Тори Линн все еще гадала, нет ли проблем с Джин, но Иветт Брукс уже с радостью согласилась.
"О, отлично! Давайте все поболтаем! Может, поговорим здесь?"
«Мои друзья вон там», — Рене Дженнингс указала на столик неподалеку. «Может, подойдем туда и поговорим?»
«Отличная идея! Пошли!» Иветт Брукс тут же кивнула и похлопала по плечу все еще ошеломленную Тори Линн. «Тори?»
"Что? Что происходит?" — спросила Тори Линн, очнувшись от оцепенения.
Иветт Брукс сказала: «У Рене Дженнингс там есть друзья. Она пригласила нас пообщаться с ними».
«Хорошо». Тори Линн кивнула и взяла коляску у Джин.
Когда Джин попыталась последовать за ними, Тори Линн заговорила раньше, чем Рене Дженнингс: «Джин, почему бы тебе не посидеть здесь и немного отдохнуть?»
«Тогда я смогу посмотреть "Леле"».
«Всё в порядке. Отдохни немного».
Тори Линн шла между Рене Дженнингс и Иветт Брукс, толкая коляску.
Оуэн рысью побежал позади них, но перед этим обернулся и залаял на Джин.
Взгляд Джин стал зловещим, и она свирепо посмотрела на него в ответ.
«Глупый пёс. Почему бы тебе не попасть под машину и не умереть?»
Мишель Фуллер тоже немного удивилась, увидев Иветт Брукс. «Это ты, верно? Моя кузина, Саммер? Я ведь не ошиблась?»
«Ты помнишь!» — радостно воскликнула Иветт Брукс. «У тебя отличная память».
Мишель Фуллер скромно ответила: «О, ничего особенного. Меня зовут Мишель Фуллер. А вас?»
«Я Иветт Брукс». Затем Иветт представила всех присутствующих. «Это моя лучшая подруга, Тори Линн, это её сын, Леле, и их собака, Оуэн».
«Привет, Тори, я Мишель Фуллер». Она протянула руку Тори Линн. «А это мой дедушка».
Тори Линн и Иветт Брукс поспешили поприветствовать мистера Фуллера.
«Здравствуйте, мистер Фуллер!»
Леле уже проснулся и спокойно сидел в своей коляске.
«Привет, Леле». Мишель Фуллер помахала ему рукой, а затем повернулась к собаке рядом с ними. «И привет тебе, Оуэн. У меня дома тоже есть золотистый ретривер».
«Хе-хе». Оуэн улыбнулся, приветствуя её. «Здравствуйте, леди».
После приветствий все заняли свои места.
Тори Линн посмотрела на Рене Дженнингс, ее сердце бешено колотилось от тревоги. «Мисс Дженнингс, вы… вы действительно можете общаться с Оуэном?»
Прежде чем Рене Дженнингс успела ответить, Оуэн рявкнул первым: «Да! Мы можем!»
Губы Рене Дженнингс изогнулись в улыбке, в глазах мелькнула искорка веселья. «Оуэн прав. Мы можем».
Услышав это, выражение лица Тори Линн стало серьезным. «Мисс Дженнингс, не могли бы вы объяснить, что говорит Оуэн?»
Яркие глаза Рене Дженнингс слегка прищурились. Она сразу перешла к делу. «С няней, которую вы наняли, возникла проблема. Вы не можете продолжать пользоваться ее услугами».
«С Джин действительно что-то не так?» — Тори Линн нахмурилась, взглянув в сторону Джин. — «В чём дело?»
Рене Дженнингс сказала: «Оуэн рассказал мне, что однажды Джин отвела Леле к себе домой без вашего разрешения».
«Верно», — кивнула Тори Линн. «Я была в ярости. Я потребовала, чтобы она немедленно вернула Леле».
«А каково же было отношение няни в тот момент?»
Тори Линн вспомнила инцидент, произошедший два месяца назад. «Она постоянно извинялась и присылала мне видео с Леле. Она говорила, что просто обожает его и хочет, чтобы он побывал на природе и подышал свежим воздухом».
«Затем она привела Леле обратно, встала передо мной на колени и заплакала, умоляя простить её».
Рене Дженнингс спросила: «Я слышала, вы даже извинились перед ней?»
«Да», — кивнула Тори Линн. «Джин боялась, что я её не прощу, поэтому она постоянно била себя по лицу».
Лицо Мишель Фуллер мгновенно исказилось от отвращения. «Она что, психопатка?»
