Рене, заметив обеспокоенное выражение лица Реи Демпси, искренне сказала: «Мама, не волнуйся. С этого момента я буду относиться к Диане как к родной сестре».
«Она *и есть* твоя сестра!» — раздраженно сказала Рея Демпси.
Рене яростно закивала. «Хорошо, она моя сестра. Обещаю, я буду хорошо к ней относиться и перестану ее доставать».
Рея Демпси отнеслась к этому скептически. «Вы серьёзно?»
Рене подняла три пальца. "Клянусь."
«Скажи мне правду». Рея Демпси не поверила, что у неё изменилось мнение. «Ты просто хочешь новую машину, не так ли?»
Рене: "…"
«Отлично. Моя собственная мать меня совершенно не уважает».
Черника, уютно устроившаяся на руках у Реи Демпси, казалось, хихикала.
«Папа ходил на рынок?» — спросила Рене, сорвала с кофейного столика зелёную виноградину и положила её в рот.
Рея Демпси: "Он только что ушел. Ты же не столкнулась с ним внизу?"
«Нет». Рене взяла телефон и позвонила Далтону Дженсону, напомнив ему купить побольше мяса.
Рея Демпси взглянула на нее. «Ты действительно собираешься пригласить сестру на ужин?»
Рене: "Вот увидите. Я теперь очень хорошо отношусь к своей сестре."
После этого она набрала номер Дианы.
«Сестрёнка, приведи сегодня вечером Зейна и Жасмин на пельмени с бараниной».
На другом конце провода Диана инстинктивно хотела отказаться.
Но прежде чем она успела что-либо сказать, Рене опередила её: «Если ты не придёшь, сестрёнка, я сегодня ужинать не буду».
Диана была бессильна перед ней и могла лишь согласиться.
Рене с улыбкой отложила телефон. «Моя сестра скоро приедет».
Чем больше Рея Демпси думала об этом, тем сильнее ей что-то казалось неладным. Она нахмурилась. «Рене, признайся. Ты что-то замышляешь против своей сестры?»
Рене: "…"
Она повернулась спиной к матери.
Рея Демпси легонько шлёпнула её. «Скажи что-нибудь».
Рене лениво сказала: «Мне нечего тебе сказать».
Рея Демпси была одновременно разгневана и потеряла дар речи.
Она немного посидела, затем, вспомнив, что Диана и двое ее маленьких внуков придут на ужин, поспешила к холодильнику, чтобы достать еще мяса и разморозить его.
Выйдя из кухни, Рея Демпси быстро переобулась и вышла.
Через полчаса Рене увидела, как та вернулась с двумя большими пакетами закусок.
"Для меня?" — спросила она, подняв бровь.
Рея Демпси бросила на нее взгляд. "В твоих мечтах".
Когда Диана приехала, она также привезла с собой овощи и мясо.
Рея Демпси мягко сказала: «Белла, тебе нужно было взять с собой только Зейна и Жасмин. Зачем ты столько всего купила? У нас дома всё есть».
«Всё в порядке, мама». Диана посмотрела на своих двоих детей. «Передайте привет бабушке».
Зейн и Жасмин послушно поприветствовали её, их сердца уже трепетали в предвкушении Черники вдалеке.
«Молодцы, садитесь», — с лучезарной улыбкой поприветствовала Рея Демпси своих двух маленьких внуков. На журнальном столике уже лежали закуски.
Диана направилась на кухню с мясом и овощами. «Я пойду помогу папе».
«Не нужно, пусть папа сам со всем разберется». Рея Демпси поспешила к Диане, усадила ее на диван и прошептала: «Твой папа просто вне себя от радости с тех пор, как услышал, что ты приедешь».
На губах Дианы появилась лёгкая улыбка. "Где Рене?"
Рея Демпси улыбнулась. «В своей комнате, разговаривает по телефону».
Диана кивнула, проследив взглядом за Реей Демпси, которая смотрела на двух малышей, игравших с кошкой.
«Кажется, они снова подросли». Глаза Реи Демпси наполнились нежностью.
Диана: "Они это сделали."
«Дети так быстро растут», — вздохнула Рея Демпси. Затем, словно внезапно что-то вспомнив, она тихо спросила: «Белла, Рене в последнее время тебя совсем не достаёт, правда?»
Диана мягко покачала головой. «Мама, Рене очень хорошо ко мне относится. Не волнуйся».
«Это хорошо, это хорошо», — произнесла Рея Демпси, но в глубине души она не чувствовала себя спокойно.
«Она знала свою дочь лучше, чем кто-либо другой».
«Если Рене была добра к Диане, то, вероятно, она замышляла что-то недоброе».
Находясь в своей комнате, Рене ничего не знала о мыслях своей матери.
