— Вот же…
Тело уменьшилось до совершенно непривычных размеров.
А женщины вокруг смотрели на Эгенира так, словно разом забыли, как дышать.
«Что с ними?»
Даже Эртина уставилась на него тем же взглядом.
«А. Симпатия.»
После случая с Бланкой система перестала сообщать ему о большинстве обычных повышений симпатии. Поэтому нынешнее значение Эртины он просто не знал.
Стоило задуматься — перед глазами тут же возникло окно.
[Симпатия Эртины: 49.]
«С какого хрена?»
[Дополнительное пояснение: до Миниатюризации — 38. После завершения Миниатюризации — 49.]
— Да что за…
Эгенир проглотил ругательство.
— Всё получилось, да? — спросила Сесилия.
— А… д-да! Конечно! Конечно!
Она закивала с такой скоростью, будто боялась упустить единственный шанс в жизни.
— Тогда давай противоядие. Вернусь в нормальный вид.
— Почему?! — раздалось сразу с нескольких сторон.
Эгенир поморщился от громкости.
Сесилия торопливо заговорила:
— Препарат, который мы называем Миниатюризацией, меняет только размеры и внешний возраст тела. Сила и способности никуда не исчезают. То есть ты можешь оставаться таким без ущерба!
— И что я скажу людям?
— Что это побочный эффект становления мастером меча! Никто толком не знает, что происходит на этой ступени.
«Если бы все проблемы решались настолько тупым объяснением…»
— К тому же сейчас ты примерно в четыреста миллионов раз милее обычного! Всем понравится!
— Тогда почему вчера вы так паниковали, когда помолодела Спенни? Сказали бы то же самое.
— Это другое!
Лицо Сесилии было совершенно серьёзным.
Она то протягивала руки, то отдёргивала их, явно не решаясь прикоснуться.
Эгениру надоело смотреть на эти мучения. Он сам выставил ладонь.
— На.
— А-а-а-а!
— Чего орёшь?! Уши отвалятся.
— П-прости! Просто… это настоящая рука, да?
«А какая ещё?»
Сесилия осторожно коснулась его пальцев.
— Настоящая… И правда мягкая…
Выглядела она так, будто ей позволили прикоснуться к какой-нибудь святыне.
— Я тоже! Мне тоже дай!
Эртина тут же втиснулась рядом, не обращая внимания на холодеющий взгляд Сесилии.
Спенни всё это время стискивала нижнюю губу зубами, из последних сил удерживая себя на месте.
Эртина всё-таки не выдержала и обняла Эгенира сзади. Из-за разницы в росте он почти целиком оказался прижат к ней.
— Невероятно… Он действительно такой маленький!
— Ты что творишь? — ледяным голосом спросила Сесилия.
— Но он же… это правда тот самый Эгенир? Обычный тоже ничего, но сейчас…
Эртина осторожно ткнула его в щёку.
— Эй.
Щека мягко пружинила под пальцем.
Сесилия, наблюдавшая за его раздражённым лицом, внезапно закрыла нос ладонью — от волнения у неё пошла кровь.
— Она ещё и обратно отскакивает! — восторженно объявила Эртина, словно совершила научное открытие.
— Всё! Больше не могу!
Спенни молнией оказалась рядом, забрала Эгенира у Эртины и крепко прижала к себе.
— Спенни, отпусти. Я не по своей воле уменьшился.
Но выбраться из её рук оказалось неожиданно трудно.
В этот момент дверь открылась.
— Мне сказали, что Эгенир здесь.
Элла, судя по всему, воспользовалась информационной сетью мечников Гейнца.
Она увидела Эгенира в руках Спенни — и замерла.
— Эгенир?
— Ага.
Элла несколько секунд молчала. Потом очень медленно кивнула и вытащила Мятежный священный меч.
— Отдай.
Спенни ничего не ответила.
«Так. Сейчас начнётся.»
Раньше Эгенир, пожалуй, первым делом подумал бы о бегстве. Но теперь он мастер меча. Проще самому успокоить ситуацию.
— Может, для начала все немного придут в себя?
Женщины уставились на него.
Эффект оказался даже сильнее, чем он ожидал.
«Из-за того, что я уменьшился? Вот же сборище…»
— Подумаешь, человек стал меньше. Из-за чего тут устраивать цирк?
Эгенир тяжело вздохнул, вывернулся из рук Спенни и спустился на пол.
Рост — где-то под метр тридцать. Даже ниже временно помолодевшей Спенни.
Он забрался на диван и сердито устроился на краю.
— Одни неудобства.
— Тогда просто живи у меня на руках! — тут же заявила Элла. — Я отдам тебе свои объятия на всю жизнь!
«Стало только хуже.»
Тут Эгенир заметил ещё одну проблему: старая одежда болталась на нём мешком.
— Мне хотя бы переодеться надо.
— Я принесу!
— Сначала снимем мерки! — Сесилия уже откуда-то достала сантиметровую ленту.
Эгенир оттолкнул её лицо ладонью.
— Просто принесите что-нибудь детского размера.
И именно слово «что-нибудь» оказалось ошибкой.
Через несколько минут перед ним лежали белая рубашка, короткие брюки на подтяжках, белые носки и чёрные детские туфли.
— Почему именно это?..
[Кх-х-х! Вот оно!!!]
Мятежный демонический меч восторженно завибрировал рядом.
А Мятежный священный меч на поясе Эллы передал ему не менее бурное желание немедленно вернуться к хозяину.
«Даже мечи туда же.»
Эгенир схватил одежду и оглянулся.
