Рене Дженнингс обернулась и увидела мужчину лет пятидесяти-шестидесяти в черной куртке и темно-синей панаме.
Кот в смокинге воскликнул: «Я копаю здесь уже два дня, а этот человек всё время меня прогоняет!»
Услышав это, в глазах Рене Дженнингс заблестел огонек.
Она отвела взгляд, наклонилась, взяла кота в смокинге на руки и молча ушла.
Пожилой мужчина смотрел вслед удаляющейся Рене Дженнингс, пока она не скрылась из виду, после чего обернулся.
Он посмотрел в сторону места, где копал кот в смокинге. Его взгляд упал на полуобнаженный палец, и выражение его лица внезапно изменилось, на лице появилось выражение ужаса.
Рене Дженнингс отнесла кота в смокинге в более людное место парка, и в этот момент раздался голос системы.
[Система 009: Запущена новая миссия: Помогите Сиси. Награда за миссию: Слоновий словарь. Провал миссии: Десять тысяч игл в сердце.]
Рене Дженнингс посмотрела на маленькую кошечку у себя на руках и тихо спросила: «Как тебя зовут?»
Кот в смокинге послушно ответил: «Меня зовут Сиси».
"Ты видел, кто закопал твоего хозяина в землю?"
«Да, но я не знаю, кто он».
"Разве это не тот мужчина, которого мы только что видели?"
"Нет."
Рене Дженнингс нахмурилась. «А что же произошло до того, как он похоронил твоего хозяина?»
Сиси моргнул своими кошачьими глазами, напряженно размышляя. «В тот день мой хозяин вывел меня на прогулку. Мы увидели того человека, и мой хозяин сказал ему, что после того, как он получит свой выигрыш, он купит большой дом».
«Деньги за приз?» — недоуменно спросила Рене Дженнингс. «Какие деньги за приз?»
Сиси сказала: «Мой хозяин купил бумажку, на которой было написано, что он выиграл и может получить большой денежный приз».
Рене Дженнингс спросила: «Лотерейный билет?»
Сиси ответила: «Да, да, да! Лотерейный билет, вот как он это назвал!»
Рене Дженнингс уже догадывалась, что, скорее всего, произошло.
Владелец Сиси выиграл в лотерею, и кто-то, движимый жадностью, убил его.
Увидев, что она молчит, Сиси осторожно снова заговорила: «Мисс, этого человека уже должно быть нет. Можем ли мы вернуться и покопать? Боюсь, моему хозяину надоест копаться в земле».
«Вы не понимаете. Моему хозяину так быстро становится скучно. Ему постоянно нужно, чтобы я с ним играл».
«Я не играл с ним уже несколько дней. Наверное, ему ужасно скучно!»
Рене Дженнингс на несколько секунд опешилась, а затем подняла руку, чтобы погладить его маленькую головку. «Глупый Сиси».
Сиси недоуменно наклонил свою маленькую головку. «Почему ты называешь меня глупышкой?»
«Я вам скажу, как только позвоню в полицию». Рене Дженнингс достала телефон, чтобы позвонить.
Она села в беседке, обнимая Сиси, и не знала, как сказать ему такую жестокую правду.
«Его хозяину больше никогда не будет скучно».
Увидев, что Рене Дженнингс, похоже, никуда не спешит, Сиси немного разозлилась.
Он выпрыгнул из её объятий, его круглые кошачьи глаза уставились на неё. «Мисс, вы не хотите помочь спасти моего хозяина?»
«Нет, — мягко объяснила Рене Дженнингс. — Мы вдвоем не сможем спасти вашего хозяина».
Сиси была в замешательстве. "Почему бы и нет? Разве нам не нужно просто выкопать мою хозяйку из грязи?"
Рене Дженнингс вздохнула. «Сиси, даже если мы выкопаем твоего хозяина, он больше не сможет быть с тобой».
Его маленькое кошачье личико выражало замешательство. "Почему?"
Рене Дженнингс подняла взгляд к небу, в ее голосе звучала тяжелая нота. «Он уже отправился на небеса».
"Рай…" — пробормотал Сиси, его настроение внезапно резко ухудшилось. "Мой хозяин умер, не так ли?"
Рене Дженнингс хранила молчание.
Внезапно зазвонил её телефон.
Она ответила на звонок. Это была полиция.
Они уже подошли к входу в парк Блю-Бэй.
Рене Дженнингс посмотрела на Сиси. Он был опущен, уши прижаты к голове. Он молчал, выглядел одиноким и убитым горем.
«Полиция здесь. Они вытащат вашего хозяина из грязи».
