БУ-У-УМ!
От столкновения песок на тренировочной площадке взметнулся настоящей бурей.
— Фу-у…
Длинный выдох.
Они скрестили клинки и заодно оценили силу друг друга.
— Сильно вырос, да?
Не «вырос» — будто вообще сменил расу.
Однако…
«Взамен…»
Эгенир и сам это чувствовал.
Его нынешний удар мечом словно просел примерно на одну ступень.
«Остроты не хватает…»
Хуже, чем он ожидал.
Хуже, чем у Эгенира-мастера меча. Да что там — даже хуже, чем у него самого на самой верхушке уровня эксперта меча.
Зато вместо этого он получил чудовищную физическую силу.
Херина не зря носила титул Короля наёмников. В тот момент, когда их мечи столкнулись, она сразу отвела силу его удара в сторону, благодаря чему вообще смогла удержать противостояние.
«Форма Чоэгэнира…»
Ощущалась так, будто он превратился в тупую махину.
Каждый взмах был настолько мощным, что поднимал мечевой ветер, но в обмен он потерял тонкость и остроту техники.
Даже демонический меч теперь казался в его руке маленьким.
[Я маленькая?]
Спросил меч.
Эгенир перехватил рукоять, словно говоря, чтобы она не забивала этим голову.
Его тело разрослось настолько, что клинок нормальной длины теперь ощущался почти как обычный одноручный меч.
Это раздражало.
И тогда…
ФА-А-АМ!
Из демонического меча вырвалась пурпурная энергия, и его лезвие начало будто плавиться.
— Ч-что?!
Даже Херина видела такое впервые.
Меч сам расплавлял собственное тело, вытягивая клинок всё дальше и одновременно втягивая окружающую ману.
В итоге он увеличился почти вдвое.
— Это…
Для одноручного хвата Эгенира размер уже был немного неудобным.
Клинок стал чуть короче какого-нибудь здоровенного бастарда, но всё равно представлял собой огромную железяку.
— Вот так уже…
Эгенир довольно улыбнулся.
От Мятежного демонического меча буквально шло ощущение: «Я молодец, да?»
— У него ещё и такое умеет?
На вопрос Херины Эгенир ответить не смог.
Он сам понятия не имел, что это за способность.
— Ну всё, ты собрал вообще все читы, мошенник.
Теперь уже даже Эгенир не мог возмущаться такими словами.
То уменьшится, то вот так раздуется, а теперь ещё и меч подстраивается под размер тела.
Как ни оправдывайся — читерство и есть.
По размеру Мятежный демонический меч теперь почти сравнялся с «Акульим Зубом» Херины.
Она взмахнула холодным зубчатым клинком и рванула вперёд.
— Попробуй заблокировать.
Сейчас перед ним была не наставница на тренировке.
Сейчас она была Королём наёмников, пришедшим его похитить.
Поэтому её удар шёл сверху вниз в полную силу.
БА-А-АМ!
Пыльная буря рассеялась.
Эгенир стоял на месте, удержав удар Мятежным демоническим мечом.
— Вы меня убить решили?
— Ты ведь не умрёшь так просто, да?
С этими словами Херина свободной рукой ударила его кулаком в лицо.
Эгенир дёрнул шеей и ушёл от удара, а затем отбил «Акулий Зуб».
КЛА-А-АНГ!
Пурпурная аура Эгенира столкнулась с красной энергией, вырывавшейся из «Акульего Зуба».
Та была похожа на вязкую красную ауру Хорсе.
«Почему?»
Он ещё не успел подумать, в чём между ними сходство, как клинок Херины уже снова летел к нему.
КР-Р-Р-РК!
Множество зубьев вцепились в лезвие Мятежного демонического меча, словно пытаясь его перепилить.
Когда Херина раньше помогала ему с мечом, она так не действовала.
Теперь перед ним был чудовищный клинок, созданный специально для разрушения оружия противника.
[Ах ты!]
Меч вспыхнул и выплеснул ещё больше пурпурной ауры.
Плотная аура мастера меча ударила по зубьям «Акульего Зуба».
— Ху-ху!
Херина словно в танце пригнулась и подсекла Эгенира ногой.
— А?!
Он на миг потерял равновесие.
В подбородок тут же полетел апперкот.
БУХ!
— И прочность… тоже приличная, да?
Глаза Эгенира загорелись.
Сейчас он был в форме Чоэгэнира.
Сила переполняла тело, как лава вулкан, и вместе с ней росло почти звериное желание просто сорваться и начать крушить всё подряд.
— ГРА-А-А-А!
Он заорал, как зверь, и махнул кулаком.
— Ой-ой!
Херина широко раскрыла глаза и прыжком ушла с места.
Кулак Эгенира врезался в землю и расколол её.
— Да ты ебанутый?!
Почти зверь.
Нет, обычный зверь такой силы не имел бы.
С таким телом его уже можно было считать монстром.
— Фу-у…
От удара и напряжения свободная рубашка, которую он надел, лопнула. Рельефные мышцы вырвались наружу.
Эгенир стиснул рукоять демонического меча и ухмыльнулся.
Весело.
Вот это чувство и заполняло голову.
