращая его в скрытую, невидимую для Искина дверь.
В этот самый момент в реальном мире Кайл и W-8 синхронно вздрогнули, на глубинном уровне ощутив, что девушка тайно задумала какую-то безумную авантюру. Однако оба Высших упрямо промолчали, чтобы не привлекать лишнего внимания.
— Что ты делаешь? — внезапно соткался плотный ментальный образ W-8 прямо у неё за спиной в коде, заворожённо наблюдая за пульсирующим золотым свечением этой странной портальной двери.
Девушка плавно, без тени испуга повернула голову с загадочной улыбкой.
— Мне просто стало интересно, что произойдёт, если воспользоваться энергией самого Лабиринта, а не своей собственной, — мягко отозвалась она, а затем доверчиво протянула ему руку. — Пожалуйста, подержи меня, чтобы я ненароком не пропала на той стороне.