После ужина Рене Дженнингс спустилась вниз, чтобы покормить маленькую птичку.
Она заметила, что Инки время от времени поглядывал на нее во время еды, словно о чем-то думал.
«Инки, что случилось?» — спросила Рене Дженнингс, подойдя к животному и осторожно постучав его по голове пальцем. — «Тебе не нравится сегодняшний ужин?»
«Дело не в этом, Рене». Инки покачал головой и быстро объяснил: «Приготовленный тобой ужин восхитителен. Робин он очень понравился».
Рене Дженнингс моргнула и с улыбкой сказала: «Но у вас, похоже, нет особого аппетита. Вас что-то беспокоит?»
Инки медленно начала: «Рене, у Робин есть вопрос».
"Что это такое?"
"Неужели люди… ужасны?"
Рене Дженнингс была озадачена этим вопросом. Она слегка нахмурилась. «Почему такой неожиданный вопрос?»
Инки сказала: «Робин услышала от друга, что рано утром один человек закопал другого человека в землю. Робин не знает, разрешено это или нет».
Рене Дженнингс: "…"
«Это совершенно незаконно».
Она тут же стала расспрашивать подробнее. «Инки, кто из друзей тебе это рассказал? Где они сейчас? Есть ли какой-нибудь способ с ними встретиться?»
«Они живут довольно далеко отсюда», — ответил Инки, а затем с некоторым колебанием добавил: «И… они очень боятся людей».
Рене быстро добавила: «Тогда я не буду с ними напрямую общаться. Не могли бы вы задать им несколько вопросов от моего имени?»
Инки моргнула своими маленькими, бусинкообразными глазками. "Рене, это срочно?"
«Да, крайне срочно». Рене Дженнингс кивнула. «В конце концов, на кону жизнь». «Что еще сказала тебе подруга?»
Инки честно ответила: «Друг Робина только что сказал, что один человек похоронил другого человека. Что люди ужасны… и боятся причинить вред себе подобным».
На самом деле, оно сказало своему другу, что не все люди такие ужасные — что Рене, которую оно знало, была очень, очень хорошим человеком.
Но его друг возразил, что глупо осмеливаться доверять человеку.
Рене Дженнингс нахмурилась и замолчала.
Она никак не ожидала, что друг Инки окажется настолько враждебно настроен по отношению к людям.
«Но если кого-то действительно похоронили, она не могла просто стоять в стороне и ничего не делать».
«Вашему другу раньше причиняли вред люди?» — спросила Рене Дженнингс.
«Они никогда не рассказывали Робину. Когда Робин встретил их, они уже ненавидели людей». Инки тоже не знал всей правды.
Рене Дженнингс задала еще один вопрос: «Какая птица — ваш друг?»
Инки: "Это сова."
«Понятно», — Рене Дженнингс поджала губы, её тон стал более умоляющим. «Тогда не могла бы я попросить вас спросить у вашего друга-совы, где они видели, как хоронили этого человека?»
«Без проблем», — с готовностью согласился Инки. Всё было бы хорошо, если бы ему не пришлось организовывать встречу своего друга с Рене Дженнингс.
У Рене Дженнингс было два вопроса к Инки.
Во-первых, место захоронения.
Во-вторых, любые отличительные черты человека, совершившего захоронение.
Она не осмеливалась задавать слишком много вопросов, опасаясь, что Инки не все их вспомнит.
«Хорошо, Рене», — серьёзно сказала Инки. «Робин помнит. Робин пойдёт искать мою подругу после ужина».
Рене Дженнингс с благодарностью сказала: «Спасибо за ваше внимание, Инки. Я подожду ваших новостей дома сегодня вечером».
Инки ответил: «Увидимся сегодня вечером, Рене».
**
Полночь.
Рене Дженнингс ждала возвращения Инки в гостиной.
Оно принесло новости от своей подруги-совы, но его перья были в ужасном состоянии, и она смутно различала следы крови.
— Что с тобой случилось? — нахмурилась Рене Дженнингс, на её лице читалось беспокойство. — Ты ранена! Я отвезу тебя к ветеринару!