У Рене Дженнингс тоже было неописуемое выражение лица. "Она пыталась вызвать у тебя чувство вины".
«Теперь, когда я об этом думаю, ты права», — сказала Тори Линн, расстроенная собой. «В тот момент я этого не понимала. Она примерно того же возраста, что и моя мама, и, увидев, как она стоит передо мной на коленях… мне стало ужасно. В тот момент, когда она ударила себя по щеке, я запаниковала и в итоге извинилась перед *ней*».
Выражение лица Иветт Брукс стало суровым. «Подожди, Тори. Почему ты не рассказала мне о таком важном деле?»
«Ты была в отпуске. Я не хотела портить тебе настроение», — объяснила Тори Линн.
«Ты больше так не можешь!» — Иветт Брукс начинала злиться. — «Если бы я знала, что Джин… эта ведьма… вытворяет такое, я бы заставила тебя уволить её давным-давно!»
Произнося эти слова, она, казалось, что-то вспомнила, и выражение её лица резко изменилось. «Подождите секунду. Разве она только что не предлагала отвезти Леле к себе домой, если мы поедем в эту поездку?»
Тори Линн сжала губы и с трудом кивнула. В голове вспыхнула ужасная мысль: «Только не говори мне, что она…»
«Именно так», — Рене Дженнингс понизила голос. — «Оуэн говорит, что планирует продать Леле. В прошлый раз, когда она забрала его домой, она уже договорилась о цене с покупателем».
«Оуэн ужасно боялся, что Леле продадут, поэтому он бросился на них, чтобы остановить это, но они его оглушили». Рене Дженнингс не упустила из виду эту важную деталь: Оуэн изо всех сил старался защитить своего маленького хозяина.
"Что?" Лицо Тори Линн побледнело, как угорелая. В глазах отразился неподдельный ужас, и волна отложенного страха захлестнула ее, заставив кончики пальцев дрожать.
Она взглянула на несчастного Оуэна, затем на Леле, и холодный пот мгновенно пробежал по ее спине.
«Леле и Оуэн чуть не погибли!»
«Это ужасно!» — по рукам Иветт Брукс пробежали мурашки. «Слава богу, Леле и Оуэн в порядке!»
Мистер Фуллер посмотрел на малыша в коляске, и его сердце тоже наполнилось облегчением.
«Подозреваю, что в первый раз она привела Леле обратно, чтобы заставить тебя расслабиться», — тихо проанализировала Рене Дженнингс. «Если бы ты отправился в поездку и на этот раз оставил Леле с ней, последствия были бы…»
Тори Линн даже представить себе это не могла. С мрачным выражением лица она сжала кулаки и прорычала сквозь стиснутые зубы: «Эта презренная женщина!»
«И что же нам теперь делать?» — спросила Иветт Брукс.
Рене специально привезла их сюда, чтобы они не выдали свою цель.
«Эта женщина, Джин, не могла работать одна. За ней, должно быть, стоит целая команда».
«Пока что успокойте няню», — тихо сказала Рене Дженнингс. «Я свяжусь с полицией».
«Значит, я не могу немедленно позвонить в полицию, чтобы ее арестовали?» — спросила Тори Линн.
«Верно». Рене Дженнингс посмотрела на неё серьёзным взглядом. «Ты должна относиться к ней так же, как и всегда. Не давай ей почувствовать, что что-то не так. Ты можешь это сделать?»
Тори Линн сжала губы и мрачно кивнула. «Я справлюсь».
«В каком-то смысле Рене Дженнингс спасла её».
«Если бы Рене не предупредила её, она, возможно, действительно расслабилась бы и полностью доверилась Жан, позволив ей отвезти Леле домой».
Тори Линн дала себе клятву: «Отныне никто, кроме самых важных людей в моей жизни, не сможет забрать у меня Леле».
«Оуэн». Она посмотрела на собаку, сидящую рядом с ней, и погладила его по голове. «Мне очень жаль. Мама была неправа, обвиняя тебя. Спасибо тебе за храбрость и за то, что ты защитил Леле».
«Я тебя не виню», — покачал головой Оуэн. «Моя работа — защищать Леле и маму».
Джин сидела неподалеку, ела пирожное и смотрела на столик Рене Дженнингс, чувствуя, как под кожей пробегает тревожное волнение.
«О чём, чёрт возьми, эти маленькие сучки там шепчутся?»
«Ужасно раздражает. Тори Линн уже почти согласилась отпустить Леле, а тут эта дурацкая собака снова начала капризничать».
«Если ничего не поможет, я просто куплю яд и убью собаку!»