Ей позвонил мистер Зефир Локвуд, тот самый человек, который дал ей свою визитку вчера вечером.
Он хотел договориться с ней о времени, чтобы проведать Крилию.
Вероятно, учитывая, что Рене была молодой женщиной, Зефир Локвуд проявил инициативу и предложил: «Мы можем встретиться в парке. Место можешь выбрать сама».
«Хорошо». Рене спросила его адрес, немного подумала и выбрала середину пути. «Как насчет завтра в 16:30 в парке Блю-Бэй?»
«Хорошо. Тогда я больше не буду вас беспокоить. До завтра».
"До свидания."
**
Трапеза прошла в радостной и гармоничной атмосфере.
После мытья посуды Рея Демпси вышла с подносом, на котором были нарезанные фрукты.
Все сидели в гостиной, ели фрукты и играли с Черникой. Атмосфера была тёплой и спокойной.
Внезапно зазвонил дверной звонок. Рене встала, чтобы открыть дверь, и увидела трех незваных гостей.
Старая ведьма Кроуфорд приехала со своим мужем и дочерью.
«Ну вот и всё, Рене, ты наконец-то дома?» — Старая ведьма Кроуфорд притворилась удивленной. — «Я видела, как Диана привела двух малышей. Я просто подумала, что тебя снова нет дома».
Раньше Рея Демпси всегда ждала, пока Рене выйдет из дома, прежде чем застать Диану у ворот детского сада и пригласить их на ужин.
Слова Старой Ведьмы Кроуфорд явно были направлены на то, чтобы посеять смуту.
Улыбка на лице Реи Демпси исчезла. Она холодно спросила: «Что тебя сюда привело, Тина? Ты что-то забыла сегодня днем?»
«Диана редко приезжает в гости, поэтому мы пришли поболтать». Семья старой ведьмы Кроуфорд чувствовала себя как дома, придвинув несколько стульев, чтобы присесть.
«Диана, тебя совсем изматывает забота о детях?» — спросила дочь Старой Ведьмы Кроуфорд, Джой Уоррен. Она была одета в красную меховую шубу, а руки, увешанные золотом и серебром, лежали на коленях, словно боясь, что никто ничего не заметит.
Увидев, что к ней обращаются, Диана вежливо ответила: «Всё в порядке».
— Правда? — Джой Уоррен подняла руку, чтобы откинуть волосы назад, обнажив бриллиантовую серьгу в ухе. — Не знаю, мне кажется, ты сильно постарела. Нет денег на уход за кожей?
Диана: "…"
Она сжала губы и ничего не сказала.
Зейн и Жасмин тихо возразили: «Наша мама не старая!»
Рене пристально посмотрела на нее, на ее губах играла полуулыбка. "А у *тебя* есть деньги на уход за кожей?"
Джой Уоррен посмотрела на нее, прикрыв рот рукой и кокетливо хихикнув. «У меня есть поклонник, который владеет салоном красоты. Мне не нужно платить за процедуры».
Рене подняла бровь. «Тогда в его салоне каждый день, должно быть, устраивают скандалы, верно?»
«Что?» — Джой Уоррен была в недоумении.
Рене сияла и объяснила: «Потому что я вижу, что эти процедуры на вас совсем не действуют. Вы выглядите почти на столько же лет, сколько тетя Кроуфорд. Удивительно, что никто не пошел туда, чтобы устроить скандал, учитывая некомпетентность врача».
Джой Уоррен покраснела от гнева. «У тебя что-то не так со глазами!»
«С твоими глазами что-то не так!» — Рене закатила глаза и холодно парировала: «Моя сестра намного моложе тебя, а ты называешь её старой? Ты что, слепая? Почему бы тебе самой не посмотреть в зеркало и не увидеть, как ты выглядишь!»
"Ты… ты…" Джой Уоррен не ожидала, что Рене будет такой злобной. Она обиженно заныла: "Мама, мисс Демпси, послушайте, как говорит Рене!"
Рене скрестила руки, выглядя настоящей бунтаркой. «Я говорю ртом. Разве ты не видишь? Похоже, я была права, когда сказала, что ты слепой».
Джой Уоррен: "…"
«Старуха Кроуфорд больше всего на свете хотела разорвать Рене на куски», — но, вспомнив, что она здесь по делам, она смогла лишь выдавить из себя сухой смех.
«Рене, моя девочка, ты любила спорить с самого детства. Этой привычкой ты никогда не избавишься!»
«С таким острым языком лучше быть осторожным, иначе никогда не женишься!»
«Спасибо за беспокойство, тётя Кроуфорд, — сказала Рене с улыбкой. — Но вам следовало бы больше беспокоиться о Джой Уоррен. Такая молодая, а уже выглядит на годы. Кто посмеет на ней жениться?»