Учительница Ярдли остановила Зейна и Жасмин, когда они собирались выйти из ее кабинета. «Подождите-ка, вы двое».
«Учитель Ярдли, есть еще что-нибудь?» — спросил Зейн.
Учительница Ярдли нахмурилась, глядя на них. «Вы собираетесь домой, чтобы рассказать маме, что Зои Арчер сказала о том, что у вас нет отца?»
«Да!» — кивнула Жасмин.
Выражение лица учительницы Ярдли помрачнело. «Вы двое такие бессердечные», — сказала она с неодобрением в голосе. «Вы совершенно не учли чувства своей матери».
На лице Зейна появилось растерянное выражение. "Что вы имеете в виду, учитель Ярдли?"
«Ты думаешь, твоя мать не хочет, чтобы у тебя был отец?» — спросила учительница Ярдли, притворяясь, что дает серьезный совет. «Твоя мать тоже хочет мужа. Но твой отец не хотел ее, так что же ей оставалось делать?»
«Это правда?» — Жасмин нахмурила брови, выглядя расстроенной. — «Папа не хотел, чтобы мы с мамой были вместе?»
«Верно», — кивнула учительница Ярдли. «Вашу мать бросил муж, и она убита горем еще сильнее, чем вы. Если вы вернетесь домой и расскажете ей об этом, она будет опустошена».
Зейн с тревогой спросил: "Мама будет плакать?"
«Конечно, она так и сделает», — с уверенностью сказала учительница Ярдли. «Чем больше она об этом думает, тем грустнее ей становится. Она может даже бросить тебя, как это сделал твой отец».
«Нет!» — Жасмин разрыдалась. «Я не хочу, чтобы мама меня бросила!» — завыла она, и глаза ее наполнились слезами.
На лице Зейна отразился ужас. «Я тоже не хочу, чтобы мама меня бросила! Мы с сестрой хотим быть с мамой навсегда!»
«Если ты не хочешь, чтобы мама тебя бросила, то не поднимай эту тему дома». На мрачном лице учителя Ярдли появилась слабая улыбка. «Понимаешь?»
Зейн и Жасмин послушно кивнули.
Учительница Ярдли улыбнулась и добавила: «Ни единого слова».
«Хорошо», — пробормотал Зейн.
Учительница Ярдли пристально посмотрела на Жасмин. "А вы?"
Жасмин всхлипнула. «Я тоже понимаю», — всхлипнула она.
Только тогда учительница Ярдли ярко улыбнулась. «С этого момента, когда у вас возникают проблемы, не вините только других. Сначала посмотрите на себя. Почему Зои Арчер смеется только над вами двумя, а не над кем-либо еще?»
Зейн и Жасмин обменялись взглядами, но ничего не сказали.
«Хорошо», — махнула рукой учительница Ярдли. — «Идите обратно в свой класс».
«До свидания, учительница Ярдли», — вежливо сказал Зейн, затем взял Жасмин за руку и вышел из кабинета.
«Закройте дверь». Когда брат и сестра ушли, учительница Ярдли закатила глаза и пробормотала: «Какие бедняги, и при этом столько драмы. Все, что они мне дарят, — это жалкие подарочные карты. Как это может сравниться с украшениями от семьи Зои Арчер?»
Маленькая золотая рыбка смотрела на Рене Дженнингс сквозь стекло своими круглыми глазами. «Вот что и произошло», — сказала она, выдувая струйку пузырьков.
Брови Рене Дженнингс нахмурились, ее светлое лицо раскраснелось от гнева. Она опустила взгляд, набрала несколько пунктов на телефоне, а затем посмотрела на учительницу Ярдли. Ее голос был ледяным. «Вы можете носить украшения, принадлежащие семье Зои Арчер, с чистой совестью? Как вы спите по ночам после того, как рассказали моей племяннице и племяннику эту ужасную ложь?»
Диана Дженнингс также бросила на учителя Ярдли холодный взгляд.
В глазах учительницы Ярдли мелькнул шок. «Ч-что вы говорите?» — недоверчиво пробормотала она. «Я ничего не понимаю».
«Откуда могла знать тётя Зейна и Жасмин?»
Рене Дженнингс подошла к учительнице Ярдли и заявила: «Если они придут домой и расскажут матери, что Зои Арчер смеялась над ними из-за отсутствия отца, то и мать их бросит». Вы ведь это сказали, не так ли?
«Я этого не делал», — виновато возразил учитель Ярдли.
