Рене Дженнингс ответила на звонок нейтральным тоном. «Здравствуйте».
На другом конце провода Эван Гриффин говорил взволнованно, но при этом оставался вежливым. «Мисс Дженнингс, здравствуйте. Я Эван Гриффин, руководитель Тигрового парка в зоопарке Зенвия».
«Могу ли я чем-нибудь вам помочь, мистер Гриффин?» — спросила Рене Дженнингс.
Услышав её вопрос, Эван Гриффин сразу перешёл к делу. «Мисс Дженнингс, я понимаю, что это внезапно, но я звоню, потому что произошла чрезвычайная ситуация, и я надеялся, что вы сможете помочь. Сейчас подходящее время?»
Рене Дженнингс недоуменно спросила: «Это серьёзно?»
Голос Эвана Гриффина был серьёзным. «Сабин внезапно начал причинять себе вред. Психолог зоопарка пытался с ним поговорить, но, похоже, это не помогает…»
Когда они зашли в тупик, в его голове внезапно мелькнул образ.
Девочка, окруженная девятью свирепыми тиграми, вышла из этой ситуации совершенно невредимой.
Эвана Гриффина внезапно осенило сильное предчувствие: «Может, у неё есть способ!»
Он рассказал о своей идее директору зоопарка, и тот тут же согласно кивнул, посоветовав ему немедленно связаться с Рене Дженнингс.
Он прямо сейчас звонил Рене Дженнингс из кабинета директора.
«Поняла». Голос Рене Дженнингс стал серьёзным. «Я уже в пути».
Повесив трубку, она присела перед Сесилией и маленьким котенком и тихо сказала: «Простите, Сесилия, Кэнди. У меня сейчас неотложная ситуация. Можем ли мы поужинать вместе в другое время?»
Девочка заметила, что брови Рене Дженнингс были сильно нахмурены, словно случилось что-то плохое. Ее мама всегда так хмурилась, когда папа уходил на работу.
Сесилия с беспокойством спросила: «Рене, случилось что-то плохое?»
Рене Дженнингс погладила свою маленькую головку и тихо сказала: «В зоопарке большой тигр причиняет себе вред. Я пойду посмотрю, смогу ли я помочь».
Услышав это, Сесилия настойчиво воскликнула: «Тогда тебе следует поскорее уйти, Рене!»
После этих слов маленькая девочка поняла, что это был большой тигр, а не большая кошка. Она закричала своим крошечным детским голоском: «Тигр! Тигры страшные! Ты не боишься, Рене?»
«Больше нет». Рене Дженнингс встала, ее тон смягчился. «Потому что я с ними дружу».
Она повернулась к Розалинде. «Луна, мне нужно идти, это срочно. В следующий раз я угощу тебя едой».
«Не волнуйся, Рене. Спасение тигра важнее». Розалинд проводила её до лифта, её лицо сияло улыбкой. «Приходи в гости, когда у тебя будет время».
Наблюдая, как закрываются двери лифта, Розалинд подумала о том, как из зоопарка звонили и просили Рене Дженнингс помочь с проблемой тигра. Она не могла отделаться от ощущения, что просьба проверить котенка ее дочери — это несколько неэффективное использование ее талантов.
**
«Зоопарк Зенвии»
Рене Дженнингс припарковала машину и, следуя указателям, направилась к служебному входу.
По дороге ей позвонил Эван Гриффин и сказал, что договорился о том, чтобы ее подождали у служебного входа.
«Мисс Дженнингс!» — раздался голос неподалеку.
Рене Дженнингс подняла глаза и увидела Эвана Гриффина, стоящего у лифта и машущего ей рукой. На нем была черно-белая куртка группы Rush.
По дороге в Тайгер-парк Эван Гриффин подробно объяснил ситуацию с Сабином.
«Завтра заводчики впервые заметили, что Сабину стало плохо. Он стал есть меньше ужина, чем обычно».
«Мы беспокоились, что он болен, поэтому быстро договорились с ветеринаром о его осмотре. Но Сабин совсем не хотел сотрудничать и не проявлял интереса к лакомствам, которые ему предлагал ветеринар».
«В качестве крайней меры нам пришлось ввести ему успокоительное, чтобы взять кровь и провести серию анализов. Когда пришли результаты, ветеринар сказал, что с Сабином физически все в порядке».
«Вчера мы пригласили зоопсихолога, но он тоже не смог найти причину».
«Сегодня утром Сабин даже завтракать не хотел. Он просто продолжал рычать в Тигровом парке».
