Когда Эвелин Холлис зашла в женский туалет, Герберт Ли закурил сигарету и поджидал её снаружи.
Если бы он не боялся, что она убежит, он бы даже не стал выходить из машины и ехать за ней.
Герберт Ли ждал, его лицо выражало нетерпение. Он бросил окурок на землю и с силой тушил его кончиком ботинка.
Увидев выходящую Эвелин Холлис, он нахмурился и спросил: «Почему вы так долго?»
«Я только что сходила в туалет. Давно это было?» В глазах Эвелин Холлис мелькнуло недовольство.
Герберт Ли мысленно вздохнул. «Чтобы избежать каких-либо ошибок, мне просто нужно заставить себя проявить терпение еще немного».
«В конце концов, я уже зашёл так далеко».
Герберт Ли шагнул вперед, обнял ее и мягко успокаивал: «Эрин, не пойми меня неправильно. Я не жаловался на то, что ты так долго едешь. Я просто не могу выносить разлуку с тобой ни на секунду…»
Эти слова снова осчастливили Эвелин Холлис.
Рене Дженнингс сидела на заднем сиденье, ее взгляд был холоден, когда она наблюдала, как Герберт Ли ведет Эвелин Холлис обратно к машине.
Закари Конвей сфотографировал их двоих.
Генри Старк договорился о том, чтобы машина ждала на выезде из зоны обслуживания. Как только машина Герберта Ли тронулась с места, он предупредил Леви Холлиса в другой машине, чтобы тот ехал впереди них.
«Чак, сколько ещё осталось?» У Эвелин Холлис болела спина от долгого сидения. Они ехали с наступления сумерек до рассвета, и теперь солнце снова садилось. «У меня телефон вот-вот разрядится».
Герберт Ли был за рулём. Он тоже устал. Нахмурившись, он сказал: «Не волнуйтесь, мы почти на месте».
«Это так далеко. Почему мы не поехали на скоростном поезде или самолете?» — растерянно спросила Эвелин Холлис.
Герберт Ли ответил формально: «Удобнее ехать на машине».
Эвелин Холлис: "..."
«Удобнее? Она совершенно с этим не согласна».
Эвелин Холлис расплакалась и повысила голос: «Мы едем уже день и ночь! Я считаю, что это совсем не удобно! Это изнурительно и пустая трата времени!»
Герберт Ли холодно ответил: «Я сейчас за рулём. Не хочу с вами ссориться».
"Ты..." Эвелин Холлис была полна предвкушения, когда они уходили, и даже не представляла, во что это всё обернётся.
Ее глаза покраснели, и она начала тихо рыдать.
Крепкий мужчина на пассажирском сиденье открыл глаза и, повернувшись, бросил на Герберта Ли предупреждающий взгляд.
Герберт Ли нахмурился, но смягчил тон, чтобы утешить ее. «Эрин, не плачь. Я просто виню себя за то, что доставил тебе столько неудобств. Изначально я хотел, чтобы ты полюбовалась пейзажами по пути... Если бы я знал, я бы взял тебя с собой на самолете. Прости».
Услышав это, Эвелин Холлис начала сомневаться, не слишком ли она неразумна.
Небо потемнело до предела. В полночь автомобиль Герберта Ли въехал в провинцию Тариан.
Генри Старк немедленно позвонил в местное отделение полиции, сообщил о ситуации и попросил о сотрудничестве в операции по задержанию.
У Эвелин Холлис полностью разрядился телефон, и портативное зарядное устройство тоже вышло из строя.
«Чак, у меня разрядился телефон. Я хочу его зарядить», — сказала Эвелин Холлис, передавая телефон Герберту Ли.
«Мы почти дома». Герберт Ли взял её телефон и сунул его в карман. «Ты сможешь зарядить его, когда мы приедем».
«Мы уже почти у вашего дома?» — спросила Эвелин Холлис с радостным выражением лица.
Герберт Ли: "Да."
На восточном небе появились первые признаки рассвета. Первые лучи утреннего света пробились сквозь облака, освещая темноту.
Эвелин Холлис сонно открыла глаза и увидела, как за окном машины промелькнули высокие, окутанные облаками горы.
«Почему это так похоже на горы?» — спросила она, нахмурившись. «Чак, твоя семья из сельской местности?»
— Что случилось? — бесцветным тоном спросил Герберт Ли. — Вы смотрите на окрестности свысока?
В сердце Эвелин Холлис зародилось смутное чувство беспокойства. «Разве ты не говорила, что твой дом недалеко от Зенвии?»
