Тупик.
Именно так ощущал себя Эгенир.
Ни окна заданий. Ни статуса. Вообще нихуя.
— Статус.
На всякий случай он попробовал проверить статус Мятежного демонического меча.
Ничего.
За восемь циклов Эгенир привык хотя бы в одном чувствовать превосходство над остальными: у него были системные сообщения, которые помогали распознавать механики яндере.
А теперь исчезло всё.
«…Сука…»
Мятежный демонический меч сидел у него на руках, далёкие колонны не приближались, а путь всё сильнее напоминал бессмысленное хождение по кругу.
— Давай передохнём.
Икры начали ныть.
Похоже, он и правда слишком долго шёл.
Эгенир сел и подпер подбородок рукой.
«Хм…»
До сих пор у него всегда была цель — выпуск из академии — и ради неё он делал что угодно.
Но такой ситуации ещё не было.
Можно было подумать: «Это моя бездна», «внутренний мир» или ещё какая пафосная хрень.
Но что именно он должен делать в этом сводящем с ума пространстве?
Герои в подобных сценах обычно орали что-нибудь вроде: «О-о-о! Великая удача! Я стал мастером меча! Я охуенно силён!»
Эгенир же сидел и не понимал даже, в какую сторону ему срать.
— Ла-ла-ла-а-а~
Мятежный демонический меч, довольный непонятно чем, напевал и лапал его тело.
— Эй. Это не трогай.
— Пф!
Эгенир хлопнул её по руке, которая полезла к его члену.
— Другим бабам можно было!
— Они — не ты.
— Жадина!
Она сердито надула щёки.
Примерно так же выглядела Элла, когда капризничала.
— А ты вообще как обычно существовала?
Раз подсказок больше не было, оставалось расспрашивать единственного спутника.
— Не знаю!
И беззаботная улыбка.
Докатился.
Восемь циклов выживал за счёт того, что научился читать атмосферу лучше большинства, а теперь пытается добыть подсказку у идиотки, которая даже ходить не умеет.
— То есть ты тоже просто открыла глаза и оказалась здесь?
— Ага.
Если она не врёт, после срыва сам Мятежный демонический меч тоже затянуло сюда.
— Да чтоб тебя…
Эгенир раздражённо растрепал волосы и снова посмотрел на единственную ниточку.
«Что там говорила Херина?»
Она явно сама проходила через такое.
Значит, её слова — пока лучший ориентир.
«Подчинить демонический меч… То есть как-то его победить».
Только что значит «победить», если сам меч сейчас выглядит вот так?
Подраться с этой мелкой кулаками?
— Хозяин! Хозяин!
— Чего?
— Сделай мне то самое.
— Да что за «то самое» ты всё время несёшь?
— Ну! Чтобы огонь — фш-ш-ш! Потом электричество — тр-р-р! И очень приятно.
Она заулыбалась.
Эгенир вспомнил первую встречу с Мятежным демоническим мечом. Тогда он разогрел его огнём настолько, что клинок буквально кончил от ощущений.
— Это?
На пальцах вспыхнул Ветер Жара и Электричества.
Девушка уставилась на огонь сияющими глазами.
«Внутренняя сила работает…»
Мана тоже циркулировала.
Внутри по-прежнему перекатывались жар и молнии.
— Сначала вернись в меч. Тогда и решим, давать тебе эту силу или нет.
— Но я впервые встречаю хозяина вот так! И я тоже не знаю, как снова стать мечом.
— Ты вообще хоть что-нибудь знаешь?
— Хозяин тоже только что думал, что ничего не понимает!
— …
Горшок котлу.
— Ладно. Ты хотя бы оптимистичнее меня.
— Меня похвалили!
— Это не похвала, психованная!
Выходит, остаётся довериться Херине, с которой знаком три дня, и её обещанию всё уладить?
А сколько времени они уже здесь?
В историях про внутренний мир любят говорить, что время там идёт иначе — почти как в комнате духа и времени.
Здесь вообще не было смены дня и ночи.
Эгенир не мог понять, прошёл час, сутки или неделя.
Но если даже у эксперта меча разболелись икры, гуляли они явно долго.
— Сделай! Ну? Ну сделай!
Столетняя дурочка с детской внешностью снова полезла на него всем телом.
Какой бы наглой она ни была, у Эгенира всё равно срабатывал стопор.
Да, если бы она выглядела столетней бабкой, было бы ничуть не лучше.
«Но так хотя бы просто выглядит мило».
Он попытался найти положительную сторону.
Образ столетней старухи, которая сипит: «Ну-ка, внучок, подними свой стручок», был ещё хуже.
Так что психованная девчонка с круглой мордой и криком «давай то самое!» хотя бы не вызывала мгновенного желания умереть.
— А-а! Бесит!
Вот до какого пиздеца дошёл его позитивный настрой: он уже радовался, что рядом липнет хотя бы такая версия.
— Если не сделаешь, я обижусь!
— Обижайся.
— Злой!
— Я тебя на руках таскаю, потому что ты ходить не умеешь, а в ответ ещё и ругают.
— Пф!
Она отвернулась, демонстративно обижаясь.
— Если я к тебе полезу, ты просто развалишься.
Выглядит как ребёнок. Если с такой внешностью заниматься сексом, для Эгенира это было даже не обсуждаемым вариантом.
— Пф.
Она продолжала смотреть на Ветер Жара и Электричества.
А потом вдруг хитро улыбнулась и сама прижалась грудью к его пальцам.
— М-м-м!♡
— Извращенка ебаная!
Эгенир мгновенно отдёрнул руку.
Она лишь коварно захихикала.
— Ещё!
— Какое ещё «ещё»? Ты сама под руку полезла!
