После обмена приветствиями Рене Дженнингс сразу перешла к делу. «Тень, Тень, ты видел посреди ночи, как сюда нёс женщину в красном, которую нёс мужчина?»
«Мы её видели. Почему?» — спросил Шэдоу.
Другая Тень прощебетала: «Я тоже её видела! Вообще-то, я её увидела первой! Это я позвала Тень посмотреть, как она веселится!»
Рене Дженнингс спросила: «Двигалась ли женщина в тот момент?»
«Она двигалась и одновременно разговаривала!»
Ясный взгляд Рене Дженнингс был прикован ко второй Тени. "Не могли бы вы рассказать, о чём говорили эти двое людей?"
«Конечно!» — охотно согласился он, а затем погрузился в воспоминания.
В ту ночь он и его спутник вышли на поиски пищи. Он гнался за мотыльком, когда случайно увидел, как в лес ворвались двое людей.
Он слышал, что люди заходят в лес только днем, поэтому ему стало очень любопытно узнать о парочке, которая проникла туда ночью.
Более того, одного из них несли на руках.
«Что они делали?»
Он быстро схватил несколько комаров, чтобы наесться, а затем позвал своего спутника, Тень, чтобы тот понаблюдал за происходящим.
Они присели на ветку и наблюдали, как человек в черном подошел к большому дереву и поставил на землю человека в красном, которого нес на плече.
Глаза Руи Такер были завязаны полоской ткани. Когда её поставили на землю, она спросила: «Брат Шон, мы в том таинственном месте, о котором ты мне рассказывал?»
«Почти», — сказал мужчина в черном, помогая Руи Такер подняться на ноги. Из сумки, которую он нес, его руки в белых перчатках вытащили пеньковую веревку толщиной с палец. «Будьте послушны. Просто стойте неподвижно».
С завязанными глазами Руи Такер понятия не имела, где она находится и что вот-вот произойдет, но послушно кивнула. «Хорошо, я буду вести себя хорошо».
Человек в черном был доволен. Он привязал ее к стволу дерева пеньковой веревкой, а затем сорвал с нее повязку с глаз.
Руи Такер огляделась и, увидев, что она связана, с оттенком беспокойства спросила: «Брат Шон, где мы?»
Человек в черном был в маске, из-под которой виднелись лишь глаза, которые, казалось, насмехались над ней с улыбкой. «Руи, — сказал он, — это путь в рай».
Выражение лица Руи Такера выражало полное недоумение. «Что вы имеете в виду? Мы что, на небеса попадём?»
«Шшш». Мужчина в черном прижал палец к ее губам, его мягкий, жутковатый голос был полон странной интонации. «Руи, ты оговорился. Не „мы“. Только ты».
"Я?" — Руи Такер еще больше растерялась. — "Брат Шон, ты же приглашаешь меня на свидание в какое-то таинственное место?"
«Да». Мужчина в черном погладил ее подбородок, в его голосе звучал тихий смешок. «У тебя свидание с ангелом».
Руи Такер нахмурился, недоумевая. "Ангел?"
Человек в чёрном положил руку в белой перчатке на сердце. «Да. Я тот ангел, который пришёл спасти тебя».
Руи Такер тихонько рассмеялся. «Брат Шон, ты такой смешной! Да, ты мой ангел!»
Человек в чёрном зловеще рассмеялся. «Руи, этот мир совсем не прекрасен. Может, я отправлю тебя на прекрасные небеса?»
Руи Такер, всё ещё думая, что тот шутит, кивнул. «Хорошо, брат Шон. Давай вместе отправимся на прекрасные небеса».
«Вы снова оговорились», — мягко поправил ее мужчина в черном. «Руи, это ты попадешь на небеса».
Руи Такер притворилась рассерженной. «Хм! Я не хочу попасть на небеса одна. Значит ли это, что ты меня больше не любишь?»
Мужчина в черном усмехнулся, подушечкой большого пальца коснувшись ее губ. «Руи, конечно, я люблю тебя. Если бы я не любил тебя, почему бы я решил помочь тебе сбежать из этого ада?»
«Тогда почему ты говоришь, что не пойдешь со мной?» Руи Такер охватило приятное чувство, но затем она услышала вой животного в лесу. Страх прокрался в ее голос. «Брат Шон, можешь меня развязать, пожалуйста? Я больше не хочу здесь находиться. Мне немного страшно».
