Рене Дженнингс отключила функцию пожертвований на своей трансляции.
«Итак, на сегодня трансляция завершена».
[Нет, стример, не уходи! Продолжай звонить, мы хотим видеть больше!]
[Стример, когда ты будешь в эфире завтра?]
«Я даже не уверена, буду ли я вообще вести трансляцию». Рене помахала рукой в камеру. «На этом я заканчиваю. Всем пока!»
Пока зрители умоляли её не уходить, Рене просто улыбнулась и нажала кнопку, чтобы завершить трансляцию.
Она подняла руки и потянулась. Как только экран ее телефона погас, он снова загорелся, отобразив входящий звонок от Генри Старка.
Рене ответила на звонок, и в ее ухо донесся тихий, нежный мужской голос.
"Рене, трансляция закончилась?"
Рене подняла бровь, на ее губах играла улыбка. "Вы смотрели?"
«Да, уже довольно давно». Генри Старк усмехнулся. «Ты свободен завтра?»
"Новое дело?" — тон Рене мгновенно стал серьезным. — "Я на свободе."
«Это не новое дело, — мягко пояснил Генри Старк. — Завтра придет ваше официальное письмо о назначении специальным консультантом по уголовным расследованиям. Нам нужно, чтобы вы приехали в участок».
«Есть официальное письмо о назначении?» — удивленно спросила Рене.
«Верно. Вам также необходимо пройти регистрацию для обладателей особых талантов», — сказал Генри Старк.
«Во сколько мне нужно быть там завтра?»
«В десять утра. Я заберу тебя из Блиссборн-Гарден».
«Хорошо. Тогда увидимся завтра».
Рене повесила трубку, подняла руку и помассировала плечо, а затем поясницу.
«Я что, старею? У меня болит спина, даже просто посидев немного», — проворчала она.
Услышав это, Слайдер с любопытством спросил: «Рене, сколько тебе лет?»
«Мне двадцать три года», — сказала Рене.
Слайдер цокнул языком. «Это действительно немного устарело».
Рене потеряла дар речи.
Услышав это, Черника возмущенно мяукнула. «О чем ты говоришь, вонючая черепаха? Рене такая молодая! Как она может быть старой?»
«Ей уже двадцать три. Разве это так молодо?» — парировал Слайдер. «Жасмин четыре года. Вот это уже молодой возраст».
"Чушь! Ты ничего не знаешь…" — угрожающе зарычала Черника в террариум.
Черепаха и кошка снова начали ссориться.
Блюберри защищала её, но Рене посчитала, что принимать чью-либо сторону было бы неловко, поэтому она встала и подошла к балкону, чтобы полюбоваться закатом.
**
"На следующий день."
Рене Дженнингс и Генри Старк прибыли в полицейский участок вместе и были сразу же проведены в кабинет Квентина Лоуэлла.
В офисе, помимо Квентина Лоуэлла, находился еще один мужчина средних лет.
Рене показалось, что он ей знаком, но она никак не могла вспомнить, кто это.
«Директор Лоуэлл», — сказала она, приветствуя знакомого мужчину и слегка кивнув ему. «Здравствуйте, сэр».
«Ах, Кейн, ты прибыл», — усмехнулся Квентин Лоуэлл. «Позвольте представить вас. Это мэр города Зенвия, мистер Уайатт».
Взгляд Рене мелькнул, за этим последовало удивление и озарение.
«Значит, он мэр. Неудивительно, что он показался мне знакомым».
Фредерик Уайатт посмотрел на неё, его глаза улыбались. «Привет, Кейн».
«Здравствуйте, господин мэр». Рене встретила его взгляд, сердце у нее бешено колотилось от волнения.
«Она и представить себе не могла, что ей доведется познакомиться с таким высокопоставленным чиновником».
«Пожалуйста, присаживайтесь», — мягко сказал Фредерик Уайатт. «Не волнуйтесь. Я часто слышу, как Лоуэлл расхваливает вас. Просто сегодня у меня было немного свободного времени, и я подумал, что загляну ненадолго».
Несмотря на то, что мэр велел ей не нервничать, Рене не могла расслабиться. Она села, выпрямив спину.
«Я смотрел вашу трансляцию вчера, — сказал Фредерик Уайатт, не переставая улыбаться. — Вы спасли двух девочек и котенка. Это было чудесно».
Рене заставила себя сохранять спокойствие. «О, совсем нет. Это просто совпадение».
В глазах Фредерика Уайатта читалось нескрываемое восхищение. «Ты слишком скромен, Кейн. Стране очень нужны исключительные люди с особыми навыками, подобными твоим».
