Эгенир не то чтобы привык к таким ситуациям.
Просто… он начал побочный проект в духе «ну, попробуем?» — потому что это могло пригодиться на войне, — а остальные внезапно отреагировали на него с безумным энтузиазмом.
— Недовольство, думаю, можно будет урегулировать в пределах влияния королевского дома Сорде, дома Поуэлл и Святого Королевства.
— А что делать с прежними торговыми домами, которые занимаются перевозками и уже выражают недовольство? Они вряд ли будут сидеть спокойно.
— Пусть торговцы чёрного рынка и наёмники наблюдают за ними и сообщают, если заметят подозрительные действия.
Бланка.
Она смотрела на внезапно набившихся сюда Короля наёмников Херину, Шердена, Эгенира и всё новых людей и, сама не веря происходящему, всё-таки продолжала рассказывать о новом бизнесе.
О своей мечте.
О проекте, который должен был вывести её пиратский торговый дом из тени на свет.
И теперь на этот проект внимательно смотрели крупнейшие сухопутные роды, настоящие гиганты своего мира.
«И всё это…»
Создал Эгенир Талфон, который сейчас сидел с выражением лица «погода вроде неплохая».
Вот что значит правильно выбрать мужчину.
Бланка раньше считала, что большинство мужиков, стоит им удовлетворить то, что между ног, лишь торопятся сбежать под утро — никакой пользы.
Но теперь она убедилась, насколько ошибалась, и с жаром начала объяснять детали своего проекта.
— Как Морской король, я контролирую пиратские группировки, суммарно эксплуатирующие больше пятисот судов.
Главным препятствием было изменение имиджа: эти корабли раньше занимались далеко не хорошими делами.
Но Бланка заранее подготовила условия и принялась перечислять их одно за другим.
— То есть вы хотите, чтобы, как дом Поуэлл, все королевские дома официально разрешили транспортным пиратским группам работать?
— Да. Изначально я собиралась начать торговлю только с тех королевств, которые дадут разрешение…
Бланка посмотрела на Эгенира.
Следом на него уставились все остальные.
— Я уже договорился.
Хорсе, Эйсиль, Эртина из дома Поуэлл.
— А, погодите. Кстати, где она сейчас?
Эгенир замер с лицом «секундочку».
Он устроил бардак, а потом до сих пор бегал за женщинами, совершенно забыв про племянницу короля Поуэлла, которая выпила экспериментальный препарат, вызывающий противоположную трансформацию тела, и выросла.
Сейчас она выглядела как женщина примерно середины двадцатых: с синими волосами в хвосте.
Эртина была фанаткой Эллы, так что Эгенир решил: Элла сама за ней присмотрит.
Он украдкой посмотрел в её сторону.
— Я не знаю.
Элла ответила мгновенно, словно сразу поняла его взгляд.
— В смысле? Никто не знает, где она?
— Я думала, Эгенир сам проследит.
Сесилия, которая пришла сюда услышав о бизнесе, сказала это как нечто совершенно очевидное.
— …
Эгенир посмотрел на Спенни.
— Ой.
По её лицу читалось: раз человек сейчас выглядит не ребёнком, ей всё равно.
Хотя для нынешнего мачо-Эгенира она явно делала исключение.
Но неважно.
— Ребёнок превратился во взрослую женщину, документов на эту внешность толком нет, а где она находится — никто не знает?
И речь шла не об обычном ребёнке, а о племяннице короля Поуэлла.
Новоприбывшим быстро объяснили ситуацию.
— Хо-хо… Если так пойдёт дальше, вас ещё обвинят в похищении племянницы дома Поуэлл или в том, что вы её потеряли.
Пожилой консерватор из королевского дома Сорде, Фейрит, неторопливо отпил чай и кивнул.
— …
Мгновенная тишина.
Эртина, в каком-то смысле, была важной фигурой и VIP дома Поуэлл.
Одна из причин, почему Эгенир не мог просто сделать что-нибудь с этой наглой мелкой, — её связи.
— Ищите! Блядь!
Ругательство сорвалось само собой.
Все одновременно пришли в движение.
— Спросите мечников! Найдите всех взрослых женщин с хвостом!