— Не вздумайте подглядывать, пока я переодеваюсь.
Спенни схватилась за голову и чуть не рухнула на месте.
Для надёжности Эгенир снял с себя Мятежный демонический меч и швырнул его в дальний угол.
[Хозяин! Почему?! Мы же всегда вместе!]
«Вот поэтому и не доверяю.»
— Я ведь просто уменьшился. Чего все так реагируют?
— Мы теперь почти одного возраста выглядим, — осторожно начала Эртина. — Может, мне тогда можно с тобой…
— Тебе тоже сидеть там.
— Но…
— Всё это вообще произошло из-за тебя.
Все женщины за его спиной одновременно показали Эртине большие пальцы.
Эртина, ничуть не расстроившись, ответила тем же жестом.
— Что за дурдом…
Эгенир ушёл в ванную переодеваться.
В зеркале отражалось почти вдвое уменьшившееся тело. Перемена коснулась даже самых личных физических признаков, хотя и не вернула его полностью к состоянию обычного ребёнка. Эгенир раздражённо отметил побочный эффект и решил не размышлять о нём дольше необходимого.
Куда сильнее бесила новая длина рук и ног: всё ощущалось непривычно.
— Вот же чёрт.
Лицо в зеркале выглядело так, будто кто-то взял детскую версию Эгенира, довёл кожу до идеального состояния и добавил результат преображения мастера меча. Круглые щёки, ясные глаза, почти кукольная аккуратность черт.
А сверху — белая рубашка и подтяжки.
— М-да…
По его собственному мнению — обычный мелкий пацан.
Но женщины снаружи явно считали иначе.
Эгенир открыл дверь.
Все снова замерли.
— А-а-а… Теперь можно и умирать без сожалений… — выдохнула Спенни.
Она выглядела так, словно душа вот-вот покинет тело.
— С ней всё нормально?
Остальные посмотрели на Спенни.
— Не умрёт, — сказала одна.
— Наверное…
— Если сейчас отключится, потом пожалеет, что не насмотрелась. Значит, очнётся.
Эгенир пожал плечами.
И этого оказалось достаточно, чтобы кто-то снова вскрикнул от умиления.
— Да невозможно с вами разговаривать! Я что ни сделаю — вы орёте.
— Х-хорошо! О чём хочешь поговорить?
— Сначала сядь ко мне на колени! — потребовала Элла.
— Нет, рядом со мной!
Эгенир проигнорировал обеих, подошёл к свободному дивану, упёрся руками в сиденье и самостоятельно забрался наверх.
Сзади вновь раздалось сдавленное коллективное дыхание.
— Итак. С чего…
— Он задумался!
— Ещё раз! Сделай такое лицо ещё раз!
— Да поговорить мне дадите?!
Эгенир сорвался.
Элла закрыла лицо рукой. Из носа у неё тоже пошла кровь.
— Сердитый маленький Эгенир… Хорошая была жизнь…
И она отключилась вслед за Спенни.
— Да чтоб вас… А, точно. Эртина, тебе противоядие когда приготовят?
— Противоядие?
— Ты же сама хотела вернуть прежний вид. Из-за тебя я теперь такой. Давайте уже исправим обоих.
Эртина быстро переглянулась с Сесилией.
— Я же говорила! Для него нужны очень качественные ингредиенты. И время!
— Тогда дай хотя бы моё. Я свою часть договора выполнил.
— Нет! Точнее… условие действует, пока Эртина не вернётся в норму!
Эгенир поднял бровь.
— Такого условия не было.
Эртина схватилась за грудь, будто даже это выражение лица оказалось для неё слишком сильным испытанием.
Сесилия поспешила вмешаться:
— Но тебе ведь почти ничем не мешает это тело, правда?
— Мешает. И довольно много чем.
— Я обеспечу всё! Еду, ванну, транспорт, всё необходимое!
— Это вообще не обязательно… Ладно. Элла.
— Да?
Она мгновенно подняла голову, будто и не лежала секунду назад без сознания.
— Я сейчас занялся одним бизнесом…
— Нужны деньги?
— Нет.
— Люди? Исследование рынка? Земля? Я могу немедленно выкупить хороший участок у владений Гейнца и построить там гостиницу с торговым центром.
— Да не в этом дело. Это что-то вроде службы доставки…
— Доставки? Ты сам будешь выполнять поручения?!
От возгласа Эллы тут же очнулась Спенни.
— Маленький Эгенир, который возвращается после поручения?!
Эртина широко раскрыла глаза.
Все трое снова оказались на грани обморока.
— Вы чего? Пока я переодевался, успели чего-нибудь выпить?
— В некотором смысле… зрелище действительно слишком сильное, — пробормотала Сесилия, торопливо останавливая магией собственное носовое кровотечение.
— Их можно здесь оставить?
— А?
— Тогда я пойду. Ты пока разбирайся с Эртиной и противоядием.
— Уже уходишь?!
— Да.
— Тебе будет неудобно идти одному. Я провожу!
Эгенир нахмурился. Чтобы его сопровождали как ребёнка? Чушь какая-то.
Но Сесилия вдруг не потребовала, а попросила:
— Пожалуйста. Я в последнее время всё время занята и почти тебя не вижу. Разрешишь хотя бы немного побыть рядом?
Обычно она бы просто заявила, что он обязан выделить ей время.
«Это тело и правда опасное.»
— Ладно.
— Т-тогда…
Сесилия даже говорить начала с трудом.
— Давай за руку. Пожалуйста.
«У неё что, фетиш на руки?»
Эгениру было всё равно. Он протянул ладонь.