«Как только посетители вошли сегодня утром в Тигровый парк, Сабин бросился к ограждению, пытаясь напасть на них. Пожилой мужчина так испугался, что у него случился сердечный приступ».
Эван Гриффин глубоко вздохнул. «Когда Сабин понял, что не может добраться до посетителей через барьер, он начал причинять себе боль, неоднократно ударяясь головой о камни…»
Пока он говорил, они вдвоём подошли к входу в Тигровый парк.
Эван Гриффин провел Рене Дженнингс через служебный проход во внутренний вольер к тиграм, объясняя по ходу пути: «Мы боялись, что он потревожит посетителей и еще больше поранится, поэтому мы сделали ему еще один укол транквилизатора. Мы также воспользовались случаем, чтобы обработать и перевязать его раны».
Рене Дженнингс слегка кивнула, ее взгляд упал на Сабина. Величественный тигр, который должен был быть внушительным и грозным, теперь спокойно лежал за железными решетками, его глаза были закрыты от действия анестетика.
«Как долго еще будет действовать анестезия?» — спросила она.
«Ещё час», — ответил Эван Гриффин.
Услышав это, Рене Дженнингс на мгновение задумалась, а затем предложила: «Сабин ещё не проснулся. Почему бы мне сначала не поговорить с другими тиграми? Может, они знают, что с ним происходит».
При её словах зрачки Эвана Гриффина резко сузились, а затем слегка расширились. Он смотрел на прекрасное, нежное лицо молодой женщины, его губы шевелились, словно он хотел что-то сказать, но несколько раз останавливался.
Заметив его нерешительность, Рене Дженнингс взяла инициативу в свои руки и спросила: «Мистер Гриффин, вы хотели бы мне еще что-нибудь сказать?»
«Мисс Дженнингс…» — Эван Гриффин понизил голос, его тон был серьезным. — «Вы… понимаете, что говорят тигры?»
Он вспомнил, что в тот день, когда тигры обезумели, Рене Дженнингс всё это время разговаривала с ними.
Брови Рене Дженнингс медленно нахмурились. После нескольких секунд раздумий она спокойно и безразлично произнесла: «Вы угадали правильно. Я могу их понять. Но я не хочу, чтобы об этом узнало слишком много людей».
«Понимаю». На лице Эвана Гриффина появилось серьезное выражение, и тон его стал серьезным. «Не волнуйтесь, мисс Дженнингс. Я сохраню ваш секрет. Однако мне, возможно, придется честно сообщить об этом директору».
«Всё в порядке». У Рене Дженнингс возникло смутное подозрение, что в будущем ей, возможно, придётся гораздо чаще посещать зоопарк.
«Десять минут спустя».
Рене Дженнингс и Эван Гриффин въехали в Тайгер-Парк на служебном автомобиле.
Несколько крупных тигров лениво развалились на скалах, время от времени приподнимая веки, чтобы взглянуть на группу глупых и скучных людей за ограждением.
Когда машина показалась, нос тигра, сидевшего на самой высокой точке, дернулся. Казалось, он уловил знакомый запах.
Оно резко поднялось, его взгляд был прикован к автомобилю.
Расстояние было слишком велико, чтобы Рене Дженнингс могла определить, какой именно тигр это был, поэтому она смогла лишь крикнуть из машины: «Эй! Ты самый красивый тигр в Тигровом парке?»
Как только она это сказала, выражение лица Рори просветлело, и он восторженно подпрыгнул. «Верно! Этот красавец-тигр — самый красивый тигр здесь!»
Тигрица уверенно приземлилась на землю и, сделав несколько ловких прыжков, прыгнула прямо к передней части машины, ее голос был полон нескрываемого восторга. «Рене! Ты наконец-то пришла посмотреть на этого тигра! Этот красавец так долго тебя ждал!»
Оно каждый день ждало, когда к нему придет в гости его друг-человек.
К сожалению, его друг так и не появился. Появлялись только скучные люди.
Рори положил лапу на поручень машины, в его голосе звучала нотка недовольства. «Ты так давно здесь не был. Ты что, забыл про этого тигра?»
«Нет», — быстро успокоила обиженную большую кошку Рене Дженнингс. — «Я тебя не забыла. Просто в последнее время у меня слишком много дел. Я была слишком занята».
Произнося эти слова, она почувствовала укол вины. Ее взгляд, устремленный на Рори, смягчился, она удивилась, что этот здоровяк ждал ее все это время.
«Я боялась, что ты меня забыла», — тихо вздохнула Рене Дженнингс.
Рори поклялся: «Ты — верный друг этого тигра! Как этот тигр мог тебя забыть?»