— Хм-м.
Кто-то неторопливо разглядывал себя в зеркале.
Перед зеркалом стояла фигура, которой поклонялись и которую почитали, — настолько возвышенная, что трудно было представить кого-то благороднее.
Длинные ресницы и чуть ленивый взгляд лишь подчёркивали красоту лица.
— Ха-а…
Вырвался тихий вздох.
«Правильно ли сейчас идти к нему?»
Закончив одеваться, фигура неторопливо вышла за дверь.
— Убирайтесь!
— Не обращайся с демоническим мечом как попало!
— Как хочу, так и обращаюсь! Это мой меч!
Эгенир пытался удрать, но от Короля наёмников Херины не убежишь.
Не зря она была идолом молодых мечников и одной из сильнейших людей своего поколения.
Она догнала его, несколько раз прокатила по земле и прижала, одновременно пытаясь вытащить меч.
Поза и правда получилась двусмысленной: Херина сидела верхом на прижатом к земле Эгенире — почти как женщина, собирающаяся изнасиловать мужчину. Заметив это, она слегка покраснела, попыталась подняться, но стоило Эгениру рвануться к мечу, снова вдавила его плечи в землю.
— Демонический меч! Дай посмотреть!
— А-а-а! Ещё одна психопатка!
Эгенир в очередной раз осознал: сумасшедшие есть не только в академии.
— Lava Divide Sword настолько сильно изменён…
На лице Херины одновременно читались восторг и сожаление.
— Для начала слезьте с меня!
Поблизости почти никого не было.
— Мелкий, ты правда думал, что сможешь от меня сбежать?
Официально Херина считалась мечником верхней границы уровня эксперта. Но Эгенир уже видел, насколько чудовищно усиливает её тело собственный демонический меч «Акульи Зубы».
Даже магия скрытности не помогла — Херина всё равно отследила его, а Элла и Сесилия, пытавшиеся прикрыть отступление, отстали.
Херина тяжело дышала, по-прежнему сидя на нём сверху.
— Мелкий засранец! Ты меня игнорируешь как только можешь!
— Тебе-то какая разница, кого я игнорирую? Я тебе хоть чем-то навредил?!
Нет. Но Херину бесило уже само то, насколько откровенно он её отшивал.
— Когда взрослый человек с тобой говорит, можно хотя бы выслушать объяснение! Ты сказал своё «ну и что?» — и сбежал. Думаешь, так можно?!
— Я тебе даже «спасибо» сказал, блядь!
— Надо было дослушать, псих!
Херина грубо вытащила Мятежный демонический меч.
— Хм…
Она посмотрела на клинок, будто одновременно восхищалась им и жалела его.
— Ты специально пришла отобрать меч?
— Не собираюсь я его отбирать! За кого ты меня принимаешь?!
— Тогда верните его и отстаньте!
Херина вытащила Мятежный демонический меч и внимательно посмотрела на клинок.
— Неужели ты думаешь, что обычная вибрация — всё, на что способен демонический меч?
— Какая разница? Я сам разберусь, как становиться сильнее.
— Тц. Вот что бывает, когда такой клинок достаётся ребёнку.
— Да пошла ты.
Эгенир выдохнул.
— Ладно. Что именно ты хочешь сказать?
— Демонический меч прежде всего принимает силу владельца, усваивает её, а затем выпускает обратно в усиленном виде. А ты просто пользуешься тем, что он сам тебе даёт.
— Откуда ты знаешь?
— Мне обязательно видеть? Ты владеешь мечом меньше двух недель.
— А я уже умею принимать его силу и выпускать через своё тело.
— Ха! За полмесяца освоить верхний приём управления демоническим мечом?
Правда, до сих пор он проделывал это в основном пальцами или членом, создавая демоническую разновидность Мечного Ветра Жара. Но сам принцип был тем же: принять силу меча и выпустить её обратно через собственное тело. Он не врал.
Эгенир вдруг понял другое: в настоящем бою он действительно почти не пытался вернуть принятую силу именно через клинок.
— Покажи.
— Что?
— Покажи, как ты это делаешь.
Херина вернула рукоять ему в руку.
— Если врёшь Королю наёмников, ответишь за обман.
— С какого хера? Какая тебе разница, вру я или нет?
— Я Король наёмников!
— И что?
Херина раздражённо дёрнулась.
— Ладно. Если это правда, позволю тебе принять мои извинения.
— Ради одного извинения я должен устраивать весь этот цирк?
