Миссис Саммерс нахмурилась, на ее лице читалось нетерпение. Идя, она пробормотала: «Вечно доставляет столько хлопот».
Она доехала домой на своем электросамокате и издалека увидела Люси Саммерс, сидящую у входной двери.
«Лулу!» — встревоженно воскликнула миссис Саммерс. — «Лулу, что случилось?»
Она припарковала скутер и подбежала к Люси, закрыв лицо руками. «Лулу, что случилось?» — спросила она с беспокойством. «Тебя кто-то обижал? Быстрее, расскажи маме».
Люси безучастно смотрела на знакомую женщину перед собой, на мгновение ее мысли затуманились.
Она даже не могла понять, искренна ли забота матери или это всего лишь притворство.
"Лулу, почему ты ничего не говоришь?" — миссис Саммерс нежно погладила её по волосам.
Губы Люси зашевелились. Сдерживая рыдания, она тихо сказала: «Со мной все в порядке. Я просто скучала по вам, поэтому и приехала навестить вас».
«Главное, чтобы с тобой всё было в порядке». Миссис Саммерс выглядела облегчённой, но в её голосе слышалось раздражение. «Глупая девочка. Если ты нас пропустила, могла позвонить или связаться по видеосвязи. Твоя тётя вдруг позвонила и сказала, что видела тебя, и это так меня напугало, я подумала, что случилось что-то ужасное. Мне пришлось попросить отгул и срочно вернуться».
Она встала, достала ключи и открыла дверь. «Лулу, ты поела? Мама может приготовить тебе тарелку лапши».
«Нет, все в порядке. Я уже поела», — сказала Люси, следуя за ней в дом.
«Хорошо. Если проголодаешься, приготовь что-нибудь сама». Миссис Саммерс сделала глоток воды. «Я отпросилась всего на полчаса. Мне скоро нужно вернуться на работу. Боюсь, если я буду отсутствовать слишком долго, мой начальник рассердится и не позволит мне сохранить мою работу на неполный рабочий день».
Люси кивнула. «Хорошо, тебе пора идти. Не беспокойся обо мне».
Уходя, миссис Саммерс добавила: «Отдохните. Подождите, пока я вернусь и приготовлю ужин».
«Хорошо, я так и сделаю». Люси проводила её до двери, затем закрыла её и вернулась в гостиную.
Она оглядела знакомый дом, и у нее внезапно защипало в носу желание заплакать.
Она жила здесь столько, сколько себя помнила. Тогда дом был одноэтажным; второй этаж был пристроен позже.
В то время она училась в шестом классе и каждый день с нетерпением ждала завершения строительства второго этажа.
Позже она наконец-то получила свою собственную комнату. Хотя ей и не досталась новая мебель, как брату, она всё равно была вне себя от радости. У неё появился свой письменный стол, больше не было завалов с игрушками брата, и ей больше не нужно было ютиться в углу, чтобы учиться…
Люси плотно сжала губы, и на ее лице внезапно появилась самоироничная улыбка. Слезы текли из уголков глаз, стекали по щекам и забрызгали тыльную сторону ладони, оставив небольшое мокрое пятно.
Раньше она думала, что родители отдают предпочтение ее брату просто потому, что он младше.
Теперь она поняла. Дело было не в том, что он был моложе. Дело было в том, что она не была их родной дочерью. Они её не любили.
**
Рене Дженнингс и остальные нашли отель и заселились. Они также помыли и съели фрукты, которые изначально планировали привезти в дом Люси.
Рене откусила кусочек яблока, ее взгляд упал на меланхоличное лицо Шерил Сойер. Она протянула руку и нежно погладила пространство между бровями Шерил.
«Шерил, не хмурься», — сказала она, тихо посмеиваясь. «Мы нашли Свити. Ты должна радоваться».
«Хорошо», — кивнула Шерил Сойер, пытаясь поднять ей настроение. Она выдавила из себя улыбку и заговорила о чём-то приятном. «Когда мы вернёмся в Зенвию, я перееду. Я сниму двухкомнатную квартиру, чтобы Свити было удобнее приезжать ко мне в гости».
«Вы ищете двухкомнатную квартиру?» — Мишель Фуллер проглотила виноградину и усмехнулась. — «У меня как раз есть такая. Цена договорная. Я сделаю вам скидку для друзей и родственников».
Услышав это, глаза Шерил Сойер загорелись. Она пошутила: «Правда? Здорово иметь богатого друга».
"Ха-ха~" — Мишель Фуллер невольно запрокинула голову и рассмеялась.