Герберт Ли: "Это не так."
«Что значит, не очень далеко?» — глаза Эвелин Холлис расширились. — «Очевидно, очень далеко!»
Герберт Ли перестал ей отвечать.
Восходящее солнце рассеяло утренний туман, и вид за окном стал ясным.
Из земли поднимались величественные горы. К крутым склонам цеплялись густые леса, а острые скалы, казалось, пронзали небо.
Рене Дженнингс наклонила голову, наблюдая, как горы удаляются за окном. Нахмурившись, она пробормотала: «Такой отдаленный горный регион… неудивительно, что жертвы торговли людьми не могут сбежать…»
«Да», — согласился Сойер, кивнув. — «Это ужасно. О побеге и речи быть не может, даже если бы мы просто пытались пройти через такое место обычным способом, нам бы, возможно, не удалось выбраться».
«Верно», — сказала Рене Дженнингс, сжав губы. Ее охватило неописуемое беспокойство.
Машина углубилась в горы. Дорога стала ухабистой, и от резких толчков сердце Эвелин Холлис бешено колотилось.
Она вспомнила посты в интернете о людях, оказавшихся в ловушке в огромных горных хребтах и навсегда исчезнувших.
Эвелин Холлис неуверенно спросила: «Чак, когда мы вернемся в Зенвию?»
«Мы ещё даже до моего дома не доехали, а ты уже об этом думаешь?» — Герберт Ли недовольно повернулся к ней. — «Я из сельской местности. Ты разочарована?»
«Нет, дело не в этом», — быстро объяснила Эвелин Холлис, покачав головой. «Я просто хотела заранее забронировать билеты на самолет. Я не хочу снова ехать на машине домой».
Герберт Ли отмахнулся от нее небрежным обещанием: «Хорошо, билеты куплю позже».
Эвелин Холлис тихо вздохнула с облегчением.
Машина наконец остановилась.
Герберт Ли открыл дверь и велел ей убираться.
Эвелин Холлис, взволнованная предстоящей встречей с его родителями, была потрясена. Выйдя из машины, она увидела не родителей Герберта Ли, а группу похотливых мужчин средних лет в пожелтевших, пропитанных потом майках, обнаживших свои отвратительно желтые зубы.
Их взгляды были скользкими, прилипали к ней и вызывали у нее крайнее чувство дискомфорта.
Сердце Эвелин Холлис сжалось, и она инстинктивно попыталась спрятаться в объятиях Герберта Ли.
Он был для неё здесь единственным источником безопасности.
К ее удивлению, Герберт Ли с силой оттолкнул ее.
Эвелин Холлис подвернула лодыжку. Она потеряла равновесие и упала на землю.
Она недоверчиво посмотрела на него. «Чак, зачем ты меня толкнул?»
Взгляд Герберта Ли, устремленный на нее, был полон отвращения. Он повернулся к одному из мужчин средних лет, лысому, и сказал: «Я привел этого человека».
Эвелин Холлис неконтролируемо дрожала, когда до нее дошло ужасное осознание.
Она вскочила с земли, повернулась и побежала.
Она не успела далеко уйти, как её поймали и оттащили обратно. Её бросили в маленькую тёмную комнату, где стоял ужасный запах.
Инки приземлился на маленькое окошко темной комнаты и услышал душераздирающие рыдания, доносившиеся изнутри.
«Мне очень хотелось сказать ей, что Рене уже здесь, чтобы спасти её, поэтому ей не нужно было так горько плакать».
«Жаль, что она не могла понять».
Инки бросила на Эвелин Холлис последний сочувственный взгляд, затем взмахнула крыльями и улетела.
Путь вглубь гор был трудным. Генри Старк и его команда, опасаясь выдать свои цели, не осмеливались следовать слишком близко.
Итак, Рене Дженнингс отправила Инки, который наелся до отвала, следовать за машиной Герберта Ли. Он должен был оставлять для них знаки на всех развилках дороги и одновременно разведывать обстановку в деревне.
Инки облетел деревню, завел несколько новых друзей и задал несколько вопросов. Затем он полетел обратно, чтобы найти Рене Дженнингс, взяв с собой одну из сорок.
Генри Старк приказал всем остановиться в двух километрах от въезда в деревню Ярроудейл.
«У меня ужасно болит спина от долгого сидения». Кайл Морган вышел из машины, чтобы размять конечности.
«И не говори». Леви Холлис подошел к нему, потирая шею. «Я ужасно устал».