Услышав свирепое мяуканье котенка, Сесилия подняла свою маленькую головку, чтобы посмотреть на Рене Дженнингс, и жалобно сказала: «Рене, Конго опять со мной обиделся! Должно быть, он меня ненавидит!»
«Дай мне с ним поговорить». Рене Дженнингс присела на корточки рядом с Сесилией, слегка опустила голову и заглянула в норку под кроватью, где сидел маленький котенок.
В тусклом свете глаза кошки слабо мерцали.
Рене Дженнингс неуверенно начала: «Конго, здравствуйте. Я Рене Дженнингс».
Как только она закончила говорить, котенок тут же раздраженно замяукал: «Не говори этого! Не говори этого! Вы, надоедливые двуногие твари!»
Реакция котёнка была немного чересчур. Рене Дженнингс слегка нахмурилась, найдя это странным. «Конго, почему ты считаешь двуногих существ надоедливыми?»
Сесилия моргнула, ее пухлое личико выражало замешание и любопытство.
«Что такое двуногое существо?»
"Какая гадость! Я же говорила тебе этого не говорить, а ты всё равно говоришь!" Котёнок был в ярости. "Скажи ещё раз, и я тебя укушу!"
Котенок медленно вылез из-под кровати. Его глаза, прежде скрытые в тени, теперь оказались на свету, выглядя очаровательно свирепыми.
Это была очаровательная золотистая британская короткошерстная кошка.
Сесилия, уже несколько раз ставшая жертвой враждебности котенка, была напугана и в страхе спряталась за спиной Рене Дженнингс.
«Не говорить этого?»
Глаза Рене Дженнингс слегка прищурились. Она обдумала это, и в ее глазах появился слабый проблеск понимания.
Она довольно хорошо понимала, что расстраивает котёнка.
Ее губы дрогнули. "Конго?"
"АААА, НЕ ГОВОРИ!" — яростно промяукал котенок.
Рене Дженнингс слегка приподняла бровь и с лукавой улыбкой повторила: «Конго».
"АААА, Я ТЕБЯ УКУСЛЮ!" Шерсть котенка встала дыбом. Он напрягся, выгнул спину, в его глазах читался свирепый взгляд, он принял позу, словно был готов к нападению в любой момент.
«Рене, может, сначала выйдем на улицу?» — спросила Сесилия, дрожа от страха быть укушенной.
«Не понимаю, почему Конго стал таким злым. В первый же день здесь он был таким милым и пушистым котенком».
«На следующий день я проснулся, и мой мир рухнул!»
«Всхлипы, всхлипы, всхлипы, если бы я знала, я бы не легла спать!»
Рене Дженнингс взглянула на котенка, и в ее глазах появилась улыбка. «Тебе не нравится это имя, правда?»
«Какое ужасное имя, кому оно понравится!» После крика котенок внезапно замер. Гнев в его круглых глазах исчез, сменившись замешательством, когда он что-то понял.
"Что? Ты, двуногое чудовище, можешь меня понять?"
«Да, я вас понимаю», — тихо сказала Рене Дженнингс. «Не могли бы вы объяснить, почему вы вдруг стали игнорировать Сесилию и плохо с ней обращаться?»
«Мне на самом деле очень нравился этот двуногий зверенок!» — объяснил котенок, начиная говорить обиженно. «Но она разбила мне сердце! Она дала мне такое ужасное имя! Если бы другие кошки узнали, что мне дали обезьянье имя, они бы от души посмеялись!»
«Я самая красивая кошечка в помете!» «Называть меня Конго — это уже слишком!»
Рене Дженнингс понимала в глубине души, что это невежливо, но не смогла сдержать смех. "Пфф…"
На пухлом личике Сесилии читалось замешательство. "Рене, над чем ты смеешься?"
"Видишь? Видишь?!" — воскликнул котенок, одновременно обиженный и рассерженный. "Даже ты смеешься надо мной! АААА, Я ТЕБЯ УКУСЛЮ!"
Оно оскалило клыки и бросилось на Рене Дженнингс на своих слегка неуклюжих ножках, но прежде чем успело откусить кусочек, его подняли в воздух.
Рене Дженнингс держала его в руках и, ласково улыбаясь, прошептала: «Ну-ну, кошечка, не сердись. Я здесь, чтобы решить твою проблему».
Вблизи носик котенка слегка дернулся. Он уловил успокаивающий запах, исходящий от нее, и его взъерошенная шерсть мгновенно успокоилась. Он перестал быть таким свирепым.