«Как это место может быть таким страшным?» — недовольно спросил мужчина в чёрном, схватив её за подбородок. — «Это же путь в рай!»
Руи Такер вздрогнула от боли, ее снова охватило чувство тревоги. «Брат Шон, ты делаешь мне больно».
— Тебе больно? — спросил мужчина в черном, и его тон стал нежным, когда он осторожно погладил ее подбородок. — Прости, Руи. Я просто немного разволновался.
Слезы навернулись на глаза Руи Такер. Ее охватило глубокое чувство несправедливости. «Брат Шон, пожалуйста, сначала развяжи меня?»
«О, я не могу этого сделать». Мужчина в черном играл с прядью ее волос, получая от этого огромное удовольствие. «Если я отпущу тебя, как я смогу отправить тебя на небеса?»
«Брат Шон, что ты имеешь в виду?»
«Руи, тебе не кажется, что мир несправедлив к тебе? Разве ты не обижаешься на всех окружающих? Разве ты не хотел бы в следующей жизни переродиться в богатой семье? Я здесь, чтобы помочь тебе».
Услышав последнюю фразу, Руи Такер сильно содрогнулся. "Что… Что вы собираетесь со мной сделать?"
— Разве я вам уже не говорил? — внезапно прорычал человек в чёрном. — Сколько раз мне ещё повторять?
Его крик лишил Руи Такер всякого цвета лица. Она смотрела на него в ужасе, губы дрожали. "Ты… ты… Отпусти меня! Я хочу вернуться!"
Человек в чёрном запрокинул голову и рассмеялся, его смех был граничил с безумием. «Руи Такер, ты не вернёшься».
«Нет…» — в ужасе закричала Руи Такер. «Я больше не хочу ходить с тобой на свидания! Я хочу вернуться в школу! Помогите! Есть кто-нибудь? Помогите!»
Человек в черном скрестил руки на груди, спокойно любуясь ее ужасом. «Никто не придет тебя спасать. Я выбрал тебя, и ты должна уйти».
«В прошлый раз кто-то испортил мою хорошую работу. Больше этого не повторится». Он лично отправит этого жалкого негодяя, которого выбрал, на небеса.
Руи Такер изо всех сил пыталась вырваться. Пенопластовая веревка и кора деревьев натерли ей запястья, но она не могла освободиться.
Слезы текли по ее лицу, сердце было полно сожаления. "Я хочу домой…"
В правой руке человека в черном появился шприц. Левой рукой он схватил Руи Такера за подбородок и слабо улыбнулся. «Руи, небеса — твой новый дом».
Зрачки Руи Такер сузились. Белки ее глаз покраснели от ужаса, из уголков текли слезы. Она почувствовала, как в рот вливается какая-то неведомая жидкость, горло сжалось в отчаянном глотке. Ледяной холод мгновенно пробежал по всему телу, конечности словно превратились в ледяные столбы.
Мужчина в черном отдернул руку и смотрел на нее с сочувствием. «Не бойся, Руи. Я тебе помогаю».
Руи Такер стошнило, она пыталась выплюнуть то, что было у нее во рту. Ее голос дрожал и был хриплым. "Что ты мне дала?"
«Что-то хорошее», — сказал мужчина в черном, протягивая руку, чтобы погладить ее по волосам. «Тебе больше не придется страдать».
"Вы… КАШЕЛЬ, КАШЕЛЬ, КАШЕЛЬ…" — попыталась заговорить Руи Такер, но сильный приступ кашля прервал её.
Она посмотрела на мужчину, но его фигура была размытой. Она закричала, на грани срыва: «Что ты мне дал?! Зачем ты это со мной делаешь? Пожалуйста, отпусти меня…»
«Зачем я это делаю с тобой?» — элегантно махнул плащом мужчина в черном. — «Потому что я люблю тебя, конечно. Я хочу тебе помочь».
Руи Такер изо всех сил пыталась вдохнуть каждый воздух. Острая боль пронзила ее живот, отчего лицо стало еще бледнее. "Ты… ты лжешь!"
Человек в чёрном пожал плечами. «Руи, мне очень больно, когда ты это говоришь. Вздох. Если бы я знал, что ты такой, я бы тебе не помог».
С этими словами он повернулся и ушёл.