— Что?
— Тебя что, деревянным мечом по затылку приложили? Точнее: с какого хера я должен раскрывать перед тобой свои козыри, сука?
— С-сука?
— А ты кто, мужик?
— Ты, оказывается, ещё более безумный, чем я думала?!
— Молодого парня валишь на землю, угрожаешь, а потом меня психом называешь. Красиво.
— Я-я вообще-то собиралась встать, извращенец!
— Ого. Уже не знаю, кто из нас тут извращенец.
Херина окончательно поднялась и попыталась вернуть достоинство.
— Покажи. Я пришла именно затем, чтобы научить владельца демонического меча правильно им пользоваться.
— Если я умею — цель выполнена и ты уходишь?
— Если действительно умеешь.
Херина была уверена, что он блефует.
Эгенир перевёл взгляд на отобранный меч.
«Говорили же, что чужой его даже взять не может. А эта просто забрала рукоять?»
[Но… эта женщина страшная…]
«Раньше священный меч сам отдал рукоять Элле, теперь демонический отобрали у меня. Да у вас, блядь, вообще никакого понятия о верности».
Оба меча возмущённо загудели, но Эгенир их проигнорировал.
Эгенир взял меч и начал втягивать его вибрационную силу.
Она привычно потянулась по телу — и он сознательно вернул её не в иной канал, а обратно в клинок.
ГР-Р-Р-Р!
Воздух задрожал. Потом затряслась земля, словно от небольшого землетрясения.
— Хватит?
— А?..
Херина застыла.
Искры или пламя ещё можно было бы списать на свойства магического меча. Но дрожащая земля была знаком именно настоящего демонического клинка.
— Э-это ещё нельзя назвать настоящим управлением!
— Чего?
— Меч сам отдаёт тебе силу. Это он помогает, а не ты подчиняешь её.
Эгенир покосился на клинок.
— То есть он всё это время меня обслуживал?
— Если достаточно сблизиться с демоническим мечом, такой уровень возможен. Но мечник должен сам владеть мечом, а не зависеть от его настроения.
— Хорошо. Потом подумаю. А теперь извинись и уходи.
— Я сказала, что уйду, когда ты действительно научишься!
— Я силой пользуюсь? Пользуюсь. Какая мне разница, он дал её добровольно или я сам выжал?
— Есть разница!
— Да что тебе от меня надо?
Херина наконец проговорилась:
— Я — Король наёмников! И я возьму тебя в ученики…
Она тут же закрыла рот рукой.
— В ученики?
— Не соглашусь.
— Что?! Если не научишься контролировать демонический меч, однажды он может взбунтоваться, сорвать твою силу и покалечить тебя!
Эгенир вспомнил недавний срыв Мятежного священного меча.
— А-а.
Если смотреть так, священный и демонический мечи отличались не настолько сильно.
— Владелец, которого поглотит демонический меч, может превратиться в безумца. И тогда мне, возможно, придётся прикончить тебя раньше, чем всё зайдёт слишком далеко.
— Ты что, городская стража?
— Я серьёзно!
— Даже стража не казнит человека за преступление, которого он ещё не совершил.
Логика была железная.
— Тебя совсем не пугает возможность срыва?
— Не особо.
Один кризис он уже пережил.
— Срыв демонического меча страшнее, чем ты представляешь.
Херина указала на свои глаза — один золотой, другой красный.
— Вот это тоже последствие одного такого случая.
— Разноцветноглазая психопатка.
— Ты можешь хоть раз выслушать серьёзно?!
— Тогда скажи по-человечески: что мне надо тренировать, чтобы ты отстала?
Херина на секунду зависла.
А потом вдруг рассмеялась.
— Ха! Я видела немало наёмников, которые специально набивали себе цену!
— Чего?
— Ты всё это время изображал недоступного, чтобы я оценила тебя дороже!
— Да что ты несёшь…
— Я — Херина, Король наёмников. И если беру тебя единственным личным учеником, никаких особых привилегий сверх обучения не будет!
Эгенир молча смотрел на неё.
— Хорошая попытка для дворянского мальчика. Дипломатии, значит, учился? Ладно! Особо позволю стать моим единственным учеником!
— Я прошу объяснить технику и съебаться.
— Ха-ха! Всё ещё повышаешь цену?
— Да ты реально ебанутая…
Трудно поверить, но именно такой была настоящая Херина — вершина мира наёмников и кумир молодых мечников.