— В одиночку не вывезу…
Херина признала это с горечью.
— Не возражаете, если я присоединюсь?
Шерден.
Этот дрочила на мечах неизвестно когда появился рядом и уже вытаскивал своё оружие.
— Это вообще-то между нами.
— Какие ещё «между нами»? Перед нами мастер меча. И потом…
Он склонил голову набок.
— Ты… это точно ты?
Тело Эгенира стало огромным.
Лицо вроде то же, но сама аура, сила и давящая энергия отличались разительно.
— Давно не виделись.
— Значит, ты. По этой хамской манере сразу узнаю.
Шерден ухмыльнулся и поднял меч против будущего зятя.
— Судя по всему, это не обычная тренировка. Что случилось?
— Тело сейчас в разгоне.
— А… серьёзно?
Шерден понял даже по такой короткой фразе.
— Способ остановить есть?
— Не знаю.
— Поэтому решил идти самым прямым путём: как следует подраться, выплеснуть силу и посмотреть, отпустит ли?
Шерден, похоже, точно угадал его замысел.
А потом с весёлой провокацией добавил:
— Думаешь, ты способен меня вымотать?
— О-хо-хо. А ты, ублюдок, отлично умеешь провоцировать.
Шерден закатал рукава.
Вокруг уже начали собираться мечники.
— После турнира вообще тоска смертная была, а тут внезапно такое шоу?
— Эй, сообщите всем, кто сейчас на карауле. Тут драка началась.
Мечники жили и умирали ради поединков.
А здесь неизвестный гигант, способный на равных драться с Королём наёмников Хериной, плюс глава рода Гейнц Шерден.
Такое пропустить невозможно.
Словно подтверждая, что перед ним действительно сборище безумцев, живущих мечом, народ начал стекаться со всех сторон.
— А этот кто вообще?
— С таким телом его трудно было бы не заметить раньше.
— Это явно демонический меч… На Лава Дивайд похож, только тот вроде не настолько огромный?
Узнать Эгенира никто не мог.
— Даже лучше.
— Даже лучше.
— Что именно? — спросил Шерден, уже закатывая рукава и демонстрируя неожиданно крепкую для своего возраста грудь.
— Если проиграешь, никто хотя бы не скажет, что тебя избил какой-то сопляк.
— А, и правда.
Давно они не стояли друг напротив друга вот так — словно старый тигр и молодой.
Херина, которая была моложе обоих, посмотрела на их переглядывание с выражением «эх, опять у меня отобрали всё интересное», закинула «Акулий Зуб» за спину и отошла.
— В следующий раз я не уступлю.
— Спасибо. А то последнее время тело совсем затекло.
На Шердена навалилась работа главы Гейнц. В Академию он вообще выбрался только потому, что нужно было обсуждать выгоды нового торгового маршрута Эгенира и Бланки. До этого приходилось договариваться со Священным королевством, Сорде и Поуэллом, принимать мечников, которые стекались к Гейнц в ожидании войны, и расширять силы дома.
Вместо меча всё чаще приходилось держать перо.
А тут он приехал в Академию — и сразу получил такую возможность размяться.
Шерден повёл плечами.
ХРУСТ.
Кости громко щёлкнули. Над белой бородой блеснул взгляд хищника.
— У тебя ещё кровь на голове не высохла. Могу череп расколоть — заодно немного выпустим.
— О-хо. Будешь в твоём возрасте так костями размахивать — потом ночью от боли не уснёшь.
Оба улыбались.
Чоэгэнир сейчас действительно хотел именно такого Шердена.
Не красивого поединка. Не обмена высшими техниками. Просто тупой мужской драки, где двое пытаются забить друг друга силой.
Эгенир взял огромный Мятежный демонический меч одной рукой.
Шерден поднял обычный прямой клинок и рубанул сверху вниз.
БА-А-АХ!
Они вложили в столкновение столько силы, что запястья едва выдержали — каждый принципиально не хотел отлететь назад первым.
Эгенир уже стал мастером меча, но ещё недавно перешёл этот рубеж и терял немало маны при выводе силы наружу.
Шерден оставался верховным экспертом меча, зато в обращении с маной и аурой почти достиг вершины своей ступени.
Клинки сошлись точно лоб в лоб.
— О-хо? Сопляк?
Бровь Шердена дёрнулась.
Да, техника Эгенира в этом огромном теле стала грубее. Но сила и мана в его ауре были совершенно настоящими — меч мастера меча.
Они ударили снова, не щадя друг друга ни на грамм, как два бешеных быка, столкнувшихся рогами.
Зрителей становилось всё больше.
— И это всё? Ты же, блядь, мастер меча.
— Дед не понимает, что такое аперитив!
БА-А-АХ!
Клинки снова встретились.
Херина приложила ладонь ко лбу.
— Вот поэтому мужики с членами и есть мужики с членами…
Безнадёжные.
И эти двое, устроившие бой быков, и мечники вокруг, которые орали от восторга.
— Тут настоящая драка началась!
— Пошли смотреть!
Люди всё прибывали, как на лучшее представление месяца.
Академия, как всегда, жила совершенно нормально.