Сильвия Брукс остановилась перед двумя мальчиками, наклонилась и улыбнулась. «Зейн, Гленн, я не видела вас больше полумесяца. Вы так выросли».
Глаза Зейна загорелись. "Правда?"
Гленн взволнованно приложил руку к голове. "Я стал выше?"
«Да, — сказала Сильвия Брукс, нежно пощипывая Гленна за щеку. — Ты не только вырос, Гленн, но и немного поправился».
«Это здорово!» — был в восторге Гленн. «Я стал выше и крупнее! Скоро я стану взрослым!»
Улыбка на лице Сильвии Брукс стала шире. «Я купила тебе угощения. Может, зайдем внутрь и съедим их?»
«Да!» — крикнули они в унисон.
Когда они вошли в гостиную, Рене Дженнингс уже закончила уборку и ждала их.
«Тетя Рэй», — сказала Сильвия Брукс с улыбкой. — «Ты вяжешь?»
«О, лето пришло. Я вяжу это для Черники и остальных», — сказала Рея Демпси. Увидев, как та ставит на стол несколько пакетов и достает изысканные пирожные, она добавила: «Лето, ты просто обязана была прийти сама. Тебе не нужно каждый раз что-то приносить».
«Я просто купила их по дороге», — сказала Сильвия Брукс, доставая выпечку. «Зейн, Гленн, идите попробуйте. У них новый вкус».
Зейн вежливо ответил: «Спасибо, сестра Шарон. Сначала мы пойдем помоем руки, а потом попросим нашу сестру и Уиллоу спуститься вниз и поесть вместе с нами».
Гленн восторженно кивнул. "Да!"
Глаза Сильвии Брукс приоткрылись улыбкой. «Хорошо, тогда продолжай».
Рене Дженнингс встала. «Саммер, нам пора идти».
«Давайте подождем, пока Уиллоу и Жасмин спустятся. Я хочу с ними поздороваться».
"Хорошо."
**
В кафе «Ривервью» воздух был наполнен насыщенным, мягким ароматом. В самом дальнем уголке сидела женщина в пыльно-розовом свитере, повернув голову и тихо любуясь видом на реку.
На сиденье рядом с ней стояла переноска для кошки.
Пока Рене Дженнингс шла вслед за Сильвией Брукс, они медленно приближались друг к другу. Внезапно Рене почувствовала, что женщина показалась ей смутно знакомой.
«Фиби», — тихо позвала Сильвия Брукс.
Рене резко остановилась, в ее глазах мелькнуло удивление.
«Фиби? Фиби Сойер?»
Услышав свое имя, Фиби Сойер повернулась и встала, на ее лице появилась улыбка. «Саммер, мисс Дженнингс, вы здесь».
Она подошла к Рене Дженнингс и протянула руку. «Здравствуйте, мисс Дженнингс. Я Фиби Сойер. Мне очень жаль, что я заставила вас проделать весь этот путь».
«Никаких проблем». Рене Дженнингс взяла её за руку с лёгкой улыбкой. «Очень приятно познакомиться. Пожалуйста, зовите меня просто Рене».
«Хорошо, в таком случае, я тоже не буду церемониться», — сказала Фиби Сойер с улыбкой. «Зовите меня Фиби».
Губы Рене изогнулись в улыбке. "Хорошо, Фиби."
«Пожалуйста, давайте сядем и поговорим», — сказала Фиби Сойер, жестом приглашая их сесть.
«Хорошо». Рене Дженнингс кивнула, и они с Сильвией Брукс одновременно сели.
Фиби Сойер подняла руку, чтобы позвать официанта, и заказала им кофе.
Она тихо сказала: «Я вернулась в страну всего пару дней назад, но, когда была за границей, я постоянно смотрела твои прямые трансляции, Рене. Меня всегда это завораживало».
Рене Дженнингс слегка приподняла бровь. «У моих зрителей есть захватывающие истории».
«Это правда. Все, что говорят, – весь мир – театр», – вздохнула Фиби Сойер.
Сильвия Брукс тоже с улыбкой добавила: «В конце концов, искусство подражает жизни».
После непродолжительной беседы официант принес им две чашки кофе.
Рене Дженнингс сделала пару глотков, прежде чем перейти к делу. «Фиби, ты сказала Саммер, что тебе нужна моя помощь. Что именно?»
Выражение лица Фиби Сойер стало серьезным. «В последнее время мама прячется в своей комнате и плачет в одиночестве. Я спрашивала ее, что случилось, но она не хочет мне говорить. Я так за нее волнуюсь».
