— У-у-у…
Эгенир со стоном открыл глаза.
Опять знакомый потолок.
«Два раза за один день сюда попасть…»
Такое обычно случалось только во время войны с демонами, а сейчас всё происходило ещё на самом начальном этапе.
Он невольно усмехнулся.
— Очнулся?
Рядом сидела девушка.
Эгенир посмотрел на неё и первым делом сказал:
— Ты сама пациентка. Чего вообще сидишь…
Язык уже начал заплетаться.
На верхней части тела Эллы в нескольких местах лежали повязки, а сама она молча смотрела на Эгенира.
— …Что с телом?
— Повреждение правого бедра и перелом колена, ожоги первой степени по всему телу, третьей — на кончиках пальцев и спине. Врач сказал, что чудо уже то, что всё закончилось этим.
— Я не про себя. Что с тобой?
Элла попыталась уйти от вопроса о собственном состоянии.
— Всегда так… Про свою боль никогда не говоришь.
— Откуда ты…
— Ладно, забей. А Сесилия?
— Из-за своей черты она отделалась лёгкими ожогами и сейчас просто спит.
— Правда?
Раз я уже очнулся, приподнялся на кровати.
На мне была больничная одежда.
«Моя вся сгорела».
Особенно жалко не было.
За восемь циклов я и так носил похожие вещи до тошноты.
«Свидетелей двое».
Если считать меня — трое.
Чудо, что всё ограничилось таким количеством людей.
— Скажем, что пожар случился из-за неисправности котла.
— Но…
— Сесилия сейчас была не в себе. Заставлять её отвечать за то, что произошло в таком состоянии, тоже как-то…
— …Но правила академии…
— А ты? Ты в мужское общежитие залезла — правила не нарушила?
— …
— Короче, рассказываем так: вы вдвоём гуляли неподалёку, заметили пожар в мужском корпусе, вошли проверить, не остались ли внутри люди… и чудом вытащили меня.
— Эгенир.
— Чего?
— То, что сделал ты, было более героическим поступком, чем у кого-либо.
— Да что за бред…
— Нет. Ты действовал хладнокровнее и храбрее меня. А я… всего лишь ношу пустую вывеску дома Гейнз.
— Опять в самоуничижение полезла.
В голове Эллы вдруг мелькнули слова.
[Почему ты постоянно загоняешь себя? Тебе ведь не обязательно.]
Короткое воспоминание: Эгенир протягивает ей руку.
— …
Картина была настолько слабой, что легко могла показаться фантазией.
Элла тяжело выдохнула.
— Ты всегда такой?
— Какой?
— Специально скрываешь собственные заслуги.
— Да какие заслуги? Допустим, все узнают, что я спас двух девушек, забравшихся в мужской корпус. Или лучше расскажем, что Сесилия перевозбудилась и спалила всё общежитие? Случившегося не изменить. Сесилия была не в себе из-за черты. Ты полезла внутрь, чтобы спасти меня. Всё, закрыли тему. Делаем так. А если не согласишься…
— Если не соглашусь?
— Попрошу преподавателя Хорфина убрать тебя из учеников.
— То есть… ты разрешаешь мне дальше заниматься у преподавателя Хорфина вместе с тобой?
Похоже, её до сих пор мучило, что она так и не получила разрешения самого Эгенира.
[Симпатия Эллы повысилась на 6.]
Теперь у неё было тридцать.
«Ага. Сейчас поднимется, а потом опять начнётся хуйня».
Показатель я видел.
Но сколько ни спрашивал, Элла раньше не объясняла причин и просто закрывалась.
Вспомнив будущую Эллу, Эгенир фыркнул и снова лёг.
— Ладно. Если будешь молчать, всё решится.
Хотя оставалась ещё одна проблема.
.
— Ну ты и бедствие.
Отправив Эллу обратно в её палату, Эгенир пришёл к Сесилии.
Как воспитанницу Башни магов её положили в дорогую палату второго этажа.
Обычно Эгенира туда не пустили бы, но ночные медсёстры услышали, что он хочет присмотреть за девушкой, которой якобы спас жизнь, и сделали исключение.
«Вот тебе и председатель для простолюдинов, который живёт с такими привилегиями».
Суть академии никуда не делась.
Сословия оставались сословиями и прекрасно работали.
— Ну и враг же ты мне. Серьёзно.
Я сам дал Сесилии слишком много пространства.
