В ярости Виндсвитч Уимси сжал кулаки, ногти впились в ладони. Голос его дрожал от гнева. «Она угрожает моему младшему брату самоубийством!»
«Итан, тебе следует начать со сбора доказательств того, что Мейв Слоан изменяет тебе», — сказала Рене, смягчив голос. «Покажи доказательства своему брату. После этого найди возможность загнать Мейв Слоан в угол и не забудь записать ваш разговор с ней».
Она сделала паузу, слегка нахмурившись, а затем добавила: «На всякий случай, вам следует сначала проконсультироваться с надежным адвокатом. Действия Мейв Слоан потенциально могут быть уголовным преступлением».
«Хорошо». Уинсвопт Вимси энергично кивнул, его голос дрожал от благодарности. «Хозяин Дженнингс, огромное вам спасибо. Вы помогли мне узнать правду о смерти моего отца и увидеть Мейв Слоан такой, какая она есть на самом деле».
«Если бы не вы, она могла бы обманывать нас вечно… Кстати, ведущий Дженнингс, могу я отправить вам стоимость консультации напрямую в личном сообщении?»
Рене покачала головой, в ее голосе звучала нежная улыбка. «Никакой платы. Наша встреча была предопределена судьбой, и я рада, что смогла вам помочь. Лаки — замечательный пёс. Надеюсь, вы всегда будете о нём хорошо заботиться».
«Обещаю, обязательно». Выражение лица Ветреной Причудливости стало серьезным. «Лаки был любимой собакой моего отца. Я буду любить его за своего папу. Что касается меня, Лаки уже часть семьи».
Рене услышала лай Лаки, и ее улыбка стала шире. «Лаки тоже вас всех любит».
Видеозвонок завершился.
Мишель Фуллер, у которой самой есть недалекий младший брат, не могла не волноваться. «Не окажется ли Хэнк когда-нибудь с ужасной девушкой, вроде Мейв Слоан?»
Рене сжала губы. Вспоминая несколько неудачных попыток Шона Фуллера завести отношения, она не знала, как её успокоить.
Мишель повернулась и посмотрела на нее. «Рене, почему ты такая тихая?»
Рене честно ответила: «Потому что я думаю, что это вполне возможно».
Мишель мгновенно выглядела так, будто вот-вот расплачется. "И что же мне тогда делать?"
Рене несколько секунд подумала, а затем покачала головой. «Похоже, хорошего решения нет».
На этот раз Мишель действительно запаниковала и забеспокоилась.
Она на мгновение задумалась, а затем хлопнула себя по бедру. «Я придумала! А что, если я заставлю маму и папу выгнать его из дома и отречься от него заранее?»
Рене: "…"
«Что это за решение?»
Увидев её молчание, Мишель надула губы. «Разве это не хорошая идея?»
Рене кивнула. «Думаю, твоя предыдущая идея познакомить его с девушкой немного надежнее».
«Это логично». Мишель кивнула, а затем внезапно схватила Рене за руку. «Рене, ты когда-нибудь просила Сойера о помощи, как я просила тебя в прошлый раз?»
Рене ответила: «Да. Сейчас она не заинтересована в свиданиях».
Мишель вздохнула, услышав эту новость. «Ну, это действительно очень жаль!»
«А ты?» — Рене наклонила голову, в ее глазах мелькнуло любопытство. — «Ты заинтересована в свиданиях?»
«Я?» — Мишель слегка расширила глаза, указала на себя и покачала головой. — «Что такого особенного в свиданиях? Меня это не интересует. Только такой большой идиот, как Шон Фуллер, мечтает о романтических отношениях».
Рене не стала дальше настаивать на обсуждении этого вопроса.
«Похоже, Закари Конуэю предстоит долгий путь».
**
"На следующий день."
Рене и ее группа позавтракали в отеле. После выезда из отеля они отправились в зоопарк Little Critters Zoo.
Она не планировала сегодня связываться с директором Гомесом; она просто хотела ненадолго узнать, как дела у Хоуп.
В любое время суток павильон панд всегда был полон людей.
Рене услышала оживленный говор посетителей еще до того, как подошла близко.
