Рене Дженнингс спокойно заявила: «Хорошая новость в том, что Феникс, который вас всех донимал, съехал из павильона «Аллигатор». Вам больше не придётся с этим мириться».
«Ох». Реакция Люси была равнодушной, в отличие от других китайских аллигаторов. «Какая в этом хорошая новость?»
Рене Дженнингс подняла бровь. «Ты не считаешь это хорошей новостью?»
Люси ответила: «Но я не боюсь преследований со стороны Феникса».
"Тогда почему ты убежал?"
«Я слышала от Фионы, что внешний мир удивителен, и что есть много самок аллигаторов красивее, чем Феникс».
«О, — спокойно сказала Рене Дженнингс. — И теперь вы находите это удивительным?»
Люси: "…"
Она помолчала несколько секунд, а затем глубоко вздохнула. "Неважно, просто отвези меня обратно".
Рене Дженнингс: "Тогда выходи."
Люси медленно выползла из кучи алюминиевых изделий.
Находившиеся поблизости полицейские и пожарные широко раскрыли глаза от шока, едва веря своим глазам.
Они просто бегали туда-сюда, обливаясь потом и работая до изнеможения, но безрезультатно. И все же этой молодой женщине, на вид лет двадцати, удалось выманить аллигатора всего несколькими словами!
Сотрудник зоопарка тут же вручил Рене Дженнингс пластиковую стяжку.
После того как Люси погрузили в грузовик, Рене Дженнингс повернулась к директору Куинси. «Там, у небольшой речки, еще один китайский аллигатор».
«Тем не менее, на карте мест, где можно найти аллигатора, указан только этот один. Ещё три аллигатора до сих пор не найдены».
«Это значит, что два других находятся на расстоянии более двадцати километров, за пределами досягаемости данного устройства».
«Тогда давайте скорее туда!» Лицо директора Куинси озарилось восторгом.
Рене Дженнингс не знала, как объяснить, как добраться до места, поэтому сказала водителю микроавтобуса: «Я поведу».
«Конечно, консультант Дженнингс», — уважительно ответил водитель.
Полиция и пожарные были крайне любопытны и хотели узнать, как Рене это удается. Но, увидев серьезное выражение ее лица, когда она шла к фургону, они поняли, что лучше ее не беспокоить.
Директор Куинси официально поблагодарил их, затем повернулся и поспешил в фургон.
Водитель и его помощник Лоу заняли задний ряд, Сойер сел на переднее пассажирское сиденье, а Фэй Уайатт и директор Куинси расположились в двух капитанских креслах посередине.
Рене Дженнингс, следуя координатам, указанным в системе, ехала двадцать три минуты, после чего медленно остановилась на обочине.
Она заглушила двигатель и вышла на мягкую траву. В небе висел полумесяц. Ее шаги на мгновение замедлились, затем уголки губ изогнулись в улыбке.
«Как же нам повезло!»
«Она беспокоилась о двух других аллигаторах, и как только она остановила фургон, их местоположение появилось на карте объектов».
Рене Дженнингс подошла к берегу реки и увидела, что аллигатор все еще находится на некотором расстоянии.
Она оглядела местность с помощью фонарика и слегка нахмурилась. «Аллигатор в реке».
«Стоит ли вызвать пожарных на помощь?» — предложил директор Куинси.
Рене Дженнингс присела на корточки у берега реки и покачала головой. «Я бы не советовала. Они только напугают рыбу».
Директор Куинси сжала губы, на ее лице читалась тревога.
Фэй Уайатт тоже не смогла придумать хорошего решения. Они никак не могли позволить Рене заплыть в реку.
Кроме того, китайский аллигатор гораздо сильнее в воде. Было бы ужасно, если бы он случайно причинил вред Рене.
Пока все ломали голову, глаза Рене внезапно загорелись. Она щёлкнула тонкими пальцами. «У меня есть план».
Она встала и направилась к небольшому грузовику для перевозки животных, остальные с любопытством последовали за ней.
Взгляд директора Куинси был прикован к ней, а сердце ее было полно надежды.
Рене Дженнингс попросила сотрудника зоопарка открыть задние двери грузовика.
Аллигаторам внутри стало скучно, и они начали строить аллигаторную пирамиду. Услышав, как открылись двери, они все одновременно повернули головы, чтобы посмотреть.
