Следующий блок одиночного свободного содержания им удалось проверить в относительном спокойствии, но вот перед входом в третий Селена едва уловимо, но всё же напряглась. Каждой клеточкой своего тела она ощутила, как по коже пробежали ледяные мурашки. Это было именно то самое место, где содержался пленный Р-1, если опираться на воспоминания о её прошлом бурном визите сюда. Она пока физически не чувствовала его ментальный фон из-за глухих экранов Системы, но точно знала, что их встреча произойдёт вот-вот.
О-5 мгновенно заметил её внутреннюю тревогу. Его бирюзовая аура вокруг неё послушно сгустилась плотным защитным слоем, а сам Высший теперь стоял так близко, что едва касался ткани форменного кителя девушки. Этот открытый, собственнический и заботливый жест заставил К-11 в оцеплении до хруста стиснуть зубы от бессильной ярости, вынуждая парня просто смириться с тем, что в этот опасный момент рядом с ней находился не он, а Главнокомандующий Сектора.
Наконец настала очередь камеры Р-1. Девушка невольно замерла на месте, наблюдая за тем, как из полумрака комнаты он медленно, крадущейся походкой хищника подходит к прочной решётке. Его рубиновый взгляд буквально намертво приковался к Крысолову, буравя и сверля её насквозь.
— Надо же, — издевательски усмехнулся узник, переводя свой оценивающий взор с Высшего, стоявшего к ней вплотную, прямо на Селену. — Вы двое знатно сблизились с последнего визита, я смотрю? В чём дело, Командир? Боишься, что её красивые волосы в этот раз станут ещё короче?
Услышав это прямое, наглое напоминание о прошлом, К-11 еле сдерживал себя, чтобы не сорваться с места, что, конечно же, не могло остаться без внимания со стороны бдительного Е-3. Вооружённый конвой охраны замер вплотную к решётке наготове. Взгляд девушки плавно скользнул по лицу заключённого. Его глубокая угольно-чёрная кожа, хоть и надёжно скрывала большинство побоев, но вот свежие рваные ссадины на губах и скулах спрятать физически никак не могла.
— Всё ещё плохо себя ведёшь? — внезапно спросила Селена, вопреки ожиданиям нарушая тишину коридора и мизинцем в перчатке едва заметно вторя контурам его ран на своём лице. — Или это память обо мне?
Они встретились взглядами в упор, и пленный парень раскатисто, искренне рассмеялся. Он сделал ещё один резкий шаг вперёд к прутьям, заставляя весь конвой инстинктивно дёрнуться и перехватить копья.
— Почему ты опять пришла сюда? — полностью проигнорировал он присутствие абсолютно всех остальных людей в коридоре, включая давящую фигуру Высшего. — Тебе ещё самой не надоело строить из себя благородную всезнайку?
— Повернись, — грубо и резко прервал их личный диалог О-5, леденящим взглядом зыркая на дерзкого заключённого. — Не заставляй нас ждать.
Парень, на удивление, послушно и плавно повернулся к ним спиной, лениво приподнимая руками свои жёсткие волосы, чтобы Селена смогла детально рассмотреть крепление ограничительного ошейника. Высший в эту секунду не сводил с лица М-4 своего максимально внимательного, сканирующего взгляда, упорно ища в её мимике малейшую тень лжи или утайки.
— Всё в полном порядке, — ровным, сухим голосом отозвалась она, уже намереваясь поскорее пройти дальше к следующей клетке, но мужчина мгновенно и жёстко остановил её, крепко перехватив за руку выше запястья.
— Уверена? — его строгий, пронизывающий взгляд буквально впился в её зрачки, а алмазная аура предупреждающе кольнула ментальный контур.
— Да, — спокойно ответила девушка, глядя ему прямо в глаза и прекрасно понимая, что Высший безошибочно прочтёт её открытое враньё.
Этот пленный объективно не обладал никакими скрытыми способностями к ментальному искажению пространства, но всё же смутное подозрение, что Селена может осознанно прикрывать эту конкретную итерацию Р-1 исключительно из чувства долга к Кайлу из «Резонанса», по-настоящему терзало расчётливый ум О-5. Он искал зацепку.
— Что это ещё за драма на ровном месте? — внезапно донёсся громкий, хриплый голос из камеры, расположенной чуть впереди неподалёку по коридору.