— Синие волосы! И что там ещё? Точно! Зелёные глаза — проверяйте всех таких женщин!
— Расспрашивайте и про тех, кто представляется племянницей дома Поуэлл или разговаривает по-хамски!
Маги, род Гейнц и вообще все наёмники в землях Дипломаси за пределами Академии были подняты на ноги.
— А, пиздец. Реально пиздец.
Эгенир бессильно сел обратно.
— Как вообще можно было потерять её за такое короткое время?..
Люди, которые изначально находились рядом с Эртиной, не могли поднять головы.
— Включая меня…
Эгенир тоже был виноват.
Если это всплывёт наружу…
[Злонамеренная группа магов провела эксперимент над племянницей дома Поуэлл, используя незаконный экспериментальный препарат, который насильно ускоряет рост тела!]
Под охраной Академии они окажутся в самом центре общественного внимания.
А посреди толпы — нынешний гигант Эгенир Талфон.
[Скажите несколько слов!]
[Ваше огромное тело тоже результат побочного действия этого препарата?!]
[Правда ли, что ради усиления собственного тела вы использовали племянницу дома Поуэлл как подопытную?!]
И он будет отвечать, как политик:
[Мне остаётся лишь принести извинения людям множества королевств за случившееся…]
Всё.
Полный провал ещё до нормального старта проекта.
— Ха-ха-ха…
Руки у Эгенира дрожали.
Он пытался спокойно держать чашку, но вода, расплёскивающаяся из неё, отлично показывала его состояние.
— М-мои… будущие планы… наш торговый дом…
Бланка тоже выглядела так, будто душа покинула тело.
— Кхм-кхм, Эгенир. Я тут раньше что-то… говорил? Старость, знаешь ли.
Шерден, который ещё минуту назад называл его «зятем» через слово, внезапно перешёл обратно на дистанционное «ты» и «друг мой».
Дом Поуэлл мог быть сколько угодно осторожным и трусливым, но к вопросам крови и родственников относился с железной серьёзностью.
Их принцип был прост: пока не трогаешь королевскую семью — многое можно простить.
Поэтому Эртина, племянница короля, дочь главы рыцарского ордена и внучка по матери бывшего командующего магическим корпусом…
— Если это рванёт…
На них направят весь свет прожекторов.
— Ох.
Даже Эйсиль, которая обычно считала мирские проблемы мелочами перед богом Стартрумом, выдала выражение лица «это уже серьёзно».
— Д-думаю… род Гейнц уже отправил людей. Скоро её найдут.
Элла попыталась всех успокоить.
— Да что за… Пусть она хоть маг пятого круга — головой-то всё ещё ребёнок. Как мы вообще оставили её одну?.. Нет, она в детском теле липла ко всем подряд, а как только стала выглядеть взрослой, вдруг решила ходить сама. Вот же…
Проблема, если она приходит и раздражает.
Проблема, если уходит одна.
Эртина была ходячим генератором неприятностей, и у Эгенира свело переносицу.
Вскоре от мечников пришло сообщение.
Эгенир сорвался с места как пуля.
— Ик…
Женщина икнула.
Она сидела у стойки бара и, судя по количеству выпитого, явно переживала какую-то драму.
— Тяжёлый вечер?
Рядом уселся мужчина и поднял руку.
— Этой леди ещё один. Такой же, как у меня.
Он выглядел уверенно: зачёсанная в сторону чёлка, острые черты, выражение человека, привыкшего получать желаемое.
— Чего?
— Просто человек, который не может пройти мимо расстроенной леди.
— Я… расстроена?
— Очень. Эти хрупкие плечи выглядят ужасно одинокими.
Он медленно положил руку ей на плечо, пробуя перейти к прикосновениям.
— Эй.
— Да?
— Съебись.
— Не будьте так холодны. Я просто хотел узнать, что случилось, раз вам настолько тяжело…
— Тебе сказали съебаться.
— А?
Позади раздался низкий голос.
Мужчина медленно обернулся.
— А-А-А-А!
Перед ним стоял огромный мужик.
Лицо довольно красивое, но широкие плечи и тело ясно показывали: это не обычный уличный громила.