Оно жалобно спросило: «Как вы это решите?»
«Если вам не нравится название «Конго», мы его изменим». «Всё просто».
Услышав это, Сесилия с любопытством спросила своим мягким, нежным голосом: «Конго не нравится его имя? Почему? Я думаю, это отличное имя!»
Котенок тут же парировал: «Это не здорово! Если тебе так нравится, можешь сам этим воспользоваться!»
Уголки губ Рене Дженнингс постоянно приподнимались. С улыбкой она сказала: «Сесилия, если бы это была ты, ты бы хотела, чтобы тебя звали Конго?»
Глаза Сесилии расширились, и она затрясла своей маленькой головкой, словно барабаном. «Не может быть, я девочка!»
Рене Дженнингс терпеливо сказала: «Но котенок тоже девочка. Причина, по которой он злится и игнорирует тебя, в том, что ты назвала его мальчиком».
"Что…? А для котят тоже нужно выбирать имена, и мальчики, и девочки?" — Сесилия была крайне удивлена.
«Да», — кивнула Рене Дженнингс. — «Давай дадим ему новое название, хорошо?»
Сесилия послушно согласилась: «Хорошо!»
Затем Рене Дженнингс спросила котенка: «Какое имя ты бы хотела?»
"Какое милое имя!" "Какой же тщеславный котенок!"
Немного подумав, Рене Дженнингс предложила: «А как насчет конфет? Конфеты очень сладкие».
"Кэнди…" Глаза котенка мгновенно загорелись, и он энергично закивал своей маленькой головкой. "Мне нравится это имя! С этого момента я — Кэнди!"
Рене Дженнингс повернула голову и спросила детеныша котенка: «Сесилия, теперь котенка будут звать Кэнди, это нормально?»
"Кошке нравится это имя?"
"Да."
Сесилия посмотрела на котенка и тихо извинилась: «Кэнди, прости. Я не знала, что тебе не нравится это имя».
Кэнди была умной маленькой кошечкой. Зная, что её маленькая хозяйка не хотела её обижать, она тихонько мяукнула: «Всё в порядке».
Сесилия повернулась к Рене Дженнингс, ожидая перевода.
Рене Дженнингс сказала: «Кэнди говорит, что всё в порядке».
Сесилия вздохнула с облегчением и осторожно спросила: «Кэнди, можно я тебя подержу?»
Кэнди издала "мяу".
«Конечно, можете».
Рене Дженнингс передала маленького котенка на руки Сесилии.
Кэнди тут же прижалась головой к лицу своей маленькой хозяйки.
С помощью Рене Дженнингс человеческий детеныш и маленький котенок помирились.
Увидев Кэнди, послушно прижавшуюся к рукам дочери, Розалинд была совершенно поражена.
Сначала она думала, что муж шутит, но никак не ожидала, что это окажется правдой.
Рене Дженнингс пробыла в комнате всего несколько минут, но ей уже удалось приручить маленького котенка.
«Рене, что случилось с Конго?» — не удержалась от вопроса Розалинд.
Прижавшись к своей маленькой хозяйке, Кэнди вдруг всем телом напряглась.
Сесилия обернулась к матери, на ее маленьком личике появилось серьезное выражение. «Мамочка, теперь ее зовут Кэнди, а не Конго. Ты больше не можешь так ее называть!»
Рене Дженнингс вкратце объяснила причину истерики Кэнди.
Розалинда выглядела ошеломлённой. «Значит, на самом деле всё дело было в том, что ей не нравилось её имя…»
Рене Дженнингс тихонько усмехнулась. «Вообще-то, у большинства животных есть свои собственные мысли».
«Неудивительно, что говорят, будто многие животные умны». Розалинда кивнула. «Похоже, в будущем мне придётся быть осторожнее».
Десять минут спустя Рене Дженнингс уже собиралась уйти, но Розалинд любезно настояла, чтобы она осталась на ужин.
Сесилия дергала себя за край одежды, а Кэнди лапой трогала штанину, обе вели себя мило и избалованно, чтобы не дать ей уйти.
Рене Дженнингс не знала, смеяться ей или плакать. Как раз когда она собиралась согласиться, внезапно зазвонил телефон в ее кармане.
На экране определителя номера отобразилось имя «Эван Гриффин». Она замерла на секунду, едва вспоминая, кто этот человек.