В каком-то смысле это моя вина.
«И всё ради Саламандры».
Я ослеп из-за мощной черты, которая одновременно пожирает эмоции и силы владельца, и сам полез к ней.
«Наверное, как только показалось, что появился реальный шанс уйти, я размяк».
Я посмотрел на пальцы.
Каждый был в толстой повязке.
Вспомнив своё состояние в тот момент, Эгенир невесело усмехнулся.
Воспоминания первого цикла?
Они уже расплывались.
То наивное первое знакомство.
Позже я держался как можно дальше и убеждал себя, что Сесилия мне никто.
Но, похоже, где-то глубоко всё равно оставалось немного чувств.
«Вот поэтому я и ебаный лох. Тьфу…»
Сам не понимал, зачем так отчаянно спасал женщину, которая когда-то меня убила.
— Эгенир…
На закрытых глазах Сесилии появились слёзы.
Она и сама не понимала, почему её так тянет к Эгениру.
Эти чувства оставались запечатанными несколько циклов подряд, потому что Эгенир каждый раз держался от неё на расстоянии.
А в этом цикле он впервые снова заговорил с ней почти как в первом.
И то, что бессознательно копилось внутри, взорвалось.
Саламандра синхронизировалась с эмоциями и тоже вышла из-под контроля.
— Сесилия.
Я тихо прошептал ей на ухо.
— Эгенир…
Она всё ещё говорила во сне.
«Вот же ебаная проблема… Проснись уже».
Я ткнул её в щёку.
Только тогда глаза Сесилии приоткрылись.
— Проснулась?
Я прикрыл рот ладонью и заговорил почти шёпотом.
— Что…
— Тсс. Мы на втором этаже, тут полно медсестёр. Если хотим поговорить между собой, говори тихо.
— Я… что я натворила…
Она уже собиралась закричать, и Эгениру пришлось быстро прикрыть ей рот.
— Сесилия. То, что случилось вчера, — просто срыв твоей черты Саламандры.
— М-м?!
Сесилия слушала с закрытым ртом.
Эгенир не дал ей времени встрять.
— Ты же знаешь Эллу? Девушку, с которой я дрался на мечах в первый день. Мы с ней всё более-менее уладили. Версия такая: ночью вы вдвоём разговаривали неподалёку, заметили пожар из-за взрыва котла, вошли проверить, не осталось ли внутри людей, и спасли меня.
— М-м-м!
Она снова попыталась возразить.
Эгенир шикнул.
Сесилия наконец кивнула, и он убрал ладонь.
— Твои руки…
Она хотела сказать именно это.
Все пальцы Эгенира были обожжены и плотно забинтованы.
— Я… помню…
— Что?
— Пока я лежала… ты полз ко мне, чтобы спасти…
Да чтоб тебя.
[Симпатия Сесилии повысилась на 20.]
— Из-за меня… ты стал таким…
Эгенир действительно дополз до Сесилии весь в крови и вытащил её.
А потом потерял сознание.
Наверное, уже после удара о землю.
Дальше Элла как-нибудь всё организовала.
«А… погоди…»
Если вспомнить тот момент…
Эгенир был голым.
Вообще-то Сесилия сожгла на нём одежду ещё до того, как он спасал Эллу.
«Блядь…»
Только теперь стыд накрыл по-настоящему.
— Тихо. Это секрет только между нами, поняла?
— Секрет…
— Поэтому молчи. Если всё раскроется — проблемы будут у тебя, у меня и у Эллы.
— Но… почему ты…
В памяти Сесилии Эгенир спас сначала Эллу, а потом и её.
Человек, которому впору вручать награду.
Даже политически это выглядело невероятно выгодно: он спас дочь дома Гейнз и лучшую ученицу Башни Огня.
Спонсорские предложения после такого должны были посыпаться пачками.
Для баронского дома связи такого уровня были немыслимой удачей.
Достаточно переманить одного Эгенира — и можно получить выход сразу на дом Гейнз и Башню Огня.
Спонсоры точно не упустят такую возможность.
— Если все узнают, что ты сорвалась, Башня магов тебя просто так не оставит.
На самом деле я просто не хотел лишних хлопот.
Но других убедительных причин в голову не приходило, поэтому пришлось давить этим.
— Дому Гейнз тоже достанется: Элла вошла одна в закрытый мужской корпус. Формально она спасала людей, но всё равно будут вопросы. Поэтому нам нужна ты.
