Утро началось с ясного голубого неба, но сразу после одиннадцати небо внезапно потемнело. Набежали зловещие тучи, и начался проливной дождь.
Миссис Белл наблюдала за ливнем за окном, и смятение в ее сердце перерастало в тревожное отчаяние.
Харви всё ещё смотрел передачу "Baby Bus".
Миссис Белл взглянула на плотно закрытую дверь, на ее лице мелькнуло колебание.
Обычно она уже разбудила бы Сьюзен к завтраку. Но сегодня, не зная, как поговорить с дочерью, она откладывала это на потом.
На самом деле Сьюзен уже проснулась и не знала, как встретиться лицом к лицу с матерью.
Мэнди ждала, когда Сьюзен встанет. Ей нужно было сказать ей что-то очень важное. Она ждала на диване, у журнального столика и у двери, но Сьюзен так и не вышла.
«Мяу? Что случилось? Она больна?»
Мэнди забеспокоилась. Она подбежала к двери Сьюзен, оттолкнулась задними лапами и вскочила. Приземлившись своими маленькими лапками на дверь, она долго царапала и без умолку мяукала.
"Мяу~ Сестра, открой~"
"Мяу-мяу? Сестрёнка, что случилось? Ты меня пугаешь!"
Услышав плач Мэнди, Сьюзен открыла дверь. Она присела перед малышкой и усмехнулась. «Мэнди, ты стучала в мою дверь?»
Мэнди бросилась ей на руки, тихонько мяукая: «Главное, чтобы с тобой всё было в порядке, сестрёнка!»
Сьюзен подхватила ее на руки и погладила по шерсти.
«Сьюзен, твоя очередь», — тихо сказала миссис Белл. «Ты хочешь лапшу или вермишель?»
«Нет, спасибо». Сьюзен встала, ее тон был ровным. «Я сейчас выйду и что-нибудь куплю».
«На улице дождь. Вам лучше поесть здесь».
«Тогда я просто съем лапшу быстрого приготовления».
С этими словами Сьюзен подошла к шкафчику, открыла его и достала стаканчик лапши быстрого приготовления.
Харви уловил запах лапши и тут же подбежал, крича: «Как вкусно пахнет! Хочу!»
Сьюзан бросила на него взгляд и отодвинула стаканчик с лапшой.
«Я хочу это!» — Харви схватил её за одежду, капризно хныкая. «Дай мне! Дай мне!»
Сьюзен раздраженно нахмурилась. "Это мое".
«Мне всё равно, я хочу это!» — тирадски заявил Харви. «Если ты мне этого не дашь, я тебя вышвырну!»
«А почему это ты меня выгоняешь?» — усмехнулась Сьюзен. «Давай сразу проясним. Это *мой* дом».
Харви надул щеки. «Это не твой дом, это мой!»
Услышав это, Сьюзен подняла глаза на мать. «Ты это слышала?»
Миссис Белл вздохнула, ее тон стал примирительным. «Сьюзен, почему бы тебе не поесть в своей комнате? Дети такие и есть. Они хотят все, что видят».
— Что это должно означать? — возмущенно рассмеялась Сьюзен. — Неужели у меня больше нет права есть лапшу быстрого приготовления у себя дома?
«Я не это имел в виду…»
Сьюзен не стала ее слушать. Она бросила стаканчик с лапшой в мусорное ведро и холодно посмотрела на Харви. «Вот. Твоя. Давай, ешь».
Выражение лица миссис Белл мгновенно изменилось. "Как вы могли…"
Сьюзен встала, подошла к входу, надела туфли, взяла ключи и вышла, не оглядываясь.
Увидев это, Мэнди быстро последовала за ней.
«Эта девчонка». Миссис Белл уставилась на закрытую дверь, глубоко нахмурив брови. Обернувшись, она увидела Харви, который ел лапшу из мусорного ведра. Она вскрикнула от испуга: «О, Харви, милый, ты не можешь есть из мусорного ведра!»
«Мэнди, ты тоже вышла?» — спросила Сьюзен, входя в лифт. Обернувшись, она увидела свою маленькую спутницу.
"Мяу~ Следуй за сестрой~"
Сьюзен, конечно, не понимала, что говорит Мэнди, но тот факт, что она последовала за ней, укрепил её решение: во что бы то ни стало, она возьмёт Мэнди с собой, когда вернётся в школу.