Рене Дженнингс: "…"
Пять аллигаторов разделились на две группы, и один несчастный аллигатор никак не мог забраться на спину другому.
«Рене было любопытно, как они общаются. Разве им не заткнули рты?»
«Но одними лишь глазами можно многое сказать».
Например, один аллигатор смотрел на нее сверкающими глазами, словно спрашивая: «Хочешь поиграть?»
Взгляд другого человека был презрительным и провокационным: «На что ты смотришь? Никогда раньше не видел красивого аллигатора?»
«Если она не ошибалась, это должна быть Фиона, та самая, с которой у нее уже был конфликт».
Она подняла бровь, указала на аллигатора и согнула палец. «Фиона Янг. Иди сюда».
'Какого черта?'
Фиона была совершенно озадачена.
«Кто такая Фиона Янг?»
Рене Дженнингс сказала: «Фиона Янг, я обращаюсь к тебе. Чего ты так ждешь? Иди сюда».
Фиона осторожно пошевелила когтем.
Рене Дженнингс: «Не просто дергай когтями, иди сюда. Ты мне кое-что нужна».
Услышав это, Фиона сбросила Конни со своей спины и поспешно подошла.
Рене перерезала ножницами пластиковую стяжку вокруг рта. «Фиона Янг, мне нужна услуга».
«Как ты меня назвала?! Я же не „молодая“!» — возмущенно воскликнула Фиона. — «И уж точно я не какая-то пушистая штучка!»
«Вы меня неправильно поняли», — объяснила Рене. «Это „Молодой“ из мультфильма „Аллигатор Янцзы“, а не молодой блеющий овечка».
Фиона моргнула. "А, значит, это именно тот тип Янга."
«В принципе, это приемлемо. Звучит довольно неплохо».
«Верно», — сказала Рене, тепло улыбаясь ей. «А теперь спускайся. Мне нужна твоя помощь».
Сотрудник зоопарка помог вытащить Фиону из грузовика, а затем снова закрыл задние двери.
«Хорошо, двуногое, в чём тебе нужна моя помощь?» — Фиона была очень любопытна.
Рене присела перед ней на корточки и с улыбкой сказала: «Один из твоих друзей в реке. Можешь зайти и помочь мне уговорить его выйти на берег и вернуться в зоопарк?»
Глаза Фионы расширились от удивления. Она несколько секунд смотрела на Рене, а затем резко выпалила: «Ни за что! Я этого делать не буду!»
Рене не удивилась ее отказу.
Она спокойно спросила: «Вы не хотите, или просто боитесь, что не сможете их убедить?»
«Ты что, шутишь?!» — высокомерно воскликнула Фиона. «Как я могла их не убедить? Двуногий, разве ты не знаешь, что это я их в первую очередь уговорила сбежать?»
«Знаю», — сказала Рене, мило улыбаясь ей. «Просто я подумала, что ты самая умная из всех аллигаторов, поэтому и попросила тебя о помощи. Но если ты не хочешь, то не беда».
Она хотела встать, но через секунду услышала встревоженный голос Фионы: «Подожди!»
«Что случилось?» — Рене посмотрела на неё сверху вниз.
В глазах Фионы мелькнул проблеск надежды. "Ты правда думаешь, что я самая умная?"
«Разве это не очевидно?» — Рене подняла бровь. — «А почему бы мне не спросить кого-нибудь из других аллигаторов?»
"Потому что ты знаешь, что я умный?"
"Точно!"
Фиона невольно хихикнула, а затем попыталась сохранять спокойствие. «Хорошо. Раз уж у тебя такой хороший вкус, я тебе на этот раз помогу».
Губы Рене изогнулись в улыбке. "Спасибо, Фиона Янг."
«Хм». Фиона взмахнула хвостом. «Слова „спасибо“ бесполезны. Тебе следует похвалить меня за ум перед другими аллигаторами».
Рене Дженнингс кивнула. "Без проблем."
Все стояли на берегу реки, наблюдая, как Фиона медленно, цепляясь за воду, пробирается внутрь.
Директор Куинси нахмурилась, ее охватило глубокое чувство тревоги.
«Неужели это действительно сработает? Отправить аллигатора, чтобы тот убедил своего друга вернуться?»
«Она очень боялась, что Фиона снова сбежит сама».