Похититель собаки протащил Эгги на небольшое расстояние, затем остановил скутер и запихнул его в мешок из мешковины.
Наблюдая за происходящим, Туту была в отчаянии. «Рене, что нам теперь делать?»
Как раз в тот момент, когда Рене Дженнингс собиралась что-то сказать, внезапно появилась высокая фигура.
«Ты украл мой шалфей?» Мужчина в шляпе и маске схватил зеленоволосого за воротник и взволнованно потребовал: «Верни мне шалфей!»
"Черт, ты что, с ума сошел?!" — выругался зеленоволосый мужчина, отталкивая его. "Отпусти! Перестань хватать меня за рубашку!"
Инки взмахнул крыльями, кружа над электросамокатом.
«Верните мне Сейдж!» — Джулиан Нэш крепко схватил зеленоволосого мужчину за воротник.
"Черт!" Зеленоволосому мужчине ничего не оставалось, как снять рубашку, затем он взмахнул кулаком и начал наносить удары.
Джулиан Нэш явно оказался в невыгодном положении. После нескольких уклонений зеленоволосый мужчина ударил его ногой прямо в живот, и Нэш неуклюже упал на землю.
«Черт, ты устал жить!» — Зеленоволосый мужчина злобно поднял ногу, направив грязную, вонючую подошву своего ботинка прямо в лицо Джулиану Нэшу. «Ты смеешь со мной связываться! Ты действительно не знаешь, что тебе полезно!»
«Если этот удар придёт мне в лицо, последствия будут невообразимыми», — сердце Джулиана Нэша сжалось. — «Это может даже повлиять на шоу послезавтра».
Он поспешно поднял руки, чтобы защитить лицо.
Однако ожидаемой боли не последовало. Вместо этого он услышал громкий глухой удар, за которым последовал пронзительный крик.
Озадаченный, Джулиан Нэш поднял глаза. В поле зрения появилась стройная высокая фигура — девушка в черной куртке, ее длинные, чернильно-черные локоны мягко развевались на пронизывающем зимнем ветру.
Рене Дженнингс с силой отбросила зеленоволосого мужчину, отчего тот тяжело приземлился неподалеку, свернувшись калачиком, как креветка-богомол. Его лицо исказилось от боли, а из уст вырывались мучительные стоны.
Его спутник быстро подъехал на электросамокате, бросил настороженный взгляд на Рене Дженнингс и помог зеленоволосому мужчине забраться на него.
Инки взглянул на Рене Дженнингс, и когда она кивнула, он помчался вслед за движущимся скутером.
Джулиан Нэш смотрел прямо перед собой пустыми, безжизненными глазами, словно его душу вырвали из-под ног. "Мой мудрец…"
"Сейдж — это твоя собака?" — чистый, приятный голос девушки, донесшийся до его ушей благодаря холодному ветру.
Джулиан Нэш посмотрел на неё и кивнул. «Да. Сейдж работает со мной уже три года».
Он встал, голос его был приглушен. «Спасибо за то, что вы только что сделали».
Рене Дженнингс встретилась взглядом с ясными, светлыми глазами молодого человека и медленно произнесла: «В следующий раз не будь таким безрассудным».
«Я видел, как они обращались с этим щенком, и когда я подумал о том, как жестоко они, должно быть, похитили Сейджа, я просто не смог себя контролировать…» Руки Джулиана Нэша, опущенные вдоль тела, были сжаты в кулаки, а брови нахмурены от гнева.
«Это возмутительно! Что это за организация? Зачем они воруют собак?!»
Рене Дженнингс сжала губы, не произнося ни слова.
«Похитители собак, как правило, причастны либо к собачьим боям, либо к торговле собачьим мясом».
«Я точно узнаю, когда Инки вернется».
После нескольких секунд молчания Рене Дженнингс легкомысленно произнесла: «Я пойду».
«Подожди», — окликнул её Джулиан Нэш серьёзным тоном. «Позволь мне заплатить тебе. Спасибо, что только что спасли меня».
«Вам не нужно мне платить». Рене Дженнингс на мгновение задумалась. «Но добавить меня в WeChat было бы неплохо».
«Если ему повезёт, он, возможно, вернёт себе своего Мудреца».
Джулиан Нэш замер, в его голове мелькнуло подозрение. "Ты… ты знаешь, кто я?"
«Меня узнали, несмотря на то, что я так плотно закутана?»
«Знакомы?» — Рене Дженнингс приподняла тонкую бровь. — «А я должна вас знать?»
«Нет, я не это имел в виду», — Джулиан Нэш отмахнулся от своих подозрений. «Я просканирую ваш код».