"Ух ты, Хоуп сегодня такая энергичная! Это здорово!"
«Как зовут того эксперта, которого вчера пригласили? Она потрясающая, я прямо сейчас за ней слежу!»
"Быстрее, смотрите! Хоуп катается на детском аттракционе! Какая прелесть!!"
"Ха-ха-ха, это просто очаровательно!"
Рене издалека взглянула и увидела Хоуп, сидящую на детском аттракционе, как любопытный малыш, поглаживающую лапками всё подряд.
Сегодня дежурным заводчиком был Флетчер. Он уже услышал от своих старших коллег настоящую причину того, почему Хоуп в последнее время была так подавлена, отказываясь есть и пить. «Подумать только, все из-за одного-единственного, необдуманного замечания с моей стороны!»
Он извинился перед Хоуп, как только начал свою смену, и молча поклялся никогда больше не говорить так неосторожно в присутствии животных.
Пока Хоуп катался на детском аттракционе, он стоял неподалеку и управлял им для детеныша.
Бридер Флетчер указала на небольшой экран аттракциона, на котором показывали мультфильмы. «Смотри, Хоуп, здесь много разных мультфильмов. Какой ты хочешь посмотреть?»
«Это Свинка Пеппа и её младший брат Джордж».
«Некрасиво!» — проворчала Хоуп, шлёпнув лапой по экрану.
«„Вам не нравится этот, да? Хорошо, я надену что-нибудь другое“. Хотя заводчик Флетчер не понимал слов, он провел с пандами достаточно времени, чтобы по их действиям понимать их намерения».
«Это Щенячий патруль. Это команда очень героических щенков».
Хоуп снова ударила по экрану. "Нет часов! Нет часов!"
«Ещё один. — Заводчик Флетчер снова нажал на красную кнопку. — Может, посмотрим мультфильм про кота и мышь?»
На этот раз Хоуп не ударила по экрану. Вместо этого она скопировала предыдущее движение Флетчера и сама нажала красную кнопку.
«Надеюсь, ты такая умная! Ты научилась менять мультфильм сама!» — восхитился Бридер Флетчер.
Хоуп бросила на него косой взгляд и фыркнула. "Хм! Я умная!"
На этот раз на экране играл мультфильм «Холодное сердце». Принцесса Эльза пела.
«Ух ты!» — пушистая голова Хоуп тут же наклонилась ближе, глаза загорелись. Она радостно заблеяла. «Прекрасная леди! Пение звучит так здорово!»
Заметив, как медвежонок пристально смотрит на принцессу Эльзу, заводчик Флетчер нашел это забавным. «Надеюсь, это принцесса Эльза. Значит, тебе нравятся принцессы, да?»
«Принцесса, какая прелесть! Мне очень нравится!» — воскликнула Хоуп, а затем полностью сосредоточилась на наблюдении за пением принцессы Эльзы.
Фелисити и Джой, которые репетировали сальто, поддались музыке и, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, подошли послушать, как поет принцесса Эльза.
Спустя мгновение Джой решила, что Хоуп, похоже, слишком уж увлеклась детским аттракционом, и попыталась оттолкнуть медвежонка. «Эй, слезай! Моя очередь играть!»
«Нет!» — фыркнула Хоуп. — «Это моя детская машинка! Добрая женщина подарила её мне!»
Фелисити тоже заинтересовался аттракционом. Будучи старше своих двух младших братьев, она просто забралась наверх и попыталась оттолкнуть Хоуп в сторону своей большой попой.
Хоуп рассердилась и шлёпнула Фелисити лапой.
"Ха-ха-ха, они дерутся!"
«Детеныши панд ничем не отличаются от человеческих детей. У них есть необъяснимая любовь к детским аттракционам».
"Это просто невероятно мило!"
«Им нужно купить этим детям ещё два аттракциона! Одного на всех не хватит!»
Видя, как Хоуп оказывает сопротивление, Бридер Флетчер был так тронут, что у него на глазах навернулись слезы.
Ещё совсем недавно, когда старшие братья и сёстры издевались над Хоуп, она просто лежала неподвижно, с безразличным видом: «Давай, делай что хочешь, мне всё равно, умру я или нет».