Абсолютно вся группа, включая конвой и Высшего, синхронно повернулись на этот звук. Селена перевела взгляд и встретилась глазами с заключённым, которого О-5 в её прошлый визит во время жёсткого допроса в камере хладнокровно располовинил своей серебряной нитью прямо у неё на глазах.
— О! — и этот парень мгновенно её узнал; его глаза округлились. — Да это же та самая медсестричка!
К-11 живо вспомнил огромные лужи крови в допросной во время их прошлого визита и то, как этот самый заключённый буквально восставал из мёртвых у них на глазах, лихорадочно регенерируя и собирая заново располовиненное тело.
— Приятно видеть тебя в целости, — ровно отозвалась Селена, спокойно подходя к камере соседа и сразу же сосредоточившись на сканировании узника внутри.
— К сожалению, совершенно не могу ответить тебе тем же, — ехидно улыбнулся тот, как ни в чём не бывало выглядывая из-за прочной решётки. Парень с явным, жгучим любопытством наблюдал за каждым её отточенным движением, пока она сканировала соседнюю камеру. — Лично я бы хотел больше никогда в жизни не встречаться со своим палачом. Но вот видишь, какая судьба всё-таки злодейка?
Высший демонстративно не вмешивался в их короткий диалог, но по-прежнему не отходил от девушки ни на один шаг, плотно закрывая её своим контуром.
— Смотрю, ты всё так же стараешься... выслуживаешься перед руководством... — заметил заключённый мягко, прощупывая её реакцию. — И что бы они все без тебя вообще делали?
Его тонкий намёк на то, что эта миниатюрная девушка на самом деле куда влиятельнее и опаснее для Лабиринта, чем Система официально позволяет ей думать, ощутимой волной прокатился по всему помещению блока.
— Эксплуатируем по полной программе, — даже не подумал скрывать очевидное Высший. — В наших реалиях большая редкость — заполучить в свои руки действительно хороший и безотказный инструмент.
Его откровенно циничные слова заставили пленного лишь понимающе усмехнуться. Он будто говорил, что абсолютно все присутствующие здесь прекрасно знают свои истинные лимиты, роли и цену в этой структуре. За всей этой разворачивающейся картиной с неподдельным, острым любопытством наблюдал, тяжело навалившись на прутья своей решётки, притихший Р-1.
— Прискорбное зрелище, — фальшиво вздохнул «бессмертный», лениво провожая девушку взглядом до следующей камеры. — Такая красота пропадает в этом сером бетонном склепе.
— Так значит, это правда? — неожиданно подал свой хриплый голос Р-1, вновь мгновенно привлекая к себе всеобщее внимание. — Это ты — тот самый Аннигилятор?
М-4 остановилась и вновь встретилась с ним прямым, тяжёлым взглядом.
— Вот это чучело, — Кайл из каюты пренебрежительно указал пальцем в сторону болтливого соседа, ехидно усмехнувшись, — растрезвонил по всему ярусу, что они нашли девчонку, способную одним импульсом навсегда стереть его базовое ядро. Не думал я, что ты и в этой жизни будешь настолько кровожадна...
Его колкое, бьющее по живым воспоминаниям замечание и многозначительная ухмылка заставили К-11 буквально вздрогнуть от глухого, едва сдерживаемого гнева.
— Точно не террористу учить меня морали, — абсолютно спокойно, леденящим тоном ответила Селена, даже не повернув к нему головы и продолжая ручной осмотр пленного перед ней.
Однако её резкие слова в ту же секунду заставили внутренне вздрогнуть не только самого Р-1, но и стоявшего впритык О-5. Эта формулировка. Она сейчас чётко дала понять, что во всех деталях знает, по какой именно причине этот парень сидит здесь. Но откуда у рядового инспектора Надзора могли взяться эти закрытые данные? В воздухе яруса мгновенно запахло новой, смертельно опасной проверкой. Высший медленно перевёл на неё свой бирюзовый взгляд, в котором смешались подозрение и азарт хищника, почуявшего след.
