«Да она пиздец сильная!»
Когда Элла перестала сдерживаться, стало очевидно: материал для будущего Героя в ней действительно был.
Быстрая, ловкая — а каждый удар по моему деревянному мечу отдавался так, словно при столкновении клинков между нами взрывался заряд.
«Тайм! Тайм!»
Я мысленно прокричал это раз тысячу, но Элла, разумеется, не слышала.
Тело этого сраного нуба с первым уровнем фехтования не то что не успевало следить за её мечом — уже одно уклонение было чудом.
Но…
«Дальше выпад!»
Все её связки, импровизации и переходы я давно забил себе в голову.
«Потому что весь шестой цикл потратил только на то, чтобы убить тебя, суку!»
За едой, во сне, за чаем, в разговорах с друзьями, на тренировках, в боях с демонами — каждую свободную секунду я думал о том, как одолеть именно её.
Все привычки меча, которые были у Эллы в юности, я знал насквозь.
«Но всё равно!..»
КЛА-А-АНГ!
Я знал все траектории меча Героя.
Только поэтому и успевал блокировать невидимо быстрые удары.
«Почему…»
КЛА-А-АНГ!
Деревянный меч Эгенира снова со взрывным грохотом встретился с длинным клинком Эллы.
«Почему я всё равно не могу выпуститься?!»
Я рвал жопу и унижался как мог, учил алхимию, магию, меч, даже выжал из себя крохи святой силы, хотя раньше считал её шарлатанством.
Это было несправедливо.
До сраного абсурда несправедливо.
«Ну почему?!»
Всё накопившееся отчаяние прорвалось наружу, и мой меч стал ещё яростнее опережать её удары.
— Хм!
В голосе Эллы прозвучало удивление.
И в этот момент руки сами перестали использовать общее фехтование.
В какой-то момент вместо обычного фехтования я начал использовать Драконье — школу, которую оттачивал специально ради победы над ней.
[Вы применили технику Драконьего фехтования.]
[Навык «Драконье фехтование» получен.]
[При освоении других школ фехтования их эффективность снизится до 70% или ниже.]
Я собирался это скрывать.
План был простой: использовать Эллу как источник черты Героя, прокачать её симпатию, отобрать черту — и только потом ударить в спину.
«Почему именно ты?!»
Хотя бы в прошлой жизни не надо было отталкивать меня словами, что мы разные.
Мы ведь были в одинаковом положении. А стоило тебе выбиться в люди — и сразу, сука, сделала вид, что меня не существует?!
Одна ты у нас такая особенная?!
Сука ебаная!
КЛА-А-АНГ!
Я с близкого расстояния выбил её лезвие в сторону.
Не успевший набрать силу длинный меч легко провалился, а моё тело рвануло вперёд, словно у драконьего рыцаря, готового проткнуть противника насквозь.
[Уровень навыка «Драконье фехтование» повышен на 1.]
Чистая техника Драконьего фехтования.
Даже восьмой уровень обычного фехтования не спасал, когда против тебя внезапно использовали школу более высокого класса. Элла растерялась, и рука невольно ушла в сторону.
«Сдохни!»
На мгновение мне действительно захотелось убить её прямо сейчас.
БУМ!
— А-а!
Крик Эллы вернул меня в себя.
— Ха… ха…
Я ударил её в живот деревянным мечом, а не настоящим клинком.
Но синяк наверняка останется огромный.
Я огляделся.
Все вокруг уже опустили мечи и смотрели только на наш спарринг.
По лицам читалось одно:
«Вы что, заклятые враги?»
Да откуда вам знать, ублюдки ебаные.
Но показывать настоящую злость было нельзя.
— Ты в порядке?
Я выронил деревянный меч и с растерянным видом подошёл к Элле.
— …
— Прости. Ты пошла всерьёз, и я сам не заметил, как…
— Драконье фехтование…
— Мм?
— Ты знаешь Драконье фехтование?
Это была продвинутая школа, которую в академии преподавали только старшекурсникам.