«Как вы могли такое сказать моим детям?» Глаза Дианы Дженнингс мгновенно наполнились кровью, гнев разгорался, как приливная волна. Она быстро подошла к учительнице Ярдли, подняла руку и сильно ударила ее по лицу. «Вы презренная! Им едва исполнилось четыре года!»
Маленькие золотые рыбки в аквариуме радостно запускали пузыри.
"Отличный хит!"
"Уберите эту плохую учительницу! Бейте её, бей её!"
"Ага! Ударь её ещё раз!"
Учительница Ярдли отшатнулась назад от силы пощёчины, схватившись за лицо и сверля взглядом Диану Дженнингс. «Как ты смеешь меня бить! Ты забыла, что твои дети всё ещё учатся в моём классе?»
Рене Дженнингс указала на нее пальцем, ее пронзительный взгляд усмехнулся: «Вы нам угрожаете?»
«Можете воспринимать это и так», — сказала учительница Ярдли, высокомерно подняв подбородок.
Рене спросила: «Тогда, полагаю, нам нужно будет отправить вам кучу украшений, как это делает семья Зои Арчер?»
«Вы вообще можете себе это позволить?» — учительница Ярдли отбросила всякое притворство, в ее тоне сквозила насмешка. — «Вы думаете, что можете сравниться с семьей Зои Арчер? Это смешно».
Диана Дженнингс недоверчиво посмотрела на неё. «Как вы можете такое говорить? Вы же учительница!»
«Учительнице тоже нужно есть, не так ли?» — нагло парировала учительница Ярдли.
"Ты…" Диана не могла поверить в свою бесстыдность и потеряла дар речи.
«Разве в детском саду тебе не платят зарплату?» — в голосе Рене звучал сарказм. — «Или её не хватает даже на еду, поэтому тебе нужны подарки родителей, чтобы выжить?»
Учительница Ярдли закатила глаза. «Что вы двое знаете? Я не единственная учительница, которая принимает подарки! К тому же, целый день ухаживать за детьми — это утомительно. Что плохого в том, чтобы принять несколько подарков?»
Рене Дженнингс спокойно спросила: «Значит, поскольку подарки, которые мы подарили, были недостаточно дорогими, когда моих племянницу и племянника обижали, вы решили, что им следует винить себя и скрывать это от матери?»
«Чего вы ожидали?» — небрежно спросил учитель Ярдли.
«Хорошо». Рене Дженнингс крепче сжала телефон, на ее губах играла насмешливая ухмылка. «С этого момента тебе больше не придется изнурять себя заботой о детях».
«Что?» — нахмурилась учительница Ярдли.
Рене наклонила голову к Диане. «Сестра, ты знаешь директора?»
«Да», — кивнула Диана.
«Давайте сейчас же пойдем к директору и сообщим о том, что учительница Ярдли берет взятки у родителей».
Услышав это, учительница Ярдли ничуть не запаниковала. «Идите вперед», — высокомерно сказала она. «Нужна ли мне помощь, чтобы показать вам дорогу?»
Рене Дженнингс и Диана Дженнингс проигнорировали её и сразу же вышли.
«Кабинет директора».
«Мать Зейна и Жасмин, а это…?» Директор, женщина средних лет с короткими кудрявыми волосами и очками в металлической оправе, остановила свой взгляд на Рене Дженнингс.
«Это моя младшая сестра, тётя Зейна и Жасмин», — объяснила Диана Дженнингс.
Директор кивнула, улыбаясь Рене Дженнингс. «Вы обе очень красивые».
Рене тоже оценивала её взглядом. «Вы чем-то похожи на учительницу Ярдли из младшего класса, директор».
«Ах, учительница Ярдли. Она моя племянница», — усмехнулся директор. «Я ей как тетя, как и вы».
«Понятно». Рене Дженнингс слегка приподняла бровь и повернулась к Диане. «Сестра, похоже, мы обратились не к тому человеку».
«Неудивительно, что учительница Ярдли ничуть не испугалась, когда мы сказали, что идем к директору. Ее поведение было настолько наглым».
«Что значит „не тот человек“?» — растерянно спросил директор.
Рене немного поколебалась, затем встала. «Сестра, ты поговори немного с директором. Я пойду выйду и позвоню».
«Хорошо», — кивнула Диана. «Продолжай».
Рене Дженнингс вышла из кабинета директора на своих длинных, стройных ногах, достала телефон и набрала номер Генри Старка.