— Ч-что вам нужно?!
Медвежья фигура качнула головой.
— Иди. Не раздражай меня.
— Да!
Мужчина исчез мгновенно.
— Да уж, ебануться. Ребёнок и столько алкоголя…
— Н-несовершеннолетняя?!
Бармен, услышав слово «ребёнок», аж подпрыгнул.
— Нет… не ребёнок… хотя… Ладно, забудьте. Там сложная история.
— Т-точно не ребёнок?
— Точно. Забудьте.
Бармен всё ещё смотрел с подозрением, но появление гиганта заставило весь зал притихнуть.
Лезть дальше с вопросами к владельцу таких кулаков никому не хотелось. Бармен молча вернулся к протиранию бокала.
— Эй.
— М?
Эртина посмотрела на Эгенира.
— Чего?
— В смысле?
— Вчера ты был ребёнком… а сегодня опять взрослый?
У Эгенира и правда жизнь была полна странностей.
— Что мне теперь делать? Домой нельзя… В общежитие тоже…
Тут ответить было нечего.
Хотя стоп. Это же не Эгенир подмешал препарат для роста в чай?
«Ну да…»
Виноват скорее в том, что живёт в окружении слишком большого числа странных людей.
— Я же говорил тебе не лезть на магический факультет и валить оттуда.
Он сел рядом с выражением «вообще-то это всё равно твоя вина».
— Мы скоро уйдём.
Бармен посмотрел на него как на хамло, которое даже ничего не заказало и теперь пристаёт к женщине.
Эгенир порылся в кармане и щёлкнул пальцем, отправив золотую монету по стойке.
— Приятного вечера!
Бармен мгновенно исчез из зоны слышимости.
— Но…
— Давай вернёмся, пока новый скандал не начался.
— Куда? Домой нельзя… маму я тоже увидеть не могу…
Она всё ещё была ребёнком и сейчас почти капризничала, что не может увидеть мать.
Совесть неприятно кольнула.
— И в общежитие нельзя… никого рядом нет…
Чёрт.
Если послушать со стороны, они реально выглядели как конченые ублюдки.
— Ладно. Прости.
Они целый день бросили проблемного ребёнка, за которым должны были присматривать.
— Пойдём.
— Теперь мы почти одинаковые.
— В каком смысле?
— Оба взрослые.
Эртина расплылась в улыбке.
Эгенир мгновенно нахмурился.
— Не неси хуйню.
С выражением лица «какую ещё хуйню мелкая придумала?» он обнял её за плечи и поднял со стула.
— Пойдём.
Туда, где они хотя бы не устроят новый публичный скандал.
Дому Поуэлл нужно сообщить, что с ней всё в порядке.
Спенни уже отправилась объяснять общежитию, что Эртина пока будет есть и спать на магическом факультете.
До тех пор, пока не сделают качественный обратный препарат и не вернут её внешность, лучше спрятать её там, куда посторонние не проникнут.
Магический факультет для этого подходил идеально.
— И зачем ты столько выпила?
— А ты почему столько выжрал?
— У меня глаза кругами ходят… почему я пила?
— Бля-я-я…
Наверное, так себя чувствуют взрослые, которые после двадцатилетия тащат домой товарища, напившегося в первый раз.
Если не собираешься с человеком спать, то занятие действительно крайне мерзкое.
Дети Эгенира не привлекали.
Даже при нынешнем взрослом теле Эртины он не чувствовал к ней ничего такого.
Поэтому, когда она снова начала липнуть к нему сбоку, Эгенир лишь решил, что пьяная мелкая опять чудит.
Он легко поднял её и быстрым шагом донёс до ближайшей кареты.
— В Академию, к магическому корпусу. Двойной тариф.
— Едем!
Карета сорвалась с места.
И тут…
— УЭ-Э-Э-ЭК!
— А, блядь! «Клин»! Дядя, ещё двойной! Быстрее!
— А-А-А! Что происходит?!
Эртина начала блевать без остановки, словно мутант из космического фильма, которому подсадили ДНК насекомого.
Так начались бесконечные заклинания очистки Эгенира и безумный дрифт извозчика.