Положив трубку, Рене Дженнингс тут же нашла на своем телефоне видеоканал зоопарка Линфелл. Последним обновлением стало видео о нежной повседневной жизни Сола и Петунии.
Она сидела, скрестив ноги, на земле, и тут же восемь больших голов склонились над ней, окружив ее, словно темное облако.
На экране Сол постоянно бегал за Петунией, выпрашивая ласки.
Иногда Петуния раздражалась из-за его назойливости и огрызалась на него.
Сол мгновенно пришёл бы в такой ужас, что всё его тело задрожало бы, и он жалобно сказал бы: «Моя любовь, пожалуйста, не будь жесток к своему тигру. Я просто хочу обниматься, потому что ты мне очень нравишься».
«Вот это да!» — глаза Найнера расширились от недоверия. — «Неужели Сол такой трус?»
Рори тоже был в шоке. «Это неправильно. Я не помню, чтобы Сол был таким!»
«Сол раньше никогда так не говорил», — вмешался Картер. «Он говорит как женщина!»
Феро с отвращением воскликнул: «У него совершенно нет мужской гордости!»
"Я точно знаю…"
Все неопытные холостяки были озадачены переменами в поведении Сола.
«Думаю, все мужчины такие, когда влюблены», — усмехнулась Рене Дженнингс. «Дело не в отсутствии мужской гордости; дело в чрезмерной любви к жене».
Рори усмехнулся. "Жениться — значит превратиться в это? В таком случае, этому тигру жена не нужна!"
«Я тоже!» — быстро согласился Феро. «От наличия жены нет никакой пользы!»
«О чём вообще думал Сол?..»
Слушая братьев-тигров, Рене Дженнингс подняла бровь. «А может, я это запишу и выложу в интернет? А если кто-нибудь из вас нарушит своё слово и женится, я просто покажу ему это видео».
Все тигры с готовностью согласились.
Рене Дженнингс записала видео с каждым из них, отредактировала их «смелые заявления», добавив к ним подписи, и загрузила все восемь видео сразу.
Она подняла взгляд. Небо сбросило свою лазурную одежду, и огромные полосы облаков окрасились в насыщенный красный цвет закатом. Сумерки медленно разливались от далекого горизонта, словно нежная шелковая вуаль.
Некогда оживленная смотровая площадка теперь была почти пуста, там осталось лишь несколько человек.
Пришло время закрытия, и охранники парка очищали территорию, используя мегафоны, чтобы призвать оставшихся посетителей организованно покинуть парк.
Рене Дженнингс тоже попрощалась с братьями-тиграми. Когда она уже отъезжала, в ее голове внезапно раздался голос системы.
[Система 009: Поздравляем с выполнением скрытого задания: Помогите льву-самцу. Награда: 50 очков, 500 000 наличными.]
Руки Рене Дженнингс крепче сжали руль. На ее лице расцвела радость, а взгляд вспыхнул от волнения.
* * *
В доме семьи Морган царила гнетущая атмосфера. Последнюю неделю Ария Синклер была словно потерянная душа. Даже изысканные деликатесы, приготовленные для нее, не вызывали аппетита, и она заметно похудела.
«Мама, пожалуйста, не веди себя так. Я так за тебя волнуюсь», — сказала Ивонн Морган, держа женщину за руку. Хотя в ее словах звучала забота, в сердце она испытывала презрение и отвращение.
«Со мной всё в порядке». Ария Синклер покачала головой, её голос был слабым и хриплым, а нахмуренные брови выражали печаль. «Не беспокойтесь обо мне».
Глаза Ивонн Морган наполнились блестящими слезами, когда она, задыхаясь, произнесла: «Вы — мать, которую я люблю больше всего. Как я могу не волноваться?»
«Глупышка, со мной все в порядке», — усталым тоном сказала Ария Синклер. «Ты занята, тебе не нужно обо мне беспокоиться».
«Я не занята. Ты для меня важнее всего, мама». Ивонн Морган сыграла роль идеальной, почтительной дочери.
«Старая карга, ты такая! Если бы Рене Дженнингс не умерла, я бы никогда не узнала, что ты так заботишься о своих родных!»
«Как отвратительно. Какое лицемерие!»
Ария Синклер приложила руку ко лбу, совершенно не в силах ответить на беспокойство дочери. «Ивонн, я хочу немного поспать».
