«Тибериус, не говори так о ней. Она спросила только потому, что заботится обо мне». Опасаясь, что ее парень и лучшая подруга вот-вот поссорятся, Тина успокоила Тибериуса Ли, прежде чем повернуться к экрану. «Чилли, я перезвоню тебе позже. Я сейчас кладу трубку».
Тиберий Ли недовольно сказал: «Тина, мне не нравится твоя подруга. Можешь в будущем реже с ней общаться? Или, может быть, вообще не общаться?»
Тина нахмурилась, обеспокоенная. «Тибериус, Лейла — моя лучшая подруга. Пожалуйста, не говори так, хорошо?»
«Друг — это просто друг, а парень — это тот, кто проведёт с тобой остаток жизни».
«Лейла — не просто какая-то подруга». Выражение лица Тины стало более серьёзным. «К тому же, она только что ничего не сказала. Это ты вдруг так разволновалась».
Тибериус Ли сжал губы, помолчал несколько секунд, а затем смягчил тон. «Тина, это, возможно, просто рефлекс. Мне кажется, эта Лейла постоянно прерывает наше время вместе. Каждый раз, когда я хочу немного сблизиться с тобой, она звонит мне по видеосвязи».
«Не ревнуй к Лейле. Когда она мне звонит, это просто значит, что она считает меня подругой», — вздохнула Тина. «Я не из тех, кто игнорирует свою лучшую подругу только потому, что у той есть парень».
«Ладно, ладно, я понял», — уговаривал её Тибериус Ли. «Лейле, наверное, просто скучно, потому что она одинока. Нет ничего страшного, если я познакомлю её с кем-нибудь, чтобы ей было чем заняться, верно?»
Тина серьёзно сказала: «Познакомить её с кем-нибудь — это хорошо, но ты должна представить её кому-то хорошему и подходящему. Не знакомь её с первым попавшимся парнем».
Тиберий Ли улыбнулся, но в его опущенных глазах мелькнула злоба.
«Ужасно затянуто. Придётся потерпеть ещё несколько дней».
Миа осталась в углу, настороженно глядя на Тибериуса Ли.
Какой отвратительный злодей!
После того, как видеозвонок прервался, Спайси была готова взорваться от ярости.
Она злилась не на Тину, а на Тибериуса Ли.
«Этот проклятый лжец должен просто взорваться на месте!» — выругалась она, но тут же поправилась: «Нет, он не может взорваться на месте. А что, если Тина и Миа попадут под взрыв? Это было бы ужасно!»
Спайси обнял Мими, снова и снова вздыхая.
Спустя некоторое время экран её телефона загорелся.
Спайси взяла телефон и увидела сообщение от Тины.
Тина: [Лейла, ты сердишься? Я уже отчитала Тиберия. Через пару дней я угощу тебя ужином и попрошу его извиниться перед тобой.]
Спайси фыркнул. «Кому, черт возьми, нужны его извинения? Один взгляд на него вызывает у меня потерю аппетита. Как я вообще могу есть?»
Пробормотав что-то себе под нос, она быстро набирала ответ на экране: [Ему не нужно извиняться. Ты свободна завтра? Давай поужинаем вдвоем. Только не говори Тиберию Ли.]
Тина: [Хорошо. А завтра вечером подойдет? Я обещала Тиберию приготовить ему суп на обед.]
Острый: […Хорошо.]
Тина уже собиралась что-то напечатать, когда Тибериус Ли внезапно обнял её сзади.
Тина инстинктивно заблокировала телефон и повернула голову, чтобы спросить: «Что случилось?»
«Тина, — сказал Тибериус Ли, уткнувшись лицом ей в волосы. — Я тут подумал… с этого момента, пожалуйста, не рассказывай другим людям о наших делах?»
«О каком бизнесе вы говорите?»
«Всё и вся между нами».
Тина открыла рот, желая все как следует обсудить с ним, но проглотила слова и тихо ответила: «Хорошо».
Только тогда Тиберий Ли изогнул губы в довольной улыбке. Он продолжил: «Кстати, раз уж ты уволился с работы, мы можем поехать в Марланд пораньше».
— Пора идти? — нахмурилась Тина. — Но я еще даже не закончила покупать все необходимое для поездки!
«Мы сможем постепенно выкупить его после прибытия. Я покрою все расходы. Платит молодой господин Ли».
«Почему молодой господин Ли вдруг стал таким щедрым?»