Тот, кто овладевал ею в полной мере, получал титул драконьего рыцаря — легендарного воина, способного сразить дракона.
Говорили, когда-то рыцарь этой школы действительно убил дракона, потому её так и назвали. Мне было без разницы.
Сейчас важнее было другое: ситуация пахла пиздецом.
Но на лице Эгенира уже лежала железобетонная маска, закалённая восемью циклами.
— Я видел эту технику в библиотеке…
Просто соврал про библиотеку.
Если начать копать моё прошлое, не найдут ни единой зацепки: до академии у такого долбоёба из захудалого дворянства, как я, был только один теоретический шанс увидеть Драконье фехтование — в Центральной королевской библиотеке.
— …
По лицу Эллы было видно: в «сам выучил по книге» она не верила ни на грамм.
Впрочем, когда отличники на вступительных экзаменах говорили: «Я занимался только по учебникам», у меня, кажется, было то же выражение.
Интересно, они правда учились только по учебникам?
Или мечтали набрать максимальный балл и потом обязательно сказать эту фразу журналистам?
«Главное, что доказать обратное всё равно невозможно».
Я протянул Элле руку.
Она долго смотрела на неё, а потом спросила:
— Мы можем как-нибудь снова провести спарринг?
Похоже, проснулся азарт.
«Пока всё отлично…»
[Симпатия Эллы повысилась на 7.]
С симпатией получилось неплохо.
Проблема была в том, что теперь на меня смотрел весь класс.
«А, точно. Ивенты».
Стоило начать выпендриваться — и обязательно вылезал какой-нибудь сраный ивент.
А я устроил это уже на втором уроке первого дня.
«Надо было провоцировать помягче?.. Нет. Тогда симпатию Эллы так быстро не поднять».
Главное преимущество было в том, что сейчас её меч слабее всего.
«Читерская сука».
Позже, когда Элла насмотрится на разные школы и научится мгновенно перестраивать траектории, я уже не мог победить её одним фехтованием.
«И как вообще такое блокировать?»
Её меч словно говорил всему миру: вот вам и черта Героя, нищие ублюдки.
Она вообще почти никогда не проигрывала.
«Получается, я первый, кто её сломал?»
[Симпатия Эллы повысилась на 6.]
«Чего?»
И тут я почувствовал за спиной ещё один взгляд — горячий и бурлящий.
— Ты точно в порядке?
Сесилия подошла поддержать меня, а Элла за её спиной продолжала прожигать нас взглядом.
«Ха-а…»
Можно было свести всё к ничьей, но старые воспоминания ударили в голову, и я выложился по полной.
С точки зрения Эллы это был первый раз за все мои циклы, когда её в честном поединке меч против меча так откровенно размазали.
А ещё…
[Вы ощущаете чью-то жажду убийства.]
Где-то рядом была скрытая помощница Эллы — магичка, имя которой пока ещё не прозвучало и которая потом доставит мне чудовищно много проблем.
Она уже смотрела на меня.
* * *
— И давно ты занимаешься мечом?
— Да так… сам учился.
— Но у вас обоих явно не обычный уровень. Ты собирался стать рыцарем, а не магом?
В этой академии всё было устроено так: если всерьёз качаешь одну ветку, эффективность остальных резко падает.
Сесилия видела мой интерес к контурам маны и потому, похоже, решила, что я выберу путь мага.
— Пока не решил.
— С таким фехтованием — и не решил?
Она явно не понимала.
— Я хочу научиться многому.
Да, эффективность упадёт. Но люди, которые всё равно развивали сразу несколько направлений, существовали.
Идиоты, распылявшиеся на несколько навыков, когда и одного-то едва хватало на целую жизнь.
Сесилия наверняка слышала о таких чудаках и больше спорить не стала.
«Вот видишь. Пока симпатия не улетает в небеса, она вполне нормальный друг».
Лишних вопросов не задаёт.
Но…
— Так что за новый метод контуров?