«Нет, нет!» — быстро ответил Инки. «С Робином все в порядке».
«Как это произошло?»
«Робин просто случайно упал». На самом деле он подрался со своим другом.
Инки нашла своего друга-сову и задала два вопроса.
В тот момент, когда сова услышала вопросы, она настороженно уставилась на Инки. «Тебе кто-то сказал это спросить? Инки, почему ты сговариваешься с людьми?»
«Рене — хорошая подруга Робина», — сказал Инки сове. «Не все люди такие плохие, как ты думаешь. Есть и хорошие люди, например, Рене!»
«Рене, Рене!» Сова подлетела и клюнула её. «Ты только и говоришь о Рене! Ты стала марионеткой в руках человека!»
«Робин всё равно! Рене хорошо относится к Робин, значит, Робин тоже хорошо относится к Рене!» Доверие Инки к Рене Дженнингс ничуть не пошатнулось. «Лысый, пожалуйста, просто скажи Робин, где похоронен тот человек».
«Я никому не скажу!» — сердито отвернула голову Лысая Сова. «Я не позволю тебе помочь человеку!»
«Ты…» Инки тоже начал злиться. Он взлетел и клюнул сову Лысу в голову. «Проклятый Лысый!»
«Ага, вот как это бывает, Инки! Ты бы предал меня из-за человека!» Лысый Филин ещё больше разозлился. «Сегодня я тебя проучу!»
Ласточка не сравнится с совой. Лысый Сова быстро одолел Инки.
Тем не менее, сова Лысый отнеслась к этому снисходительно.
Если бы ласточка действительно хотела навредить Инки, она бы уже давно была мертва.
Лысая Сова посмотрела на растрепанные, взъерошенные перья Инки, затем почистила клювом собственное аккуратное оперение и самодовольно спросила: «Ты все еще смеешь говорить, что вы с Рене хорошие друзья?»
«Робин и Рене *действительно* хорошие подруги!» — упрямо возразил Инки, и действительно, он в это верил.
«Ты…» — Лысый Сова был раздражен, но наконец сдался. «Хорошо, я тебе скажу! Но если в будущем тебя обидит человек, я не буду мстить за тебя».
«Спасибо, Лысый». Перед уходом Инки не только выразил свою благодарность, но и добавил: «Если вы когда-нибудь встретите Рене, она вам тоже обязательно понравится».
«Заткнись!» — рявкнул Лысый Сова. «Мне бы никогда не понравился ужасный, противный человек!»
Разумеется, Инки ничего из этого не рассказала Рене Дженнингс.
В заявлении говорилось, что самолет отвлекся во время полета и случайно задел ветку.
«Позвольте мне обработать рану». Рене Дженнингс достала аптечку, которую специально купила для животных, и заодно пригладила перья Инки.
Немного подумав, она предложила: «Почему бы тебе не остаться здесь на несколько дней? Ты сможешь вернуться, когда твоя рана немного заживёт. У меня есть маленькое гнездышко, где ты сможешь поспать».
"Не слишком ли это хлопотно?" — спросил Инки, хотя и посчитал эту идею превосходной.
Раньше оно никогда не жило в человеческом доме.
«Конечно, нет», — сказала Рене Дженнингс, вставая, чтобы открыть шкафчик для хранения вещей. «К тому же, ты поранилась, помогая мне. Справедливо будет, если я позабочусь о тебе».
Она достала маленькое птичье гнездо, купленное в интернете, и подняла его. «Ты можешь переночевать здесь».
«Спасибо, Рене», — искренне сказал Инки. «Если бы только Лысый мог познакомиться с Рене, — подумал он, — она бы ему точно понравилась».
«Апчхи!» В углу леса Лысый Сова чихнул и проворчал: «Этот дурак Инк. должно быть, злословит обо мне!»
Рене Дженнингс обустроила новое гнездо для Инки, а затем дала указание своим другим питомцам: «Не издевайся над Инки. Помоги мне хорошо о нем заботиться».
Услышав это, Инки почувствовал приятное тепло внутри, подумав, что эта небольшая травма — пустяк.