«Я очень хочу внести свой вклад в развитие страны», — сказала Рене, и в ее глазах засиял решительный блеск.
«Отлично! Замечательно!» — искренне обрадовался Фредерик Уайатт.
В мире было много людей с выдающимися способностями, но большинство из них были либо высокомерными и замкнутыми, либо эксцентричными отшельниками. Сотрудничество с ними требовало огромных усилий и энергии.
Было невероятно редко встречать человека, подобного Рене, обладающего столь сильным чувством гражданского долга.
Чем больше Фредерик Уайатт думал об этом, тем больше воодушевлялся. «Лоуэлл, ваш департамент нашел настоящее сокровище для страны!»
Лицо Квентина Лоуэлла сияло от гордости. "Конечно!"
«Они немного преувеличивают?»
Рене немного смутилась от всех этих похвал и застенчиво опустила взгляд.
Квентин Лоуэлл и Фредерик Уайатт быстро сдержали улыбки, и директор вручил ей официальное письмо о назначении.
«С этого момента ты один из нас, Кейн», — сказал он, тепло рассмеявшись.
Встретив его добрую, приветливую улыбку, Рене вдруг почувствовала, как письмо о назначении стало тяжелым в ее руках, словно обжигая пальцы.
После того, как Рене вышла из кабинета директора, напряжение в её затекшей спине наконец начало спадать.
Увидев это, Генри Старк слабо улыбнулся. «Не нужно так напрягаться», — тихо сказал он. — «Они не такие уж и страшные».
«Знаю», — вздохнула Рене. — «Это просто инстинктивная реакция. Как у ученика перед учителем».
«Рене!» — окликнул Сойер, увидев, как она выходит из кабинета директора. «У меня здесь твой рабочий пропуск».
Рене подошла к Сойеру и взяла удостоверение личности. «Спасибо, Сойер».
Сойер махнула рукой с улыбкой. «Не за что. У меня нет для вас фотографии на документы, так что вам придется сделать это самостоятельно позже».
«Хорошо». Рене кивнула.
В этот момент Кайл Морган окликнул её по имени: «Рене, подойди сюда на секунду».
На этот раз это было для регистрации участников специального конкурса талантов.
Рене аккуратно заполнила форму.
Кайл Морган аккуратно убрал регистрационную форму, затем поднял взгляд с ослепительной улыбкой. «Рене, добро пожаловать в команду! Может, пойдем отпразднуем?»
Генри Старк подошёл к Рене и спокойно сказал: «Обед за мой счёт».
Глаза Кайла Моргана загорелись, и он радостно воскликнул: «Отлично!»
На обед группа отправилась в небольшой ресторанчик через дорогу от вокзала, чтобы перекусить чем-нибудь простым.
После обеда Рене не удержалась и задала вопрос, который её долго мучил: «Теперь, когда я приняла это назначение, значит ли это, что я должна каждый день приходить на работу в участок, как и вы?»
Она только что просмотрела письмо, и в нем были перечислены только льготы и компенсации.
«Нет, — объяснил Генри Старк с улыбкой. — Вы относитесь к категории людей с особыми способностями, поэтому вам нужно приходить только тогда, когда есть дело. В остальное время вы можете свободно планировать свое время. Однако вам потребуется составить отчет, если вы планируете покинуть город Зенвия».
Рене потеряла дар речи.
Она вздохнула. Внезапно ей показалось, что ее личная свобода была ограничена.
Перед тем как покинуть станцию, она поинтересовалась делом о детеныше макаки.
Выражение лица Генри Старка стало более мрачным. «Расследование всё ещё продолжается. Преступники действуют очень осторожно. Я сообщу вам, как только у нас появятся новости».
«Хорошо». Рене кивнула.
Когда она выходила со станции, Генри Старк предложил подвезти ее домой, но она отказалась.
«Нет, спасибо. Я теперь работаю в этом отделе. Мне следует начать ездить на работу самостоятельно», — сказала Рене, прежде чем повернуться и уйти.
Кайл Морган подошел к Генри Старку и пробормотал: «Почему Рене совсем не выглядит довольной тем, что получила такую комфортабельную работу?»
«Да, она даже выглядела немного задумчивой, уходя, не правда ли?» — добавил Сойер, внезапно появившись с другой стороны от Генри Старка.
Генри Старк потерял дар речи.
Он бросил на них взгляд. "Нечем заняться?" — холодно спросил он.
Кайл Морган и Сойер тут же сделали вид, что заняты.