Во время разговора она повернула голову, чтобы посмотреть на человека, стоявшего рядом с ней.
«Китти — это питомица, которую мы с мамой вырастили вместе», — объяснила Фиби Сойер. «Я надеялась, что ты, Рене, сможешь мне помочь, спросив Китти, знает ли она, почему мама всегда плачет в одиночестве втайне».
Услышав это, тонкие брови Рене слегка нахмурились. «Это касается личной жизни твоей матери. Ты уверена, что хочешь спросить?»
«Я тоже не хочу вмешиваться в личную жизнь своей матери, но…» — Фиби Сойер нахмурилась, на ее лице читалась боль. — «Я так за нее волнуюсь. Боюсь, она может сделать что-то… немыслимое. Однажды я пришла домой с работы и обнаружила, что она порезала себе запястья…»
«Если бы я вернулся домой позже, они, возможно, не смогли бы её спасти».
«Я надеялась, что, вернувшись на этот раз, моя мать сможет обрести чувство принадлежности и безопасности на своей родине».
«Это настолько серьезно?» — Сильвия Брукс тоже нахмурилась от беспокойства. — «У вашей матери депрессия?»
«Нет». Фиби Сойер покачала головой, на ее лице отразилась глубокая печаль. «Я водила ее на обследование, и у нее нет депрессии. Вот почему я еще больше волнуюсь. Боюсь, это может быть что-то гораздо более серьезное…»
Рене сжала губы, и в ее голове мелькнула мысль.
«Судя по состоянию Венди Лоу… весьма вероятно, что она знает об этом инциденте».
«Рене, пожалуйста, — умоляюще сказала Фиби Сойер, торопливо объясняя. — Я правда не пытаюсь вторгнуться в личную жизнь мамы. Я просто хочу знать, чем я могу ей помочь, как её дочь».
Рене мысленно вздохнула. «Хорошо, я попробую».
«Спасибо», — благодарно сказала Фиби Сойер. «Спасибо, Рене».
Она вынула из переноски трехцветного девон-рекса, погладила его по голове и нежно проворковала: «Китти, это Рене. Не хочешь немного с ней поговорить?»
«МЯУ? Рене?» Китти с любопытством уставилась на Рене Дженнингс, широко раскрыв глаза. «Я тебя узнаю! Ты та удивительная человечка, которая умеет разговаривать с животными!»
"Китти, ты знаешь, кто я?" Улыбка тронула глаза Рене.
"Мяу! Конечно! Фиби постоянно за тобой наблюдает."
«А, понятно». Рене Дженнингс кивнула. «Можно вас обнять?»
"МЯУ! Конечно!" — Китти кивнула своей маленькой головкой.
Увидев это, Фиби Сойер осторожно передала Китти Рене Дженнингс.
«Ты такая хорошая девочка, Китти», — сказала Рене Дженнингс, поглаживая её шерсть. С нежной улыбкой она спросила: «Китти, ты обычно больше играешь с Фиби или с мамой Фиби?»
«МЯУ! С мамой!» — ответила Китти. «МЯУ! Мама свободна, а Фиби — нет!»
"Фиби нужно работать?"
"Мяу! Вот так!"
«Понятно». Рене Дженнингс кивнула и спросила: «Так что, мама Фиби в последнее время в плохом настроении? Она часто прячется и плачет?»
Китти кивнула своей маленькой головкой. "МЯУ. Да, мама грустит."
"А ты знаешь, почему мама грустит?"
"МЯУ, МЯУ, МЯУ!! Я не уверена, но когда я слышу, как плачет мама, она всегда говорит… 'Моя дочь умерла… Почему Бог так жесток!'"
При этих словах взгляд Рене внезапно помрачнел.
«Всё так, как я и предполагал».
«Венди Лоу уже знает правду».
«Как она узнала?»
«Генри Старк сказал, что подождет, пока Венди Лоу и Фиби Сойер вернутся в страну, прежде чем им об этом сообщить».
Фиби Сойер с тревогой посмотрела на нее. «Рене, Китти что-нибудь сказала?»
Рене сжала губы, внезапно растерявшись и не зная, что ей сказать.
«Тот факт, что Фиби Сойер не была биологической дочерью Венди Лоу, — она не имела права раскрывать это, и уж тем более таким образом».
Рене опустила взгляд, едва шевеля губами, и в ее голосе звучало извинение. «Фиби, мне очень жаль. Я ничем не могу тебе помочь».
Услышав это, блеск в глазах Фиби Сойер потускнел, и на ее лице отразилось нескрываемое разочарование.