После того, как они добавили друг друга в друзья в WeChat, Рене Дженнингс снова села на свой электросамокат вместе с Туту и отправилась домой.
Джулиан Нэш наблюдал, как ее фигура исчезла в ночи, а затем его снова охватило горе от потери любимой питомицы. С покрасневшими глазами он пробормотал: «Сейдж…»
«Боже мой, где ты был?» Его агент, Лео, два часа простоял на холоде у входа в комплекс. Как только он увидел, что Джулиан вернулся, он бросился к нему. «Я тебе звонил, но ты не отвечал! Ты меня до смерти напугал!»
Затем он заметил, что белая куртка Джулиана покрыта пылью, а на его животе — отпечаток ботинка. Он так испугался, что чуть не получил сердечный приступ.
«Боже мой, что случилось? Ты ведь не дрался, правда? Болит? Где ты поранился?»
Шквал вопросов раздул до головной боли Джулиана Нэша. Он нахмурился, выпалил: «Поговорим внутри», и направился в жилой комплекс.
Лео поспешил за ним.
Вернувшись домой, Лео тут же поднял рубашку Джулиана. Увидев большой красный след у него на животе, он так расстроился, что чуть не расплакался. «Кто тебя пнул? Я его убью!»
Джулиан Нэш слегка, безрадостно улыбнулся и уклончиво ответил: «Я пошел искать Сейдж».
«Ты…» — раздраженно воскликнул Лео. — «Зачем ты сам пошел искать Сейдж? Я же тебе уже говорил, что мы заявили в полицию!»
«Я не мог ждать». Джулиан Нэш закрыл лицо руками, его голос дрожал от подавленной боли. «Сейдж такой робкий. Должно быть, сейчас он в ужасе».
Лео открыл рот, но не знал, что сказать. Всё, что он смог сделать, это глубоко вздохнуть.
**
Рене Дженнингс пододвинула низкий табурет и села рядом с Туту, держа в руках чашку горячего чая, пока пар мягко поднимался вверх.
Девочка и ее собака молча смотрели на ночь за балконом, слушая завывание ветра и ощущая одиночество зимнего вечера.
Внезапно Туту вздохнула.
Рене Дженнингс взглянула на него и протянула руку, чтобы успокаивающе погладить его по голове.
«Почему ты еще не в постели?» — спросила Рея Демпси, выйдя в туалет и увидев ее ожидающей на балконе в холоде. Она накинула на нее куртку. «Глупая ты девчонка, стоять здесь на ветру!»
Рене Дженнингс улыбнулась. «Мама, я жду новостей».
Рея Демпси посмотрела на неё так, будто та была полной дурой. «Неужели ты не можешь дождаться новостей в своей тёплой постели? Ты заставляешь Туту засиживаться допоздна с тобой!»
«Я жду вестей от птицы», — вздохнула Рене Дженнингс.
Рея Демпси: "…"
«Хорошо, в таком случае, действительно лучше подождать здесь».
С тех пор как она обнаружила, что ее дочь умеет разговаривать с животными, Рея Демпси все больше и больше чувствовала, что изменилась.
Она больше ничего не сказала. Вместо этого она взглянула на вялую Туту и тихо спросила: «Туту, дорогая, ты хочешь сначала лечь спать?»
Туту тут же покачал головой и тихонько всхлипнул. «Спасибо, но я хочу подождать здесь».
Рея Демпси посмотрела на Рене Дженнингс. "Переведи это для меня."
Рене Дженнингс: «Туту благодарит вас за беспокойство, но хочет подождать здесь».
«Как вежливо с его стороны», — со смехом сказала Рея Демпси. «Ну, тогда вы двое подождите. А я иду спать».
«Спокойной ночи, мисс Демпси», — сказала Рене Дженнингс, подмигнув ей.
Рея Демпси игриво посмотрела на нее. "Скорее ложись спать".
На балконе снова воцарилась тишина.
Рене Дженнингс сделала глоток чая. Внезапно она что-то почувствовала, и ее потускневшие глаза постепенно засияли.
Она встала и посмотрела в кромешную тьму ночи за балконом. Сине-черная ласточка, словно эльф, яростно махала крыльями, летя сквозь темноту к ней.
Рене Дженнингс протянула руку. Инки медленно сложил крылья и приземлился ей на ладонь. «Рене, Робин вернулся!»
Туту тоже возбужденно поднял голову, пристально глядя на Инки.
«Хорошая работа», — сказала Рене Дженнингс, снова садясь на низкий табурет и предлагая ему воду и зерно, которые она приготовила заранее.
Инки сделал несколько небольших глотков воды и начал рассказывать о том, что он видел.