— Я?
— Ага. Скажем: она вошла вместе с лучшей ученицей Башни Огня, с твоего согласия, искать выживших. Тогда дому Гейнз почти нечего будет предъявить. Наоборот, получится, что Элла наладила отношения с самой Сесилией из Башни Огня.
— Этого… действительно хватит, чтобы мне простили то, что я сделала?
— Хватит. Я и сам иду по пути мага, так что понимаю. Твоя черта, если научишься ей управлять, ещё пригодится для куда более важных вещей.
Подумаешь, одно общежитие превратилось в море огня.
В недалёком будущем демоны вторгнутся сюда, и если их не остановить, вся академия станет таким же костром.
А правильно развитая Саламандра сможет стать стеной, которая это остановит.
— Спа…сибо.
— Ага. Спи пока.
Похоже, сил у Сесилии всё ещё не было.
Погасив большой пожар хотя бы здесь, Эгенир вернулся в общий недорогой блок на первом этаже и лёг.
Большинство медсестёр действительно дежурили возле Сесилии на втором.
Поэтому внизу Эгенир смог уснуть почти в полной тишине.
— Эгенир!
На следующий день первым посетителем оказалась Спенни.
— Что произошло? Я слышала, в общежитии взорвался котёл!
— А, преподаватель.
Увидев Эгенира на костылях и почти полностью перемотанного бинтами, она ужаснулась.
— Уже слышали… Да. Котёл рванул. Хорошо, Элла и Сесилия были поблизости. Ещё немного — и я бы умер во сне.
— Странно… Мне рассказывали, что сигнал о помощи подал именно ты.
— Что?
— Говорили, ты до последнего обыскивал общежитие, проверяя, не остался ли кто внутри. В конце надышался дымом, потерял сознание, и Элла с Сесилией спасли тебя уже у входа.
«Элла, ты ебанутая…»
Похоже, Элле не понравилось, что в официальной версии у Эгенира вообще нет заслуг, и она придумала лишнюю историю.
Вот же бесполезная дубина!
— Ха-ха…
— Эгенир. То, что в общежитии в итоге никого не оказалось, не делает твой поступок бессмысленным. Ты пытался поступить правильно. Наоборот, это история, которая может стать примером для остальных.
— …Да…
— А теперь отдыхай. Я принесла лекарства от ожогов и переломов.
Она начала доставать зелья из сумки.
Экстренное восстанавливающее средство мне уже вводили.
Но препараты Спенни работали превосходно.
Если после метода контуров маны у неё была вторая профессиональная гордость, то это изготовление зелий.
— Вот. Сначала выпей.
Я пил горькое лекарство Спенни, когда дверь с грохотом распахнулась.
— ЭГЕНИР!
— Это больница! Тише!
— ДА! ПРОСТИТЕ!
Громовой голос Хорфина.
За ним тянулась целая толпа студентов из бедного общежития.
— Эгенир! Говорят, ты бегал по корпусу, чтобы спасти нас, и поэтому отключился?!
— Нас вообще не было! Мы уехали в Башню магов! Всё нормально!
— Ты же не вырубился от одного пожара?!
— В палате разрешено не больше четырёх посетителей! Все остальные выйдите!
В итоге внутрь пустили Хорфина, а среди студентов начали выбирать ещё нескольких.
«Я настолько популярный?»
У двери толпилось немыслимое количество этих нищих придурков.
А среди тех, кого всё-таки пропустили…
— Я пациентка второго этажа. Мне можно посещать?
— Сказали, можно…
— Я пришла с преподавателем Хорфином.
Эгенир тупо уставился на Сесилию и Эллу, которых теперь видел буквально каждый день.
— Нет. Мне нужен покой. Все выйдите.
— Ч-что?!
— Верно! Нужно хорошо отдохнуть и полностью восстановиться! Тогда сможешь выдержать ещё более тяжёлую тренировку! Ха-ха!
— …Поняла.
— Э-Эгенир!
Спенни крикнула громче остальных.
— Преподаватель Спенни… У вас сейчас утреннее занятие. Но вы принесли лекарства, так что можете остаться.
Её лицо мгновенно просияло.
Но, почувствовав взгляды остальных, Спенни тут же взяла себя в руки.
— Д-да. Магию ведь можно изучать и сидя.
Она поспешно вытащила книгу.