"Внезапно? Я раньше был с тобой скуп?"
«В принципе, нет. В таком случае, я попрошу подругу пойти со мной завтра вечером в торговый центр. Посмотрю, смогу ли найти подходящую одежду».
"Отлично."
***
Когда Рене Дженнингс проснулась, она увидела сообщение от Спайси, отправленное в три часа ночи, с указанием времени и места встречи.
Она ответила, а затем набрала номер Генри Старка, чтобы рассказать ему о ситуации с Тиной.
«Этот вопрос определенно заслуживает нашего внимания», — сказал Генри Старк, его тон стал серьезным. «Сойер и я заберем вас сегодня вечером и поедем с вами».
«Хорошо». Рене Дженнингс повесила трубку. Умывшись, она спустилась вниз и увидела Уиллоу, протирающую тумбу под телевизор. «Уиллоу, дай мне тряпку. Если тебе скучно, можешь почитать книгу или посмотреть телевизор. Тебе не обязательно это делать».
«Мисс Рене, я хочу помочь вам кое с чем», — тихо объяснила Уиллоу. «Мы с братом живём здесь; мы не можем просто есть и ничего не делать».
«Кроме того, если я просто сижу и ничего не делаю, я невольно думаю о маме и мне хочется плакать».
Рене Дженнингс сжала губы и мягко произнесла: «Уиллоу, не могла бы ты оказать мне услугу?»
Уиллоу энергично кивнула. «Да! Просто скажите мне, что делать, мисс Рене».
Рене Дженнингс вернулась в свой кабинет и распечатала список классических стихотворений, необходимых для средней школы. «Не могли бы вы помочь мне, почитав эти стихи кошкам и собакам?»
Услышав это, на маленьком личике Уиллоу появилось удивление. «Читаешь классические стихи кошкам и собакам?»
«Верно». Улыбка коснулась губ Рене Дженнингс. «Кошки и собаки тоже любят учиться. Это нормально?»
«Да!» — с большой серьезностью ответила Уиллоу. — «Я обязательно внимательно их прочту».
Рене Дженнингс добавила: «Если вы встретите какие-либо незнакомые слова, вы можете спросить нас».
«Хорошо!» — голос Уиллоу изменился, она явно была довольна своей новой работой. «Я согласна!»
Рене Дженнингс погладила ее по голове и повернулась к Гленну, который сидел на диване и с напряженным вниманием играл с кубиком Рубика.
Она тихо спросила: «Гленн, ты хочешь что-нибудь поесть?»
Гленн поднял голову и мягко покачал ею. «Мисс Рене, я не ем закуски. Я хочу стать умнее».
Прошлой ночью ему приснился сон.
Во сне он увидел свою мать. Она была вся в крови и постоянно твердила ему, чтобы он хорошо заботился о своей сестре.
Во сне Гленн пообещал своей матери, что сделает это.
Ему нужно было заботиться о сестре. Ему нужно было стать способным, а для этого ему сначала нужно было стать умнее.
Проснувшись тем утром, он спросил Рею Демпси, как ему стать умнее.
Рея Демпси достала из коробки с игрушками кубик Рубика и сказала Гленну, что, играя с ним, он может стать умнее.
Гленн играл с кубиком Рубика с самого завтрака, но никак не мог его собрать.
«Стать умнее — это действительно непросто».
Рене Дженнингс подняла бровь и уселась в кресло, чтобы понаблюдать за тем, как он играет с кубиком.
Спустя мгновение Гленн уныло произнес: «Это так тяжело. Неужели я просто буду дураком?»
«Дай мне это». Рене Дженнингс протянула ему руку.
Гленн смотрела на нее две секунды, прежде чем положить в ладонь безнадежно перемешанный кубик Рубика.
Рене Дженнингс опустила взгляд, на мгновение изучив кубик. Ее светлые, тонкие пальцы ловко двигались, поворачивая секции. Цветные блоки начали вставать на свои места, и вскоре появилась целая, однотонная сторона.
Глаза Гленна расширились от восторженного удивления, в его голосе слышалось волнение. «Мисс Рене, вы потрясающая!»
Несколько минут спустя Рене Дженнингс вернула Гленну собранный кубик Рубика и, слегка посмеиваясь, сказала: «Усердная учёба — залог успеха. Думаю, в твоём возрасте тебе следует учиться в школе и в первую очередь сосредоточиться на учёбе».
Гленн опустил плечи. «Но я не могу пойти в школу».