Ну конечно. Стоило магу услышать слово «новый», как глаза сразу загорелись.
На фоне её рыжих волос этот взгляд казался почти пламенем.
— Вообще-то…
Мы со Спенни ни разу не договаривались хранить метод в тайне.
Пусть права формально принадлежали ей, запрета рассказывать не было, поэтому я спокойно объяснил всё Сесилии.
— Ты связываешь несколько маленьких путей циркуляции, и за счёт этого держится весь основной контур?
— Ага. Опасные точки обходишь, а линии ведёшь вот так.
Я пальцем показал схему поверх её формы.
— Примерно так.
— …Понятно.
[Симпатия Сесилии повысилась на 3.]
Я провёл линию от плеча через руку до ладони, объясняя расположение контура.
«Невинное лицо…»Я держал максимально невинное выражение, тщательно пряча похоть за видом чистого магического интереса и любопытства.
Да и касался её исключительно ради объяснения. Никаких других мыслей.«Так и считай».
Её реакцию я умел предсказывать уже по одному голосу.
[Эгенир!..]
Когда её симпатия достигала семидесяти или выше, стоило мне просто заговорить с другой девушкой — и Сесилия начинала орать так, что та в итоге могла вообще уйти из академии после угроз.
«А потом и меня все сторонились…»
Академическая жизнь, от одного воспоминания о которой начинался ПТСР: кроме Сесилии ко мне никто не подходил. Ни девушки, ни парни — все боялись попасть ей на глаза.
«Сесилия…»Стоило хоть немного её разозлить, и в меня летели огненные шары. Сколько раз моя голова превращалась в уголь — уже не сосчитать.
А потом она меня всё-таки убила.
«Кажется, тогда симпатия была около девяноста».
Система была сраной насмешкой: чем выше становилась симпатия, тем больше росло и безумие.
До пятидесяти всё прекрасно. А с пятидесяти и выше выражения лиц и поступки женщин становились всё агрессивнее и ненормальнее.
«Причём с пятидесяти и выше показатель уже рос сам».
Стоило пройти эту отметку — и дальше шкала будто разгонялась без моего участия. Даже если я просто убегал и не показывался им на глаза, значение всё равно повышалось, а потом женщины сами начинали меня искать.
— Эгенир.
— Мм?
Голос Сесилии вернул меня к реальности.
— О чём ты так задумался?
— А, да ни о чём. Просто подумал… что ты красивая.
— Что за бред?! С чего ты вдруг начал подкатывать такими странными фразочками?
[Симпатия Сесилии повысилась на 2.]
Система симпатии не врёт.
На лице у неё было написано полное отвращение, но щёки слегка покраснели. Услышав системное уведомление, я довольно улыбнулся.
Я довольно усмехнулся.
«Точно. Подниму симпатию, вытащу Саламандру, а потом просто убью её».
Я решил не усложнять.
Дворяне и так регулярно убивали друг друга на так называемых дуэлях чести. Почему бы мне как можно быстрее не поднять симпатию, не забрать черту, а потом не прикончить Сесилию до того, как её одержимость станет опасной?
«Эллу тоже убью… А Спенни, пожалуй, оставлю».
Сколько бы ни росла симпатия Спенни, она никогда не бросалась на меня с ножом и не становилась одержимой.
И ещё…
«Хе-хе».
В прошлых циклах именно Спенни не раз помогала мне не окончательно свихнуться в этой академии.
«С преподавательницей в её комнате отдыха…»В личной комнате отдыха со Спенни такое случалось не раз. Можно сказать, именно благодаря ей я не свихнулся окончательно в этой академии.
Чувствуя, как в паху снова всё напряглось, я медленно поднялся и собрался идти на следующее занятие.
— Эй, деревенщина.
Ну конечно.
Стоило привлечь к себе внимание — и обязательный ивент уже тут как тут.
— Ха-а-а…
Я тяжело вздохнул и посмотрел на жирного парня с маслянистыми щеками и аккуратной дворянской стрижкой-каре.