Рене взяла у неё бутылку красного вина, налила вино и осторожно отставила её в сторону.
Сойер сжала губы и долго молчала, прежде чем наконец заговорила: «Рене, неужели я действительно трусиха? После всех этих лет у меня до сих пор не хватает смелости взглянуть правде в глаза».
«Ты совсем не трусиха». Рене протянула руку и погладила ее по волосам. «Я думаю, ты очень смелая».
Ресницы Сойер задрожали, и она инстинктивно подняла на неё взгляд. "Я… я храбрая?"
«Ты прав». Рене встретила её взгляд и серьёзно сказала: «Все эти годы ты не переставал искать Свити. Ты всё это время смотрел правде в глаза, но, кажется, в одном ты ошибаешься».
«Я… что я сделал не так?» — растерянно спросил Сойер.
Рене медленно произнесла: «Ты всю вину берешь на себя. Ты должна понимать, что виновата не ты, Шерил Сойер, а эти совершенно бессердечные торговцы людьми».
Сойер инстинктивно сжала кулаки. Губы ее шевелились, но ни звука не вырвалось.
«Шерил». Рене мягко положила руку на тонкое плечо подруги, ее голос был мягким, но твердым. «Мы найдем Ширли Сойер».
Сойер встретила ее лучезарный взгляд и внезапно почувствовала прилив надежды.
Она медленно кивнула. «Да, мы обязательно найдем Ширли Сойер».
Улыбка коснулась губ Рене, когда она подняла бокал. «За ваше здоровье, Шерил Сойер!»
«За ваше здоровье!» — ответила Шерил Сойер, широко улыбаясь.
**
Венди Лоу не хотела снова расстраивать Фиби Сойер, поэтому решила не упоминать об этом.
После душа, как раз когда она собиралась лечь спать, она увидела Фиби, сидящую и обнимающую Китти.
Венди Лоу на мгновение замерла.
Фиби улыбнулась. «Мамочка, я хочу сегодня спать с тобой».
Венди Лоу очнулась и кивнула. "Конечно".
Когда они жили за границей, Фиби иногда прибегала в свою комнату, прихватив с собой подушку, чтобы поспать с ней. Венди давно к этому привыкла.
Но она никак не ожидала, что ее дочь захочет спать с ней сегодня ночью.
Мать и дочь лежали в постели. Венди Лоу не хотела поднимать эту тему, но ей больше нечего было сказать. После долгого молчания наконец заговорила Фиби.
«Мамочка, я сегодня слишком остро отреагировала».
Услышав её голос, Венди Лоу повернула голову, чтобы посмотреть на неё, и мягко сказала: «Фиби, я тебя не виню. Честно говоря, когда мама впервые узнала, я была даже больше взволнована, чем ты сейчас».
Фиби моргнула, внезапно осознав ситуацию. «Мамочка, тогда, когда ты не могла перестать плакать… это было из-за этого?»
«Так и было». Теперь, когда дело дошло до этого, Венди Лоу больше не собиралась это скрывать. «Сначала я тоже не могла с этим смириться. Я ненавидела судьбу за её жестокость. Почему мы не можем быть биологической матерью и дочерью?»
"Мамочка…" — голос Фиби дрожал от слез.
Венди повернулась в сторону, обняла ее, нежно похлопала по спине и ласково успокоила: «Фиби, не плачь. Мама смирилась с этим после того, как мы вернулись в деревню».
«Мама?» — растерянно спросила Фиби.
Венди сжала губы и медленно объяснила: «Фиби, я думаю, что хотя кровные узы важны, связь, которую мы построили, прожив вместе двадцать четыре года, так же незаменима. В моих глазах она ценнее крови».
Фиби обдумывала слова матери, и чем больше она думала, тем больше смысла они ей придавали.
«Я понимаю». Фиби протянула руку и крепко обняла Венди Лоу. «Мамочка, ты права. Что бы ни случилось, ты всегда будешь моей любимой мамой. Никто никогда не сможет тебя заменить».
Когда Венди Лоу погладила волосы дочери, по ее груди разлилось тепло. «Для меня то же самое. Ты моя самая любимая дочь».
Фиби вспомнила слова Рене Дженнингс. Она на мгновение заколебалась, но не смогла заставить себя произнести их вслух.
