Губы Рене Дженнингс изогнулись в улыбке, и она украдкой показала Генри Старку большой палец вверх.
«Неплохо, неплохо. Мне пришлось напомнить ему всего один раз, и он вспомнил».
Шерил Сойер отреагировала на мгновение медленнее, чем нужно. Она замерла на мгновение, а затем воскликнула: «Поняла!»
Рене Дженнингс подмигнула ей.
Затем Генри Старк добавил: «После работы я всех угощу ужином».
Услышав это, Рене Дженнингс тут же подняла руку. «Можно меня угостить? Мне сегодня выплатили премию».
Генри Старк поднял темную бровь. «В следующий раз получится».
После ужина Рене Дженнингс вместе с Шерил Сойер отправилась к ней домой за удостоверением личности, а затем вернулась в Истгейт Вилла.
**
В 12:26 самолет приземлился вовремя в международном аэропорту Джаэлара.
Полиция Джаэлары уже договорилась о том, чтобы их встретила полицейская машина в аэропорту.
Возможно, потому что Рене Дженнингс и Шерил Сойер были женщинами, офицер, посланный за ними, тоже был женщиной.
Это была молодая женщина с волосами до плеч, лет двадцати пяти. Когда она улыбалась, на ее щеках появлялись две едва заметные ямочки.
«Консультант Дженнингс, офицер Сойер, здравствуйте. Я из отдела уголовных расследований полицейского управления Джаэлары. Меня зовут Кармен Лейн».
Обменявшись приветствиями, все трое сели в полицейскую машину и покинули аэропорт.
По дороге Кармен Лейн спросила: «Консультант Дженнингс, офицер Сойер, я хотела сначала пригласить вас на обед. Есть ли у кого-нибудь из вас какие-либо ограничения в питании?»
«Всё в порядке, мы только что поели в самолёте. Мы не голодны», — сказала Рене Дженнингс с улыбкой. «Вы можете просто отвезти нас в участок или на место преступления».
Шерил Сойер добавила: «Верно. Мы уже поели. Мы не голодны».
Кармен Лейн выглядела нерешительной. В конце концов, начальство поручило ей позаботиться о консультанте из компании «Зенвия».
Немного подумав, она спросила: «А как насчет того, чтобы я сводила вас попробовать местные деликатесы Джаэлары?»
Услышав это, Рене Дженнингс взглянула на Шерил Сойер и сказала: «Хорошо, тогда давайте попробуем».
Блюда в ресторане Jaelara были довольно сладкими, к чему не привыкли ни Рене Дженнингс, ни Шерил Сойер. После нескольких кусочков каждого блюда у них пропадал аппетит.
Увидев это, Кармен Лейн быстро сказала: «Ой, извините. Большинство блюд в Jaelara сладкие. Сегодня вечером я приглашу вас на другой ужин — в хот-пот, на барбекю или, может быть, на японскую кухню».
«Ничего страшного», — сказала Рене Дженнингс, слегка посмеиваясь. — «Было здорово попробовать что-то новое».
Шерил Сойер добавила: «Да, теперь мы знаем, как поступить в следующий раз, когда будем в Джаэларе».
«Тогда давайте пока вернемся в участок», — сказала Кармен Лейн. «После того, как мы изучим материалы дела, мы сможем навестить дом жертвы».
Когда они уже сидели в машине, Рене Дженнингс спросила: «Кармен, какое домашнее животное есть у семьи жертвы?»
«Альпака», — ответила Кармен Лейн.
«Хорошо». Рене проверила свою систему. Альпаки относятся к семейству верблюдовых, и у неё случайно оказался словарь верблюжьих терминов.
Через полчаса полицейская машина подъехала к зданию полицейского управления Джаэлары.
Как только они вошли в главный офис, Кармен Лейн представила их своим коллегам. «Это консультант Дженнингс, а это офицер Сойер».
Все с энтузиазмом приветствовали их двоих.
«Консультант Дженнингс, офицер Сойер, здравствуйте!»
«Как здорово наконец-то познакомиться с вами лично! Консультант Дженнингс и офицер Сойер, вы оба такие молодые и успешные!»
«Консультант Дженнингс, я ваш большой поклонник…»
После обмена приветствиями Кармен Лейн проводила их двоих в кабинет директора.
«Директор Арчер». Она подняла руку, чтобы постучать, как раз в тот момент, когда дверь открылась изнутри. «Консультант Дженнингс и офицер Сойер здесь».
«Я только что услышал о вашем приезде и собирался спуститься, чтобы вас поприветствовать». Директор Арчер посмотрел на Рене Дженнингс и Сойера, протянув руку с искренней улыбкой. «Консультант Дженнингс, офицер Сойер, спасибо вам за долгую поездку. Мы очень благодарны за вашу помощь!»
«Вы слишком добры, директор Арчер». Рене Дженнингс пожала ему руку.
