«Я обречен...»
На закате в вилле с горячими источниками разносились рождественские колядки, а молодые люди и девушки болтали, широко улыбаясь.
Но Рене Дженнингс не чувствовала никакой праздничной атмосферы. Ее мысли были заняты одним единственным вопросом: она оскорбила главных героев и обречена быть разорванной на куски к двадцати пяти годам.
«Мне конец!»
Час назад головная боль заставила Рене Дженнингс искать комнату, чтобы отдохнуть. Засыпая, она увидела сон.
Во сне она узнала, что мир, в котором она жила, на самом деле был романом, а она — второстепенным персонажем, управляемым сюжетом, — тщеславной, злобной и двуличной интриганкой, которая не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего.
Повзрослев, она возненавидела свою старшую сводную сестру, героиню романа, Диану Дженнингс.
Диану Дженнингс подставили, и по иронии судьбы она провела ночь с главным героем, Джейденом Форрестом. Когда она забеременела вне брака, Рене Дженнингс воспользовалась случаем, чтобы убедить отца выгнать ее из дома.
После того как Диана родила близнецов — мальчика и девочку, — Рене тайно издевалась над ними и даже умудрилась «потерять» девочку.
Рене Дженнингс также выдавала себя за Диану, лгая Джейдену Форресту и утверждая, что она та женщина, с которой он провел ночь пять лет назад. Затем она тратила его деньги на содержание других мужчин.
Позже, узнав, что она является истинной наследницей богатой семьи, которую подменили при рождении, Рене Дженнингс решительно отказалась от родителей, которые её воспитали.
Но этой злобной второстепенной героине был сужден печальный конец. Ее биологические родители презирали ее, главные герои, мужчина и женщина, разглядели ее обман, и даже приемные родители были в ней крайне разочарованы.
В конце концов, Рене Дженнингс подверглась ужасной мести и была растерзана, в том числе и своей лучшей подруге Мишель Фуллер, которая получила необратимую инвалидность за попытку ей помочь.
Когда Рене Дженнингс закончила вспоминать содержание своего сна, все ее тело покрылось холодным потом.
«Как ужасно...»
Рене Дженнингс включила экран своего телефона. Прошло уже три часа с тех пор, как она «потеряла» Жасмин.
Ее сердце превратилось в пепел, когда она пробормотала: «Все кончено. Я умру».
[Обнаружены ключевые слова-триггеры: «Всё кончено. Я умру». Поздравляем, мисс Дженнингс, с установлением связи с системой «Переломный момент». Система 009 к вашим услугам.]
Рене Дженнингс нахмурилась. "Что вы имеете в виду?"
Она слышала этот голос и во сне.
[Система 009: Обнаружены ключевые слова-триггеры "Что вы имеете в виду?". Случайно выпадает награда для нового пользователя: Кошачий словарь.]
Рене Дженнингс: "Что?"
[Система 009: Обнаружено ключевое слово "Что?". Случайно появляется новое задание для пользователя: Найти Жасмин Дженнингс. Пожалуйста, выполните задание в течение 4 часов. За успешное выполнение будут выплачены следующие награды: Собачий словарь и один миллион наличными. В случае неудачи вы останетесь под контролем сюжета.]
Затем перед глазами Рене Дженнингс появился красный цифровой таймер, секунды которого неумолимо отсчитывали время.
Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие. «Что вы имеете в виду под „системой реорганизации“?»
[Система 009: Система «Переломный момент» — это система, которая помогает вам изменить свою жизнь к лучшему.]
"..."
Рене Дженнингс думала о том, какой безумной и жестокой женщиной она станет, оказавшись под влиянием этого заговора, и её невольно пробирала дрожь.
«Нет! Категорически нет!»
Она решительно выбежала из виллы.
«Эй, Рене Дженнингс, почему ты убегаешь?»
"Рене, куда ты идёшь?"
Рене Дженнингс оглянулась на Мишель Фуллер и быстро добавила: «Возникли срочные дела, я перезвоню позже», — после чего ушла.
Она подъехала к тому месту, где ранее оставила Жасмин. Оно было пустым.
Рене Дженнингс быстро вышла из машины, чтобы начать поиски, и достала фотографию, чтобы спросить у окружающих продавцов и прохожих. Все лишь качали головами и отмахивались от нее, и у нее сердце сжалось.
«Неужели я действительно не смогу избежать участи быть под контролем заговора?»
Рене Дженнингс стояла под ночным небом, и на нее одна за другой падали снежинки. Ее нос покраснел от холода, и края глаз тоже были красными.
Таймер обратного отсчета перед ней показывал, что осталось меньше часа.
"Неужели Брут съел того человеческого детеныша?"
