Все одновременно обернулись на внезапно возникшее присутствие.
К ним медленно приближалась аккуратно одетая студентка.
Её спокойствие посреди чрезвычайной ситуации выглядело неестественно неуместным. Увидев её, Хён сразу догадался, кто перед ним.
Говорила не сама студентка, а кто-то, кто стоял за ней — кукловод, стоящий за всей этой ситуацией.
И, возможно...
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что сопротивление бессмысленно.
Хён передал профессора Син Чжэ-ю, которую до этого держал на руках, Чин Ёсо и шагнул вперёд. Незнакомая студентка ухмыльнулась, глядя на него.
— Всё равно вы уже ничего не можете сделать. Не лучше ли потратить оставшееся время на то, чтобы сказать друг другу последние слова?
— Ты пришла сюда, чтобы поиздеваться над нами?
— Ну, отчасти... а ещё у меня есть кое-какие дела.
Она прикрыла рот рукой и широко улыбнулась.
— Дела?
— Да. Конкретно с тобой.
Она слегка кивнула, указывая на Хёна.
— Приходи на крышу главного корпуса. Я буду ждать тебя там.
Девушка, которая до этого ухмылялась, внезапно добавила, словно только что вспомнила:
— О, но ты должен прийти один. В конце концов, незваные гости на свидании — это... неловко, правда?
— Что за бред...!
Чин Ёсо сердито огрызнулась.
— Кого ты пытаешься обмануть? Я знаю, что у тебя есть скрытый мотив, раз ты просишь его прийти одного! Думаешь, я буду просто стоять и смотреть?
— Что ж, стоять и смотреть было бы для тебя лучшим вариантом.
Студентка продолжала спокойно.
— Если ты отвергнешь моё предложение, я немедленно взорву Ядро в подвале.
— Что...!
Увидев, что Чин Ёсо лишилась дара речи, она презрительно усмехнулась.
— Не лучше ли просто отправить Хёна ко мне? М? Тебе ведь хочется прожить подольше, верно?
— Ах ты дрянь, так запросто называешь его по имени...
Чин Ёсо сверкнула глазами, скрежеща зубами от ярости. Но Джонха, который нервно наблюдал за ситуацией, обливаясь потом, осторожно подал голос:
— Эй, эй. Просто отпусти его. Он войдёт в историю благодаря своей благородной жертве...
— Ты, ублюдок!! Как у тебя язык повернулся такое сказать...!
— Я пойду.
Как раз когда Чин Ёсо собиралась в ярости схватить Но Джонху за воротник, она быстро обернулась на спокойный голос позади.
— Эй!
— Хорошее решение. Именно так ты и должен поступить.
Незнакомая студентка медленно и удовлетворённо кивнула.
Постояв немного, она добавила ещё кое-что, словно подгоняя близкого друга:
— Тогда я буду ждать... приходи поскорее, ладно?
— Ссс...
Вскоре белесый туман, казалось, пронёсся вокруг тела студентки и исчез. Хён бросился вперёд и едва успел подхватить её, когда она потеряла равновесие и начала падать.
— Забирай её.
— А? Меня...?
Передав пришедшую в себя студентку Но Джонхе, он уже собирался уходить.
Чин Ёсо с яростным выражением лица преградила ему путь.
— Ни в коем случае.
Чин Ёсо яростно покачала головой. Хён пожал плечами и невозмутимо ответил:
— У нас всё равно нет другого выбора. Она сказала, что взорвёт Ядро, если я не приду один.
— Но...!!
— У тебя есть идеи получше?
Профессор Син Чжэ-ю, пришедшая в сознание, присоединилась к ним. Хотя её всё ещё немного пошатывало, она выглядела гораздо лучше, чем раньше.
— ...В некоторой степени.
Хён медленно кивнул на её вопрос и продолжил краткое объяснение.
— Значит, профессор Но Джонха всё-таки нас не предавал...
Профессор Син Чжэ-ю вздохнула, услышав предположение, что сущность, только что вселявшаяся в студентку, была вдохновителем этого инцидента.
— Должно быть, его чем-то загипнотизировали. Как и того парня там.
Хён кивнул в сторону Но Джонхи, который с трудом удерживал студентку.
— Я уже сражался с чем-то подобным в Первом городе. Это определённо не непобедимый враг. Я справлюсь.
— Хм...
— Профессор, пожалуйста, сообщите остальным о текущей ситуации. Я попытаюсь вытянуть решение из этой сущности, пока буду противостоять ей.
Хён продолжал убеждать профессора Син Чжэ-ю, которая, казалось, сомневалась.
— Если это действительно вдохновитель, возможно, он знает, как уменьшить перегрузку Ядра и предотвратить взрыв. Если нет, я постараюсь выиграть как можно больше времени.
— Нет... ни в коем случае...
Чин Ёсо отчаянно покачала головой, на её глазах выступили слёзы.
— Ты, по сути, говоришь, что идёшь умирать в одиночку...
Легко сказать, но они обе едва не погибли в Первом городе. Зная силу врага, она не могла позволить ему идти навстречу такой опасности.
— Ха-а...
Но профессор Син Чжэ-ю, которая размышляла, приложив руку ко лбу, в конце концов была вынуждена кивнуть.
— ...Хорошо.
— Профессор?!
Чин Ёсо удивлённо повернулась к профессору Син Чжэ-ю, но та, похоже, уже приняла решение. В конце концов, предложение Хёна было наиболее вероятным решением текущей ситуации.