Теперь она могла смириться с тем, что у нее и ее любимой матери нет кровного родства, но она не была готова помочь матери найти ее биологическую дочь.
«Дайте мне еще немного времени».
«Возможно, через некоторое время я смогу быть такой же великодушной, бескорыстной и непредубежденной, как Рене».
"На следующий день."
Фиби на удивление хорошо выспалась.
Проснувшись и спустившись вниз, она обнаружила, что Сильвия Брукс и Рене Дженнингс уже сидят в гостиной.
Она нахмурилась, смущенная. «Саммер, Рене, во сколько ты пришла? Почему ты меня не разбудила? Я понятия не имела, что ты здесь».
«Фиби, — сказала Сильвия Брукс с улыбкой. — Тётя сказала, что ты ещё спишь. Мы никуда не спешили, поэтому попросили её не будить тебя».
«В следующий раз вы должны меня разбудить», — сказала Фиби, слегка смущенная. «Я не могу позволить вам ждать, пока я проснусь».
Одно дело — заставить Сильвию ждать, но заставлять Рене сидеть и ждать тоже было просто невежливо.
«Фиби, что ты хочешь поесть?» — спросила Венди Лоу с нежной улыбкой. «Мама сейчас же тебе приготовит».
«Нет, всё в порядке, я не голодна». Фиби покачала головой. «Мне нужно собираться, чтобы выйти».
Венди Лоу нахмурилась, услышав её слова. «Нельзя просто так пропускать завтрак».
«Всё в порядке, правда». Фиби сжала плечо матери. «Я поем после того, как пойду к Своллоу».
У Венди Лоу было беспомощное выражение лица. "Ах, ты…"
Увидев это, Рене тихо сказала: «Фиби, мы никуда не спешим. Можешь позавтракать перед тем, как мы уйдем».
Сильвия вмешалась: «Да, Фиби, тебе сначала нужно что-нибудь съесть».
На самом деле они принесли Фиби завтрак, но он наверняка уже остыл.
Венди Лоу снова спросила: «Фиби, может, мама приготовит тебе тарелку лапши? Хорошо?»
Фиби открыла рот, а затем наконец кивнула. «Хорошо. Саммер и Рене, вы тоже должны получить по тарелке».
Сильвия рассмеялась. «Нет уж, спасибо, Фиби, мы уже поели».
Рене тоже кивнула. "Мы это сделали."
Фиби и так было достаточно неловко из-за того, что заставляла их ждать, пока она спит; неужели теперь ей придётся заставлять их ждать, пока она поест?
Она не могла смириться с этой мыслью.
Фиби решила проявить упрямство. «Нет. Если я ем, то и ты ешь. Мы будем есть все вместе».
И вот, все четверо сидели за обеденным столом и ели лапшу, в атмосфере царила на удивление гармоничная обстановка.
Доев лапшу, Рене, Сильвия и Фиби покинули виллы Imperial Bay.
Машина ехала по асфальтированной дороге, и в салоне было необычайно тихо. Никто не произнес ни слова.
Спустя мгновение Рене, сидевшая на заднем сиденье, тихо нарушила молчание: «Овощи, которые приготовила тетя Винни, немного недоварились?»
Сильвия Брукс: "Думаю, да."
Лицо Фиби покраснело. «Мамина стряпня обычно очень вкусная. Наверное, сегодня она просто слишком нервничала и у нее случился провал».
Рене продолжила разговор. «Фиби, вы много ели домашней еды, когда были за границей?»
«Да», — ответила Фиби. «Мама любит готовить и часто готовила нам еду».
"Вам нравится острая еда?"
«Мне очень нравится, но я переношу только умеренно острые блюда. А вам?»
«Я могу справиться со средней остротой. А вы умеете готовить?»
«Вовсе нет. Я полный неудачник на кухне».
«Тогда я, вероятно, на шаг впереди тебя. Моя сестра потрясающе готовит, и я часто помогаю ей на приготовлении еды».
При этих словах глаза Фиби расширились от удивления. «Рене, у тебя есть сестра?»
«Да», — кивнула Рене и объяснила: «Она не дочь моей матери. Она от первого брака моего отца».