«Она так горько плакала. Должно быть, он её съел».
До ушей Рене Дженнингс внезапно донесся какой-то разговор. Она оглянулась, но никого не увидела, только двух кошек, лениво лежащих рядом с лапшичной.
«Она сказала, что ждет, когда ее тетя вернется с апельсинами. Что же так задерживает ее тетю?»
"Ты спрашиваешь меня? Кого же мне спросить?"
Темные зрачки Рене Дженнингс резко сузились, ее маленькое, потемневшее от инея лицо выражало недоверие.
Кошки...
Кошки разговаривали!
И она действительно могла их понять?
[Система 009: Это ваша новая пользовательская награда!]
Оставляя Жасмин здесь, Рене Дженнингс действительно сказала, что собирается купить апельсины, и велела ребёнку подождать её возвращения.
Ее тело отреагировало быстрее, чем разум. Она уже шла к двум кошкам на высоких каблуках, взволнованно спрашивая: «Вы видели Жасмин? Можете сказать, где она?»
Приближение человека заставило двух кошек инстинктивно убежать.
«Почему она вдруг пришла сюда? Она меня до смерти напугала», — сказала трёхцветная кошка.
Полосатая кошка сказала: «Я ненавижу людей, у которых нет чувства личного пространства».
Рене Дженнингс, бросившись им в погоню, сказала: «Я не хотела вас напугать…»
Два кота обменялись удивленными взглядами. «Что за черт? Этот человек действительно нас понимает?»
«Я хотела спросить, куда делась маленькая девочка, которая ждала возвращения тети с апельсинами», — объяснила Рене Дженнингс.
Две кошки постепенно замедлили ход и остановились.
Трехцветная кошка сказала: «Мы голодны».
Рене Дженнингс: "..."
Она тут же отправилась в ближайший магазин и купила несколько банок кошачьего корма.
Только после того, как кошки вдоволь наелись и попили, они были готовы предоставить информацию.
«Этого человеческого детеныша, вероятно, съел Брут».
«Кто такой Брут?» — нахмурившись, спросила Рене Дженнингс.
Трехцветная кошка: «Большая черная собака».
Полосатый кот: "Очень страшный".
Сердце Рене Дженнингс сжалось. «В какую сторону она побежала?»
Кошки, уставившись на банки с кошачьим кормом в ее руках, решили идти впереди.
Пройдя через несколько совершенно темных переулков, они наконец увидели слабый свет.
В воздухе витал неприятный запах. Рене Дженнингс смутно различала тень собаки, стоящей перед мусорным ведром.
"Гав-гав-гав!"
Заметив присутствие человека, большая черная собака издала несколько предупреждающих лаев.
Кошки трехцветной и полосатой окраски отступили в идеальном соответствии друг с другом.
Рене Дженнингс обернулась и спросила: «Это тот самый Брут, о котором ты говорила?»
«Да!» — хором ответили две кошки.
Рене Дженнингс глубоко вздохнула и спросила большого черного пса: «Где та маленькая девочка, за которой ты только что гнался?»
Большая чёрная собака: "Гав-гав-гав!"
Руки Рене Дженнингс, опущенные вдоль тела, были сжаты в крепкие кулаки. На лбу выступили мелкие капельки пота.
Она понимала кошек, но не понимала большую черную собаку.
В тот момент, когда Рене Дженнингс чувствовала себя совершенно беспомощной, она внезапно услышала слабый детский голос.
"Тетя..."
Она резко подняла голову и посмотрела на мусорный бак перед большой черной собакой.
Большая черная собака начала яростно лаять. Она даже запрыгнула на крышку мусорного бака, вцепившись острыми зубами в ручку, пытаясь открыть ее.
В сердце Рене Дженнингс вспыхнула искорка надежды. «Жасмин, ты прячешься в мусорном ведре?»
Из мусорного ведра донесся тихий, заплаканный голосок: «Всхлипы... Тетя, прости меня... Жасмин не хотела не ждать тебя, но эта большая собачка такая страшная...»
Несмотря на то, что по сценарию она была злобной, двуличной злодейкой, услышав извинения ребенка, Рене Дженнингс действительно почувствовала укол вины.
«Не бойся», — утешала ребенка Рене Дженнингс, ее голос был немного напряженным.
Она смотрела на почти обезумевшую большую черную собаку, ее сердце колотилось как барабан.
«Я должен найти способ заставить его уйти».
Однако большая черная собака не боялась людей. Как бы Рене Дженнингс ни пыталась ее напугать, она оставалась совершенно бесстрашной, продолжая отчаянно грызть крышку мусорного бака.
После примерно получасового противостояния Рене Дженнингс вдруг что-то вспомнила, повернулась и побежала обратно тем же путем.