Р-1 молчал пару секунд, глубоко задумавшись и лихорадочно анализируя ситуацию. Строгие правила Лабиринта были непреклонны: детальная информация о прошлом каждого заключённого хранится под грифом абсолютной секретности даже от местных надзирателей. Откуда же у Старшего инспектора такие данные? Ей лично рассказал о нём О-5, или эта девчонка в очередной раз умудрилась незаметно взломать Архивы Системы? А может, она успела обзавестись очень влиятельными высокопоставленными друзьями? Та былая итерация Селены, с которой был связан непосредственно он сам в своём цикле, хоть и обрушила в финале все его радикальные планы, однако именно благодаря её уникальным талантам они тогда вообще смогли добраться до Ядер Секторов. Он, как никто из всех присутствующих здесь, прекрасно знал, на что эта хрупкая девушка способна на самом деле, если её разозлить. И, судя по всему, эта её новая версия в текущем цикле добилась не меньших высот. Она сделала это в одиночку, или ей тайно помогает другая, свободная его итерация из внешнего мира? Любопытство и азарт игрока вмиг взяли верх над осторожностью узника.
— Мне вот интересно, — снова подал он свой хриплый голос, вызывающе перевалившись через прутья решётки. — Тебя саму по ночам кошмары не терзают? Или ты уже настолько глубоко слилась с Системой, что просто вычеркнула все свои старые воспоминания как факт?
Его слова застали девушку врасплох. Она замерла на долю секунды, а в её контуре произошёл микроскопический сбой, который тут же зафиксировал О-5. Селена медленно перевела на Р-1 свой потяжелевший сапфировый взгляд. О чём именно он сейчас говорит? О тех редких, обрывочных воспоминаниях из их реальной жизни, которые вспыхивают только при физическом сближении их итераций? И эта его странная фраза «слилась с Системой»... Неужели он знает что-то конкретное о той её версии, которая сейчас заперта внутри монолитного кода Лабиринта?
Почувствовав, как бирюзовая аура Высшего за её спиной резко, опасно напряглась, сканируя их безмолвный диалог, девушка тут же взяла себя в руки. Она заставила свои щиты выровняться, возвращая взгляд обратно на клетку перед собой и хладнокровно заканчивая ручной осмотр заключённого.
— Так и не ответишь мне? — вновь спросил Р-1 ей вслед, когда Крысолов решительно повернулась спиной, намереваясь вместе с конвоем поскорее пройти в следующий блок изолятора.
Она резко остановилась и плавно повернула к нему голову. К удивлению О-5 и затаившего дыхание К-11, её лицо внезапно исказилось почти дружелюбной улыбкой.
— Давай не будем ссориться, — отозвалась она непривычно мягко. — В конце концов, мои воспоминания — не твоя забота.
Она развернулась и уверенным шагом вышла из блока в сопровождении вооружённого конвоя, но запертый в камере парень чётко и безошибочно понял скрытый посыл. Этой короткой фразой она дала ему ясно понять: её воспоминания о них двоих при ней, и прямо сейчас рядом с ней есть другой Кайл, с которым они работают сообща во внешнем мире. Узник тихо, торжествующе рассмеялся в глубине своей камеры, прекрасно понимая, что эта безумная парочка снаружи всё ещё отчаянно борется за свою свободу и готова перевернуть Лабиринт вверх дном.
Когда они вышли из блока одиночного содержания, О-5 леденящим тоном скомандовал своим подчинённым:
— Е-3, проводи К-11 в жилую зону, наш осмотр на сегодня закончен.
Высший угрожающе сверкнул бирюзовым взглядом, и местные конвоиры сразу же встрепенулись. Они слишком хорошо знали пугающие повадки своего Командира, когда тот пребывал в таком состоянии, поэтому никто из них даже не посмел ему перечить. Селена удивлённо вскинула брови в полном непонимании происходящего — её ментальные резервы ещё были полны сил, но О-5 по какой-то причине вдруг остановил весь процесс инспекции.
В следующую секунду мужчина крепкой, стальной хваткой приобнял её за плечо, силой разворачивая в сторону совершенно другого, изолированного коридора яруса.
— М-4, — голос его звенел чистейшей, смертоносной сталью, отсекая любые возражения. — На два слова.
К-11 сейчас уже даже не пытался скрывать своего дикого негодования и ярости. Поведение Высшего на подсознательном уровне не сулило абсолютно ничего хорошего. Блондин до судорог не хотел оставлять Капитана наедине с ним, когда тот был явно не в духе. Однако Селена молча последовала за Главой Сектора, лишь напоследок коротко кивнув Блондину, давая понять, что всё под контролем и ему нужно подчиниться.