«Мой Оуэн не такой уж плохой, как ты говоришь…» Молодая женщина уже собиралась раскритиковать Оуэна, но увидела, что он смотрит на нее широко раскрытыми круглыми глазами, и слова, вертевшиеся на языке, сменились похвалой. «Мой Оуэн действительно хороший, воспитанный мальчик».
Оуэн, до этого с суровым выражением лица, тут же расплылся в улыбке, услышав ее слова, радостно запыхавшись и высунув язык.
«Верно, верно! Я самый лучший и самый воспитанный пёс на свете!»
Очарованная его обаянием, молодая женщина протянула руку и погладила его по голове, ее голос был полон нежности. "Ах, ты."
«Тори, я серьезно. Хочешь поехать в путешествие?» — снова затронула тему поездок ее лучшая подруга, в ее голосе смешались уговоры и жалобы. «Мы так давно никуда не ездили вместе».
Услышав слова подруги, Тори Линн почувствовала укол вины.
В прошлый раз они планировали подняться на гору Заря, но ей пришлось отменить поездку, внезапно обнаружив, что она беременна.
Она пообещала подруге, что они сходят куда-нибудь после рождения ребенка, но поездку отложили, потому что она хотела кормить грудью. Теперь ее ребенку уже больше двух лет.
Тори Линн чувствовала, что не может снова разочаровать свою подругу. Она посмотрела на нее и серьезно сказала: «Хорошо, я пойду домой и поговорю об этом с отцом Леле. Попрошу родственников мужа помочь присмотреть за ней несколько дней».
"Отлично!" — лицо её подруги мгновенно озарилось.
Увидев это, женщина средних лет заговорила: «Тори, тебе не нужно так стараться. Я могу присмотреть за Леле сама. Я могу просто отвезти её к себе домой, чтобы она подышала свежим воздухом и побыла на природе. Качество воздуха там, где я живу, замечательное».
«Кроме того, с таким количеством людей, которые заботятся о Леле, она наверняка быстро повзрослеет!»
Оуэн снова начал лаять. Гав-гав! "Нет! Это совсем нехорошо!"
Женщина средних лет продолжила: «Разве я раньше не водила туда Леле? Ей там очень понравилось. Она получила огромное удовольствие, играя с детьми моих родственников».
Оуэн начал яростно рычать: «Ты лжешь! Ты лжешь маме! Ты плохой человек!»
«Оуэн, почему ты опять шалишь?» — Тори Линн быстро попыталась его успокоить. «Не лай!»
Но на этот раз Оуэн не остановился. Вместо этого он отчаянно залаял: «Мама, послушай меня! Ты не можешь отпустить Леле домой с этой плохой женщиной! Она действительно очень, очень плохая!»
«Оуэн! Я начинаю злиться!» Тори Линн чувствовала неодобрительные взгляды окружающих, что вызывало у нее тревогу и стыд. «Простите, что побеспокоила вас всех!»
«Мама!» — лай Оуэна стал громче. «Разве ты не говорила мне защищать Леле? Именно этим я сейчас и занимаюсь!»
«Джин, отвези Леле домой». Взбешенная вспышкой гнева Оуэна, Тори Линн сказала своей подруге: «Виви, давай напишем позже».
Подруга отнеслась к этому с пониманием. «Хорошо, будь осторожна по дороге домой».
«Подождите минутку». Рене Дженнингс шагнула вперед, преградив путь Тори Линн, которая уже собиралась уйти. Она присела перед взволнованным Оуэном и тихо сказала: «Во-первых, вам нужно успокоиться. Я могу вам помочь».
Почувствовав её дружелюбное присутствие, Оуэн тут же замолчал.
Тори Линн была потрясена, увидев это.
Оуэн перестал поднимать шум, но теперь настала очередь ее подруги радоваться.
"Рене Дженнингс! Ааа! Не могу поверить, что я тебя здесь встретила!" Иветт Брукс подошла к Рене Дженнингс, ее лицо сияло от радости. "Должно быть, это судьба!"
Рене Дженнингс наклонила голову и увидела, кто это. Она слегка приподняла бровь. «Айви. Похоже, это мы».
Тори Линн удивленно спросила: «Виви, вы знакомы?»
«Да, это она», — быстро сказала Иветт Брукс, представляя свою подругу. «Это та самая Рене Дженнингс, о которой я тебе рассказывала. Она меня дважды спасала!»
Тори Линн на мгновение задумалась, прежде чем до нее дошло: «Ты имеешь в виду инциденты с Эваном Шепардом и Шеннон Линн?»