Когда Рене Дженнингс закончила говорить, Сиси никак не отреагировала.
Она выдохнула, встала и направилась к входу в парк.
Среди прибывших на место происшествия полицейских Рене Дженнингс увидела знакомую фигуру.
«Мисс Дженнингс?» — Генри Старк немного удивился. Затем, немного подумав, он острее посмотрел на собеседника и спросил: «Это вы сообщили об этом?»
Рене Дженнингс кивнула. "Да."
«Третье дело», — подумал про себя Генри Старк.
Рене Дженнингс возглавила группу офицеров. На полпути она обнаружила, что Сиси последовала за ними.
«Вы, должно быть, лжете мне!» — возмущенно воскликнула Сиси. «Моя хозяйка не может быть мертва!»
В присутствии других людей Рене Дженнингс было неудобно разговаривать с Сиси. Она просто остановилась, взяла его на руки и успокаивающе погладила по спине.
«Это ваш кот?» — спросил Генри Старк.
Рене Дженнингс покачала головой. «Я только что с ним познакомилась. Именно он привёл меня к этому телу».
Генри Старк едва заметно приподнял бровь.
Прибытие полиции привлекло внимание многих зевак, которые начали следовать за происходящим. Среди них был и пожилой мужчина, который прогнал кота в смокинге.
В самом восточном углу парка Генри Старк и его команда обнаружили небольшой фрагмент человеческого пальца, торчащий из земли.
Выражение его лица стало мрачным. Он приказал своим подчиненным задокументировать место происшествия и начать раскопки.
«Это кот выкопал этот оголенный палец», — тихо сказала Рене Дженнингс, стоя рядом с Генри Старком.
Взгляд Генри Старка упал на Сиси.
«Откуда кошка может знать, что кто-то закопан в землю?»
«И как это привело Рене Дженнингс к обнаружению тела?»
«Капитан!» — подошел к Генри Старку полицейский. — «Мы выкопали тело».
**
Рене Дженнингс, держа на руках Сиси, сопровождала Генри Старка и его команду в полицейский участок для дачи показаний.
Когда она уходила, Генри Старк окликнул ее у входа на станцию.
«Мисс Дженнингс».
Рене Дженнингс остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на человека, излучавшего порядочность. «Есть еще что-нибудь, капитан Старк?»
«Это совпадение?» — Генри Старк подошел к ней, с осложненным выражением лица.
Рене Дженнингс встретила его взгляд и легкомысленно спросила: «Что вы пытаетесь сказать?»
Генри Старк взглянул на кота в смокинге, которого она держала на руках. «Помимо собак, вы умеете понимать и кошек?»
Услышав это, ресницы Рене Дженнингс слегка задрожали. Она вдруг растерялась и не знала, как отреагировать.
«Он действительно угадал?»
'Ждать.'
«В тот день, когда я забирала Зейна и Жасмин, я случайно встретила Генри Старка, когда он покупал фрукты. Неужели он потом видел меня в заведении, где продают курицу в кокосовом соусе?»
Рене Дженнингс сжала губы и спросила: «Вы тоже были в тот день в Haelon Joy City?»
Генри Старк объяснил: «Кто-то выложил видео в интернет. Я просто случайно на него наткнулся».
Рене Дженнингс: "…"
«Почему я этого никогда не видел?»
«Мисс Дженнингс, вы до сих пор не ответили на мой вопрос», — мягко сказал Генри Старк. «Я не пытаюсь вторгаться в вашу личную жизнь, но это очень важно для нашего расследования».
После недолгого колебания Рене Дженнингс медленно кивнула.
Генри Старк смотрел на неё, его иссиня-чёрные глаза сверкали, словно яркие звёзды на ночном небе.
На следующий день Рене Дженнингс снова вызвали в полицейский участок.
На этот раз ее отвели не в комнату для допросов, а во внутренний отдел следственной группы.
«Мисс Дженнингс», — Генри Старк поставил дымящуюся чашку кофе рядом с рукой Рене Дженнингс. — «Немного остыл. Выпейте что-нибудь теплое».
Рене Дженнингс: "…"
Она взглянула на дымящийся кофе, затем ее взгляд вернулся к мужчине. «Капитан Старк, вам следует просто сказать то, что у вас на уме».
Легкая улыбка коснулась уголков губ Генри Старка, и он перестал ходить вокруг да около.
«Результаты вчерашнего расследования получены. Имя погибшего — Мейсон Зорн. Ему было тридцать два года, его родители умерли, он не был женат, и его единственным компаньоном был кот — это тот самый, которого вы держали вчера».