Она наклонилась и взяла малыша на руки, чтобы не испачкать лапы.
Сьюзен вышла из своего жилого комплекса. Дождь уже стих, превратившись в моросящий дождь. Она бесцельно бродила по улице, держа на руках Мэнди, пока громкое урчание в животе не напомнило ей, что она ничего не ела.
Она зашла в KFC и заказала бургер-комбо.
Сьюзан посадила Мэнди себе на колени и, поедая бургер, листала ленту в телефоне.
Ответив подруге в WeChat, она открыла Douyin. У нее перехватило дыхание.
Рене Дженнингс отправила ей сообщение!
[Привет, Сьюзен. Надеюсь, я не слишком навязчива, отправляя тебе это сообщение. Я просто хотела узнать, уладились ли у тебя дела в семье?]
Сьюзан быстро отложила свой бургер и напечатала ответ обеими руками: [Мисс Дженнингс, спасибо, что связались со мной. Это совсем не прямолинейно! Дома еще не все улажено. Я немного труслива; мне просто не хватает смелости.]
Отправив сообщение, Сьюзен положила телефон и, посмеиваясь, погладила пушистую голову Мэнди. «Мэнди, мисс Дженнингс такая милая. Она всё ещё обо мне беспокоится».
При упоминании мисс Дженнингс Мэнди мгновенно оживилась, словно получила дозу адреналина. «Мяу-мяу-мяу~ Я должна найти мисс Дженнингс! Мне нужно кое-что ей сказать!»
Она разразилась потоком мяуканий в трубку.
Сьюзен была в недоумении. "Мэнди, что случилось?"
Заметив странные взгляды окружающих, она почувствовала укол смущения и извинилась. «Простите за это».
Сьюзен опустила глаза и прошептала Мэнди: «Тсс, ты не можешь этого делать. Мы мешаем людям».
Мэнди была послушным маленьким пушистым комочком. Она тут же замолчала и прижала пушистую лапку к экрану телефона Сьюзен.
«Найдите мисс Дженнингс!»
Сьюзен на мгновение нахмурилась, задумавшись, а затем нерешительно спросила: «Мэнди, вы пытаетесь найти мисс Дженнингс?»
Глаза Мэнди внезапно загорелись, и она энергично кивнула головой. "Мяу~ Да, да, да!"
Увидев это, Сьюзен что-то промелькнуло в глазах. Она прикусила губу и сказала: «Хорошо, тогда я попробую спросить мисс Дженнингс. Я только надеюсь, что у нее найдется для нас время».
Она взяла телефон и отправила сообщение Рене Дженнингс: [Мисс Дженнингс, кажется, Мэнди хочет вас найти. Я хотела бы узнать, не могли бы вы созвониться с нами по видеосвязи?]
Она отправила сообщение, но потом посчитала просьбу неуместной. Она быстро отменила отправку и написала новое: [Мисс Дженнингс, кажется, Мэнди хочет вас найти. Я собираюсь записать её мяуканье. Не могли бы вы перевести его для меня?]
«Хорошо, Мэнди. Что бы ты ни хотела сказать мисс Дженнингс, говори». Сьюзен открыла видеорегистратор на телефоне и направила заднюю камеру на маленького пушистого комочка у себя на коленях.
Мэнди вела себя очень послушно и начала мяукать: «Мяу-мяу-мяу~ Мисс Дженнингс, я вам говорю, я слышала, как мама и папа сказали, что разрешат Харви остаться! Вы должны помочь мне сказать моей сестре, поскорее!»
«Готово». Сьюзан прислала видео.
Рене Дженнингс увидела видео лишь полчаса спустя.
Она только что закончила обед, и ее телефон заряжался в кабинете. Услышав слова Мэнди, она тут же помрачнела.
«Рене, что это вдруг такое угрюмое?» — спросила Мишель Фуллер, лениво развалившись в большом кресле, закинув одну ногу на подлокотник.
Рене Дженнингс слегка нахмурилась. «Сьюзан прислала мне видео с Мэнди».
«Что случилось? Мэнди больна?»
«Нет, Мэнди слышала, что родители Сьюзен решили разрешить Харви остаться».
«Что?» — Мишель Фуллер хлопнула по подлокотнику. — «Ее родители сошли с ума? У них есть своя дочь, а они хотят воспитывать чужого сына? У них явно перепутаны приоритеты».