— Спенни уже идёт. Давай потом поговорим.
Успокоить пылающую Сесилию было непросто.
— Как я могу успокоиться?! Тело? Тебя не ранили? Я этих ублюдков прямо сейчас…
Глаза у неё уже начинали стекленеть — ещё немного, и вернётся тот самый режим неконтролируемого пожара.
— Думаешь, меня такие придурки избили бы?
Эгенир быстро похлопал себя по рукам, груди и бокам, показывая, что цел.
— Если станет опасно — сразу тебя позову. Поэтому, пожалуйста, успокойся.
— Правда?
— Правда. Успокойся и выпей воды.
Магический факультет давно стал для него почти вторым домом. Где лежат чашки, где вода — мог найти с закрытыми глазами.
Сесилия села на диван, взяла стакан и тяжело выдохнула.
— Почему Хорсе вообще на тебя нападает?
Она не была дурой. Поняла и то, что пятеро принадлежали студсовету, и то, почему потом лично пришёл Хорсе.
— Только не ври.
Эгенир уже открывал рот, чтобы сочинить очередную чушь.
— Нам вместе готовиться к студсовету. Если у тебя конфликт с прежним председателем…
— Может, тогда просто выкинешь меня из списка заместителей?
Должность заместителя председателя? Плевать.
Сесилия несколько секунд сверлила его взглядом, потом покачала головой.
— Даже если ты поссорился с прежним председателем, большой проблемы нет. Он скоро уйдёт. Тигр без зубов.
«Не сказал бы».
Хорсе вернётся в королевство, опираясь на звание эксперта меча, и только укрепит собственную власть. Академию он не трогал лишь потому, что здесь ему уже нечего было брать: тигр вовсе не терял зубы — он готовился отрастить крылья.
«Но…»
Почему-то этот гейский принц вместо спокойного выпуска решил сначала либо сломать Эгенира, либо забрать себе.
«Под такого хуесоса я точно не пойду».
Если бы служба Хорсе гарантировала выход из академии, Эгенир приполз бы к нему на коленях. Но это никак не относилось к условиям выпуска.
Он столько циклов выживал здесь, постоянно оглядываясь и ожидая ножа. А теперь ещё идти в политику и вылизывать задницу Хорсе?
«Да хоть сдохну».
Люди мечтали получить место рядом с принцем. Эгенир отказывался.
Сесилия смотрела тревожно.
— Ты ведь не поэтому хочешь отказаться от должности заместителя?..
— Нет.
Она знала, что дом Талфон формально относился к королевству Хорсе. Для карьеры логичнее было примкнуть именно к принцу, а не к девушке из Башни магов.
— Я просто хочу тренироваться.
И это звучало правдоподобно. В последние недели Эгенир занимался так, будто был помешанным на тренировках.
«А как иначе получить Элементаля, если Сесилия всё время рядом?..»
Чтобы симпатия Спенни двинулась с сорока девяти и она увидела в нём мужчину, нужен был ивент наедине.
Вот почему в прошлых циклах он не спешил первым делом прокачивать Сесилию.
«Потому что знал, чем это заканчивается».
Проблема была не только в разрушенном балансе магии.
Сесилия цеплялась намертво. Попытайся отдалиться — Саламандра разгоняется, и окрестности начинают гореть.
— Доброе утро.
Вошла улыбающаяся Спенни.
Новую ученицу она встретила с нескрываемой радостью.
«Ну конечно».
До сих пор на её факультет никто толком не шёл, а тут внезапно появилась воспитанница знаменитой Башни Огня.
Эгенир тоже был хорошим студентом.
Но разница между талантливым первокурсником и уже почти готовым исследователем очевидна.
«Обидно».
Он сам знал материал минимум на уровень младшего преподавателя, но показывать это не мог.
— Тогда принести то, что мы вчера подготовили?
Спенни достала бумаги.
С появлением Сесилии наконец нашёлся идеальный испытуемый для их текущей работы.
На титульном листе значилось:
[Исследование переноса метода контуров маны Спенни на существующие магические контуры.]
Глаза Сесилии округлились.
— У-учитель?.. Это…
Невозможный уровень.
Сесилия ожидала новый хороший метод, который впечатлил какого-то первокурсника.
А получила работу, значительно превосходившую её ожидания.
— Мана идёт дугой… обходятся опасные точки, добавляется поддерживающий поток… Это…
Как настоящий магический фанатик, она проглатывала страницы одну за другой.
— Вы пытаетесь максимально синхронизировать метод с уже сформированными контурами магов?
— Да. Мы с Эгениром добиваемся схемы, которую можно накладывать на методы крупнейших Башен почти без расхождений.
Сесилия посмотрела на него.
«С ним?»
Эгенир нахмурился.
— Эгенир из тех учеников, которым показываешь одно — а они понимают десять, — с гордостью сказала Спенни.
На самом деле он уже знал все десять и понемногу подталкивал Спенни в нужную сторону, делая вид, будто выводит остальное сам.
После появления метода Спенни во многих Башнях будущего начали публиковать исследования о том, как внедрить его в контуры уже практикующих магов.
Спенни прославилась благодаря первоначальной работе, а за ней тут же вырос лес исследователей, которые сначала её критиковали, а потом строили карьеру на производных статьях.
«А если Спенни сама сразу опубликует весь пакет?»
Тогда вся эта территория будет принадлежать ей.
«Вот так и строится будущее».
Пусть сейчас она только преподаватель первого курса, после такой серии работ её в академии никто не сможет легко тронуть.
Финансирование тоже пойдёт рекой.
А деньги Спенни…
«Когда-нибудь станут и моими».
Дорогие алхимические реагенты. Магические материалы.
«И тот меч…»
Позднее в академии появится один очень дорогой клинок.
Эгенир усмехнулся.
«Хватит мне всю жизнь с этим ебаным деревянным мечом бегать».
С демонами он собирался воевать не палкой, а деньгами.
— Невозможно… Такой прогресс меньше чем за две недели?
Сесилия смотрела на бумаги с открытым ртом.
Первоначальный метод был создан меньше чем за три дня после поступления.
С тех пор не прошло и двух недель.
Она выросла в Башне и прекрасно знала, сколько симуляций и ошибок обычно стоит за такой статьёй.
— Идеи Эгенира сильно ускорили работу, но у нас не было испытуемого, — объяснила Спенни.
Для первой статьи испытуемым был сам Эгенир, поэтому шанс успешной защиты был высоким.
Но здесь всё иначе.
Предложить магу со сложившимся атрибутом внедрить новый метод?
Если повезёт — контуры перекрутятся, и полгода человек будет восстанавливаться.
Не повезёт — мана выйдет из-под контроля, можно стать инвалидом или умереть.
Публиковать метод пока тоже нельзя: утечка до завершения работы убьёт исследование.
Теория уже была почти собрана. Не хватало тела.
Спенни весь вчерашний день раскладывала по полочкам подсказки, которые Эгенир как бы невзначай ей бросал.
— Я буду испытуемой!
Сесилия сначала посмотрела на Эгенира, а затем выпалила это.
— Правда?
— Конечно! Если метод заработает, особенно для огненных магов, можно будет резко снизить риск опасных выбросов!
Её тело уже начало нагреваться.
«Опять магический маньяк».
Саламандра подхватила возбуждение от исследования.
«Наверное… это хорошо?»
Большая операция по внедрению метода Спенни в контуры Сесилии, ради которой Эгениру всё равно пришлось бы ломать голову, неожиданно решилась сама.
Она добровольно влезла в эксперимент.