Даже если бы Эгенир объяснил полиции, что перед ними взрослое существо старше ста лет и что в этой ситуации жертва вообще-то он, наручники всё равно наверняка надели бы на него.
К счастью — или к несчастью — ни людей, ни полиции во внутреннем мире не было.
— Пф.
— Встаём. Идём дальше.
Когда Эгенир поднял её, ему показалось, что она стала чуть тяжелее.
— Ты что, успела что-то сожрать?
— Ничего я не ела!
Он внимательно посмотрел.
Хм?
Будто чуть подросла.
И щёки стали не такими круглыми.
Наверное, показалось.
Эгенир снова подхватил её и продолжил бесконечный путь.
.
— Кх!
Два гибких меча лежали на земле сломанными.
Элла тяжело дышала, держа временно одолженный Леватейн.
Обычно священный меч сам выбирает хозяина, но Элла держала Леватейн в момент срыва Эгенира, поэтому тот позволял хотя бы размахивать собой.
При этом клинок явно проводил границу: «Я лишь ненадолго одалживаю силу, чтобы успокоить хозяина».
— …У меня мана тоже почти закончилась.
Сесилия выглядела не лучше.
Она пыталась выскрести из кругов последние крохи, но внутри уже было пусто.
— Ещё раз.
Эгенир тихо захохотал.
Красный свет в глазах стал ещё ярче.
— Он всё это время просто играл с нами?
— …Похоже на то.
Фиолетовая сила демонического меча уже бурлила вокруг него стеной.
Оба гибких клинка Эллы разлетелись на куски в момент столкновения.
Да, сам материал был не самым крепким, но на них лежала мечная энергия эксперта. И всё равно — вдребезги.
Элла быстро оценивала, насколько выросла сила Эгенира.
— Ещё раз.
Пока они ещё могли продолжать дуэль.
— Я попробую восстановить ману.
Элла вся в крови.
Сесилия едва стоит после того, как выскребла резерв досуха.
— Всё?
Херина посмотрела на них.
— Ещё нет.
— По-моему, как раз да. Если продолжите, он вас следующим ударом действительно убьёт.
— …
— Это тренировка, а не бой насмерть. Жизнь надо беречь.
Херина взяла Акулий Зуб и медленно пошла к Эгениру.
— Так-то.
Клинок, похоже, тоже возбудился от силы противника и щедро источал красную энергию.
Пилообразное лезвие. Широкий обух.
Херина легко покрутила тяжёлый меч и хищно ухмыльнулась.
— Немного отдохните. Потом продолжим, детки.
— КА-А-А!
Эгенир взревел и бросился на неё с Мятежным демоническим мечом.
Один клинок.
Прямой укол Плывущего Дракона выходит из Воды, вложенный без остатка.
Только никакой «плывущей» мягкости в нём сейчас не осталось. Дракон нёсся напролом.
— Хоп!
КЛА-А-А-АНГ!
Акулий Зуб взмахнул и зубчатым лезвием намертво поймал демонический меч, ломая его траекторию.
Разница в грубой силе была подавляющей.
Эгенир не выпустил рукоять и даже не отступил. Вместо этого поднял ногу и попытался пнуть Херину в живот.
ТУК!
Она поймала стопу рукой.
— Где твои манеры с леди?
— Кх-р-р…
Нога упиралась в ладонь.
Меч — в меч.
Через миг Херина правой ногой одновременно сбила и его опорную ногу, и клинок.
ХЛОП!
Эгенир должен был рухнуть.
Но в движении, больше похожем на акробатический трюк, он использовал её силу, прокрутился и снова встал в стойку.
И по инерции сразу попытался вогнать меч ей в тело.
— Спать.
Лёгкий удар кулаком.
Херина просто сжала руку и стукнула его по голове.
ТУК!
— При срыве это лучшее лекарство.
Красный свет в правом глазу начал гаснуть.
Веки Эгенира опустились, он издал глухое «кх» и рухнул.
— Теперь всё? — спросила Сесилия.
— Как бы не так. Скоро опять встанет. Готовьтесь. Или уже устали?
Элла и Сесилия молча уставились на неё.
— И как нам завтра турнир проводить в таком состоянии?
— Значит, до завтрашнего турнира он должен как-нибудь подчинить меч.
— Что за бред?!
Спенни вскочила.
— Откуда вы знаете, сколько дней это продлится?! Как можно было вообще затевать такую безумную вещь?!
— А я откуда знаю. Есть талант — закончит за пять минут. Нет таланта — будет беситься всю жизнь.
— …Безответственно.
— Владельцу демонического меча всё равно когда-нибудь пришлось бы через это пройти. Да, он хорошо держал баланс, но кто сказал, что так будет вечно? Уж лучше быстро закончить, пока молодой.
— …И что тогда происходит внутри Эгенира?
Херина ответила из собственного опыта:
— Скорее всего, лупится с настоящей сущностью меча. Пока не определится победитель.
— …Неужели…
Херина вспомнила, как сама дралась с Акульим Зубом.
— Победит меч — Эгенир навсегда останется вот таким. Победит Эгенир — ну, наверняка получит что-нибудь хорошее.
Элла и Сесилия, тяжело дыша, снова посмотрели на неё.
— Ещё можете?
— …Да.
— Вы нас недооцениваете.
Будто каждая решила: «Своего мужчину я сама прикрою».
Херина улыбнулась их серьёзным лицам.
— Хорошо. Тогда работайте дальше.
Иными словами, пока Эгенир не разберётся с Мятежным демоническим мечом один на один, выйти из внутреннего мира он не сможет.
.
— Хватит ныть!
— Поцелуй меня!
— С какого хрена я должен тебя целовать?!
Эгенир ладонью удерживал рвущиеся к нему губы Мятежного демонического меча.
Ну да.
«Драка» уже началась.
Наверное.