Они пробыли в номере до наступления темноты, а затем отправились ужинать. Немного погуляв по окрестностям, они вернулись отдохнуть.
Шерил не могла перестать думать о ситуации Люси. После нескольких колебаний она отправила ей сообщение в WeChat.
Шерил Сойер: [Лулу, ты поела?]
Несколько минут спустя Люси ответила: [Ещё нет. Она только что вернулась.]
Миссис Саммерс только что вернулась домой. Она сходила на рынок и купила около фунта курицы. Она также отрезала небольшой кусочек от говядины, которую достала размораживаться в полдень, а остальное положила обратно в морозильник.
Люси сидела в гостиной, слушая голос миссис Саммерс, доносившийся из кухни.
«Лулу, сегодня вечером я приготовлю твою любимую курицу».
«Хорошо», — ответила Люси.
Примерно через десять минут она услышала, как миссис Саммерс позвала Кэмерона Саммерса, чтобы тот приехал домой к ужину.
Однако прошло почти полчаса, а Кэмерона всё ещё не было дома.
Миссис Саммерс снова позвала его, чтобы он поторопился.
К тому времени, как мистер Саммерс вернулся домой, Кэмерон всё ещё не приехал. Еда на обеденном столе уже не дымилась.
Люси проголодалась.
«Коул еще не вернулся?» — спросил мистер Саммерс.
«Нет, — сказала миссис Саммерс. — Я звонила ему дважды, чтобы он поторопился. Он, наверное, чем-то занят».
Мистер Саммерс пошел в ванную, чтобы помыть руки. Выйдя и вытерев их, он сказал: «Давайте просто поедим. Мы не будем его ждать».
Миссис Саммерс нахмурилась. «Уверена, он вернется с минуты на минуту. Давайте подождем еще немного».
«Еда остывает», — сказал мистер Саммерс. «Если он не вернулся, значит, он не голоден. Давайте поедим. Не беспокойтесь о нем. Лулу, давай поедим».
Как только он закончил говорить, вошёл Кэмерон Саммерс.
Он небрежно отбросил баскетбольный мяч в сторону. Увидев Люси дома, он удивленно спросил: «Сестра, что ты здесь делаешь? Ведь не праздник».
«Я скучала по вам, поэтому и вернулась», — ответила Люси.
Кэмерон: "Но разве мы не видели тебя совсем недавно на Новый год?"
Люси сжала губы и ничего не ответила, чувствуя, как внутри неё поднимается горькое чувство.
«В тот момент она поняла еще кое-что: никто в этом доме не был рад ее видеть».
Семья села за обеденный стол. У Люси уже пропал аппетит.
Кэмерон взял палочки для еды, взглянул на тарелки на столе и с отвращением сморщил нос. «Почему сегодня так мало мяса?»
«Ах, ты», — миссис Саммерс с улыбкой положила в его тарелку кусок куриной голени. — «Когда у нас вообще было много мяса при нашем бюджете? Если ты будешь говорить такие вещи, твоя сестра может неправильно понять и подумать, что мы тайно едим более качественную еду без нее».
Кэмерон открыл рот, чтобы что-то сказать, но миссис Саммерс заставила его замолчать одним взглядом. «Просто ешь. Ешь на здоровье».
Она положила кусок мяса в тарелку Люси и улыбнулась. «Лулу, ты тоже много ешь. Наверное, ты просто заказываешь еду на вынос, когда уезжаешь. Это вряд ли так же вкусно, как домашняя еда».
«Спасибо, мама». Люси опустила взгляд на жесткий на вид кусок мяса в своей тарелке.
Она взяла его и откусила кусочек. Оно было совершенно безвкусным.
После ужина Люси инстинктивно принялась убирать со стола, чтобы помыть посуду.
Во время умывания обида и разочарование, которые давили ей на сердце, внезапно выплеснулись наружу.
Держа в руках аккуратную стопку мисок, она глубоко вздохнула, подняла руку и с грохотом поставила их на стол. С громким треском посуда разлетелась на тысячу осколков, острые фарфоровые осколки разлетелись повсюду.
Мистер и миссис Саммерс услышали шум и бросились внутрь.
"Что случилось? Что произошло?"
"Что происходит?"
Миссис Саммерс, совершенно ошеломленная, уставилась на груду обломков на полу. «Как это произошло?»
Люси опустила голову и пробормотала объяснение: «Простите. Я не хотела. У меня нога поскользнулась…»
«Всё в порядке, всё в порядке», — успокаивал её мистер Саммерс. «Главное, чтобы ты не пострадала».