Директор Арчер жестом пригласил их сесть и лично приготовил для них чай в знак уважения.
Возможно, в поисках темы для разговора, он вдруг сказал: «На самом деле, мы с директором Лоуэллом — старые школьные товарищи».
«Режиссер Арчер и наш директор Лоуэлл — старые школьные товарищи?» — в голосе Шерил Сойер слышалось удивление.
Рене Дженнингс слегка приподняла бровь. «Вы перескочили через класс, директор Арчер?»
«Он и Квентин Лоуэлл выглядели совершенно разными по возрасту».
«Режиссер Арчер был в отличной форме, и лицо, и телосложение».
«Он выглядел как минимум на пять лет моложе Квентина Лоуэлла».
«Я только что оговорился», — пояснил директор Арчер. «Директор Лоуэлл был старше меня по званию».
Шерил Сойер кивнула. "Так гораздо логичнее."
Рене Дженнингс не смогла сдержать смех, услышав её невозмутимый ответ.
Директор Арчер тоже рассмеялся. «Но ведь мы учились всего два года с разницей. Ваш директор Лоуэлл на два года старше меня».
Шерил Сойер сказала: «Это все равно не сходится».
После еще нескольких любезностей Кармен Лейн и ее коллега принесли материалы дела.
Рене Дженнингс взяла файлы и начала внимательно их просматривать.
Жертвой стал 32-летний водитель-курьер Холден Ли.
Подозреваемой оказалась Донна Янг, 26-летняя стримерша.
В показаниях Донны Янг говорилось, что потерпевший часто доставлял ей заказы на вынос, и со временем они познакомились.
Иногда, когда она не хотела есть еду, заказанную ей поклонниками, она отдавала её жертве.
Но, по ее словам, жертва стала навязчивой и даже хотела войти в ее дом, чтобы поесть.
Донна Янг сказала, что сначала она думала, что это не будет проблемой, поскольку был дневной свет, поэтому она позволила жертве поесть у себя дома, прежде чем уйти.
Но, к ее полному удивлению, после того как жертва закончила есть, он начал отпускать непристойные замечания и говорить ей вульгарные вещи.
Донна Янг очень разозлилась и велела жертве покинуть её дом.
Но этот поступок, похоже, только разозлил его. Вместо того чтобы уйти, жертва начала распускать руки и прикасаться к ней.
Донна Янг сказала, что была в ужасе и убежала прятаться на кухню.
Но жертва последовала за ней внутрь и попыталась вытащить ее обратно.
Она утверждала, что сопротивлялась и молила о пощаде, но жертва не собиралась отпускать ее, его движения становились все более грубыми и отчаянными.
Донна Янг была в ужасе. Она не знала, что делать. В тот момент у нее была только одна мысль: она не позволит ему надругаться над ней.
Она заметила подставку для ножей на прилавке и схватила фруктовый нож.
Она заявила, что когда он бросил ее на диван, она неоднократно предупреждала его, чтобы он не подходил ближе, иначе она ударит его фруктовым ножом. Но он ничуть не испугался и бросился на нее.
В этот момент она закрыла глаза, ее разум опустел. Когда она пришла в себя, кончик фруктового ножа уже был воткнут в грудь жертвы.
«В доме Донны Янг нет камер видеонаблюдения, — мрачно сказал директор Арчер. — Все, что у нас есть, — это лишь ее версия событий».
Кармен Лейн высказалась: «Мы обыскали дом Донны Янг. Улики указывают на то, что в тот день на месте происшествия находился третий человек, но она клянется, что там были только она и жертва».
Другой офицер добавил: «Наблюдение в районе ее проживания ведется нерегулярно. Там много слепых зон, поэтому расследование, вероятно, займет значительное количество времени».
Директор Арчер сказал: «Поэтому, после некоторых раздумий, я связался с директором Лоуэллом и попросил консультанта Дженнингса приехать и помочь в расследовании».
Услышав это, выражение лица Рене Дженнингс стало серьезным. «Я сделаю все возможное, чтобы сотрудничать и как можно быстрее раскрыть правду».
«Итак, мы теперь направляемся в дом подозреваемого, чтобы допросить альпаку?» — спросила Кармен Лейн.
Директор Арчер кивнул. «Да, вам следует отправиться в путь».
«Поняла», — ответила Кармен Лейн.
Рене Дженнингс и Шерил Сойер также встали и покинули кабинет.
Поездка от полицейского участка до дома Донны Янг занимала более тридцати минут.
Машина сбавила скорость и остановилась. Рене Дженнингс вышла и осмотрелась.
Этот район был заполнен старыми, построенными своими руками жилыми домами, их стены были покрыты пятнами и выцвели, излучая ощущение запущенности и обветшалости.
Кармен Лейн тихо сказала: «Машина дальше ехать не сможет. Нам придётся пройтись пешком до её дома».