— У нас нет другого выбора, кроме как поступить так, как ты сказал. Могу ли я чем-то помочь?
— Нет...
Хён уже собирался покачать головой, когда его взгляд внезапно упал на её пояс.
— ...Профессор, можно одолжить ваш клинок?
— Мой?
— Да. У меня сейчас нет при себе подходящего оружия...
— Конечно. Он мне всё равно был не особо полезен, так что, естественно, его должен использовать тот, кому он нужен.
Профессор Син Чжэ-ю охотно кивнула, не раздумывая.
— Эх, если бы на меня не напали со спины, я могла бы смести их всех этим...
Она слегка проворчала, отстегивая клинок от пояса.
И как раз когда она собиралась передать его Хёну...
Профессор Син Чжэ-ю на мгновение заколебалась, словно обдумывая что-то, а затем внезапно крепко обняла Хёна.
— А?
Чин Ёсо бессознательно сверкнула глазами на профессора Син Чжэ-ю. Маска была так глубоко зарыта в ложбинку, что её едва можно было разглядеть.
— Прости меня. Профессор вроде меня, получающая помощь от студента... а теперь отправляющая тебя в опасность...
Профессор Син Чжэ-ю, обнимая Хёна, нежно погладила его по волосам.
— ...Всё в порядке. Я просто делаю то, что могу.
Хён тихо кивнул. Неприятное ощущение пробежало по его телу, словно удар электрического угря, но каким-то образом он почувствовал, что сможет это вытерпеть.
— Ты такой достойный восхищения.
Профессор Син Чжэ-ю мягко улыбнулась, совсем не так, как обычно.
— ...Пожалуйста, вернись живым. Если ты умрёшь... я не смогу посмотреть в глаза тому человеку и сёстрам...
— Не волнуйтесь. Я обязательно вернусь живым.
Наконец, профессор отпустила Хёна и вручила ему изящный клинок.
— Вот. Это XR-5 «Плазмит». Может, он и не так хорош, как твой «Marvelous», но должен быть весьма полезен.
— Спасибо. Я буду хорошо его использовать и верну в целости.
— Хе-хе, конечно вернёшь. Если сломаешь, я возьму с тебя в 100 раз больше его стоимости, договорились?
Отпустив свою последнюю шутку, профессор Син Чжэ-ю обернулась. Позади неё стояла Чин Ёсо, которая с надутыми щеками сверлила Хёна взглядом.
— ...Тебе понравилось, что тебя обнимала профессор...?
— Не особо...
— Хм...
Чин Ёсо, которая притворялась обиженной, вскоре показала печаль в глазах.
— Даже если я скажу тебе не ходить... ты всё равно пойдёшь, да...?
— Так уж вышло. В конце концов, лучше умереть одному, чем всем нам...
Выражение лица Чин Ёсо стало сердитым из-за его неуклюжей попытки разрядить обстановку. Она подошла к Хёну, схватила его за воротник и яростно пробормотала:
— Никогда не говори так, даже в шутку. От одной мысли об этом становится жутко. Понял?
— ...Понял. Прости.
Хён кивнул после минутного молчания. Чин Ёсо, которая нерешительно собиралась отпустить его воротник, казалось, о чём-то задумалась.
Затем, бросив один взгляд на профессора Син Чжэ-ю, она бросилась к Хёну и прижалась к нему.
— О боже...
— Что я сейчас вижу...? Та самая Чин Ёсо с мужчиной...?
Игнорируя восклицания профессора Син Чжэ-ю и Но Джонхи, Чин Ёсо прижалась к Хёну ещё сильнее. Словно пытаясь укрыть его своим ароматом.
— ...Ты должен вернуться.
— Я же сказал, что вернусь.
Чин Ёсо, с покрасневшими глазами, прошептала тихо:
— Если вернёшься... я сделаю всё, что ты попросишь... даже самые извращённые вещи... я сделаю всё, так что...
— Что...?
— Просто скажи, что понял...
— ...Я понял.
"..."
Услышав его ответ, Чин Ёсо в последний раз потерлась лицом о его плечо, прежде чем окончательно отстраниться. К этому моменту вдалеке уже эхом отдавались звуки сирен экстренных служб и крики охваченных паникой людей.
Обменявшись с ними последним взглядом, Хён развернулся и побежал к крыше главного корпуса.
Пока Хён бежал к крыше, слова Но Джонхи продолжали крутиться у него в голове.
Он задавался вопросом, не ошибся ли Джонха, но странное появление Йены при их последней встрече странно тревожило его.
Погружённый в мысли, он наконец добрался до последней двери. Не раздумывая, Хён распахнул её и выскочил на крышу.
Кто-то уже был там.
Спина студентки, прислонившейся к перилам, повернулась к нему.
— Красиво, правда?
Чистый, прозрачный голос обратился к нему. Она была поглощена созерцанием красного поля, которое покрывало горизонт, словно закат. Используя крики людей в качестве приправы.
— Я рада, что ты пришёл. Этот пейзаж был слишком ценным, чтобы наслаждаться им в одиночку.
При виде этих до боли знакомых каштановых волос, развевающихся на ветру, Хён озадаченно спросил:
— Это действительно была... ты...?
— Прости. Так уж вышло.
Несмотря на её слова, она совсем не выглядела виноватой. Вскоре после этого Йена медленно повернулась к нему лицом.
— Но... это было довольно весело.
Затем, с яркой улыбкой, она открыла рот:
— Играть в друзей.