«Верно», — кивнула Иветт Брукс.
Тори Линн тут же присела на корточки и протянула руку Рене Дженнингс. «Мисс Дженнингс, — благодарно сказала она, — спасибо вам за помощь Виви. Я бы хотела как-нибудь пригласить вас на ужин, если у вас будет свободное время».
Иветт Брукс была одной из её самых близких подруг.
«Не за что». Рене Дженнингс пожала ей руку, снова взглянув на Оуэна. «Он так взволнован, потому что ему нужно сказать тебе что-то очень важное».
«Что?» — недоуменно спросила Тори Линн. — «Но я ни слова не понимаю из того, что он говорит…»
Иветт Брукс выглядела не менее озадаченной.
Рене Дженнингс ничего не объяснила. Вместо этого она посмотрела на женщину средних лет, толкавшую коляску с ребенком, и спросила: «А это?»
«Это Джин, — объяснила Иветт Брукс. — Она няня, которую Тори наняла, чтобы та присматривала за Леле».
Рене Дженнингс встала, ее холодный взгляд скользнул по Джин.
«Так вот кто этот „плохой человек“, о котором говорил Оуэн».
«Как давно она работает у вас?» — спросила Рене Дженнингс.
Хотя Тори Линн не поняла причину вопроса, она ответила: «Примерно год».
«Понятно». Рене Дженнингс кивнула. Она посмотрела на Оуэна и мягко сказала: «Оуэн, можешь продолжать».
Оуэн не был уверен, сможет ли этот человек ему действительно помочь, но у него не было другого выбора.
«Мама велела мне защищать Леле, следить за ней всегда, когда мы выходим на улицу. Помню», — медленно произнес Оуэн.
«В прошлый раз, когда эта злая женщина вывела Леле на прогулку, я пошла за ними. Я не ожидала, что она заберет Леле к себе домой».
Оуэн сделал паузу, а затем неуверенно спросил: «Мисс, вы понимаете, что я говорю?»
«Понимаю». Рене Дженнингс нежно погладила собаку по голове. «Продолжай говорить. Я слушаю».
Тори Линн и Иветт Брукс переглянулись, на их лицах читалось полное недоверие.
Действительно ли Рене Дженнингс понимала, что говорил Оуэн?
Джин тоже пристально смотрела на Рене Дженнингс, в ее глазах читалось недовольство. «Мне не нравится тон этой девушки и то, как она на меня смотрит».
Оуэн продолжил: «Она отвела Леле к себе домой без разрешения мамы, и мама была в ярости».
«Но эта злая женщина вовремя привела нас с Леле обратно, поэтому мама не так сильно рассердилась. Тем не менее, мама сказала этой злой женщине, что та больше никогда не должна брать Леле никуда без разрешения».
«Плохая женщина постоянно извинялась перед мамой, говоря, что просто хотела, чтобы Леле побывала в разных местах, и что воздух возле её дома полезен для неё».
«Плохая женщина плакала, когда говорила, и даже встала на колени перед мамой, говоря, что знает, что поступила неправильно, и сделала это только потому, что очень любит Леле».
«Каким-то образом в итоге именно мама извинилась перед этой плохой женщиной. Но мама не знает, что эта плохая женщина хочет продать Леле».
Услышав это, Рене Дженнингс медленно нахмурилась. "Вы это слышали?"
«Да», — энергично кивнул Оуэн. «Эта злая женщина и её семья привели к Леле незнакомцев. Они прямо там обсуждали, за сколько её продать. Леле, конечно, ничего этого не понимает. Я сходил с ума от беспокойства».
Оуэн сказал с горечью в голосе: «Я боялся, что они продадут Леле, поэтому бросился на них, чтобы укусить, но они меня оглушили».
Выслушав рассказ Оуэна, Рене Дженнингс взглянула на ничего не подозревающего ребенка в коляске, а затем ее взгляд упал на женщину средних лет, державшуюся за ручку коляски. На ее светлом лице мелькнула искорка гнева.
Джин встретила её взгляд, и по её телу пробежала необъяснимая дрожь. Она быстро отвела взгляд.
Увидев отношение Рене Дженнингс к Джин, Тори Линн невольно почувствовала проблеск беспокойства.
«Неужели? С Жаном что-то не так?»
Рене Дженнингс не стала сразу же разоблачать Джин. Она посмотрела на Тори Линн и тихо сказала: «Раз уж судьба свела нас вместе, почему бы нам всем не сесть и не поговорить?»