«Хорошо». Ивонн Морган быстро помогла ей вернуться в комнату. «Не бойся, мама. Я останусь здесь и буду присматривать за тобой».
Ария Синклер открыла рот, но в конце концов промолчала и тихо закрыла глаза.
Ивонн Морган пристально посмотрела на нее, и выражение беспокойства в ее глазах мгновенно сменилось раздражением.
«В моей прошлой жизни семья Морган явно ненавидела Рене Дженнингс. Так почему же, проживая это заново, эта семья так сильно о ней заботится?»
«Я помню, что в моей прошлой жизни Рене Дженнингс дожила до двадцати пяти лет, но на этот раз она умерла, не успев даже до двадцати четырех».
«Может быть, из-за того, что на этот раз она умерла рано — до того, как её вернули в семью Морганов, — они так и не увидели, какой она была глупой и невежественной, и поэтому теперь жалеют её после смерти?»
Брови Ивонн Морган были нахмурены, выражение лица словно было обременено тысячей тревог, но в глазах мелькнул глубокий расчет.
Ария Синклер случайно увидела это выражение лица и так испугалась, что быстро закрыла глаза.
«Я что-то неправильно понял?»
«Моя Ивонн всегда была такой невинной, доброй и милой. Как же у нее могла быть такая хитрая, манипулятивная сторона?»
Ария Синклер снова открыла глаза и обнаружила, что Ивонн Морган по-прежнему сохраняет то же выражение лица.
«О чём она думает?»
Ивонн Морган была так погружена в свои мысли, что не заметила, как Ария Синклер наблюдает за ней.
«Ивонн», — окликнула Ария Синклер, в ее голосе слышалось беспокойство.
Ивонн Морган тут же очнулась от своих мыслей, и на ее лице снова появилось обеспокоенное выражение. «Я здесь, мама. Что случилось?»
«Ничего страшного. Я просто боялась, что ты устанешь, сидя здесь», — объяснила Ария Синклер. «Тебе тоже следует отдохнуть. Мне не нужен никто, кто бы за мной присматривал».
Ивонн Морган тоже чувствовала себя неловко, просто сидя там, поэтому она притворилась, что согласна. «В таком случае, мама, я просто подожду внизу. Позвони, если тебе что-нибудь понадобится».
«Хорошо». Ария Синклер слегка кивнула.
Ивонн Морган встала и вышла. Как только она закрыла за собой дверь, то увидела, как Винсент Морган поднимается по лестнице.
«Винсент, ты здесь», — ласково позвала она. «Мама, просто ляг. Я так за неё волнуюсь».
В отличие от своей апатии и уныния последних нескольких дней, Винсент Морган выглядел сияющим, улыбка играла в его красивых глазах. «Ивонн, не волнуйся. Маме скоро станет лучше».
"Правда?" На лице Ивонн Морган появилось радостное выражение, глаза засияли от предвкушения. "Винсент, ты придумал, как подбодрить маму?"
«Не совсем». Винсент Морган протянул руку, взял её за запястье и усмехнулся. «Пойдём внутрь. Я вместе с мамой расскажу тебе хорошие новости».
«Хорошие новости?» В глазах Ивонн Морган мелькнуло сомнение. «Какие хорошие новости?»
«Сейчас узнаешь». Винсент Морган постучал в дверь Арии Синклер, но ответа не получил.
Внутри, на кровати, лежала измученная Ария Синклер. В ее памяти постоянно всплывало выражение лица Ивонн Морган — этот взгляд, это поведение… оно было настолько незнакомым, что вызывало у нее панику.
Думая, что это Ивонн Морган стучит в дверь, она решила не отвечать.
«Винсент, кажется, мама спит», — сказала Ивонн Морган, тряся его за руку и уговаривая: «Какие хорошие новости? Не мог бы ты сначала мне сказать?»
Ее охватило легкое чувство беспокойства.
«Просто наберись терпения». Винсент Морган снова постучал и повысил голос: «Мама, это Винсент».
Ария Синклер смутно услышала голос своего сына. Оторвавшись от своих мыслей, она позвала: «Входи».
Взгляд Ивонн Морган мелькнул, и она пробормотала: «А я-то думала, мама спит».
«У неё слишком много забот. Сомневаюсь, что она сможет уснуть», — сказал Винсент Морган, открывая дверь.